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以一個冒險者團隊來說，“祝福者之錘”的人員配置上無疑有著相當大的缺陷，沒有探路、充當斥候的行者或遊俠，沒有施法者，沒有智囊，甚至沒有具體的行動綱領。
對於這個事情，拉攏南等三人加入的霍根毫不隱瞞：“我們是在薩卡蘭姆臨時搭夥的。”他指了指自己、又指向團隊中負責後勤管理的卡珊娜，“我和卡珊娜本來是跟隨的另一個冒險者團隊，但那個團隊的混蛋們對卡珊娜很不禮貌，所以我叫她跟我走了。”
南有些意外，下意識打量了下正投喂阿修的那位女性，想到曾見過的女性冒險者們，又覺得正常了。
能夠進入職業級的女性可沒有幾個會是嬌弱可憐的，卡珊娜還只是見習級，身形體態便已頗為健碩。當然，那只是相對於普通女性而言。就外表上看，卡珊娜確實容貌端正，身姿動人。
“別看卡珊娜還是個見習鬥士，但她的能力可不一般——她在植物學上頗有天賦，再給她一些時間發展練習，她會成為團隊裡不可或缺的存在。但該死的是那些傢伙們短視又齷齪，沒有給予她與天賦對應的待遇。”霍根的語氣憤憤不平，“當然，我會甩開那些人單幹也不僅僅只是同情卡珊娜，我自個兒在那個大團裡也沒有被公正對待。”
霍根在說自己的事時沒有說得太仔細，或許他是覺得自己的過往並不需要被人憐憫。南也體貼地沒有追根究底，微笑著將話題轉到別的方向：“我們之前在薩卡蘭姆的時候，見到別的團隊對於植物獵人相當尊敬。卡珊娜會大放光彩的，霍根，你也一樣。”
霍根不好意思起來，連續往南的盤子裡舀了幾大塊肉，“所以我才想要帶著大家夥一起去獵人協會考核，能透過去，我們這些人的命運就不一樣了。”
他指向坐在南的側面埋頭進餐的矮人，“他叫莫頓，從奴隸商團裡跑出來的，那邊那兩個青年是他順手救的。”
矮人莫頓抬頭衝南憨笑，濃密雜亂的鬍鬚幾乎遮蓋住他整張臉，連年紀都看不出來。
“你好，莫頓。”南壓抑住對霍根那簡單介紹詞的寒意，向矮人伸手。
“你好，夥計。你向你的神祈禱時也順帶幫我祈禱下吧，火神捨棄了我，可我再也不想被人在脖子上掛上鏈條。”這個矮人將餐盤放在自己的膝蓋上，伸出雙手握著南抖了抖，嬉笑著說道。
“別介意，他遇到誰都會這麼說。莫頓，高原之神可不會去庇佑一個不虔誠的矮人，別人的神也不會對你有興趣。”霍根叫嚷了一聲。
“別這麼說，霍根，我總會遇到願意拯救我的神的。”矮人莫頓毫不介意被霍根調侃，嬉皮笑臉的態度也看不出有多少認真來。
霍根不理會他，再次看向南，“這個傢伙喝醉了倒在地上呼呼大睡，路過的商團不費什麼力就把他逮回去了。這跟被神捨棄壓根扯不上關係。”
南完全不知該如何接話，只能面露微笑。黑森林是有商團進入的，而那些做著正經生意的商人們，有機會時也不會介意客串一下奴隸行商。
“那是戰士班，那四個壯小夥兒是他的兄弟和好友，都是見習級的小家夥。班的酒品比莫頓更糟，如果你看見他在偷酒喝，別忘記趕緊呼叫卡珊娜。”
“看到那個陰沉的黑傢伙了嗎，那是席琳騎士西澤。雖然他看起來像個變|態殺|人魔，那雙眼睛像是無時無刻不在偷窺你的血管，但他是個不錯的傢伙……”
“霍根！別把我說得像是酒鬼一樣好嗎？我討厭酒、那一次喝醉了可是你灌的！”班的個頭跟南差不多，絡腮鬍覆蓋外的面部皮膚比較緊緻，年紀應該沒有超過三十歲；正搭著簡的肩膀吹噓著什麼的他聽到霍根的汙衊，立即不平地大叫起來。
獨坐人群之外的暗精靈西澤沉默地喝著肉湯，目光陰森地掃了這邊一眼。
“哦噢~你完蛋了霍根，看到西澤的眼神了嗎，讓我猜猜他會往你的臉盆裡丟什麼顏色的染料？”矮人莫頓看熱鬧不嫌事大地怪叫。
“等會兒，西澤，別誤會，經常說你陰沉的人可不是我。”霍根別有深意地偷看班。
“嗨，我可不能裝作沒有聽見這個。我的原話明明是說西澤像個嫻靜的小姑娘，陰沉這種字眼我一次都沒用過！”班跳起來手舞足蹈地解釋，但似乎沒有什麼用，暗精靈西澤看他的眼神更陰森了。
“幹什麼？‘像個小姑娘’是用來諷刺人的嗎？”卡珊娜不滿了。
“啊哈哈哈——卡珊娜，只有班會那麼說！”霍根大笑。
南安靜地看著打鬧起來的人們，嘴角慢慢浮現笑意。這個團隊組成的時間並不長，人員配置存在缺陷、實力也相當弱小，內部的氣氛卻很不錯。大的團隊在安全上更有保障，但若論及和諧，顯然是不如小團隊的。
看著他們，南忍不住思念起自己的同伴們來。格洛麗亞、東、尤納爾，甚至是冷冰冰的安格斯，在被記憶美化後都讓他倍覺懷念。
熱熱鬧鬧的晚餐結束後，南將簡與阿修叫到自己的帳篷裡，對他倆細說了一遍霍根的邀約，“我們肯定是要去找格洛麗亞他們的，但在找到到他們之前，也許我們可以跟祝福者之錘的人搭夥。當然，這必須要你們都同意才行。簡，阿修，你們的看法呢？”
簡想了想，說道：“我想先聽聽你的想法，南。”
“就我對霍根的觀察，作為祝福者之錘發起者的他沒有要在團隊內部建立完整綱領和發展方針的打算，他們並沒有明確的目標，只是想要透過獵人協會的考核以獲得更好的發展機會。”南慢慢地解說，“在互不干涉去向的前提下，我認為我們可以跟他們暫時合作，並將這種關係維持到抵達瓦爾克營地……或是到我們與格洛麗亞他們匯合。”
“好。”簡明快地說道，“我同意。比起他們，我比較喜歡你和東。還有格洛麗亞、安格斯。”他繞過了尤納爾的名字。
南微笑，簡的行為、語言依然稚嫩，但是這種簡單的思維方式是很能讓人舒心的，“你呢，阿修。”
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阿修少有地認真思索著什麼，一貫懶洋洋的面孔上是南從未見過的嚴肅，開口語出驚人：“我可以帶走那個人類嗎？”
“……呃？抱歉？”南莫名。
“那個與我分享食物的人……女人。”阿修艱難地描述，魔族雌雄同體，語言中並沒有女性這個詞彙；女人這個詞，他很勉強地用通用語發出了怪異的音節，“我想要那個人，我可以接受與那個人交配。”
“？！！”南眼睛瞪得溜圓，不可思議地拔高音調，“呃——？是我的耳朵出問題了嗎？阿修，可否請你再重複一次？”
“我想要那個人。那個……女人。”阿修再次嚴肅地說道。
“……”南感覺自己就像是被一道無形的天雷劈中那樣，從生理到心理上都產生了莫名的酥麻感，整個人都傻眼了，“抱歉，我不是要質疑什麼，能告訴我們原因嗎？”
阿修用看白痴的眼神兒看他，理所當然地：“當然是因為他烹飪的食物最為美味。”
“所以原來你最喜歡辛辣食物嗎？！不不不，不是這個，聽我說，阿修，交配……是只有情人間才能做的事，祝福者之錘與我們共進晚餐是想要邀請我們加入他們的團隊，而不是因為求偶。”南滿頭大汗，“我想我們需要給卡珊娜多一些尊重——我是說，她為我們烹飪食物，絕不是想要與我們之中的任何一個交配。而如果我們以加入他們的團隊來……脅迫她、她……交配，那是不正確不可取的，是要被鄙夷的，你能明白嗎？”
說這個真是讓南難堪無比。
阿修可沒有興趣去理解南的難堪，很不滿地說道：“我可以接受他成為我的伴侶，而不是只因為發|情而想要跟他交配。”
“……”南以手扶額，掙扎著說道，“成為伴侶……是需要先徵求對方的同意的，這個前提你認同嗎？”
“當然。我只是告訴你我有這種打算，接下來我會學習用人類的方式去追求他。”阿修的不滿快要轉化為不悅了，他感覺自己受到了南的輕視。
“好吧。”南放棄在這方面說服他，使用了殺手鐧，“雖然為我們烹飪食物的是卡珊娜女士，但是提供來自高原的原味香辛料的人，是霍根。你知道那種香辣味全都來自香辛料，即使你追求到卡珊娜，沒有香辛料你也無法繼續享用你喜歡的美味食物。”
阿修先是一愣，而後臉上慢慢浮現出嫌棄，那種嫌棄又很快地轉化為猶豫、掙扎，最終他露出了失望的神色，“是這樣嗎？那可很不妙，我不喜歡那個毫無美感的人類。”
南松了口氣，要是阿修順著說他也能接受霍根的話，南不能保證自己是否還能保持冷靜，“我能理解你對美食的嚮往，我向你保證，我們一定可以品嚐到更多、更好的美味。但你無需產生將烹飪的人獨佔的想法，阿修，美味的食物，就是要讓更多的人分享才有樂趣。事實上我的哥哥東就是一個擅長烹飪的人，如果你願意的話，東也會很高興教你烹飪的方式。至於各種各樣的香料，到了人類的營地後你也可以憑興趣多加收集……”
自己去學習人類的烹飪方式這個建議讓阿修頗為意動，他興致勃勃地端正坐姿，“那種如同魔法般的烹飪我也能學會嗎？”
“當然了，阿修，那並不難。當然，東不會說你們的語言，為避免你們之間的溝通問題，你願意先學習通用語嗎？”
“不，我拒絕。”阿修斷然道，“你們的語言太麻煩了，我討厭那種饒舌的發音。”說完這傢伙就懶懶散散地斜躺下去，靠在南的揹包上打了個哈欠。
“……”
次日，南表示只願意同路卻婉拒加入後，霍根頗為失望，但看得出他並不意外，笑嘻嘻地邀請南三人融入他們的團隊中、拔營出發時還主動跑來幫忙。
祝福者之錘帶了三頭六足蜥蜴，一頭用來裝載行李，另外的兩頭讓非戰鬥成員搭乘。成規模的冒險者團隊都會在大的營區購買駐地、安置無戰鬥力的成員，祝福者之錘還沒有這個能力，自然只能全員帶著上路。
有足足九名非戰鬥成員拖後腿，四位職業級武者並不能像其他的冒險者團隊那樣沿途狩獵、擴大探險範圍，前進的速度也要受到限制。但有了南三人的加入，情況大大改善；霍根等人狩獵時南與席琳騎士西澤便足以保護眾人，簡雖不能配合霍根等人，獨自狩獵的收益也不少。
更讓人驚喜的是阿修，他雖然明白了與卡珊娜交配也達不到他的目的，但明顯對待卡珊娜的態度要比對其他人更親近。有了他的保護，卡珊娜可以充分地發揮她在植物學上的才能，收集到了不少珍奇植株。
同行的第三日下午，一群人離瓦爾克營地已不到二十公裡。霍根與南商量今日抓緊時間抵達瓦爾克後再次招呼班與莫頓外出狩獵，剩下的人將三頭六足蜥蜴圍成環形、把沒有戰鬥力的人保護在其中，南與西澤各自在兩頭警戒。
“好像有別的人群到了附近。”簡跟在南身邊，蹲在地上用樹枝挑逗地面上的小蟲，忽然抬頭說道。
“這兒離瓦爾克比較近了，或許是別的團隊吧。”南坐在簡搬來的大石上，正用巴掌長的磨石打磨他那把換購來的長劍，“你去看看吧，簡，看他們是路過還是停下來紮營的。”
“好的。以不驚動他們為前提，對嗎？”簡站起身來。
“對，不要讓別人以為我們有敵意。”南點頭，“如果他們是在附近紮營也沒關係，只要不往我們這邊靠近就行。”
黑森林中大型營地是預設的安全區域，分散在各處的臨時營區則是中立區域，鮮少發生成規模的衝突。到了營區之外，這個和平協議就沒有束縛力了，發生在冒險者團隊之間的惡**件數不勝數。這也是祝福者之錘甘願在路途中多費些時間、也不願意跟隨那些大團隊前行的原因。
簡離開後不久，西澤似乎注意到了異樣，抱著頭盔走了過來。
“有什麼情況？”暗精靈一族的嗓音都頗為低沉，西澤說話時明明並不帶有情緒，卻總給人一種他正在撩撥人的錯覺。
“簡發現附近有團隊靠近。”南說道。
西澤往簡離去的方向凝視：“……讓他獨自前去沒關係嗎？”
“簡懂得如何隱藏自己。”南微笑，他能聽得出西澤的善意。
總是陰沉著臉的西澤很符合“面冷心熱”這個形容，他看起來又酷又冷淡，其實卻是最熱心的一個；從祝福者之錘中他總是擔任著非戰鬥成員們的守護者，就能看出他在本質上是個溫柔的人。祝福者之錘**有三名女性成員，除了卡珊娜，另兩位就是受到他庇佑而加入的。
“我們先做好出發的準備。”西澤沒頭沒腦地說了一句，衝南點點頭，立即走回去招呼其他人起身。
如祝福者之錘這樣的小團隊在野外與別的團隊遇上是相當危險的，一方面是他們狩獵的貨物，另一方面是他們的團隊中帶上了三名女性。西澤的危機感顯然要比南強烈得多。
對於西澤的反應南先是感覺莫名，“他是否太過神經過敏？”隨後南忽然想起在薩卡蘭姆時偶然聽火焰女妖的人閒聊，曾經提過各大營地周邊相當常見以狩獵歸來的團隊為目標的掠食者們，這才明白是自己不如西澤、不如其他的冒險者們具備危機感。小小地慚愧了下，南收起磨石，小跑過去幫忙。
非戰鬥成員們誰也沒有發問，快速地用繩索加固六足蜥蜴上的行李貨物、又互相幫忙著把所有人都固定在剩下的兩頭六足蜥蜴背上；班的三個弟弟和朋友作為其中較為強壯的成員，還各自抽出了兵刃。
這幅如臨大敵的模樣讓南也緊張起來，他還沒有與比自己弱小的成員共同冒險過、也沒有體驗過來自別的冒險者團隊的壓力——格洛麗亞不必說，有安格斯那家夥在，他更擔心別人的安危。
出去狩獵的三人沒有歸來，簡也沒有出現，西澤便已指揮著班的弟弟們將六足蜥蜴調頭、往相反方向繞行；南幫著清點了下人數，發現卡珊娜不在，他一拍頭，才想起阿修保護著她到附近尋找植物去了。
“抱歉，西澤，阿修又帶著卡珊娜跑出去了。”南臉色尷尬，這感覺就像是自家不聽話的兒子帶壞了別人家的好女孩一樣。
西澤面現擔憂，往蒼鬱山林看了一眼，硬生生止住腳步，“……我們先保護好這裡的人。”
“我想……阿修能保護她的。”南能理解他的憂慮，當然，他這會兒更擔心阿修——那家夥並不是看上去那麼懶散無害。
數里外，霍根、班、莫頓三人並未意識到危機正悄悄臨近他們的同伴。他們三人並不以速度見長，狩獵的目標自然也以笨重、遲緩的妖獸為主。繞開一片被殺人騰佔領的林區後他們來到一處幽靜的密林前，對狩獵更有經驗的班趴在地上仔細檢查密林附近草叢荊棘的壓痕，對霍根與莫頓比了個前進的手勢，貓著腰領頭鑽了進了進去。
長勢過於旺盛的密林是不適合進行狩獵的，對於人類或野獸、妖獸皆如此；但同時，這兒也成了皮粗肉厚、不懼怕蚊蟲蛇蟻者的天堂。
班三人已經把自己裹得足夠嚴實，行進過程中依然被無處不在、如同區域霸主一般的蚊蟲叮咬得渾身發癢。但在小心翼翼地前行了二十來分鐘後，他們便欣喜起來——這種密林中絕不會出現的開闊地乍現在他們眼前，被粗暴地推倒的樹木向下的一面遍佈青苔，而在簡陋地以樹身、樹枝、凌亂的枯騰等物圍成的開放式獸巢中，正趴著一頭只比大型犬稍小的斑皮熊幼崽！
“……！！”矮人莫頓興奮得一揮手臂，班與霍根同時閃電般出手、一個捂嘴、一個箍住他雙臂，以免他製造出什麼聲響來。
妖獸的幼崽無疑是各種**獵物中最有價值的，雖然斑皮熊不能像狼、鷹那樣馴養，但有興趣走魔法戰將路線的施法者無疑會捨得為其花大價錢。
莫頓嗚嗚半天表示他已經冷靜下來後才得以脫困，三人不敢交談，用手勢比劃交流後各自分開，從三個方向包夾幼崽，並按照各自速度的快慢先後出擊、半分鐘後成功將這只幼崽捕獲。
來不及慶功，力量最大的霍根扛起捆好的幼崽就跑，班與莫頓在後面小心翼翼地消除他們走過的痕跡、噴灑藥液消除氣味。一口氣跑出去兩裡多地，忍了很久的莫頓這才狂喜地不住跳躍：“太棒了！這次賺翻了！哈哈哈！這下我們也能在瓦爾克營地買個據點了！”
班與霍根沒有制止他，因為他倆也是同樣欣喜萬分，從霍根手上接力扛幼崽的班就壓抑不住興奮地說道：“我們至少要包下一家小酒店——不不不，哪怕只是包下一處院子，也能把我們的人安頓下來了。”
“有點兒追求吧，夥計們！這兩天卡珊娜的收穫也不小，咱們完全可以大方一些……比起酒店，我更喜歡充滿人情味的家庭旅館。”霍根同樣興致勃勃。
班與莫頓同時對他表示鄙視：“你所謂的大方一點就是家庭旅館嗎？看在女武神的份上，但願你承諾的請大家狂歡不是在路邊的酒攤上。”
“嗨，別輕視小酒攤，你們不知道許多浪漫邂逅都是發生在這種貌不驚人的地方嗎？”
班與霍根的實力不錯，之前的冒險生涯中也見過不少大場面，但這一次幸運女神的眷顧依然讓他們激動萬分。要知道他們走的路線都是大眾路線，所狩獵的區域也都是前人開拓後幾乎被人搜尋爛了的地方，那片離冒險路線極近的密林中居然會出現沒有母獸保護的幼崽完全是意外之喜。
“上一次遇到這種品級的妖獸已經是我被那個矮人軍團踢出來之前了。”莫頓不無感嘆，“那些戴著鏈條枷鎖屈辱求生的日子裡我可真沒想過還能遇到這種大家夥。”他側頭去看班肩膀上那小東西的毛色，似乎很有墊腳摸一下的衝動。
“別感慨了，夥計，人要向前看。”霍根衝他擠眼睛，“只要你別做出什麼讓我看不慣的事兒，我保證不把你踢出去。”
“什麼？！霍根，經常拿我來調侃的是你才對吧！”
這一次的收穫抵得上他們之前大半個月的辛苦，三人的精神都相當放鬆。但漸漸地靠近團隊臨時休息的地方後，他們的臉色凝重起來。
“奇怪……我覺得不對勁，太安靜了，朋友們，這片林子裡怎麼連鳥叫聲都沒有了？”最先發現不對勁的依然是班，他年輕又帶著某種滄桑的臉上隱約浮上不安。
霍根快跑幾步、敏捷地攀上附近的大樹，面現驚詫：“那是……卡珊娜和阿修？！”