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格洛麗亞是個言行如一的人，她說她對坐鎮切斯特的豪斯曼少將有興趣，就真的身體力行地行動了——這次她沒像拜訪南時那樣隨意，在紮營住下的次日整頓著裝、自己帶上名帖正式地透過大營執勤崗通傳軍營內部，一本正經地發出了友好訊號。
“見不到的吧。”懶洋洋地躺在自己帳篷裡休息的安格斯以手託腮，另一手撥弄著躺椅一側小幾上的金銀器皿，“她再有名聲也有外國人，戰爭地區的一方大將怎麼可能輕易地接見外國人？她又沒有沒外交侍者之類的身份。”
“呃？格洛麗亞出門的時候徵詢過你的意見，你怎麼沒跟她說這個？”來安格斯的帳篷裡混點心吃的尤納爾驚愕。
“她問我她的打扮是否莊重……而我也給出了足夠客觀的意見。”安格斯打著哈欠說道。
“……人家沒問你的東西你就沒必要說，是吧？我還以為你對她會比較親切，結果你還是這個德性。”尤納爾嘴角一抽。
“女士對某件事興致勃勃的時候需要的是贊同符合，而不是自以為是的唱反調。”安格斯不以為意，“你覺得你給出的意見客觀正確合理，對方只會認為你不夠感性、不通情趣。”
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“知道嗎，安格斯，感性、情趣之類的話從你口中說出來特別驚悚……戰神之錘，我都多少年沒起雞皮疙瘩了？”尤納爾不自在地扭動身體。
安格斯淺淺翻個白眼，“你沒有跟你的小夥伴們一塊兒玩耍嗎？”
“他們想去周圍轉轉。等會兒，我覺得你的話裡好像有點兒刺人？”尤納爾狐疑。
“哦？你似乎被南提點得比較懂得看眼色了？”安格斯意外了一下。
“你又在偷偷摸摸的諷刺我是吧！”尤納爾喝道。
“怎麼會，我可是當著你的面說的。”
“我真是太討厭你這種說話方式了！你什麼時候能像個男人一樣爽快些！”
“你脫離幼年期以後吧，大概。”
“喂！”
格洛麗亞覺得為了表示誠意她應該獨自前去，託萊兄弟也就閒了下來——當然，最重要的是尤納爾看出東的肌體承受力到達極限了，大發慈悲地給兩人放了一天假。
穿著舒適的常服、腰裡只帶了錢袋，兄弟倆順著營地中規劃出來的小道一處處遊蕩過去，不時露出驚詫異色。
“那個好像是……德魯伊吧？”並排站在某個商隊營地的側面，託萊兄弟抬頭看向商隊營地內那個小山包上蹲著的一隻巨大飛鷹，南不太確定地嘀咕著說道。
“看不到獸紋啊？都被羽毛擋住了？”東眯起眼睛。
“它的羽毛花色……很有獸人族圖騰特徵。”南說道。
“我覺得是獵人馴養的妖獸吧，你看，那下面蹲的那幾個，不是遊俠就是行者。”東衝商隊營地內部擠眉弄眼。只是他話剛說完，那只蹲在山包上的巨型飛鷹就撲騰著翅膀飛下來落到那幾個商隊所屬護衛身側，並且化形出人形體態。
東臉皮一僵，南則是露出恍然，“我想起來了，這個商隊的紋章有點兒眼熟，好像是來自南部王國的行商。他們僱傭的商隊護衛裡有德魯伊再正常不過了。”
“真是的，異教徒傭兵大大方方進入咱們賽因，世道完全變了。”東不滿地哼哼。
“小聲點兒……哎呀，人家注意到我們了，快走快走……”
德魯伊和薩滿祭司在非教區國家地位等同於教廷的神官，同行相輕，不討神職人員喜歡是很正常的。
走沒多遠兄弟倆再次停了下來，對外銷售的地攤、車輛圍起來的這個大型商隊營地中央擺了個巨大的魚缸，兩條美人魚趴在缸沿，被商隊的僕人用魚幹逗弄著一唱一合地發出美妙歌聲；雖然周邊環境嘈雜、興致不高的美人魚也沒有高聲歌唱，但仍舊吸引了不少人駐足、給這個商隊帶來旺盛人氣。
“咱們這可是內陸國家……居然能把海族帶進來……”南被震住了。
“有利可圖的話，有什麼事是商人做不到的？”東倒是對這個見怪不怪，“聽布萊爾提過，洛因大公爵自己的府邸裡也養了幾條美人魚。這東西看著神秘又美麗，其實也就是精貴些的寵物而已。”
“東。”南稍稍拉下臉。
“別這樣看我，北面靠海的野蠻人還把海族當食物呢。”東一臉無辜。
“在野蠻人眼中咱們也是食物的一種。”南說道。
“好吧，同為野蠻人食譜裡的菜色，咱們應該跟海族相親相愛？”東癟嘴。
離開這個別出心裁招攬客人的商隊營地沒走幾步，在一處十分有特色的冒險者營地旁，託萊兄弟又挪不動步子了。
“嗯……雖說已經習慣獸人族了，但這種……這種場面，還是太刺激了。”東面部肌肉僵硬地說道，一旁的南也是神色很不自然。
這個成員成份相當複雜的冒險者營地規模不算大，只有他們剛剛經過的那個商隊營地的四分之一。相對於傭兵團、商隊之類的組織，純粹的冒險者團隊總是要鬆懈、散漫一些的，這個最整齊的只有繞成一圈的帳篷、其它全都亂七八糟的營地完美地說明了這一點。五、六個篝火點不規則地分佈在營地中間，幾個人類圍成一圈坐在靠邊緣的地方，針線翻飛地縫補著衣物、帳篷布之類的東西；他們不遠處是個精靈族的吟遊詩人，一個人佔據了一處篝火彈著豎琴，雖說這個精靈彈得一臉陶醉……但琴聲確實不怎麼美妙；而這兩夥人之外，就是橫七豎八盤踞的……各種獸人族的動物形態；熊、狼、蛇、獅子、豹子等應有盡有，有的蹲在篝火邊高聲談笑、有的張牙舞爪打成一團、有的以獸形幹著人類形態該幹的活兒，比如整理裝備、烹煮食物……
三米多長的銀蛇盤在泥土石塊壘的土灶邊，揚起的尾巴尖卷著旁邊狼人切好的食材往大鐵鍋裡丟；這樣的畫面對於兩位神聖騎士來說，真是太刺激了……
南好歹在綠意村時近距離接觸過熊族少年伊夫利，算是稍稍有那麼點兒抵抗力；東是一向對獸人族敬而遠之的，這會兒眼睛發直、嘴唇哆嗦，恨不得大吼一聲“異類”而後逃之夭夭——埃琳娜那種美女他還能稍微有點兒包容心，這種“群魔亂舞”場景可不是他能接受的。
“嗯？”
託萊兄弟齊齊扭過頭去準備離開時，與一頭獅子在泥地上廝打玩鬧的黑豹抽了抽鼻子看過來；貓科動物的豎瞳盯著兩個大高個兒的後腦勺看了幾秒，忽然興奮地跳起、追了出去。
“南？東？是你們嗎？”
略帶興奮的女性嬌柔嗓音讓託萊兄弟疑惑回頭，就看見一頭體型矯健的黑豹猛撲過來——
“當心！”南下意識一摸腰間，只摸到錢袋……暗自惱火偷懶沒帶劍，硬著頭皮擋在了哥哥身前。
“南！”東嚇得大叫一聲，伸手想把南拉開，而後，他的動作凝固住了。
那頭黑豹撲到南身上，四爪穩穩抓住南的雙臂雙腿，親親熱熱地伸出舌頭舔了下南的臉頰，而後發出激動的動聽女聲，“真的是你們，太巧了，沒想到還能看到你，南！”
“呃……”下意識伸手接住黑豹的南用了幾秒的時間來提醒自己這是位獸人族而不是野獸、再用幾秒的時間回憶了下這把熟悉的聲音，“……埃琳娜女士？”
“太見外了，叫我埃琳娜就好。”黑豹嘻嘻一笑，又伸舌頭舔了南一臉口水，從南身上跳回去，溫順地蹲坐在地，偏了偏頭，“辛克萊營地的時候真是謝謝你們了，南。那時候我心情太壞了，沒有好好向你們道謝。”
“請別如此說，事實上我們並沒有幫上太大的忙。”南客氣地說道，強迫自己忽視這頭黑豹的野獸外形、腦中使勁兒回憶埃琳娜的人類形態，“我記得你與凱麗女士去了另一個冒險者營地？你們改變了行程嗎？”
“是的，凱麗的哥哥凱恩帶領團隊來這兒接任務，我們也就跟過來了。聽說軍部最近十分大方，達成任務的異族也能跟人類一樣獲得同樣報酬。”埃琳娜語氣輕快地說道，看來她已經從格溫多琳的事件裡走出來了。
“埃琳娜，是朋友嗎？”
埃琳娜叫住託萊兄弟說了這幾句話的功夫，另一邊的幾個人類也注意到這兒了；其中一位塊頭特別高大的壯漢從小板凳上站了起來，衝這邊揮揮蒲扇般的大手。
“是的凱恩！這是在辛克萊營地時幫過我們的託萊兄弟！”埃琳娜回道。
“託萊兄弟？”
“託萊兄弟！”
第一聲粗獷嗓門來自凱麗，她坐在哥哥身邊，站起來後……嗯，看來她與她的兄長從父母那兒繼承到的血脈十分公平，他們兄妹居然從相貌到身材都區別不大，唯一的差異……大約也就是鬍子跟喉結了。
第二聲合聲來自倆個方向，幫助銀蛇烹飪的狼人、窩在篝火邊昏昏欲睡的巨熊，一個帶著驚嚇一個帶著驚喜。
“呃？康納德？伊夫利？”南一愣，這也是兩個老熟人啊！
格洛麗亞是黑著臉回來的，沒回自己的帳篷、直接鑽進了安格斯這邊，一屁股擠開小几旁邊的尤納爾，坐到軟墊上，黑著臉瞪著小幾後面躺椅上的安格斯。
“看來你今天不怎麼順利，女士。”安格斯還是一副懶洋洋的樣子。
“真奇怪，到底是哪裡的問題？”格洛麗亞抱著胳膊、偏頭蹙眉，“名帖一交就送上去了，我也被客客氣氣請進切斯特堡壘裡。但豪斯曼沒有來見我。”
“嗯？你被請進了那個鋼鐵堡壘裡？”安格斯略意外。
“是啊，我還以為我這種外國人會被要求止步於大裂谷邊上的大營呢，咱們可還沒答應接他們的任務替他們賣力。”格洛麗亞一攤手，“這就是我不明白的地方了，請我進去，為什麼又刻意冷落我呢？豪斯曼沒必要對我玩欲擒故縱把戲吧？”
“豪斯曼少將是位女士啊。”安格斯懶散地說道。
“我知道那是位女士。”格洛麗亞蹙眉，說完了她自己就品出味道了，“……原來如此。”
“你原來如此什麼啊！”旁邊的尤納爾鬱悶了，“你們都還什麼都沒說吧！！”
“擁有稱號的魔法師拜訪女性總統領，被客客氣氣地請進堡壘內部後，總統領卻避之不見。”安格斯慢條斯理地說了一遍，見尤納爾還是一副一頭霧水的樣子，語氣便難免刻薄起來了，“你還是帝國保護神的時候，布龍菲爾德或布拉德裡克的某位半神拜訪了你的下屬，你會怎麼想？”
“當然是請他們來玩玩，順便跟那個半神過過招。”尤納爾摩拳擦掌。
“……”安格斯沉默了一秒，不再理睬他，看向格洛麗亞繼續之前話題，“豪斯曼在底層士官間的聲望應該十分之高。”
“那是自然，她幾乎能任意調令任何一個士兵。”格洛麗亞點頭。
“在大多數貴族視下屬為私產的年代……她這種對底層士兵、軍官的影響力和無上聲望太危險了。”安格斯說道。
格洛麗亞臉色嚴肅起來了，“是啊，看似豪斯曼少將整合了來自全國的兵力上下統一號令、戰場上取得優勢、形勢一片大好——但實際上，她應該把中上層得罪光了吧。”
“呃……雖然我來賽因才幾個月，但我沒記錯的話……這個國家現在是依靠那個叫豪斯曼的好小夥兒才頂住外敵壓力的吧？”尤納爾遲疑地出聲。
“怎麼說呢，整頓來自不同地區、不同勢力、人員混雜的幾十萬人的營地，建立基本秩序、維護一定程度的穩定，在許多人看來是很簡單的事。”安格斯憊懶地笑了笑，“上位者一聲號令、下屬無有不從；即使遭遇阻力，只需以鐵血手腕懲罰不聽話的人，就能讓所有人都安分下來、讓所有手下都如臂指使……越是無能之人，就越是會這麼以為。”
懶洋洋地打了個哈切，安格斯半閉起眼睛，他看起來像沒有睡醒，言辭卻仍舊辛辣。
“與權力無緣的人總是會神化權力……他們並不考慮事物通向成功的過程細節，只在意權力在不在自己手裡。即使是尤納爾也能看出這位切斯特總統領糅合理順這處防線費了多少心血，可專注於權力所屬的人是看不到這些的，他們盲目地認為權力在自己手中會得到更好的發揮，且不需任何根據。”
“……我是應該對你這評價感到高興呢……還是應該生氣？”尤納爾面無表情地說道。
格洛麗亞蹙眉不語，半響後嘆息道，“外國人的我拜訪豪斯曼少將，不管我是否別有居心，在有心人的大作文章下，都會成為扳倒豪斯曼少將的突破點，是吧？”
“叫豪斯曼的女士，自然不會笨到給別人遞刀子。”安格斯說道。
“豪斯曼可是這地方的總統領、總指揮啊……居然要面臨這種攻擊無時無刻不在的處境？”格洛麗亞嘆息道，“將不能立威，軍隊還怎麼帶？”
“你似乎對此人特別上心？”安格斯感覺意外了。
“有才能的人遭遇這種處境總是讓人心憂的。算了，我就不去給少將添亂了。咱們看看軍部釋出的任務，隨便領兩個做一下、表現一下態度，然後借道走人吧。”格洛麗亞唏噓道，“安格斯，你的事兒得折騰多久？”
“力排眾議讓豪斯曼成為此地總統領的賽因王肯定是有與豪斯曼直線聯絡的渠道的，我想與賽因王族談一談。”安格斯輕飄飄地說道，語氣就跟出門跟鄰居聊下天一樣輕鬆。
“我進入堡壘內部時，有個紅衣主教過來探過我的底細。這地方雖說沒有天空騎士，大主教卻有兩個。”格洛麗亞提醒。
“如果是有一位紅衣主教，那我確實是要多費心些的。既然有兩位，我倒是輕鬆得多了。”安格斯說道。
格洛麗亞歪了下嘴，“好吧，我忘記了你是最喜歡渾水摸魚的傢伙。”想到了什麼，她又笑了起來，“裡面倒是有個熟人，安格斯。你記得在辛克萊營地時那個向咱們搭訕的貴族少爺嗎？好像是叫喬伊斯·夏洛蒂的那個。他似乎也在，跟幾個紫荊軍的軍官一塊兒。”
安格斯認真地想了想，而後疑惑地問，“那是誰？”
“……”
-----------有點發燒，我去掛個瓶，回來補全本章_(:зゝ∠)_————————
“呃……雖然我來賽因才幾個月，但我沒記錯的話……這個國家現在是依靠那個叫豪斯曼的好小夥兒才頂住外敵壓力的吧？”尤納爾遲疑地出聲。
“怎麼說呢，整頓來自不同地區、不同勢力、人員混雜的幾十萬人的營地，建立基本秩序、維護一定程度的穩定，在許多人看來是很簡單的事。”安格斯憊懶地笑了笑，“上位者一聲號令、下屬無有不從；即使遭遇阻力，只需以鐵血手腕懲罰不聽話的人，就能讓所有人都安分下來、讓所有手下都如臂指使……越是無能之人，就越是會這麼以為。”
懶洋洋地打了個哈切，安格斯半閉起眼睛，他看起來像沒有睡醒，言辭卻仍舊辛辣。
“與權力無緣的人總是會神化權力……他們並不考慮事物通向成功的過程細節，只在意權力在不在自己手裡。即使是尤納爾也能看出這位切斯特總統領糅合理順這處防線費了多少心血，可專注於權力所屬的人是看不到這些的，他們盲目地認為權力在自己手中會得到更好的發揮，且不需任何根據。”
“……我是應該對你這評價感到高興呢……還是應該生氣？”尤納爾面無表情地說道。
格洛麗亞蹙眉不語，半響後嘆息道，“外國人的我拜訪豪斯曼少將，不管我是否別有居心，在有心人的大作文章下，都會成為扳倒豪斯曼少將的突破點，是吧？”
“叫豪斯曼的女士，自然不會笨到給別人遞刀子。”安格斯說道。
“豪斯曼可是這地方的總統領、總指揮啊……居然要面臨這種攻擊無時無刻不在的處境？”格洛麗亞嘆息道，“將不能立威，軍隊還怎麼帶？”
“你似乎對此人特別上心？”安格斯感覺意外了。
“有才能的人遭遇這種處境總是讓人心憂的。算了，我就不去給少將添亂了。咱們看看軍部釋出的任務，隨便領兩個做一下、表現一下態度，然後借道走人吧。”格洛麗亞唏噓道，“安格斯，你的事兒得折騰多久？”
“力排眾議讓豪斯曼成為此地總統領的賽因王肯定是有與豪斯曼直線聯絡的渠道的，我想與賽因王族談一談。”安格斯輕飄飄地說道，語氣就跟出門跟鄰居聊下天一樣輕鬆。
“我進入堡壘內部時，有個紅衣主教過來探過我的底細。這地方雖說沒有天空騎士，大主教卻有兩個。”格洛麗亞提醒。
“如果是有一位紅衣主教，那我確實是要多費心些的。既然有兩位，我倒是輕鬆得多了。”安格斯說道。
格洛麗亞歪了下嘴，“好吧，我忘記了你是最喜歡渾水摸魚的傢伙。”想到了什麼，她又笑了起來，“裡面倒是有個熟人，安格斯。你記得在辛克萊營地時那個向咱們搭訕的貴族少爺嗎？好像是叫喬伊斯·夏洛蒂的那個。他似乎也在，跟幾個紫荊軍的軍官一塊兒。”
安格斯認真地想了想，而後疑惑地問，“那是誰？”
“……”