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“等會……你說，簡襲擊了安格斯？”格洛麗亞用手按了按額角。
南難堪地點頭。
“到底怎麼回事？”格洛麗亞正色端坐，因斯爾納那家夥半夜跑來大吵大鬧，她沒有休息好，這會兒正是煩躁的時候。
“簡還是不習慣睡在人類的房間裡，後半夜他就去了庭院……過程我也……不太清楚，總之，我察覺到的時候，他從窗戶入侵到了安格斯先生的房間。”南感覺更加難堪，特別是在提到安格斯的時候；讓他記憶深刻的那個瞬間在他的腦海中浮現，這讓他很心虛，甚至隱約失去與人對視的勇氣。
格洛麗亞眼神微妙起來，她倒不是敏銳到能看出南的心浮氣躁，而是想到了別的地方——安格斯可不是面對木靈幼崽就毫無抵抗之力的羔羊，若他反抗，那麼她就不可能不被驚動，施法者對於魔力波動是很敏感的。
能讓安格斯失去抵抗力的唯一可能，就是他體內的封印出現了問題；當然，既然到了現在安格斯那邊依然沒有動靜，那麼封印的問題應該是控制住了。只是——
格洛麗亞臉上漸漸露出人們聽到八卦事件時特有的、似乎別有深意的曖昧微笑，“簡怎麼襲擊安格斯了？”
南捂臉，恨不得把腦袋埋進胸膛裡：“就是……纏住了……安格斯……”安格斯略帶急促的語氣、疲憊的、輕微的喘息、薄怒的臉色、似乎閃耀著紅光的深邃瞳孔、以及……指尖碰觸到他那微涼肌膚時的膩滑、攏起他黑色長髮時的柔順觸感，清晰得就像是剛剛發生過的一樣；隨著體內升起的燥熱，更多的羞恥和負罪感浪潮般湧上心頭，讓南幾乎無地自容，“……簡自己的說法是，他並沒有意識到自己做了什麼……似乎是在睡夢中產生了想要親近安格斯的想法，在無意識的狀態下就……就入侵了安格斯的房間。”
格洛麗亞腦中整理了一下南透露出來的資訊，更加確定是安格斯體內的封印出問題了；能讓本體為魔界植物產生親近感的只有強大的魔界生物，低階惡魔只能引起噬魔藤的食慾。安格斯體內封印的是十魔王之一的災厄之主，魔王這個層級的存在散發的黑暗能量氣息本就有吸引其他魔界生物飛蛾撲火的能力。
南若是抬起頭，就會發現格洛麗亞正顯露出一種古怪的表情——她用力抿著嘴、眉頭緊蹙、眉心糾結成了小山川；但唇線卻忍不住地向上翹、眼睛裡的笑意憋都憋不住。
——封印出問題的時候被噬魔藤本體的簡入侵了房間……就算南不肯說，格洛麗亞都能猜想到會發生什麼事。
還好沒有去湊熱鬧，那家夥狼狽時候的慘狀被人看到，事後不知道會怎麼報復回來。格洛麗亞強忍住快要爆發出來的笑意，同時又難免幸災樂禍。斯爾納那個白痴看到了不悄悄走開、居然還大吵大嚷恨不能搞得人盡皆知；以安格斯的小心眼兒，之後有得熱鬧瞧了。
埋著頭的南壓根沒留意到對面的格洛麗亞正無聲地賊笑，垂頭喪氣長吁短嘆半天，又道：“你曾提醒過我……簡有可能不自覺地做出嚴重的行為，我想我確實是依舊不夠重視你的忠告，格洛麗亞。這一次……簡有很重大的錯誤，我也難辭其咎。”
“……呃？”格洛麗亞回神，“怎麼說？”
“……安格斯先生受到了很大的傷害，他那樣強大的人……竟被簡害得失去行動能力。”南的語氣惶恐起來，“我真難以想象——連那樣的安格斯先生都會被……都會連抬起手的力氣都沒有，難道在簡本身無意識狀態下、他的藤蔓觸及到人體時會帶來我們所未知的傷害？強大如安格斯先生被簡碰觸到都會如此的話，換做其他人……會不會產生不可挽回的嚴重後果呢？”
“……”格洛麗亞看向南的眼神已經不能用瞠目來形容了。
“我讓簡保證在我們沒有弄明白原因之前暫時不要用藤蔓接觸到他人，簡也答應了。可是……我仍舊擔心下一次他又會在無意識的情況下做出錯事。”南的語氣悲傷又低落，“簡有很強的求知慾，對他人的勸告也能聽得進去。他是個好孩子，格洛麗亞，即使我教的東西他一時不能明白，可也會努力地去理解。我總不能因為他犯過一次錯，就剝奪他融入正常社會的權力……我該怎麼辦呢？難道我要將他限制起來，不許他接近他人嗎？”
“……”格洛麗亞咽了口唾沫，艱難地，“你……你想太多了，親愛的。”如果對面坐的不是一貫古板又正經的南，她這會兒早就狂笑起來了，“安格斯的狀況跟簡沒有關係……當然，我勸你最好不要去問他原因。也怪我們當時沒有詳細地說清楚，噬魔藤確實有透過藤蔓吞噬吸收的能力，但相信我，它的食譜裡沒有活物。吞噬魔物時所吞噬的也不是魔物的生命力、而是魔物的黑暗能量，你能明白吧？這種魔界植物展現攻擊性只在爭奪領地的時候，比如有別的噬魔藤進入它的領地——”
格洛麗亞先用半個小時向南科普了一番魔界植物的習性，又用半個小時向南解釋黑魔法師的黑魔法能量與魔物本身的黑暗能量的不同，強調魔物的黑暗能量能被黑魔法師吸收轉化為黑魔法能量、但這個過程不可逆；又將話題延伸到上古時期、魔法女神向智慧生物們傳播魔法、世界仍然擁有魔網時的盛況——那個時期還沒有所謂聖光系魔法的存在，水系施法者與光系同樣具備治癒祝福能力；那是個輝煌的、沒有信仰之爭的年代，施法者協會擁有相對較為完善的記載，在這個話題上格洛麗亞慷慨激昂地說了倆小時。最後，格洛麗亞不提光系施法者的發展，轉而向南提起六大類攻擊型施法者是如何操控精神力構建魔法陣、用魔法陣將自然能轉換為元素能、元素能之間有什麼區別——這些都是年輕的魔法學徒加入施法者協會後第一步就會接觸到的常識，只是世人知之甚少。
南聽得津津有味，即使他不是對歷史太有興趣的人，這些知識也讓他大開眼界。格洛麗亞一口氣說了半早上，停下來喝茶緩了緩，而後面帶遺憾地說道：“上古時期的記載留下來的不多了，細節部分也有頗多不完善。種族戰爭時期大量歷史文字被摧毀，宗教戰爭開始後，各地圖書館遭遇了一次又一次的焚燬、清洗，大量歷史被篡改，所謂的真實，已經成了不可觸及的虛幻。”這其中教廷的“貢獻”不小，為了保證天父的唯一性，那幫神棍幹出的破事兒說都說不完。當然，對面坐的是個神聖騎士，格洛麗亞不會那麼不識趣地提這個話題，“據聞巨人廢土倒是儲存著真正的歷史文字，因巨人族是種族戰爭時期最強大的存在，而宗教戰爭開始後巨人大陸又成了生命絕跡的絕對禁區。許多追逐‘真實的歷史’的學家都將能夠進入巨人廢土當成至高追求，可惜，他們之中有勇氣踏進去的人都將屍骨丟在了巨人廢土邊界。”
南花了點兒時間才能接受這巨大的信息量，不可思議地問道：“真實的歷史？你是說，現在的歷史難道不真實？”
格洛麗亞放下茶杯，似笑非笑看他一眼：“可別說你產生了那樣的念頭，埋沒在歷史塵埃裡的東西，就讓它們永遠被埋沒好了。歷史是否真實，對當下的人們重要嗎？”
南聽得出她的話裡帶著反諷，越加不明白了：“為什麼這麼說呢？追求真實的歷史，其實也不算壞事。”
“也許吧。”格洛麗亞敷衍，又一拍頭，“我怎麼跟你說起這個來了，抱歉，南，我一時高興就逮著你說了許多廢話，活的時間久了總會染上這種毛病，恨不能把知道的東西一股腦灌輸給年輕人，也不管對方是不是真的需要。”
“呃……不，我聽得很開心，你的話讓我大開眼界。”南連忙說道。
“我想說……我餓了。我們好像錯過午餐了。”格洛麗亞認真。
“……我馬上去端吃的上來。”
和格洛麗亞談話總是讓人開心的，她擁有足夠的閱歷、不會端著架子教訓人、也不喜歡故作高深莫測。當然，她這樣的人如果有什麼東西不想說，別人也是沒法兒勉強她的；南對格洛麗亞不經意提到的“真實的歷史”有些興趣，既然她不願意提這方面，南也只好去找別人了。
“真實的歷史？”庭院中的觀景涼亭，臉上淤青還沒消的斯爾納古怪地看過來，“你……我說南，你怎麼想到要問這個？恕我冒昧地說一句，你這種死腦筋的人還是不要對這種東西產生興趣的好。”
“……我看起來就像是那種死板的頑固派？”南有點兒不服氣地說道。
“太像了，從頭發絲兒到腳底板。”斯爾納大力拍南肩膀，他坐在觀景涼亭的石欄上，而南坐在石墩上，座位的高度問題，他拍南的肩膀並不費力，“東偶爾會蓬頭垢面地出現在人前，而你，每次我看到你，你的頭髮都是梳得整整齊齊。”
“……這是對他人表示尊重。”南說道。
“好吧。”斯爾納聳肩，“我想你應該從我的話中理解到我的意思了——你看我像是會對不值半個金幣的、故紙堆裡的過氣玩意兒感興趣的人嗎？以其說什麼狗屁歷史，倒不如觀察下附近有沒有住著爆發戶家的二世祖，他們毫無欣賞力，但總喜歡追求一些莫名其妙的玩意兒，且捨得出錢。”
南起身就走。
斯爾納還在後面喊：“你太急性子了，夥計，雖然我對你說的那玩意兒沒興趣，但我至少知道你應該去問誰。”
南又坐回去。
“你總不會想要別人無償幫助你？”斯爾納斜眼看他。
“……斯爾納先生，請告訴我，你想要我做什麼。”南按捺著道。
“一個金幣。”斯爾納衝他伸手，“友情價，看在咱們是同行者的份上。”
“……”南發誓，他真不是一個有暴力傾向的人……
斯爾納接過金幣，吹了一聲聽聽響兒，還衝南投去鄙夷目光：“果然是好人家的少爺仔，隨身都帶著金幣這種貴重物品。”
“……”南開始懷疑自己是不是真的沒有暴力傾向。
“咱們這行人中就有一個去過巨人廢土。”斯爾納衝南擠擠眼，“我覺得你現在去請教他是最好的時機……畢竟你們的關係看起來不錯。”
“誒？”南傻眼。
躊躇半天，南磨磨蹭蹭來到安格斯房門前。雖然他跟安格斯就住兩隔壁，但走到這兒真是花費了他不少勇氣。
南敲門：“安格斯先生，我能打攪你一會兒嗎？”
“滾。”
“所以你到底是為了什麼要去自找沒趣呢？”對一臉憋屈的弟弟，東如此說道。
抵達薩卡蘭姆營地的第二天，整體上是風平浪靜的。安格斯在自己房間裡呆了一整天，直到近黃昏的時候才出來。他走向餐桌的時候南覺得自己的呼吸頻率都是混亂的，但整場晚餐下來安格斯都沒有往南的位置掃過一眼，南又覺得無趣至極。
“大家今天也都休息夠了。”晚餐後，格洛麗亞召集了一次團隊會議，“明天就要正常活動了，希望大家今天晚上能安分點兒好好睡覺，不要像某個恨不得天下不亂的白痴一樣擾人清夢。”
斯爾納抬頭研究天花板上的精緻吊燈，裝沒聽到。
“東，明早你將我們來時的收穫整理一下，帶上尤納爾和南、簡，去交易場換成現金，再補充一些必需品。”格洛麗亞分配任務，來的路上他們也狩獵了一些妖獸材料，稍值錢的都帶上了。因沒有植物獵人的關係，採集品倒是沒多少。
“好的。”東在團體裡可謂是實力最弱的那個，但是讓他辦事兒，大夥兒都是比較放心的。
“尤納爾，簡，你們兩個要聽南的話。特別是你，尤納爾，不要一興奮就忘乎所以，如果你惹了事兒，我不會找你，我找南的麻煩。”格洛麗亞對前戰神的光環已經完全免疫，這會兒看尤納爾的目光頗為不善。
“哈？”尤納爾本來不當回事的，聽到後面整個人都驚了，心虛地看向南，又眼巴巴地看向格洛麗亞。
格洛麗亞不理他，除了連帶，還真沒法兒管束這傢伙；看向簡的時候，她的笑容溫柔親切，猶如春風拂面，與剛才完全兩個極端：“簡，你要保護好東和南，必要的時候，你可以揍尤納爾，但是要避開人群才能揍。”
“嗯！”簡用力點頭。
“等下！他保護他們倆跟揍我有什麼關係？！”尤納爾不服。
“差不多就是這樣了，交易完了記得回來用餐，下午也許有別的事兒要大夥兒出力。晚上有興趣的可以出去感受下本地的夜生活、遊玩，但是不能帶女人回來，也不能喝太多酒。”格洛麗亞完全無視他，笑眯眯地結束會議，“斯爾納，安格斯，你們到我房間來。”
三位施法者當即離席，格洛麗亞並不喜歡神秘主義，特地帶到房間裡去談或許是有暫時不便於讓大夥兒知道的理由；但之後若是有所行動，內部資訊都是透明的，別的人也就不會因好奇心生事。
簡立即就聽不懂的東西求證南：“夜、生活？”
“額……是人類社會在入夜之後的消遣活動。”南正直地解釋。
“一般來說，人們在夜生活的時候才能解放自我，也就是暴露本性。所謂黑暗是罪惡的最佳伴侶，一切的罪惡之源都從黑暗籠罩的那一刻開始……”尤納爾在旁邊插科打諢。
“這種說法不公平，娛樂放鬆也是生活的一部分嘛。”東立即捍衛夜生活的必要性。
“你們可以不扯這些嗎？”南說道。
尤納爾笑容輕佻：“這可不對，南，你教他東西不該只教正面的那一面。如果不讓他知道壞的那一面，他遇到事兒的時候哪來的抵抗力？”
“尤納爾，我覺得簡不會像無知少年那樣需要走一段懵懂的衝動期，事實上，簡併不比我們缺少理解力和邏輯思維能力。”南無奈。
“不不不，那是因為他遇到的人是你，南。換成斯爾納那種人，你以為這條……你以為他還會像現在這樣看起來‘安全無害’？”
“簡有判斷對錯的能力，他缺少的只是閱歷。尤納爾，你不該用有色眼光看他。”南說道。
“嗨，南，這麼說可不公平，你們將對於人類社會來說具有潛在不穩定因素的傢伙帶進毫無防備的營地裡，我可什麼都沒說。”尤納爾並不認為自己哪兒錯了——或者說，他因為剛才格洛麗亞比起對他更放心一條藤蔓這事兒，頗為不滿。
“你這種說法本身就帶有偏見，我們是在施法者提供資訊參考後認同簡屬於正常的智慧生物範疇，理解並接受他的。”
“這樣吧，我們為什麼不嘗試一下——讓簡來對他所沒有見過的事兒判定對錯、和應對方式，來證明他到底是不是安全威脅，如何？”東站出來充當和事老。
尤納爾眼睛一亮，立即鼓掌：“好主意，東，你可真是靠得住的傢伙。”
南卻持反對意見，他很反感所謂的考驗人性的方式，因為他認為人都是有可能向善也有可能為惡的，只看別人會如何去引導：“這樣不好，這是在玩弄人心，並不合理。”
“別這樣，南，沒有你說的那麼嚴重……”尤納爾輕巧跳上南所坐木椅的扶手，一把攔住南的後頸，“放鬆點，老兄，這是場小小的放鬆式的遊戲，就算你的簡做錯判斷，不也有你叫停他嗎？”
格洛麗亞的房間中，三位施法者相對而坐。
格洛麗亞拿出一個手掌大的方形木盒放在三人中間的圓桌上，取出裡面的羊皮殘片，熟練地拼成一塊殘缺的地圖。
安格斯巍然不動，斯爾納鬼鬼祟祟地衝那副地圖探頭探腦。
“這就是黑森林某處魔族地下城入口的地圖。上一次這處地下城出現在人們的視線裡是魔族流出的舊世界歷史正文被翻譯出來的時候。但當時這份地圖落在某任精靈王手中，那時種族戰爭還沒有結束，信仰之爭初見端倪——這個地下城似乎藏有‘真實的歷史’歷史正文，那位精靈王認為內中的東西曝光會加劇信仰之爭、又或許還有別的顧慮——總之，精靈王毀了這份地圖，分散丟棄於大陸各地。”在場的沒有教廷信徒，格洛麗亞說話也就不需顧慮，“當然，那位精靈王做了無用功。當時的人們都忽視了人類世界崛起的教廷一系野心，信仰之爭無可避免地極端化、宗教戰爭打了幾千年、延續到如今。”
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“真實的歷史？”斯爾納嗤之以鼻，“別鬧了，格洛麗亞，為了那些不值半文的東西眼巴巴地跑去探索魔族地下城？如果是這樣的話，這個計劃我要退出。”
他剛嚷嚷完，就發現另兩位都用看白痴的目光斜睨他。
“用你那被金幣擠走所有腦漿的大腦好好想一想……斯爾納，半神存在都要隱瞞的事兒，會僅僅只與‘真實的歷史’有關？你看我和安格斯，哪個像是那種古板得可以立即封棺入土的老家夥？”格洛麗亞鄙夷地冷哼。
“呃……”
“而且，就算這份地圖是以魔界巨羊的皮質製成，精靈王想要將它毀成粉末也不算太難。可他並沒有那麼幹，不但將這些殘片儲存在極難尋覓的地方，還用上古高等精靈的文字留下了搜尋這些地圖的線索……換句話說，這是那位精靈王變相留給精靈族的遺產。”格洛麗亞昂起下巴，冷笑，“我剛才好像聽說你要退出？很好，把我預付的金幣還來，你就可以走了。”
“上古高等精靈的文字我也有所研究，既然精靈王要為後輩留下遺產，那除了入口處的地圖，應該還有更多的資訊？”斯爾納嚴肅地說道。