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斯爾納這傢伙或許是沒有所謂“羞恥心”這玩意兒的，自己說出口的話隨時能夠吞回去；好在格洛麗亞和安格斯也算是瞭解這傢伙的本性了，懶得在這上面糾纏。
“我用了二十年的時間才破解全部線索、並收集到這些關鍵部分的殘片。最開始我向獵人協會探聽過相關方面的資訊，但很遺憾，他們對這處地下城的存在存疑，認為這只是種族戰爭年代被人放出來迷惑世人視線的玩意兒。”格洛麗亞正色道，“遊歷布拉德裡克大陸時我也曾經繞道去過冰雪王城，但精靈族方面對於這事兒也不如我想的那樣熱心，他們厭惡與高等精靈有關聯的一切事物，更已經拋棄了高等精靈文字。”
高等精靈與巨人族是同時期的大陸霸主，同時期的大陸霸權還有個半獸人王國；神的時代過去後，高等精靈比巨人族更先一步滅絕，半獸人王國也沒有落後他們多久。在那個混亂的時期，初始階段強勢的種族幾乎就沒有堅持下來的。現有的精靈族先祖在種族戰爭時期地位只等同於高等精靈的奴隸，也難怪他們對那些自稱高等精靈的傢伙們沒有好感。
“那一位精靈王的遺產，並不是留給現在的精靈族。”安格斯出聲了，“現在精靈族擁有精靈王，在三片大陸皆擁有獨立的領地，仍屬於頂層勢力。到了精靈族遭遇危機時，才是這份遺產發揮作用的時候。”頓了頓，他露出一個不太善意的笑容，“當然，如果他們得知這事兒與那一任精靈王有關，那反應就不會如此平靜了。他們先祖的遺物，怎容外人染指。”
“你以為我是白痴嗎？”格洛麗亞翻了個白眼，“這個地下城可是未探索之地，老孃才是開拓征服它的第一人！”
“不——格洛麗亞，其實公開這份地圖也不錯。”安格斯身體前傾，笑意更甚，“我有個好主意，你們願意聽一聽嗎？”
薩卡蘭姆的夜晚與安穩的後方城市不同，大街上很少見各色華麗的、帶有貴族家紋的馬車，低頭快步穿行的僕人也很少；這座營地畢竟有過被巨龍摧毀的歷史，在惜命的貴族老爺們看來是比站場前線更危險的地方。與之相對，沒有了肆無忌憚橫衝直闖的馬車，夜晚的街道上行人便多了許多——中心區的街道、相隔不遠的酒館區都相當熱鬧，在這三條大街的交匯處甚至形成了小小的夜市。
“我們應該帶商品來的。”踏入夜市範圍，東忍不住扼腕。交叉的三條大街一點兒也不遜色於白日的交易區，亮如白晝的燈光、織密的人流、鱗次櫛比的商店、見縫插針的小販、此起彼伏的吆喝聲，都顯得如此地活力充沛。
“最好不要——外地人在夜市上還是噹噹看客的好，□□來做生意會惹麻煩。”尤納爾難得地正經道，“你們注意看這些商店和攤販的分佈，每一寸地皮都是有主之物；賣東西前還得先弄清楚所在地背後的勢力，幹完這些天都亮了。”
託萊兄弟雖有基層執法隊從業經歷，但對於底層世界的瞭解還是差了那麼點兒火候；而尤納爾在站上神壇前是一路從貧民區摸爬滾打上來的，更熟悉這些黑暗世界的潛規則。
東恍然，格洛麗亞不可能不知道有夜市，她既然要求自己白日時帶足人手出來處理那些妖獸材料，自然有她的道理。
這也不算太大的事，他們也沒真想把那些順帶弄的東西賣出什麼高價，當即放鬆地閒逛起來。比起伍德山脈或大城市裡的交易區，這兒的異族比例更高、出售的東西也更加千奇百怪；剛一進去他們就看到一條蟒蛇和兩隻狼蹲在地攤後面賣力吆喝，那條蟒蛇盤在草蓆上跟小山丘似的，操著一口流利的通用語跟上門的客人討價還價；走沒幾步又看到一群地精、侏儒和矮人搭夥的商隊圍了個布圍欄，邀請過路的行人到裡面去參加他們舉行的臨時拍賣；侏儒和矮人倒還罷了，地精一族因天生體質弱項，職業級強者十分少見，穿著皮甲的那幾個地精在路上攔人時就引得不少人圍觀駐足。
“孵育期的孵育之母！可以孵化任何品種的妖獸卵！”這是動物獵人擺的攤子，才喊了一聲就呼啦啦湧過去一大批人，南心癢難耐想看熱鬧都擠不進去。
“一窩雙頭蛇的蛋！不單賣！”那個賣孵育之母的傢伙旁邊蹲了個挺猥瑣的寶藏獵人，乘機大聲吆喝起來，還特地衝動物獵人那邊的人流提高音亮，“現在正是雙頭蛇孵化期，看上的趕緊了啊！”
“……那倆傢伙是一起的吧。”南都看出來了。
忽然一股奇妙的酒香飄過，不經意地一嗅就感覺神清氣爽；尤納爾當即咽了下口水，手往南的胳膊上一搭就跳到人肩膀上去了。
街上來往的行人七成以上是職業級，而這些職業級的強者們，除了種族原因或是直接獸化形態招搖過市的獸人族，多數身高都在一米七以上，尤納爾這種一米六高點有限的小矮個視野就比較窘迫；爬到南的肩膀上，他的世界裡立馬沒了障礙物，目光如電般四下一掃，堅定地指向某個方向：“快、去那邊！”
南：“……你先下來。”
披荊斬棘地穿過擁擠的人流，四人來到酒香的發源地——一棟二層樓高的木屋，樓高不到二米、一樓幾乎擺滿了酒桶；這家酒鋪並沒有為客人準備座位，對外開放的視窗擺著黝黑寬大的櫃檯，後面站著幾個體格粗壯的人類大媽。
他們擠進去的時候櫃檯前的隊伍已經排了十幾米了，客人成份極為複雜，有落魄的流浪武者、也有穿著貴族管家制服的精幹中年人；這些人中不乏渾身帶著彪悍氣質的高階武者，但誰都沒插隊，老老實實地站在隊中龜速前移。
“一人限購三斤！多了沒有！”
“速度快點，後面還有人在等！”
櫃檯後的人類大媽態度、語氣十分惡劣，要知道這幾個大媽只是普通人類，並不是什麼強者，然而櫃檯前的客人們似乎一點兒都不介意，排著隊的都滿臉期待地向前探頭探腦。
尤納爾二話不說衝到隊伍最後面，手裡還緊拽著南不放；南被拖過去了簡自然要跟上，對於美酒並不是很有興趣的東無奈，也只能跟了過去。
隊伍前移的速度並不算快，尤納爾興奮起來的時候又很難安靜下來；左右瞄了一眼，伸手去扯排在前面的客人，“嗨，哥們兒！”
那客人是一頭獸化形態的花豹，被扯了後頸毛後惱火地往回瞪：“怎麼說話的呢？！”
頗為嫵媚的女聲。
“哦，姐們兒。”尤納爾立即改口，“這家店賣的酒可真香啊，到底是怎麼釀的，香成這樣？”
“冰藍花釀的酒，能不香嗎？”花豹白他一眼。
“誒？冰藍花？那玩意兒什麼時候多到能用來釀酒了？！”尤納爾驚道。
花豹確認這個小個子是外來者了，鄙夷地斜睨他：“這家酒鋪是一個水系魔法師開的。”
“原來如此！”尤納爾以拳擊掌。
“冰藍花是什麼？”不止簡，託萊兄弟都挺迷惑的。
“記得咱們在大裂谷底部找到的熒光菌嗎？和那個東西是同一等級的、十大香料之一。熒光菌是鮮美，冰藍花是酸中帶微甜，煮湯的時候要是往裡面灑上那麼一點點花瓣粉末……”
“在它的香料作用之前、它首先是一種鍊金藥材才對吧！”聽不下去的花豹回頭吼道，“再說了——熒光菌可是施法材料之一啊！誰會用它來當鮮味調料啊！”
乖順地跟在南後面的簡四下看了看，扯扯南的衣角：“那個……不是說要讓我學習判斷對錯的嗎？”
“……”託萊兄弟對視一眼，同時默默地看向與花豹爭執起來的尤納爾。
杜達家，格洛麗亞的房間裡。
三位施法者相對而坐，安格斯神色如常，斯爾納滿頭大汗，格洛麗亞面無表情。
“我拒絕！”斯爾納咬牙切齒，雙目發紅，跟看仇人似的瞪著安格斯，“你這是在報復！”
安格斯好整以暇：“你才發現？”
斯爾納差點兒被噎死，悲憤地看向格洛麗亞：“颶風！這事兒我可不答應，咱們的條約裡沒有包括這個。”
格洛麗亞看向安格斯的眼神很不善，但將視線轉到斯爾納身上，她眨巴下眼睛，又覺得這計劃其實不錯。
“這個嘛……你也知道，安格斯畢竟是擁有混沌散播者、行走的災厄、瘟疫之源等不祥稱號的存在，指望他能像正常人一樣循規蹈矩是不切實際的。”格洛麗亞純潔地說道。
斯爾納一呆，氣得指著安格斯大叫：“你可不能這樣！那家夥明明就是挾私報復！”
安格斯悠閒喝茶。
“你可以這樣想，斯爾納。雖然你也許大概可能——會遇到危險，但這何嘗不是機遇呢？你又是個極為擅長給自己找‘大主顧’的人，沒準兒這一次下來你能攢到不少金幣呢~”格洛麗亞無比純潔地說道。
斯爾納沉默，面色陰晴不定，大約是在衡量得失；格洛麗亞見狀，又加了一把火：“我並不是一個貪心的團隊領導者，我是樂意給予大家更多的自由權利的。你自己‘賺’到的錢，全——都屬於你自己。”
斯爾納面現痛苦之色，那是喜悅與痛恨交加、貪婪與恐懼交織而成的複雜情緒，就像是色中餓鬼遇到巨龍的新娘，雖然有可能把小命賠進去，卻又無法狠下心轉身離開。
“幹了！”掙扎良久，斯爾納的理智終究輸給了貪|欲，面目猙獰地一拍桌，一把抓過那個巴掌大的盒子取出裡面的羊皮碎片，又掏了幾塊拓印之石出來，復刻上面的地圖。
安格斯壓根不理會斯爾納，衝格洛麗亞說道：“原件可以送給紫荊軍，如果你不願意出面，我們可以透過死神。”
“……你還真把死神埋到洛因身邊去了？”
“‘魔法伎倆：靈魂鑑定’只能辨別真正的魔物，魔族混血兒的死神毫無疑問是個人類。沒有比他更適合潛伏到那種級別的人物身邊的了，他以前玩的那些謀殺案，完全是在浪費自己的天賦。”安格斯從容地道，“能將洛因從切斯特前線引走，對於逃走的莫妮卡·豪斯曼也比較有利。”
格洛麗亞定定看他半響：“我總覺得你對莫妮卡·豪斯曼別有用心，不知是否是我的錯覺？”
安格斯攤手：“既然她選擇求生，那麼她的才能閒置總是浪費的。她可是從見習書記員一路幹到少將的人，還會有誰比她更清楚賽因的軍隊呢？曾經忠心耿耿的王國英雄倒戈相向……想一想都會讓人愉悅啊。”
格洛麗亞別過臉去，用眼角餘光強行鄙視他：“我真不該問你這個！你這個神經病！”
“我離開切斯特之前，去了王城的西里爾送來一個有趣的訊息。”安格斯放下茶杯，端正坐姿看向格洛麗亞，“林賽家有意與東林魯爾聯姻。”他露出惡魔般的笑容，“洛因大公閣下，至今未婚。”
格洛麗亞驚愕，她萬萬想不到自己服務的聯邦國家名字出現在這個地方：“開什麼玩笑！等等……洛因想要兩頭下注？！”
“教廷太近了。而東林魯爾與黑森林，不遠不近。”安格斯淡然。
“……”腦中閃過東林魯爾聯邦諸位公主們，格洛麗亞的臉色黑了，“我要宰了那個傢伙！”
安格斯愉悅微笑：“你看，我早說了你應該參與我的遊戲。”頓了頓，他又很不知死活地道，“你的反應比我想象中的激烈。東林魯爾適婚的公主有幾個？”
格洛麗亞的臉色忽然變得猙獰：“閉嘴！”
顯然，安格斯絕不是個識趣的人，他用一種古怪的目光上下打量格洛麗亞，並輕笑起來：“原來如此。當初的小丫頭也長大成人了。但你似乎挑選了並不合適的傾慕物件。”
格洛麗亞在六十多年前、還沒有成為三階施法者的時候與安格斯有過一段時間的交情，對她來說，那段記憶是充滿刺激性、又極為讓人痛恨的——那個時候的安格斯正是全盛時期，她即使暴怒，也沒有跟他過招的能力。
但現在不同——
“轟——！！”
杜達與費迪南急急忙忙地從樓上跑下來，驚駭地發現三樓走廊盡頭的牆壁連同旁邊那間客房的牆體垮塌了一大塊。
“森林女神在上——朋友們，發生了什麼事？！”
從煙塵中走出來的安格斯衝兩位精靈微微頷首，“抱歉，損壞的傢俱和牆體修理費我們的人會負責……出了點兒讓人意外的事。”
兩位森林精靈驚疑不定，仔細打量了下安格斯及之後走出來的格洛麗亞，見客人們並沒有受傷，松了口氣，杜達說道，“這可真糟糕，萬幸你們安全——其他的人呢，是否有人受傷？”
“感謝你的關心，並沒有人受傷。”安格斯輕嘆一口氣，“只是……或許得請你們幫個忙。”
杜達看看似乎有些情緒低落的安格斯、又看看鐵青著臉一言不發的格洛麗亞，心都提起來了：“我們當然會樂於幫忙的，需要我們怎麼做呢？”
“我們的同伴，不，前同伴，那個叫斯爾納的煉金術師……偷了格洛麗亞·颶風女士的東西逃走了。”
站在格洛麗亞新換的房間窗下，看了看樓下披上外套急急忙忙跑出庭院大門的杜達，安格斯悠閒地側過半身，對格洛麗亞輕笑：“這種規模的動靜才比較有真實性，若是能給斯爾納掛個限期通緝令，就再好不過了。”
格洛麗亞有氣無力地癱在沙發上，“算我拜託你……要我配合你有許多方式，不一定非要激怒我，成嗎？”
安格斯微微偏頭，“我可不是故意要激怒你，傾慕一國公主這種事兒，實在跟你的風格不符。你在施法者中也算是優秀的那一群，怎麼會如此不理智？”
格洛麗亞想哭：“老兄！你以為感情是能用理智束縛的嗎？！等你遇到讓你魂牽夢縈、猶如心魔般存在的人時，再來對我說這種話吧！”
安格斯不予置評。
四人份的冰藍花酒剛拿到手，就被尤納爾搶過去了。這傢伙是不懂得什麼叫剋制的，當街一通狂灌，引得路人紛紛側目；見這個小個兒竟毫不停歇地一口氣幹掉十幾斤冰藍花酒，見多識廣的冒險者們都驚呆了，鼓掌喝彩聲響得半條街都聽得見。
南接住放下酒罐悶頭倒下的尤納爾，嘴角抽得忍都忍不住；剛喝彩過的圍觀人群爆發出的震天大笑，更是讓託萊兄弟自覺丟臉丟到家；背起這個想一出是一出的不靠譜戰神擠出人群，兄弟倆是完全沒有逛夜市的心了。
“下次不能跟他瞎起鬨了。”東搖頭感嘆。
“這樣也好，那種試探人心的遊戲我並不喜歡。”南也嘆息一聲。
“不對，南，我是說我們三個根本沒必要排隊買什麼冰藍花酒，酒水這玩意兒小酌還行，喝多了完全沒意思。你看，這麼美好的夜晚，我們就因為一個醉鬼毀掉了。”東說道。
“……”
“這種情況，我是不是、應該到無人的地方、揍他？”簡偏頭求證。
“……”南忽然覺得心很累。
“哈哈哈！嗨！真巧啊！”
埋頭往前走的南一抬頭，就見一排壯漢齊刷刷擋在前面；為首的肌肉怪物笑得一臉猙獰，看起來有些眼熟。
那壯漢瞥一眼趴在南背上睡得流口水的尤納爾，一股狂喜湧上心頭；他沒有理睬沒見過的南和看起來很無害的簡，一邊把指骨關節按得咯咯作響，一邊衝東不懷好意地獰笑，“你們看起來很悠哉？還有閒心逛夜市？薩卡蘭姆的夜晚是不是很美呢？嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”
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東看起來很鎮定，不著痕跡地向簡靠近，臉上還能擺出禮貌的微笑：“薩卡蘭姆的夜色確實很美，如果沒有煞風景的存在，就更加完美了。”
一天前被尤納爾狠踩的壯漢才懶得跟東磨嘴皮子，對面那個能打的傢伙倒下了、棘手的魔法師又不在，他非得拿這個害他丟醜的小白臉出氣不可：“那就要看你們有沒有不讓人煞風景的本事了！上！”
東迅速往簡身後一鑽，同時大喝：“簡！趕走他們！”
“……”簡眨巴下眼睛，看向南，“可是、這裡人好多。”
他們還沒走出夜市區的範圍呢！人能不多嗎！
南也不敢等著被動挨打，將尤納爾往簡手中一塞：“東，咱們上！”
東惶惶掃一圈四周，面色發苦——這種冒險者營地可沒有什麼治安執勤隊，人們顯然也沒有路見不平拔刀相助的正義認知、離近點兒的傢伙都跑開貼牆站等著看熱鬧了！
這群貴族豢養的打手都注重肌肉力量，就沒幾個速度快的，但這麼會兒功夫也衝到近前了；南沒有帶盾不敢硬抗，拔出長劍大喝一聲衝向對方那排人最外圍的傢伙——實力強的中心人物大多是站在最中間的，要是被一時拿不下的對手拖住、其他人圍攻上來他就要倒黴。
“以神聖之名，罪人啊，為你的罪孽懺悔——聖·炙天使之劍！”
長劍劍身發出清脆鳴嘯，耀眼的聖光自劍柄直衝劍尖，形成璀璨奪目的白色聖焰，南的身手比數月前增強了數倍、神聖鬥氣也使用得更加純熟；高高地跳起、聖焰光華在半空中劃出一道美麗的弧線，最外圍那家夥本來以為自己最多打打下手、沒料到眨眼間灼熱的神聖鬥氣已經劈到眼前。
這群人也是出來消遣的，不過他們的目的地不是夜市、而是夜市另一頭的風月場所；出來找女人，自然懶得穿那重得要死的制式鎧甲，南這一劍下去，那人猝不及防下來不及躲避、只能硬抗；刺耳的劍刃摩擦聲帶出一溜火花，倉促間鼓起鬥氣的那人雖然防護住了體表，卻被聖焰鬥氣震傷，嗷地一聲怪叫連連後退，嘴角滲出血絲。
南並不敢鬆懈，長劍劈下後立即釋放了神聖庇佑與天使之壁壘，他這會兒已經衝進了對方的人堆裡，必須保證自己在收劍的瞬間不被突擊。
澎湃的神聖能量收縮到南的體表形成防護層，又有一對聖潔的羽翼在他身側乍現、化為盾形漂浮在半空中；尤納爾的調|教成果相當可喜，南在戰鬥時已經有了出自身體記憶的本能反應，攻擊與防禦之間的轉換流暢至極。
按照套路，他所釋放的防禦會抗住至少一波攻擊，而他在緩過這口氣後又能再次發起衝鋒——但下一個瞬間，南的動作定住了。
沒有人攻擊他。
含那群剛剛被他放倒一個同伴的壯漢們、不遠處等著看熱鬧的冒險者們在內，所有人都死死地盯著他，和他身上那層聖潔的、充滿神聖氣息的庇佑之力。
“……”南忽然意識到，自己好像忽略了什麼……