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尤納爾嬉鬧著跟伊夫利玩起狗熊摔角、並且十分輕鬆地將重量在他三倍以上的黑熊玩弄於股掌中後，康納德立即撲上去幫忙；被玩弄的多了一頭狼人後，按捺不住的獅族青年跟著湊上前去；隨即，埃琳娜與那條三米多長的銀蛇也興致勃勃地衝了進去；等到託萊兄弟發現局勢不妙時，他們倆也被捲進了混戰——他們這只住了五人的營地就這麼點大、中間的空地就這麼多，實在是沒有能夠安全站在一邊看熱鬧的道理。
“啊哈哈哈！你們太慢了！太慢了！”尤納爾一邊遊刃有餘地規避著康納德與埃琳娜的飛撲、一邊把銀蛇引領得跟稍嫌笨拙的伊夫利纏到了一起，同時還能擠眉弄眼地嘲笑灰頭土臉的託萊兄弟。
“等等……呃！啊喲！”東是想要離開的，剛後退一步就被繞圈加速跑的埃琳娜蹭了下好懸沒摔個五體投地，往前一踉蹌又撞到被尤納爾甩過來的獅子身上；連忙轉身側移、還沒挪出去幾步又被康納德那小牛犢般的狼軀撞得原地打轉；最後他也惱火了，手裡的佩劍一丟就去撲康納德——獅子的體型他有點兒發憷、埃琳娜又畢竟是女士，能選的也只有狼人康納德了。
南倒是挺小心地閃躲了一陣子，但伊夫利熊撲半天沒逮到游魚一般的尤納爾，索性調頭給了南一個黑熊壓頂……
男人們打鬧起來是很容易拉近感情的，特別是在大家都是年輕人的情況下……呃，尤納爾屬於心態年輕那一類。兩位施法者被吵得沒法談事兒，格洛麗亞從帳篷裡探頭出來，看到的就是以尤納爾為漩渦中心的、灰塵瀰漫群魔亂舞的荒唐景象；摔打聲夾雜獸類低吼、人聲喧譁，尤納爾的放肆笑聲與東的痛呼聲特別明顯……
默默放下帳篷門簾的格洛麗亞回頭看向安格斯，神情複雜地說道，“我稍微理解……你說他讓你失去對半神這種存在的嚮往是什麼意思了。即使是我——明知他是誰，也經常忘記應給予他與身份相匹配的對待。這傢伙到底是怎麼活了這麼多年的？”
尤納爾畢竟不是先天就那樣強，在他仍然稚嫩的年代，自然是受人庇佑著才能保持本心。面對這樣的問題，作為保護者之一但毫無自覺的安格斯手一攤，“他是我最沒興趣撒謊的人，太容易上當，毫無成就感。”
喬伊斯·夏洛蒂直到酒會結束，也仍未能從打擊中回過神來；以見鬼了一般的失禮態度目送豪斯曼少將與諸位貴族議員道別離開後，這位大少爺轉身盯向自己“無所不能”的童年玩伴兼侍衛，很不可思議地問道，“瓦爾特，我的眼睛是不是有問題？”
瓦爾特心裡一咯噔，連忙在這個二世祖說出什麼失禮的話前阻止他，“您的臉上好像沾了一些東西，少爺。”
“啊！”喬伊斯面色大變，“你擋住我一下……不，我們去淨室！”
貴族才能使用的獨|立衛生間中，喬伊斯照了半天鏡子確認自己的儀表上沒有問題，才想起之前的話題，直愣愣地問道，“她真的是豪斯曼家的女兒？怎麼長成那樣？”
貴族家庭的子女，只要不是痴肥，相貌上基本都不算太差；養尊處優的生活確保他們擁有比一般人細嫩百倍的皮膚、又有多代美女血統改良，即使出不了驚為天人的美貌，也絕少誕生面目醜陋或是平庸之輩。喬伊斯的疑惑十分無禮，卻也確實地直指重心：豪斯曼少將的容貌實在難以以正面的詞彙來描述，稀鬆的眉毛、倒三角眼、塌鼻子薄唇、面部線條僵硬、身材乾癟單薄；這是即使在男子中也是能稱為不堪的外形，更別提她居然是位女性、還是出身於豪斯曼家那種豪族。
瓦爾特太知道自家少爺的德性，那位少將寒磣的外形足以讓這位大少爺忽視她身上的一切優點，索性配合喬伊斯的興趣直接說道，“少爺您忘記了嗎？您上神學院的時候關於豪斯曼家十小姐的事兒曾經鬧得沸沸揚揚。”
喬伊斯使勁兒想了想，還是一臉茫然，“有這回事嗎？”
瓦爾特耐心地說道，“那是十三年前，您十六歲的時候。”不等喬伊斯不耐追問，他就把當年的事兒複述了一遍，“豪斯曼大公年輕時曾在酒醉後睡過一名打掃花園的女奴，因那名女奴太過醜陋，大公酒醒後就將人打發去了莊園裡。誰知那名女僕一次就懷了孕，生下的這位十小姐直到十二歲時才為人所知。這位莫妮卡小姐相貌上與豪斯曼家的人毫無相似之處，大公閣下一開始並不肯相認。但這位十小姐在當年參加了一次王城戰棋大賽，贏得了第一名、展現了過人天賦，大公才勉為其難讓她回到豪斯曼家。”
喬伊斯蹙眉苦思了好一陣子後終於面露恍然，“我的天！我想起來了，那一年豪斯曼家領她回家時我們還特意去參加過豪斯曼家的晚宴，但是沒見著人！”
“是的，少爺，大公視莫妮卡小姐為豪斯曼家的恥辱，一直不肯讓她出現在人前。誰料之後莫妮卡小姐進入王城學院就讀，三年內跳了九級、被王城學院士官系破格錄取，並在二十歲那年殺入世界戰術大師提名，差點兒進入前十。”
喬伊斯用力一拍手，眉飛色舞地大聲道，“啊哈！我想起來了，父親曾說豪斯曼家後裔一代不如一代、早就將豪斯曼先祖軍神的榮譽捨棄得一乾二淨。這一代終於出了一個繼承豪斯曼軍神血統的後裔，居然是個女奴所生的野|種、還是個女人！”
瓦爾特垂下眼皮沒吱聲，說到一代不如一代，可不是只有豪斯曼家有這樣的問題。
夏洛蒂家地位不如豪斯曼家，但好歹也是王國大貴族，提起對方的倒黴事兒總是得幸災樂禍一番；這會兒喬伊斯就興奮得面部充血，連被個醜陋女人壞了心情的鬱悶都丟光了，“好像豪斯曼家最開始都不准許莫妮卡使用豪斯曼這個姓氏，我有沒有記錯？直到這女人前幾年擠進了戰術大師前十里，豪斯曼家才明白過來自己幹了什麼蠢事。真好笑，難怪這次的貴族議會豪斯曼家連一個席位都沒有！”
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站在洗手檯前嘲笑了半天那位豪斯曼大公，喬伊斯又想到了什麼，神色陰晴不定、又是頓足又是咬牙，最終長長一嘆，以極為惋惜的口吻說道，“可惜了，那女人實在太難看。如果把她娶到咱們家，還不知道大公會有什麼臉色呢。”
瓦爾特再次垂下眼皮，雖說相處了快三十年……他仍然時不時會為這位大少爺的愚蠢和狂妄所驚歎。
軍管的切斯特堡壘內部規模不亞於小鎮，但更像是個肅穆的大軍營。堡內的商家全是軍方開設的物資部門，來往的行人也皆是二人成排三人成列的士兵。車輪滾過粗大鋼筋為底座的道路，只能聽見車軸聲與馬蹄聲，沒有人聲喧譁、也沒有叫賣陣陣；若非車窗外不時能看見路人與風景一起後退，真要讓人懷疑這其實是個死寂之地。
莫妮卡端坐在馬車中，這種私密場所裡沒有人用放大鏡觀察她的細微舉止、沒有人時時刻刻準備著挑她的刺，她仍然坐得筆直端正、一絲不苟。
“酒會的時間長了一些，大公的侍者或許已經走了吧。”
坐在她側前方的親衛隊長維克多替她倒了杯水，放到她手邊的扶手桌上。
“我家的那些堂兄弟們可沒有一個是好脾氣。”莫妮卡不以為意地說道，“他們早些離開也好，堡內有那種不穩定份子太耽誤事兒。”
維克多沉默不言，良久後，低聲說道，“將軍，您……完全不打算為自己留條後路嗎？”
莫妮卡笑了起來，“我也想要有後路啊，維克多。但你是知道我的處境的，要麼一直往前、衝破擋我生路的魑魅魍魎；要麼卻步不前，被後面追上來的傢伙往我後心刺上一刀。你看，我還能有什麼選擇呢？”
明明談及的是自己的生死，莫妮卡的放鬆神態卻像是在說著什麼無關緊要的事兒一般。這樣的態度不但不能安慰到維克多、反倒是更讓這個面目堅毅的中年男子胸口發緊、眼眶發紅起來。
微微別過頭，不肯讓對方看到自己的失態；維克多用了數秒時間平復情緒，若無其事地說道，“若您無路可退，我們這些跟隨你的人也同樣追隨您就是。”
您這樣的人物都視自己的生死如無物，我們這樣的人又有什麼資格惜身呢？
發自內心的海誓山盟並不需說得多麼深情款款，同理，決絕的赴死之心也不需表現得多麼慷慨激昂。維克多的話讓莫妮卡沉默了數秒，最後，微微一笑。
拖著親近的人下地獄，並不是她的風格。
外面總算安靜下來後格洛麗亞再次掀起帳篷門簾向外探頭，不出所料，尤納爾跟那一群獸化形態的獸人族都不見了，只有東一個人苦著臉在打掃凌亂的營地。
“他們哪去了？”格洛麗亞從帳篷裡走出來，走了一步又退後兩部；嘴角微抽——實在是太亂了！壘篝火的石塊都滾到這邊了，她一腳下去踩了一鞋面的草木灰。
“……他們去大裂谷谷底探險去了。”東愁眉苦臉地說道。
“呃？！”格洛麗亞驚愕，倒不是會擔心尤納爾的安危，而是，“南也跟去了嗎？”
“……南不放心尤納爾。”東更愁眉苦臉了。
“……”格洛麗亞想了想，還真沒覺得這話裡面有語病……論武力南還不及尤納爾的千分之一，但若論讓人放心的程度，尤納爾又確實遠遠不及南。
以斗篷怪人造型走出帳篷的安格斯聽到這話，贊同點頭，“那個小家夥跟去的話，蕭……尤納爾會老實許多。”
“顧忌脆弱的同伴、不亂惹麻煩？”格洛麗亞問。
“看來你也摸清他的秉性了。”安格斯說道。
“……我真是一點兒也不想摸清……看在魔法女神的份上，讓我對偉大的北方戰神閣下永遠保持敬意與憧憬吧。”格洛麗亞扶額。
“營地就先交給你了，女士。”安格斯無視格洛麗亞的感嘆。
“行，你去吧。”格洛麗亞擺擺手，並補充了一句，“用得上我們的時候你千萬記得直接敞開了說，我的小家夥們抱怨過你在哈羅德城時把他們耍得團團轉，我可一點兒都不想遭受那種待遇。”
安格斯無聲地笑了笑，沒有回答，轉身離開。
清理營地的東偷偷往這邊看了一眼又埋頭做事，現在他倒是慶幸南不在場了，不然那個喜歡跟自己過不去的弟弟必然又是好一番糾結。
“呃……我們怎麼下去？”
繞過軍方大營、來到大裂口某截邊緣處，南小心翼翼地半身貼地、揪住緊緊黏在地面上地蔓藤向裂口內張望，黑幽幽的深坑讓他一陣眩暈。
尤納爾大喇喇站在南身側，眯起眼睛估算了一下這處裂口的高度，衝蹲在他另一側的黑熊說道，“冒險者們平時是怎麼下去的？”
伊夫利用前爪刨了下地表的地蔓藤，“用這個唄，也就幾十米高度，多蒐集幾根綁一塊兒吊下去。”
“……誒？沒有設定升降梯之類的？！”南驚了。
“對面就是敵軍誒！你看不到咱們正前方那些旗子？哪會容許你慢慢地搞啥升降梯？”伊夫利也驚了。
大裂口寬度長一些的得有幾百米、短一些的、比如切斯特堡壘那一塊兒，也就百米不到，並沒有超出視線範圍；隔著大裂口對壘的兩軍都能遙遙看到對方營地，只不過賽因王國這邊因切斯特堡壘這個橋樑的存在進可攻退可守罷了。若有人試圖在對面大裂口邊緣搞什麼工事，那是必然會被發現、會被騷擾的，一時間沒有想到這一點的南被伊夫利反問得啞口無言。
“那吊著地蔓藤下去後要怎麼上來？”南還是覺得這種所謂的探險方式太兒戲了。
“讓人守好吊這兒的地蔓藤，到時候自己爬上來唄。”伊夫利圓滾滾的熊眼瞪著南，似乎在鄙夷他問的傻問題。
“……”南覺得自己完全不瞭解冒險者們的冒險精神了。
“高地人王庭的財富早就被搜刮乾淨了，現在沒什麼人會下去探索。”即使是之前的打鬧玩樂中也沒有出過聲的銀蛇這會兒吐著蛇信發言了，嗓音聽起來有些冷血物種的陰冷性質，並伴有“嘶嘶”之聲，“……除了美食獵人。”
“嗯？”像是得到了什麼訊號的尤納爾懶散半迷的眼睛瞬間瞪圓，目光炯炯地看向銀蛇，“美食獵人？”
“嗯。大裂谷裡水氣充盈，谷底全是菌類，其中有一種叫熒光菌的，是某種香料的主要材料。”
“熒光菌？！這下面有熒光菌？！”尤納爾硬生生打了個哆嗦，呼吸都急促起來。
銀蛇被他這忽然激動起來的模樣驚了一下，蛇首微微後縮，“是的，你知道？”
“怎麼可能不知道！十大鮮香料之一啊！普通麵包灑上一層都能變成絕世美味！”尤納爾口水都出來了。
“……呃，老兄，熒光菌可不是果醬啊……”銀蛇冰冷的豎瞳都顯現出無奈來了。
“管他呢！是好東西就行！”尤納爾懶得磨蹭了，一看南還跟畏高似的在那趴著，一彎腰把人撈起夾在胳膊底下，“別管怎麼下去上來了，咱們趕緊的！抓緊時間晚上就能用上好香料！”
“等等等等至少先編地蔓藤——”大感不妙的南反手死死抱住尤納爾的腰部。
“我已經等不及了哈哈哈哈！”尤納爾才不管那麼多、縱身往下一跳，長笑聲和南無助的驚叫聲漸漸消失在大裂口朝天開裂的猙獰巨口中……
“……誒？”正用嘴和利爪刨地蔓藤的埃琳娜、康納德和獅族青年都傻眼了。
“南？！南！尤納爾！！”伊夫利嚇壞了，雙爪按在邊緣處向谷底嘶聲竭力大叫。
“……”昂起上半身的銀蛇覺得腦中一片暈眩，蛇頭晃了半圈後趴地變形為銀髮青年，哆哆嗦嗦地趴到裂口邊，慘白著臉向下看。
伊夫利的叫聲在谷底迴盪一陣後，一道有氣無力的聲音傳了上來，“我們在下面——沒事兒——”
“大地母神在上！”繃緊了神經的埃琳娜頓時大大松了一口氣。
又過了一陣，尤納爾氣急敗壞的聲音從谷底飄了上來，“銀蛇老兄！熒光菌是什麼樣子的？這下面全是蘑菇啊！！”
“……”
安格斯與格洛麗亞分開的三小時後，就突破了大營、堡壘正門，坐到賽因王國第一雄關、切斯特前線堡壘中只對軍方內部成員家屬和實權派貴族開放的接待大廳裡。
他也沒幹什麼太出格的事，也就是找到大營執勤的哨兵、出示了“自己”的陣法師徽章，而後表示願意提供拓印自巨人廢土的巨人魔法陣，條件是得到本地最高指揮官的接見——接待他的人從上等兵、士官、尉官、一直替換到校官後，他就大大方方地走進堡壘、成了軍方的座上客。
趕來接見他的少校坐在離他足有六米以上長度的長桌對面，接待大廳的兩側牆壁直立著一個整編隊的、穿戴了全套魔防護甲的重灌士兵，視窗處和走廊外佈置了十名以上手持破魔□□的精銳行者和遊俠；在這樣的嚴陣以待下，身穿黑色長袍的安格斯除下斗篷，神態安閒地品著總統領特供的茶點。
這位少校約有五十上下年紀，靜坐了半個多小時“欣賞”這位美麗客人優雅地使用下午茶也沒有表現出不耐；一直到安格斯放下點心、用餐巾擦嘴後，這位少校才以這個年紀的官僚特有的緩慢口吻說道，“尊敬的客人，你名為安格斯，是位陣法師，擁有拓印自巨人廢土的巨人魔法陣、想要直接獻給我們的總統領，是嗎？”
安格斯沒有直接回答，他左右看了一眼這個接待大廳裡的“排場”，衝少校一揚眉，“以我所見，諸位並非對此不夠重視。”
豈止是重視，簡直是如臨大敵了——偏偏還是帶有讓人無法抗拒誘惑的危險誘餌。
“安格斯先生……與我們的總統領是舊相識？”少校同樣也迴避了安格斯的問題，並提出新的疑問。
“貴方擁有巨人魔法學識的學者請來了嗎？”安格斯說道。
“……”少校額頭兩側的青筋跳了一下，他稍稍明白了幾點，一：對方同樣很有耐心；二：這傢伙絕不是外表看起來這樣年輕；三：繼續繞彎子下去，己方消耗的精力將數倍於對方。
初春雪化時節，稀爛的路面不足以讓攻城器械啟動；再過些天、路面稍稍乾燥，激烈的戰火會再次燃起，而不是像現在這樣每天在堡壘的西面小打小鬧一陣。巨人魔法的威力舉世皆知，同樣，踏入者十死無生的巨人廢土也讓人束手無策。少校必須自行判定至少兩件事：這傢伙是否真正擁有巨人魔法陣、他是否對賽因帶有敵意。
無論這是不是一位活著走出巨人廢土的施法者，只要他身上確實擁有巨人魔法陣圖，那麼假若軍方在他的誤判下對這樣的人表現出敵意進行攻擊，無論勝敗，他都將是賽因王國的罪人——施法者有太多手段在臨死前自毀空間道具。
“……安格斯先生，在答應您的要求之前，我們的一位朋友需要與您會一次面。”少校按捺下腦中思索，鎮定地說道。
“我並不介意稍作等待，少校閣下。”安格斯以比對方更平靜、更緩慢的口吻說道，“貴方總是要在確定我的身份或是確定我所擁有的巨人魔法陣中確認一項後，才有真正與我對話的誠意。”
不管是否偽裝，對方沒有表現出咄咄逼人……至少證明他很有底氣。少校給出了一個他這個年紀的人已經練習得爐火純青的溫和笑容，“斯爾納先生是岡瑟平原聞名的煉金術師，他最近正好在附近逗留。我們的人已經前去請他了，不會浪費您太多時間。”
“……嗯？”聽到這個名字，安格斯從容的神色凝固了一瞬。