“邪惡的物種，自然會想出邪惡的計劃。”拉斯特的臉色恢復了鎮定，但他的目光還是停留在如潮水般上漲的液體上面。
“那我們是否應該立即向馬其頓國王彙報，以做好萬全的準備來應對即將來臨的危機？”伊桑也盯著家園被汙染的昇華之井，有些迷茫地問道。
“你覺得馬其頓國王如果收到訊息後，會做出什麼反應？”教皇輕聲地問沙皇伊桑，“國王大人會認定你和提姆塞勾結巫師，意圖謀反，還是會一口咬定你妖言惑眾，心懷不軌？”
“可我們必須在災難來臨前，向整個帝國的人們發出信號。”銀赫覺得雖然這個訊息可能會造成動亂恐慌，甚至會被別有用心的人用來煽風點火挑起紛爭。但如果隱瞞昇華之井發生的一切，無疑會釀成更為嚴重的苦果。
“黑暗就要捲土重來了，可這個帝國還沒有做好應對它的準備啊。”教皇嘆息著說道，“我會將這裡發生的一切散播出去，而你們兩個年輕人，為了自己的性命著想，最好還是對此守口如瓶。”
銀赫不知道這個滿肚子壞水的老家夥在打什麼算盤，但他看伊桑點頭答應，自己也就沒有妄加多言。
“你我二人，明日一早就啟程返回帝都里爾。至於伊桑大人，”教皇冷笑著看了看沙漠皇帝，“如果你大人不記小人過，還要原諒咱們的國王大人，自然也可以同我們一起返回王城。”
“我絕不會再向那個老家夥卑躬屈膝，我不是另一個阿茲爾，我是黃沙之王，我是沙漠的主宰，我是不朽的君王！”伊桑不知道從哪裡找回了他的雄心壯志，鏗鏘有力的說道。
拉斯特沒有多說什麼，臉上的神色卻耐人捉摸，同時笑得更深了。銀赫想要開口勸誡伊桑，但不僅礙於教皇拉斯特在場，更重要的是，他覺得現在的伊桑根本不可能聽從自己的告誡。
“我從帝都里爾，跑到這個沙漠邊疆，可不是單單來瞧這昇華之井的。伊桑大人，如果不冒犯的話，可否帶我們去瞻仰阿茲爾大帝的墳冢？”教皇神色凝重地說道。
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伊桑略一沉吟，最後應允下來，帶著銀赫與教皇離開了懺悔礦井。他們三人行經流水花園，來到了埋葬提姆塞歷代領主的通天之塔下方。
那座建築如同一把利劍，筆直地豎立在黃沙之上。他們穿行在斑駁古老的牆壁之內，腳下是鋪有軟沙的狹窄石階。流水花園在銀赫的視線裡逐漸縮小，而陽光的溫度卻逐漸變得灼熱起來。
當他們三個人來到高塔頂端的祭壇上方，銀赫發現那輪太陽圓盤，就在他們視野的正中央。而此時的太陽圓盤看起來，就像是一顆普普通通巨大的石頭而已。
在他們的腳下，就是埋葬阿茲爾的祭壇。經過上次的提姆塞之行，銀赫知道這裡的君王死亡之後，會以天葬的方式，讓烈日與風沙帶走他的屍體。
阿茲爾身著金甲，上面鑲嵌著碩大的綠寶石。兩束金黃色的黃沙絲帶，刺穿他的手腕，將他憑空懸吊在祭壇的上方。那座祭壇四周，蹲伏著八隻巨大的獅蠍，尾端的毒刺高卷指向蒼穹，守護著這位沙漠大帝的遺體。流沙如同瀑布般，從祭壇的四周不斷陷落下去。
太陽和風沙，已經剝開阿茲爾臉孔上的皮肉，露出了森白的骨骼。幾隻灰色的獵隼，正蹲在阿茲爾的肩膀上啄食他空曠死寂的眼窩。
“死亡還真是觸目驚心，瞧瞧我的老朋友變成了什麼模樣？”拉斯特盯著阿茲爾等待被時間風化的屍體，不由得感慨萬分。
“又有誰能逃脫死神的獵殺呢？就連親王馬文，不也是敗給了時間和疾病麼？”銀赫覺得站在那祭壇上面，彷彿是站在了太陽的表面，沒過一會，他的臉頰和脖子上就已滿是汗液。
“馬文親王他是死在了死神手裡，不過好像是另外一位死神。”拉斯特用手掌遮擋著烈日，目光依然停留在老朋友阿茲爾的屍體上，“你們兩個可能不知道，當先王哈戈，發現自己的長子是個軟踏踏的病秧子，當時他有多麼震怒。而在之後的漫長日子裡，他又是怎麼對待重病纏身的馬文的。”
“國王大抵如此，不冷酷無情，踩著血淋淋的屍堆，怎麼可能爬上萬人之上的高位呢？”伊桑果然是個遵循傳統的領主，熟視無睹地注視著啃食自己父親的獵隼。
“看來你還是有長進的嘛！”拉斯特面對昔日故友的遺骸，做出了一個道別的問候禮儀，然後就提議離開那被烈日暴曬的通天之塔。
由於乾旱已經蔓延至整個提姆塞的領地，所以蔬菜瓜果的供應已經成了難題。晚餐的時候，他們三人只是草草地喝了幾碗粥，就各自回到房間裡休憩了。
第二天當天空出現緋紅色的雲霞，銀赫就與教皇拉斯特，一同騎馬離開了黃沙邊陲提姆塞。而沙皇伊桑，則騎馬向著阿斯蒙大草原的方向疾奔而去。銀赫不知道這個年輕的領主，會做出什麼樣的抉擇。可不管伊桑會奮起反抗，還是選擇繼續戍守在這個無垠的大漠邊境，銀赫都希望他能像阿茲爾一般終老而去。
“你覺得伊桑大人他會怎麼做，拉斯特大人？”當他們二人率領隊伍，穿行在茫茫無際的沙漠之中，銀赫開口問教皇。
“諸神知道。”拉斯特面無表情地回答道。
“希望諸神會賜下悲憫的光芒吧。”
“既然諸神真的存在，他為什麼不在你陷入困境前就警示你，非要等自己的信徒身陷囹圄，再冒出來拯救你呢？”拉斯特冷漠地說道，“而且你當真以為，伊桑他裝作若無其事，繼續替咱們的國王大人守衛邊疆，就會明哲保身了麼？”
“教皇大人，您的意思是……”銀赫揣度不出來拉斯特的想法，於是假裝虛心地探問道。
“我的意思是事情並沒有你想象的那麼簡單，你就和杜淺一模一樣，認定這個世界非黑即白。”教皇毫不客氣地道來。
“那你為何還要選擇杜淺成為神之子呢？”銀赫不解地問道。
“那孩子對權謀、政治、律法和治理封地幾乎一竅不通，”教皇搖搖頭說道，“可他對光系魔法的理解與掌握的能力，幾乎可以用驚為天人來形容。我從未見過像杜淺那般天賦異稟，可以毫不費力精確掌握，並且爐火純青地運用那樣純粹光系魔法的人物。”最後，教皇慵懶地挑起了眼皮，傲慢地說道，“當然，除了我。”
銀赫差點被教皇的話噎的喘不上氣來，沒想到這個老家夥，居然還是一個自大狂。
“那教皇大人您呢？您又擅長哪一類的魔法呢？”銀赫想要讓拉斯特吹噓自己一番，然後趁機將他拉進自己的圈套裡譏諷幾句。
“無所不能！”拉斯特冷笑幾聲，毫不猶豫地回答道。
“既然教皇大人您如此強大，那為何聖城撒爾瑪，至今還有成千上萬的奴隸被販賣、蹂躪呢？”銀赫見時機成熟，立即收緊了捕食之網。
“油嘴滑舌、賣弄聰明！”教皇死盯著銀赫，面無表情地解釋道，“你可知道，聖城撒爾瑪，就是一座建立在奴隸血肉骨骼上面的城市？那裡有著難以計數的奴隸主，捕奴隊伍。你可知道，撒爾瑪大多數港口的貿易，都被那些奴隸主壟斷著？你可知道，蒙羅的海盜之所以沒有入侵帝國，就是因為撒爾瑪輸送的奴隸，在幫助蒙羅大君薛西斯修建金字塔？你又可否知道，”拉斯特冷笑一聲，“在我的議會裡，十個人中有八個是奴隸主，若是我下令廢棄蓄奴制度，撒爾瑪的那群人會作何反應？”