“他們會為了利益，而摒棄人性。”銀赫用猜測的語氣回答道。
“讓我來告訴你，什麼叫做人性罷。”眼見前路漫漫，離抵達里爾還要很長時間，教皇頗有耐心地敘述道，“當我尚且年幼的時候，我的父親就已經死於戰火連綿的歲月裡。而我在家中排行老么，所以你可以想象。在撒爾瑪那個飽受海盜侵擾的漁村，我的母親獨自撫養三個男孩，需要付出多少的心酸，忍受多少的白眼。”
銀赫儘量讓胯下馬匹的步伐，跟教皇拉斯特的戰馬保持一致，這樣他可以與教皇並肩而行，聆聽他的故事。
“我記不得是哪一年了，我的家鄉爆發了嚴重的饑荒，再加上海盜每隔幾日就會闖進村子裡，將所有的糧食搜刮一空。為了維持生計，我們全家不得不以乞討為生。”教皇拉斯特用低沉的語氣，繼續講述著自己艱辛的過往，“我清楚的記得，在一個冬日的黃昏裡，當在寒冷的街道上乞討了一天的我，飢腸轆轆地走進那間漏風的破屋裡。我親眼看見我的母親，躲在角落裡，像是野狗一般撕咬著手裡的麵包，揹著我們三個兄弟。那，才是人性。”
銀赫不清楚教皇的故事只是憑空杜撰，還是他真的經歷過那般痛苦的人生。但不管如何，他都已經完成了蛻變，而今的他，是令人敬仰、位高權重的聖城領主，帝國的教皇大人。
“後來呢？發生了什麼？”銀赫瞧見教皇那張深陷回憶的臉孔，如履薄冰地問道。
“我的兩個哥哥死於那場饑荒，至於我的母親嘛？她嫁給了南國的一個菸草販子。”拉斯特從回憶與往事中抽離出來，用漠不關心的口吻回答道。
他們一路騎在馬背上攀談不止，銀赫覺得自己陷入了一個無盡的怪圈裡。每當他感覺到自己對教皇有了一絲瞭解，他就會愈加的覺得拉斯特城府太深。而與此同時，銀赫也發覺自己無法看穿教皇的真實意圖。
當他們兩個返回里爾時，太陽已經墜下了遠處的地平線。看著街道上的璀璨燈火，銀赫不免覺得與這座繁華喧囂的城市相比，提姆塞更像是一個死寂空曠，被這個帝國遺忘殆盡的巨大墳墓。
“杜淺早已返回撒爾瑪，而我，明天也會動身返回聖城。”拉斯特對著一個向他行禮的牧師點頭問候，同時對銀赫說道。
“我明天早晨就把訊息帶給國王，然後返回領地。”銀赫回應道，“這座王城，充斥著死亡和陰謀，我只想趕緊離開這裡。”
教皇拉斯特忽然止步，他深邃的輪廓隱匿於燈火的暗影裡，語氣低沉地對銀赫說道，“昇華之井裡的一切，你最好都不要提及。巫師，是一個敏感而且危險的族群，國王大人不會感激你的警告，相信我！”語畢，拉斯特像是一陣風一般的離開了。
當銀赫一走進落腳的房間裡，他就嗅出了危險的氣味。除了他以外，屋子裡面還有第二個人。雖然房間裡的光線昏暗，銀赫依然能感覺到那個陌生人的存在。
他的手，慢慢地伸向了懷裡的沙漏。而就在此時，桌子上的燈火燃亮了，反射出那張血紅色的面具，還有那個一襲黑衣的不速之客。
“怎麼又是你？”銀赫陰沉地質問道，目光同時搜尋著那個人有沒有攜帶武器。
“當然是我，”某人從面具後面發出的聲音很奇怪，“你有沒有看見，帝國和國王大人，是怎麼對待伊桑那枚棋子的？”
“難道你不是棋子，而是手執棋子的權力玩家麼？”銀赫隱約之間，有些聽出了那個聲音的主人。
“我對你的底細，可是知道的一清二楚。”陌生人伸出手指，捻了捻燈芯說道，“你真的以為自己和影魔在英雄谷所做的齷齪之事，可以瞞過整個帝國的所有人麼？”
“你到底是誰？不說的話，我就宰了你！”銀赫被他的威脅搞得徹底喪失了信心，但他不想立即就動手擊殺面前的男人。因為他對面具後面的那張臉，實在是充滿了好奇。
“既然你如此好奇，那我就讓你看看我的臉！”男子說完，揭下了臉上覆蓋的紅色面具。
而就在那一瞬間，銀赫差點發動了手裡的沙漏。那張熟悉無比的骨骼面具，在燈火下散發著致命而細膩的光澤。但從他的聲音和講話的方式來看，銀赫斷定他不是白麵死神燼。
“你到底是誰？為何要冒充死神燼？”銀赫藉著燈火，凝視著那張皮肉完全被剝離，恐怖異常的骨骼臉孔問道。
“我是誰？”男人冷笑一聲，抓起了那張紅色面具打量著，“我只是一枚不甘淪為棋子的小人物而已，誰攔住我的路，我就要他的命！”他“啪！”的一聲將手裡的面具摔在地上，“你難道忘了麼？去剿滅龍滅的路上，安東就是用這只鐵手，打碎了我的牙齒。而今，我還活著，並且將他的手臂熔化，鑄造了這張面具戴在臉上。”
“蘭德！”銀赫嚇得渾身一抖，原來這個一直糾纏著他，自稱老朋友的陌生人，居然是強盜蘭德，那個一心想要爬上高位的強盜頭子。
“沒錯，是我。”蘭德志滿得意地站起來，緩步踱到了銀赫的面前，“可假以時日，你就會稱我為蘭德公爵了。到那時，我將與你平起平坐。而我們兩個大可並肩作戰，成為最好的秘密盟友。”
“你怎麼會把自己變成這副樣子？”銀赫沒有理會強盜的蠱惑之詞，盯著他那張骨骼臉孔說道。
“這只是通往成功必須要付出的代價而已！”蘭德粗暴地吼道，“不然像我這種小人物，怎麼會有機會爬上領主的位置？”
“那這麼說，是你假扮成燼，謀殺了親王馬文咯？”銀赫有些不解，既然蘭德已經握住了他的把柄，為何還要暴露自己的秘密，來與自己結成聯盟呢？
“沒錯，而現在，那群人已經等不及要讓我閉嘴了。”蘭德毫不猶豫地承認了自己的罪行，“我需要朋友，但我又不相信里爾的任何人。既然我們彼此需要，為何我們不攜手與共呢？”
銀赫在心裡考量著，要不要立即動手除去這個隱患。可到了最後，他還是緩緩收下了手中的沙漏。
“你說的沒錯，我們的確可以彼此照應。”銀赫笑著對蘭德說道，“那麼作為盟友，你是不是應該毫無保留，顯示出自己的誠意呢？”
“如果你想要從我的口中，得出謀殺親王的幕後主使，那你大可現在就殺了我。”蘭德聲音顫抖地說道，“那個人，可以把我從墳墓裡挖出來，讓我遭受成千上萬次的折磨，直到最後我跪下來請求他結束我的生命。”
銀赫聽了不禁愣住了，謀殺親王的陰謀家，到底該是一個何等恐怖的人物？
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“那你口中的公爵呢？”銀赫放棄了這個念頭，轉而問道，“據我所知，整個帝國除了風城，而那裡的領主恰恰已經落在了我的頭上，可沒有空缺的領主頭銜了？”
蘭德露出了一抹陰沉的微笑，面具骨骼隨之發出瘮人的沉悶聲響。“你大可放心，我們兩個沒有利益瓜葛，否則的話，我也不會冒著生命危險來這裡找你。你只需要親眼瞧著，我是怎麼搖身一變，擠進那些大貴族的身邊的。”強盜自信滿滿地說道。
“那這麼說，我們會彼此保守秘密，並且相互照應咯！”銀赫伸出了手掌。
“一言為定！”蘭德伸出手，緊緊地和銀赫的手掌握在了一起。