因為康三元裝飾上向來簡單，並不像一般的清乾女子盤各種複雜的髻，如今她因為懷了孩子，想對人說自己是已婚婦女，可是忘了改一改自己的裝飾以示區分，所以，現在又被這位年輕的鄰居認成了“姑娘”。
阿九糾正了過來，並代康三元述說了她的身世和來歷，阿九和阿離一定是很相熟的鄰居了，一進院子先看他晾在外面的金蠶，笑著問：“剛從七珠家拿回來的？七珠照料的經心，長的比我們家的都大了——”
阿離讓進兩個人來，便轉身進屋拿出兩個藤編的椅子來，放在院子裡，對阿九和康三元微笑道：“是，我正打掃屋子，裡面亂的很，怠慢兩位嫂嫂在院子裡坐一會罷”
康三元見他穿著短打扮挽著袖子，門口豎著大大的竹子掃把之類的，一些屋裡的器具也都搬到了院子裡，想來正清掃到一半，又見他也像吳小山一般行動舉止很麻利幹練，便說打擾了，又自報了名字，說：“我就住竹林那邊，以後你和阿九一樣叫我阿元就好了”
阿離正將藤椅安放穩當，聽康三元自報了名字：“康三元”，微微詫異的打量了她一下，嘴裡重複道：“康三元？”，接著黑亮的眼睛裡露出笑意來道：“嫂嫂的名諱倒很別緻——”
一時阿九和康三元在藤椅上坐下，阿離看起來是個很不見外的人，聽阿九和康三元說不吃茶，他便也不倒茶了，說了聲怠慢，人又忙活開了，一邊和阿九聊著鄉試的形景，一邊裡裡外外的搬著東西，一會兒人在屋子裡，一會兒人在院子裡。
康三元覺得他很有意思，很像自己上一世家裡的一些鄰居，也是這般，有很熟的鄰居來串門了，主人說幾句話之後，一般就開始接著忙自己手上的活了，一邊忙一邊和客人聊天，客人有時候說話還得跟著主人追，很有趣。
阿九將他鄉試的事情問了個遍之後，便要起身告辭了，這期間康三元一直安靜的看著阿離忙碌，聽著阿九和他的對話，覺得很溫馨，因此阿九拉她告辭時，倒有一絲還沒有待夠的感覺——收回神站起身，阿離擦著頭上的汗，打著燈籠將兩人送到竹林邊，又忙忙的回去了。
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康三元覺得阿離雖然是個讀書人，倒一點也沒有讀書人的文弱氣，這樣生龍活虎的挺好，剛一見他時的那點書卷氣的感覺，這會兒也沖淡無蹤了。
回到家，康三元關好柴門，將碗碟之類的洗刷好了——要說用水這個問題，康三元深覺小桃源的人很有雅趣。各家各戶的用水都是取自山澗，將大毛竹打通了關節，用不知道什麼油脂煉過之後，埋到土裡，將水從高處引到各家各戶，不用時就拿一節沒打透過的細竹塞上，用起來十分方便，也不用每日提井水之類的了。
康三元閒來無事，也像這裡的人家一樣，在自家院子一側開了塊不大不小的菜地，從後山買了些菜種子種上，她每日最大的樂趣之一就是給菜澆水，直接將竹管子引過來就行，人在一邊看著，澆滿了一畦再澆另一畦。
康三元所住之處，離後山很近，差不多步行十幾分鍾就到了。她現在唯覺遺憾的便是沒將那幾卷書帶出來，後山什麼都有，就是不見賣書的鋪子。
這日，天氣晴好，康三元又坐在院子外那棵大桑樹下看天，心裡鬱郁沒什麼消遣（這桑樹估計有百十年的樹齡了，葉子長的又小，離地面又高，因此也人採它，倒是個乘涼的好去處），忽然見鄰居阿離挑著擔子，滿頭汗水的從北面的山道上走了下來。
待近了，隔著一條溪澗，才看清他一個筐裡滿滿的是新挖的草藥，另一只筐裡是些蘑菇之類的。阿離見了她，忽然站住放下了擔子，隔著溪澗對她招了招手。
康三元好奇，便從潑天的綠蔭下走了出來，站在溪澗的這一邊笑著問：“去山裡了？這些是什麼草藥？”阿離不答，彎腰在裝草藥的那個筐裡掏了一掏，再站起身，手上便多了一對毛茸茸的灰耳朵的兔子，他用手順了順毛，道：“山裡下了一陣過**，這兩個溼漉漉的躲在草窠裡，恰好被我瞧見捉了來，你要喜歡就送你罷”
康三元隔著溪澗望了望阿離手中那兩隻花毛小野兔那灰溜溜的眼睛，忽然就想起了家裡的大壯小壯追風麝月，因此情意流動，高興的道謝，這就要下溝澗過來拿。
阿離忙止住道：“別動，我過來——”說著三步兩步下了溝澗，淌著水過來，就站在溪水中把那對小野兔遞了過來，叮囑道：“要好好攔著，不然可就跑了——”一邊說一邊遞到康三元手中，目光調皮的看了兔子們一眼，又轉身淌水回去了，拾起擔子，說：“我還要去後山趕緊賣了，阿元你有什麼要買的？我幫你捎帶著？”
康三元見他急切欲去的樣子，知道賣東西要趕早，便又道謝說沒有，阿離這才快步的走了。
康三元自抱著兔子回了家，喜滋滋的將它們放在一個籮筐裡——兩隻兔子很膽小，乖乖的伏著不動。
康三元忽然想起懷孕的人似乎應該遠離多毛的動物的，一時又開始愁將這兩隻兔子放哪裡養——最後，她在自己院子東南角的樹蔭下，用石板和竹子蓋了個不大不小的窩，將兩隻野兔放了進去，又放上了些青草，這才滿意。
現在，她有些活幹了。澆澆菜、養養蠶、喂喂兔子、做做針線、喂喂自己，一天也過的頗快。她跟著阿九學了些裁剪小孩衣裳的方法，每日有空便開始給肚子裡這個做衣裳——雖然這早了些……
康三元在小桃源幽居了起來，清乾國外面卻是另一番風雲變幻。
銀姐自在康三元去後，一直唉聲嘆氣的，康三元走時只說要找個安逸的地方住一段，也沒有和她說準住多久，也沒有說具體是去何處，因此，不由得叫她擔心她的安危。
自康三元走後，康大傢俱鋪裡的氣氛一直很沉悶，雖然還是按著康三元以前的套路做生意，但她走了，瓷器的生意便停了下來，只靠下面的傢俱鋪子賺錢，進項便少了很多。
康三元臨走前已經叮囑過：她這一去，也不定什麼時候回來，鋪子就叫銀姐夫婦和吳小山三個人商量著經營，如果他們看著做傢俱做不下去，也可以考慮著做別的，或者退租都可以。總之，這鋪子就歸他們三人了。至於老宅子，已經倒了，也就不用說了。步雲街的宅子就叫銀姐夫婦先住著，就當幫她看宅子了，把福小子的爺爺奶奶也接過來大家一起住，房子白空著也是可惜了等。
從康三元的這段叮囑中，銀姐自然意識到康三元的這個打算不只是為了離開三五個月，而更像是一個長遠的打算——她知道攔不住康三元，只能叮囑她一定安頓下了著人燒個信來，好叫人放心，在外面過一段就趕緊回來，在外面無親無故，總不如這裡好等。
康三元只答應著。
康三元走的匆忙，臨走也只和步雲街的左右鄰居打了聲招呼，因此，對於她的突然離去。街上也著實議論了一陣子。
銀姐有了上次康三元被綁到燕州時，別有用心的人曾經汙言說是自己和丈夫將康三元暗害了，圖謀霸佔鋪子的經歷，因此這次對康三元的又一次突然離去，早做好了面對眾人背後亂猜疑的心理準備——只要自己行得正走的端，就不怕別人說。
但想起康三元從開始每天拉著木車子一個人在街上收破爛，看人白眼流汗受累，到好不容開了鋪子，生活稍微安定，每日依舊起早貪黑的忙碌，到現在不得不帶著身子匆匆離開渝州城，往事種種，其間的艱辛無不歷歷在目。因此又不由得替她辛酸落淚——
銀姐覺得康三元不容易，就像她累狠了時自己抱怨的那樣“天生就是個勞碌命”——一天的安生日子也沒有過過，甚至還不如自己。
孫大哥抽著旱菸，看銀姐一提起康三元就愁眉落淚，他在屋子裡也坐不下去，每天晚飯後便去後面小花園子裡收拾菜地去了。
大人的情緒帶動的小孫福小小的人兒每天也不說不笑了，他娘雖然跟他說的是：元姨出去玩去了，過段日子就回……但，從大人的表現來看，小孫福敏感的覺出那一段日子不會很短，元姨甚至有可能出了什麼事，不然娘不會常常愁容滿面的，每次說到元姨都躲著自己。
景年得勝班師就要當駙馬了，景氏兵器行裡卻還和平常一樣，吳小山覺得景氏兵器行透著一種氣氛，那氣氛不是興奮的，反而是有些緊張和惶恐的。
他每日在鋪子裡外忙碌，一直留神注意著關於景侯爺的訊息，最近人心放鬆——打了勝仗，戰爭結束，不用納糧了，母子兄弟可以團聚了，所以到處都是一種喜氣洋洋的放鬆氣氛。
吳小山既等著景侯爺的訊息，也等著看張齊霍頓兩人回來——他直覺的知道康三元路上肯定是要甩掉他們兩個的。不過他一直沒見兩人回來——便想也許是直接回了京，但是辦不妥差事哪有敢見主家的呢？他們還是應該回來問一問銀姐和自己師父到底想去哪才對啊。
不過，由於生意不是很景氣，吳小山在留神這些之餘，將更大的心思花在了鋪子上——他果斷的將鋪子裡的舊家具都撤到了門外，搭了棚子來賣，逢廟會則拉到廟會上賣。
而將室內重新收拾了，上下兩層統一了風格，做成了專賣婦女飾品繡品胭脂水粉彩線大珠之類的——因他自跟著康三元，便常常被她派著去各處大門大戶蒐羅舊貨，送瓷器，ｑǐζǔü亦和各路瓷窯瓦窯打交道等，也結識了許多客商，認識了做這些買賣的南來大客商，深覺胭脂水粉之類的利潤頗大，因此便冒險做起了這個生意——吳小山很聰明，他覺得此時賭還是有希望的，畢竟景氏兵器行還在，暫時，沒有人敢動康大傢俱鋪的主意。
等景侯爺娶了公主，那時候就說不定了。
所以，他不僅將自己所有的積蓄都拿了出來，還將康三元留在銀姐處的周轉資金一併要了出來，又冒險借了一筆外債，這才將鋪子做了起來。
生意剛開始，如今不但銀姐每日要在鋪子裡坐著幫忙看店，吳小山將銀姐的公公也動員了來幫忙，他自己則兩頭忙著聯絡小鋪子，帶著貨各處走關係打招牌。
吳小山是這樣想的：師父這個鋪子，無論如何也要保下去——既要賺錢養得活這幾口人，也要一直留著，等康三元萬一哪天缺錢了，回來了，這鋪子還可以作為根基，繼續撐得起她的一片天……