數日後，蒲州城南門城樓，幾名黑甲執槍的兵士湊一塊，指著城外低聲私議。
城外不遠處，一座營寨雛形已經搭建完畢，正在加緊建造幾處箭樓，搭建營寨內各大軍帳，挖掘排水渠，又在營門外佈置據馬、鋪撒鐵蒺藜，上千民夫從早到晚叮叮咣咣幹不停，一副熱火朝天的場面。
高舉朝廷旗幟的兵馬往來調動，就在城頭叛軍眼皮子底下進出營帳，沒有絲毫隱瞞動靜的打算。
如此景象，在蒲州城東、南、北三面同時上演。
三座營寨，十幾條壕溝，將蒲州城隔絕成一座孤城。
“瞧這副架勢，朝廷大軍是準備長久駐紮，不把蒲州城圍困至死不罷休！”
“唉~慘了慘了！蒲州城三面被圍，想逃也沒處逃！”
“不是還剩一面？”
“那一面靠近黃河，你想跳黃河遊走不成？”
“唉唉~”
幾名黑甲軍士倚靠著堞牆議論，一個個長吁短嘆。
“我聽說，府庫裡的糧食只夠吃一個月，秦王下令收繳城中百姓家中餘糧，內城裡反抗激烈，已經打死好幾百人。”
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“都是咱河中府的百姓，鄉裡鄉親的，換我可下不去手！”
“哼~你不搶，有的是人搶！真要餓肚子，那就不是搶糧，而是吃人了！”
“我還聽說，秦王下令，糧食先緊著河西、桑泉、郃陽三地籍口的兵卒吃，他們每日兩頓吃的粥，比我們稠一倍，時不時還能沾點葷腥！”
“他娘的，都是當兵吃糧，憑什麼他們比我們吃的好？”
“嘿嘿~這三處籍口的兵，那可是秦王親自招募，跟隨他時間最久，算是天子親軍，待遇當然不一樣！”
“奶奶的~都是一個肩膀頂一個腦袋，有啥神氣的！老子不服！~”
幾個軍卒罵罵咧咧，沒有注意到身後走來一名鱗甲灰袍挎刀的將軍。
“咳咳~”將軍聽到軍卒們的抱怨聲，重重咳嗽。
幾名軍卒嚇一跳，急忙低頭行禮：“見過周軍使！”
周光遜嚴厲目光掃過幾人：“好好守城，再敢傳播謠言，以惑亂軍心之罪嚴懲！”
眾軍卒一凜，慌忙散開，回到各自崗位上。
周光遜站在堞牆邊，遠眺城外營寨，看見一隊兵馬押著幾百名鄉民走進營門。
鄉民們似乎是被逼迫而來，極其不情願，一路傳出哭嚎聲。
周光遜疑惑道：“他們這是作何？”
身邊一名軍卒回答道：“強徵附近百姓修建營寨，幾日下來，已經從各縣抓來了幾千人。這些朝廷官軍可兇了，誰敢逃抓回來當眾打得半死，在縣鄉抓人時四處搜刮，跟賊寇沒啥兩樣！
昨日我等還看見，華陰縣令親自押送民夫到來，還送來幾百頭牲口，那可都是鄉民家裡的寶貝呀，就這麼被宰殺吃掉，有幾個漢子跪在地上哭聲震天響，磕頭磕得滿臉血，瞧著真是可憐....”
周光遜聽到華陰兩個字，心中不由一顫，看了眼軍卒：“你也是華陰人？”
軍卒咧嘴笑道：“我娘是華陰的，我爹在渡口當縴夫，我也時常回華陰去，熟得很！那狗縣令去年還見過他哩！”
周光遜點點頭，沒再說什麼，凝目盯著城外熱鬧的營寨，好一會，才繼續沿著城頭巡視，檢查守備。
黑底繡金龍的秦字王旗在頭頂獵獵作響，周光遜仰頭看了看，那條栩栩如生的金龍在翻湧的旗面騰舞，煞是好看。
周光遜暗暗苦嘆，掛滿蒲州城的秦王旗，掩蓋不了滿城頹勢。
人人皆知，秦王已經日薄西山，城破只是時間問題。
周光遜扭頭往城外望去，幾百個民夫排著隊進入營寨。
難怪三座營寨建造得如此迅速，原來是強徵周邊百姓前來服勞役。
現在正值夏收，農忙之際，百姓當然不願意拋下地裡的農活，如此大規模徵發民夫，縣鄉里肯定鬧得雞飛狗跳。
周光遜擔憂起孤零零留在華陰的老母親。
老母患有眼疾，天色稍暗便看不清，腿腳也不利索，數月前離開家時，給她留下的糧食，也不知道吃完沒有....
周光遜越想心裡越不是滋味。
當初本想將老母遷往別處居住，可故土難捨，老母不願走，他拗不過，只得備好糧食，囑託鄉鄰幫忙照顧。
本以為這仗再怎麼打，也波及不到華陰，哪曾想華州趙思綰戰敗，朝廷兵馬迅速收復州縣。
到現在連蒲州城也陷入圍困，周光遜徹底與老母斷絕聯絡。
身為河中軍的兵，周光遜只知跟隨主帥號令行事，不問對錯，不問是非，也從不怕死。
可他卻不能連累老母落入險境。
一想到已經斷絕聯絡好幾個月的老母親，周光遜滿心憂愁自責，暗暗攥緊拳頭。
他咬了咬牙，下定決心想辦法出城，趕回華陰一趟，將老母安頓妥當。
~~~
鎮守羅城的大將王繼勳，住在離城樓不遠處的一座民宅內。
此刻，王繼勳赤膊上身，坐在火堆旁，炙烤一隻羊腿。
金黃的羊肉散發噴香，流出的羊油滴落進火堆，發出一連串嗞嗞聲。
王繼勳滿身肥膘熱得冒出油汗，餓狼似的盯緊烤肉，喉嚨上下滑動吞嚥口水。
周光遜跨入敞院，抱拳道：“王將軍！”
“哈哈~你小子可真會挑時候！來來來，嚐嚐老子親手烤的羊腿！老子的手藝，秦王吃了也說好！”
王繼勳大方地拿短刀割下一大塊肉。
周光遜猶豫了下，伸手接過：“多謝將軍！”
王繼勳伸長舌頭舔舔手上油膩，抱著羊腿滿臉猙獰地大啃起來。
周光遜咬一口羊肉嚼了嚼，外焦裡嫩肉汁鮮美，的確烤的不錯，只是想起城頭上軍卒的話，周光遜越吃越發覺得沒滋味。
周光遜道：“將軍，今日我巡城，聽到有軍卒議論，對現有伙食不太滿意。”
王繼勳瞥他一眼，橫肉滿布的臉在火光照耀下泛起油光。
“有的吃就不錯了，還有何不滿意的？下次誰再敢亂嚼舌頭，直接砍了！”
王繼勳吐出一塊骨頭，兇狠冷笑。
周光遜硬著頭皮道：“卑職覺得此事不妥，不管守內城還是守外城，都是秦王麾下軍士，如何能區別對待？照此下去，只怕羅城軍心不穩。”
王繼勳不悅道：“存糧所剩無幾，自然不能讓所有人都吃飽！秦王如此做，也是迫不得已。要是怕軍心不穩，那就殺一批人，誰敢亂說話就殺誰！掛起一排人頭，看誰還敢多話！”
“可是....”
周光遜還想爭辯幾句，王繼勳不耐煩地喝道：“我說你管那麼多作何？你我能吃飽，還有肉吃，不就行了？秦王不會虧待我們，好好當差就行，少管閒事！”
周光遜默然，低著頭不說話。
王繼勳壓低聲道：“告訴你，秦王早就想好退路了。如果戰敗，秦王就用符氏娘子做人質，要求朝廷放他們一條活路，到時候秦王會帶上我們一起走。”
周光遜訝然：“去何處？”
“當然是蜀國！”
王繼勳滿眼冒光，“秦王早就安排妥當了，有符娘子在手，城外兵將一時半會不敢動手，我們就想辦法往西逃，只要過了子午關，就有蜀國的人接應。
蜀國好啊，榮華富貴少不了咱們的，聽說蜀地多美人，個個嫩得能掐出水來....”
周光遜愣了好半晌，終於明白過來，原來秦王李守貞根本沒指望羅城能守得住。
他只想籠絡住內城裡的幾千嫡系兵馬，然後再用符氏娘子做條件，找機會逃往蜀國。
現在用全城的糧食，好吃好喝地供給內城守軍，只是希望這支兵馬，到時候能護送他父子二人順利西逃。
周光遜只覺遍體生寒，十幾萬軍民，只不過是李守貞父子保全富貴的籌碼而已。
羅城裡三萬餘守軍，跟隨李守貞反叛一年多，到頭來卻連一口飽飯都不配吃，只是一群隨時可以丟棄的累贅。
望著大口撕咬羊肉，吃得滿嘴流油的王繼勳，周光遜一顆心逐漸冰涼。
效忠於這樣的主帥，當真值得？
周光遜憑藉戰功一步步坐上馬步軍軍使的職位，上陣殺敵從來沒有怕過。
可這一瞬間，他怕了，不想這樣毫無價值的戰死！
王繼勳忽地一巴掌捏住周光遜的肩頭，滿是油膩的大手掐住他的肩骨，低喝道：“剛才這些話，你可千萬不要透露出去！老子當你是自己人才跟你說的，要是走漏風聲，哼~”
王繼勳手掌用力收緊，周光遜只覺陣陣劇痛傳來。
“將軍放心，卑職誓死效忠將軍！”周光遜咬牙單膝跪倒，抱拳道。
“很好！老子就知道你是聰明人！”王繼勳滿意地咧嘴笑了，火光下，映照出一張兇獰面龐。
“老子屋裡有兩個娘們，昨日抓來的，你挑一個帶走。”王繼勳縮回手，繼續啃羊腿。
周光遜苦笑道：“多謝將軍美意，城外營寨夜夜鑼鼓喧天，卑職已經好幾夜沒睡安生了，實在提不起興致。”
王繼勳大笑：“你不要老子就賞給別人了！”
周光遜低頭抱拳：“卑職告退，趁這會兒消停，先回去睡一覺，夜裡起來巡城。”
“去吧，辛苦你了。”
目送周光遜離開，王繼勳踩熄火堆，從嘴裡摳出幾塊碎骨頭，搖搖頭嘀咕：“當兵打仗是把好手，可惜腦子不開竅....”
深夜，丑時剛過，周光遜睜開眼眸，從床榻上坐起身子。
躺了好幾個時辰，他輾轉反側難以入眠。
穿戴好輕便皮甲，戴上盔帽，挎好朴刀，周光遜拉開屋門走出。
他就住在南門城頭的閣樓內。
清涼的夜風拂面，腦中渾噩的睡意立馬消散，整個人精神為之一振。
周光遜深吸口氣，開始沿著城頭道巡視。
城外營寨亮著星星點點的火光，今夜朝廷大軍照例在入夜以後，每隔一個時辰，就敲鑼打鼓吹響號角，巨大的噪音在夜裡傳遍大半座羅城，吵得城內軍民無法入睡。
一開始李守貞還以為朝廷大軍要攻城，下令王繼勳每夜嚴防死守。
後來王繼勳發現，敵軍只是騷擾，根本沒有實質性進攻，漸漸放鬆警惕。
幾日下來，王繼勳不堪其擾，將值夜的任務交給周光遜和另外幾位副將、兵馬使，他自己則帶著強搶來的民女，躲進內城歇息，等到天明再回來。
周光遜與上一位值夜的副將交接完後，順著登城道下城。
突然間，他看見角樓飛簷下吊著幾顆人頭，還有鮮血滴落。
其中一顆人頭的相貌看上去有些熟悉，藉著城下篝火的光，周光遜仔細看看，大吃一驚，竟然是白天與他在城頭交談的那名軍卒。
他記得，那軍卒的母親是華陰人，父親在渡口拉縴。
“這是怎麼回事？”周光遜叫來一名兵卒詢問。
兵卒憤然道：“回周軍使，這幾個傍晚放飯時，因為不滿粥食太稀，與糧官發生爭吵，王將軍知道後，說他們擾亂軍心，砍了腦袋....”
周光遜猛地攥緊拳頭，一股無名怒火衝上腦門。
周光遜盯緊那顆滴血人頭，低沉地道：“你老實說，弟兄們吃的粥食，究竟如何？”
兵卒咬咬牙，壯著膽子道：“周軍使，小人跟您說句實話，咱們吃的哪能叫粥呀，跟清水差不多，吃下去沒兩泡尿就沒啦！大夥心裡都有怨氣，可沒人敢說啊！他們倒是說了，呵呵，就被砍了腦袋，死得真他娘窩囊....跟著秦王連飯都吃不飽，咱們拼死拼活還有什麼意思....”
兵卒垂頭喪氣，肚皮下傳出一陣陣雷鳴聲。
周光遜拍拍他的肩膀，張張嘴想說什麼，卻說不出口。
“換崗了就回去歇著吧....”他只能苦澀地嘆息道。
周光遜知道自己沒有本事替弟兄們討來糧食，他連王繼勳都說服不了，更不可能見到李守貞。
那幾顆滴血的人頭讓他膽寒，他知道再這樣下去，終有一天，他的腦袋也會掛上去，又或者死在戰場上，落下個謀逆罪名，牽連老母....
想到老母，周光遜心頭一緊，他朝內城樓看了看，那裡燈火通明，隱隱還有曲樂聲傳出。
能坐在內城樓吃肉喝酒的，都是李守貞最親信的大將。
守衛羅城的兵卒忍飢挨餓，為了一口粥食就掉腦袋。
內城裡，秦王親信大將、嫡系兵馬，就能安坐城頭喝酒吃肉？
秦王起事時說要造福關中百姓，讓河中軍的弟兄們個個享富貴。
可真到了生死關頭，秦王心中親疏遠近的關係，比誰都算得明白。
“我周光遜自投河中軍以來，在河東殺過契丹人，在潼關殺過朝廷兵馬，數次血戰從未退縮，自問對得起這些年在河中軍領的糧餉，我....不欠李氏！”
周光遜深深吸口氣，緩緩吐出，心中做出了決定。
他從懷裡摸出一枚鐵質令牌，那上面刻有他的姓名職位，這是他用命拼殺多年換來的。
他細細摩挲著令牌，慘淡一笑，隨手扔進了臭水溝裡，驚嚇起幾隻啃食人骨的老鼠。
周光遜趁著無人注意，閃身鑽進巷道，大踏步往西段城牆走去，身影消失在黑暗中....