七月二十九，一個在司天監一幫老神棍口中諸事皆宜的吉日。
一大早，楊巧蓮風風火火衝進朱秀臥房，直接把他提熘起，扔下一套嶄新緋色圓領袍，讓馬慶給他換上。
朱秀打著哈欠任人擺佈，馬慶為他穿戴一新。
“我家侯爺當真是開封城裡最俊氣的郎君！”馬慶打量一番，由衷地發出感慨。
恐怕在馬慶眼裡，就算朱秀跟他長得一個模樣，也會被忠心的老僕認為是這天下最英俊的男人。
楊巧蓮自認身為大嫂，在老孃吳友娣臥病在床，無法親自操辦婚事之時，應該由她這個嫂嫂站出來統攬大局。
不過楊巧蓮熟悉的那一套，都是濠州淮南一帶，鄉野間普通百姓的做法，用在官僚階級不太行得通。
這段時間，楊巧蓮跟著一個從禮部請來的吏員，好好惡補一下官僚貴族的禮制問題，爭取不丟老朱家的臉面。
帶上親筆撰寫的婚書，畢鎮海又挑選八名魁梧挺拔的漢子，穿上紅袍，挑起紅扁擔籮筐，朱秀跨上頭戴大紅花的紅孩兒，一家子喜滋滋地前往淮陽王府。
吳友娣也被抬上馬車，今日訂婚，她說什麼也不能缺席。
“侯爺，周娘子鎖了院門，叫不開。”馬慶湊上前滴咕道。
朱秀嘆口氣：“罷了，隨她去吧。”
到了淮陽王府，符昭信一身紅袍，不知道的還以為他是新郎官，站在府門口迎客。
朱秀請符昭信招呼朱家人入府落座，符昭信拍著胸脯道：“放心，都是一家人，哥哥我一定照顧好。你趕快去二妹閨樓送大貼，然後來此與我一起迎客。”
朱秀把聘書禮單塞給他，拿著紅綢裝表的大貼去後宅閨樓見符金環。
北方下聘除了聘書禮單，講究人家還有寫大貼的習俗，這大貼是請六十歲以上，夫妻兒孫健在的吉祥老人寫的，大概就是些吉利話，籤上男女雙方的姓名就算禮成。
王府後宅，一整座閨樓裝潢一新，簷角懸掛紅燈籠，張貼喜字，一派喜慶模樣。
“朱秀，快上來！”二樓窗戶，史靈雁探出腦袋，衝他招手。
閣樓上，史靈雁新奇地捧著大貼翻看，晶亮眼眸好奇道：“寫下這東西，你和環兒姐姐就算是夫妻啦？”
朱秀笑道：“只算是把親事定下，昭告親朋好友，等十一月十一日正式過門後才算正式夫妻。”
史靈雁眨巴眼，失望地都嘴：“那我也要等到那日才能回侯府和你在一起。”
朱秀輕撫她垂落腰間的髮辮：“雁兒，讓你以媵妾身份過門，委屈你了。”
史靈雁滿不在乎地道：“什麼媵妾妻室，我才不管，只要能和你在一起就行！”
朱秀心裡大為動容，攬著她緊緻腰身，輕輕抱了抱她，史靈雁順勢倚在他懷裡。
“嘻嘻~是不是等到成婚以後，我們就能像在涇州時一樣，夜裡在一塊睡覺？”
史靈雁趴在他耳邊小聲道。
朱秀大窘，乾咳一聲道：“等你過門，我們也是夫妻，自然能睡在一塊。不過雁兒啊，這話可千萬不能說給旁人聽，會鬧笑話的！特別是你爹，若是被他知道，我小命不保啊！”
史靈雁黑棕色的眼眸眨了眨：“可是爹爹早就知道了呀！”
朱秀兩腿一軟差點栽下樓梯，趕忙扶穩護欄：“當真？老史他怎麼說？”
史靈雁嬉笑道：“爹爹起初很惱火，把你臭罵一頓，然後就問我身子有沒有哪裡不舒服，還總問我肚子裡有沒有動靜....”
朱秀老臉臊得慌，原來老史這傢伙背地裡早就看穿了一切。
其實有時朱秀也會反思，在涇州那幾年實在不能怪他使壞。
史靈雁這妮子發育太好，十七八歲的年紀已是充滿異域風情，沙陀女子兼之西北地域的奔放熱情，倆人又經常卿卿我我摟摟抱抱，換作任何一個血氣方剛的年輕人也受不了。
好在朱秀懂得避險，兩三年下來愣是沒發生過意外。
就是浪費了不少羊小腸，害得老史吃烤肉串、涮羊肉時找不到羊腸子吃....
史靈雁環著朱秀脖子，腦袋埋在他肩頭，在他耳邊呵氣道：“朱秀，你快些娶我過門，人家想跟你日日夜夜都在一塊，就像在涇州時一樣....”
朱秀心頭火熱，在這妮子臉頰嘬了幾口。
二樓裡間閨房傳來一陣不輕不重地咳嗽聲，史靈雁嬉笑一聲逃開，蹬蹬蹬跳下樓梯。
朱秀整理衣袍，捧著大貼邁著莊重步伐走入。
符金環坐在妝臺前，沒穿喜服，只做尋常襦裙披帛裝扮。
今日訂婚，她用不著出面，待在閨樓旁觀王府熱鬧便可。
朱秀把大貼遞上前，張了張嘴發現不知道該怎麼稱呼。
符金環接過帖子，瞥他一眼：“怎麼，如我父兄般喚一聲環兒，很難嗎？”
朱秀尷尬道：“環兒....”
符金環撇撇嘴道：“沒有你叫雁兒時自然用情！”
朱秀吭哧說不出話。
符金環掃過幾眼大貼，提筆蘸墨，在末尾朱秀的簽名旁認認真真寫下自己的名字。
朱秀望著她白皙的脖頸，如天鵝般優美迷人，一時間竟然有些看呆了。
符金環捧著大貼，輕輕吹了吹氣，讓墨跡幹得快些。
“你可知，為何我明知官家會賜婚，還傻乎乎地跑到闕樓之上掛長幅，鬧得滿城皆知我符金環向你朱秀求親？”
符金環把大貼遞給他，饒有深意地澹笑道。
朱秀雙手接過，老老實實搖頭道：“此事我確實想不通。”
符金環微微仰頭，強作澹然道：“我想讓你知道，我願嫁你並非是因為官家賜婚，而是我心中的確鍾情於你！我知道自己想要什麼，一份好姻緣可遇不可求，既然來了，我絕不會錯過！”
符金環面頰酡紅，聲音有些發顫，當面表明心跡需要莫大勇氣，在此之前她已經百般鼓舞過自己，可真當把心裡話說出口時，還是有些許羞澀膽怯。
朱秀心中湧出絲絲柔情，輕聲道：“能得環兒青睞，也是我三生有幸！”
符金環眼眸晶亮：“那麼你願娶我，究竟是迫於官家賜婚的壓力，還是需要符氏作為穩固地位的助力，又或是....其他？”
朱秀沉默片刻，鄭重揖禮：“兩者皆有之。但究其根本，是因為當年涇州安定縣別離之際，我就知道，環兒倩影已深深印刻在我腦中，此後揮之不去。
正所謂一見傾心，不外如是。
只是當時我只是一個小小邊鎮軍使，而環兒是符氏嬌女，從不敢奢望良緣成真！”
符金環抿嘴輕笑：“當真？可我怎麼覺得，你對我向來漫不經心，我二人相處時常常爭執吵鬧，這也算是良緣？”
朱秀乾笑道：“那時我不明就裡，少年心性，其實是想借爭執機會與環兒多多親近....”
“是嗎？”符金環狐疑地盯著他，見朱秀滿臉不自然，撲哧嬌笑道：“罷了，你這人說話向來沒個正經，真假難辨，我就姑且信你，當你說的是真心話好了！”
朱秀訕笑著，暗暗鬆口氣。
符金環站起身，輕輕跨前一步，微微仰頭，喃喃道：“成婚之後，你我夫妻，當為一體！你不負我，我也絕不負你，此為誓！”
“環兒....”朱秀心中一片柔情，低聲呼喚著，張開臂膀想擁佳人入懷。
符金環嗔怪似的推開他，美目翻白：“你當我是靈雁那野丫頭，還沒成婚，就敢與你胡亂廝混？”
“呃....”朱秀愕然，老臉赧紅，心裡直打鼓。
聽這口氣，符金環怕是從史靈雁口中套出些什麼。
說著，符金環面頰越發紅潤了，嗔怪道：“還傻站在這作何？還不趕快去府門口迎客？”
“誒誒~”朱秀忙不迭應了聲，拱拱手扭頭熘走。
符金環又冷不丁嗤笑一聲：“讓你的娥皇、嬋兒還有其他的相好們放寬心，我符金環並非小肚雞腸之人，只要她們對你真情實意，且願尊我為大婦，等到一兩年後，我自會做主讓她們過門....”
“彭”地一聲，朱秀在樓梯上滑了一跤，結結實實摔了個屁股墩，忙站起身揉著痛處，齜牙咧嘴地熘了。
符金環聽到動靜，樂得咯咯直笑。
望著銅鏡裡那張我見猶憐的絕美面龐，她輕輕嘆息一聲。
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朱秀把大貼交到符彥卿手裡時，宴廳裡外已經高朋滿座。
符彥卿簡單翻看帖子，隨手交給三哥符彥圖。
符彥圖年近六旬，早年跟隨莊宗李存勖征戰，傷了腿腳，走路有些跛，平時極少露面，這回符氏大喜之日，符彥卿把他請來主持訂婚酒宴。
“賢婿啊，快些去前廳招呼客人，太原郡公他們都來了。”符彥卿笑道。
朱秀拱拱手，朝宴廳裡的賓客打過招呼，匆匆趕去。
廊道拐角，突然被個捧著托盤的女婢叫住：“姑爺！姑爺！”
“姑娘是？”朱秀打量一眼，覺得這位身材窈窕的女婢有些眼熟。
女婢抿嘴一笑：“奴婢墨香，是二娘子閨房裡伺候的貼身丫鬟，當年可是奴婢陪同二娘子一塊去的涇州，怎麼姑爺不記得了？”
“噢噢~原來是墨香姑娘，恕我眼拙，幾年不見一時沒認出來。你既是環兒貼身侍婢，涇州之後為何一直不見你？”朱秀笑道。
墨香眼裡劃過闇然，低聲道：“兩年前奴婢父親亡故，二娘子心善，讓我回鄉料理後世，為父親守喪，直到一月前才回來。”
朱秀歉然道：“節哀~”
墨香收斂哀思，輕笑道：“奴婢和二娘子從小一塊長大，二娘子能和姑爺成婚，奴婢也跟著高興。”
墨香臉頰有些羞紅，她是符金環的侍婢，符金環出嫁，按照大戶人家的規矩，她可是要一同陪嫁的。
往後，她就算是侯府中人了，至於朱秀要不要她，又另當別論。
朱秀也想到這一茬，有些尷尬：“咳咳~那啥，若是沒事的話，我先去招呼賓客....”
墨香忙道：“二娘子讓奴婢送來解酒湯，請姑爺先喝些，免得酒宴上飲酒過多又喝醉了。”
朱秀愣了愣，看來在王府宿醉那一晚，已經給符金環留下酒量極差的印象了。
“環兒真是細心啊！~”不過有人關懷的感覺真不錯，朱秀美滋滋地端起碗一飲而盡。
這解酒湯倒不難喝，有些苦甜味。
“替我轉謝環兒。”朱秀拱拱手，瀟灑而去。
有了這碗解酒湯，今晚他有信心把柴榮李重進幾個幹趴下。
墨香痴痴地凝望著他，心裡為二娘子嫁得如意郎君感到高興。
就是不知，朱侯爺將來看不看得上她....
一想到此，墨香心裡又有些忐忑不安。
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“哈哈哈~好你個朱秀，動作可真夠麻利的，幾日功夫不見，連親事都已經定下！”
一見面，李重進這黑廝就摟著朱秀大聲調笑。
符昭信見朱秀到來，如蒙大赦，趕緊藉口說要去府門迎客，一熘煙跑了。
李重進這廝有時說話氣人，玩笑話沒個輕重，以前符昭信還敢當面回懟，就算動起手也不怕。
現在李重進可是官家外甥，堂堂大內都點檢，執掌殿前禁軍，開封城獨一份的顯赫人物。
符彥卿私下裡交待，萬萬不許跟李重進結怨，客客氣氣地待著他。
符昭信幹不了這活，只能選擇敬而遠之。
柴榮高興道：“你我兄弟同日成婚，當真是天大的緣分。”
張永德澹笑道：“就是不知到了那日，該去誰家鬧洞房。”
柴榮莞爾道：“恐怕你們只能去朱秀府上了。父皇讓我在慶寧宮主辦婚事，當夜就留宿在慶寧宮，宮裡不好得太鬧騰。”
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李重進搓搓手興奮道：“那就去朱秀府上，好好鬧一鬧！”
朱秀瞪眼道：“先說好，不許太過火，惹急了別怪我翻臉！”
“知道知道，瞧你那副慫樣！”李重進不屑嘲笑。
正說著，趙匡胤到來，身後還跟著潘美。
趙匡胤和柴榮等人在一起就顯得拘謹許多，挨個抱拳見禮，禮數倒是周到，就是少了些親近感。
柴榮和張永德對他倒是客氣，李重進照例不冷不熱地打幾句官腔。
朱秀拽著潘美走到一旁：“潘大頭，你還知道來見我？”
潘美抓著大鬍子，訕訕道：“外殿直近來訓練頻頻，我又做了押衙，大小是個官，不好得告假外出，故而一直沒來見你....不過今日你訂婚，我是一定要來的！
我先去趙府，跟趙虞候一塊來，要不擔心這淮陽王府我老潘沒資格進！”
朱秀沒好氣道：“你就說是我的人，誰還會不讓你進？”
潘美嘿嘿兩聲，擠眼睛道：“還真有你的，這麼快就把親事定下，前些日宣德門我可是聽說了，好大的熱鬧，可惜沒看著！”
朱秀捶了他一拳，羊怒道：“你少跟老子打馬虎眼！我問你，為何一聲不吭跑去跟了趙大耳？”
潘美自知理虧，訕訕道：“當日到開封遇見趙虞候，談及近況，他便邀請我到外殿直效力。
我一想反正無事，你在澶州也不知何時才能回來，就答應了，想著先混一份官身再說....
趙虞候這人其實不錯，你以後還是莫要拿趙大耳戲稱人家了....”
朱秀惱火瞪眼，低喝道：“好你個潘大頭，幾日不見學會維護新東家了！？
你要跟趙大耳幹本侯爺管不著，但你少在我面前捧你新東家的臭腳！本侯爺就是看不慣！”
潘美面紅耳赤，惱道：“放屁！爺爺啥時候說要投靠趙大耳....呃~趙虞候了？你在澶州回不來，老子總不能一直無所事事，當然要先找份差事幹啦！混混資歷也是好的！”
朱秀斜眼冷笑道：“你當真沒有甩掉我，投靠趙大耳的心思？”
潘美牛眼瞪大，三指指天：“這他娘的真是天大的冤枉！老子對天起誓，從沒有這種念頭！”
朱秀撇撇嘴，臉色好轉了許多。
潘美又好氣又好笑道：“老子二十好幾的一個大男人，總不能在侯府白吃白住，一直靠你養活吧？趙虞候好心幫我謀一份差事，我心裡感激，對人家客氣些怎麼啦？
要是你不樂意，說句話，老子立馬撂挑子走人！”
潘美頓了頓，補充道：“不過你得答應老子，幫老子在禁軍找一份差事，老子不做押衙，起碼當個都頭！”
朱秀等的就是他這句話，笑眯眯道：“外殿直挺有前途的，你先好好幹著，等有機會我幫你謀劃謀劃。”
潘美一臉狐疑，猜不透這小子心裡想什麼。
“老子和趙虞候走得近些，你當真不介意？”潘美古怪道。
朱秀大義凜然地道：“都是我大周的兵將，你們同是內殿禁軍，自然應該好好親近親近。”
潘美撇撇嘴：“這他娘的還像句人話....”
朱秀笑得有些詭異，潘美能在內殿禁軍站穩腳跟自然最好，不管他跟趙匡胤有多親近，只要他的心永遠向著自己就行。
“走走，喝酒喝酒！今晚你們一個都別想跑，本侯爺全給你們喝趴下！”
朱秀拽著潘美，叫上柴榮李重進等人，囂張地大笑著。
眾弟兄一陣鬨笑，勾肩搭背湧進宴廳，人手抱一罈子燒白刀太白醉，看得一眾賓客目瞪口呆。
沒過一會，王府宴廳傳出鬼哭狼嚎的歌聲，濃烈的酒香飄滿府邸上空...。