傍晚，朱秀和馮青嬋到太師府探望馮道。
姑爺上門，馮平親自來迎，朱秀忙揖禮，口稱岳父，態度十分恭謙。
馮平勉強擠出笑容，喚了聲“文才來了”。
許是因為馮道病重，馮家上下氣氛凝重，連馮道幾個在外州任職的族侄也趕回京探望，就住在馮家。
聽聞朱秀上門，馮家族親全都趕來拜見，一口一個朱縣公叫得親熱熟絡。
朱秀和他們寒暄客套片刻，才在馮平的相助下脫身，到後宅臥房馮道住處。
“讓文才見笑了，老父病重，他們這幫族親反倒比我這個長子還憂心。”
馮平搖搖頭，語氣夾帶些許譏諷。
朱秀道：“老太師畢竟是馮氏族長，多年來，全憑他支撐馮氏，族中子弟多受他老人家恩惠，趕來探望也是人之常情。”
馮平道：“他們哪是關心父親病情，而是擔心馮家失掉靠山，特地趕回來探探口風。”
朱秀笑了笑，沒有接話。
馮家族親有此反應也正常，沒有馮道，馮家在朝堂根本難以立足。
如今馮家的頂梁支柱命在旦夕，他們當然緊張，沒了朝中助力，今後他們想在仕途上更進一步就難了。
馮平身為馮道長子，下一任家族之主，反倒對官場看得最通透，仕途上沒什麼野心，甘於清寂。
可畢竟不是所有人都能像他一樣看得開。
臥房內，光線昏暗，昏黃燭火搖曳身姿，更添幾分遲暮之氣。
馮道躺在榻上，瘦得皮包骨頭，雪白的鬚髮也掉得不剩幾根，像是一棵斷絕生機的枯木，已到了瀕死之際。
馮青嬋紅著眼睛，緊咬薄唇，用熱水打溼毛巾，坐在榻邊為他擦洗手腳。
“爹，文才和嬋兒看您來了！”馮平湊在老爺子耳畔低聲道。
馮道深深凹陷的眼窩緩緩轉動了下，勉強睜開眼縫，喉嚨裡艱難地發出一聲沙啞聲音：“好~好~”
“阿翁....”
馮青嬋見他這副模樣，傷心之情難掩，輕聲啜泣起來。
馮道黑氣滿布的眼睛突然迸發出些許光亮，掙扎著伸手朝朱秀示意。
馮平心中一驚，急忙道：“文才快上前，父親有話對你說！”
朱秀也心裡一沉，馮道這副模樣，明顯是迴光返照之象。
朱秀在榻邊坐下，輕輕握住馮道顫抖枯瘦的手，低聲道：“老太公，是我，有什麼話您只管吩咐！”
馮道緊緊攥住朱秀的手，很難想象一個七十二歲即將壽終正寢的老人，會有如此大的力氣。
馮道又掙扎著緊握馮青嬋的手，顫抖著親自交到朱秀手中：“好好....待嬋兒！”
馮青嬋淚水漣漣不止，朱秀也紅著眼，用力點頭：“老太公放心！”
馮道呼吸急促，幾次深呼吸好像用盡力氣，半張嘴巴，面色如土。
平緩了好一陣子，馮道張張嘴示意要說話，朱秀連忙把耳朵湊近，只聽老爺子用極其細弱的聲音道：“你要做的事，強求不得，須得看天數氣運....如若天子尚在，國家安定，切記不得妄動異心，否則必遭橫死之禍......”
朱秀輕聲道：“老太公放心，你也知道我這人最是惜命，自尋死路的事，我絕不會做！”
馮道嘶啞道：“看在老夫和嬋兒的情分上，馮家，能幫的就幫，幫不了也不必強求....”
“老太公放心便是。”朱秀答應道。
說了一番話，馮道似乎又是呼吸不暢，神情痛苦地用盡力氣深呼吸，還不忘朝朱秀擺擺手。
馮平通紅雙眼，嘆道：“文才先帶嬋兒到屋中歇息，父親這裡我來侍奉。”
朱秀點點頭，知道是馮道有臨終遺言囑託，這是馮家的家事，自己也不好得在場，攬著滿面哀慼的馮青嬋到隔壁房間歇息。
等他們走後，臥房門閉攏，馮平跪在榻前，泣聲道：“父親還有什麼話要囑託，孩兒恭聽！”
馮道半閉著眼，氣若游絲，斷斷續續說道：“老夫衣襟中藏有錦囊一個，內有詳細交代，事關國家和我馮氏興旺，老夫死後，你當取出，妥當保管，切記萬萬不可讓任何人知曉！”
馮平熱淚滾滾，連連點頭稱是。
喘了幾口氣，馮道又沙啞道：“待日後，如若朝廷有劇變，方可取出錦囊，依照老夫所留遺言辦理....若十年之後，朝廷安穩，天下太平，你當焚燒錦囊，不得拆開檢視！”
馮平抹抹淚，拱手泣道：“父親囑託，孩兒銘刻在心，莫不敢忘！”
馮道睜開眼皮，又緩緩闔上，喃喃道：“老夫....再無憂矣....”
沒一會，馮道起伏的胸膛漸漸平穩，枯老面容安詳如沉睡。
“....父親！”
馮平慘痛悲泣，支撐身子重重叩首。
很快，太師府內響起一片哀嚎聲......
大周顯德元年七月初，太師、中書令、同中書門下平章事、杞國公馮道病故。
翌日，宮裡傳來詔命，追贈馮道為瀛王、尚書令，諡“文懿”，同時授封馮道長子馮平為燕國公，令宰相鄭仁誨負責操辦馮道喪事，朝廷輟朝三日，馮家可謂盡顯哀榮。
馮家舉哀七日，由馮平扶靈送老父回滄州景城老家安葬。
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坤寧殿內，朱秀攜符金環到來時，柴榮正懷抱幼子逗樂，笑聲響徹大殿。
符金盞坐在一旁，親手為孩子縫製小衣，不時朝父子兩個望去，滿眼溫柔濃情。
“朱秀和二妹來了，快賜座！你們來得正好，待會一起用膳。”柴榮笑道。
“姐姐！”符金環叫喚一聲，就要提著裙襬小跑上前，被朱秀一把拽住，硬是拉著她一絲不苟地行參拜禮。
柴榮揶揄道：“皇后你看，朕就說朱秀這小子也免不了酸儒氣，難怪先帝在世時常笑罵魏仁浦酸臭書生。”
符金盞莞爾一笑，朝符金環招招手：“環兒快過來，往後來宮裡，用不著行禮！朱秀喜歡跪就讓他自己跪去！”
符金環嬌笑一聲，白了朱秀一眼，飛奔著跑到符金盞身邊坐下，兩姐妹相互依偎著，好不親熱。
朱秀咧嘴一笑，旋即正色道：“陛下皇后此言差矣！《論語?八俏》有言‘禮不可廢’，此乃朝廷綱紀....”
“行啦行啦！”話沒說完，柴榮不耐煩地打斷，笑罵道：“那些冠冕堂皇之言，還是留著寫在東京時報上，叫那些個書生儒士好好瞻仰當世文宗、朱大才子的文采好了！”
朱秀一副得意又強作謙虛的神情，訕笑道：“讓陛下見笑了，臣可當不起如此讚譽！”
柴榮撇嘴冷哼，相當嫌棄地搖搖頭。
這段時間，一邊忙著幫馮家料理喪事，朱秀還一邊總結河東會戰的經過戰果，在東京時報上發表了一篇題為《論高平大勝—聖天子當得煌煌之功》的文章，引來朝野一片熱議，也帶動東京時報新一輪熱賣，影響力更是急劇擴張，西京洛陽、京兆長安、淮北亳州、宿州、河北魏州等各地紛紛上奏，請求朝廷儘快在各地開辦東京時報，好讓各地官員和文士都能及時瞭解到京都動向。
四有先生之名，再一次傳遍天下。
在這篇文章裡，朱秀用戲劇性的筆法，對巴公原大戰加以詳細描繪，寫得那叫一個生動真實，讓人讀之有種身臨其境之感。
一場大戰幾次波折起伏，讀之驚心動魄，熱血沸騰，恨不得棄筆提刀，追隨天子上陣殺敵。
朱秀還略帶誇張地把北漢劉崇如何狼狽逃竄，契丹勐將耶律敵祿如何背信棄義，拋棄盟友獨自逃命，反倒落入周軍重重埋伏，最後兵敗身死的經過大寫特寫。
與此相對照的，就是大周天子如何英明神武，李重進、張永德、史彥超、白重贊、王彥超、韓通、向訓、石守信、馬仁瑀、趙匡胤這些將領如何英勇殺敵。
一時間，使得他們這些人名聲大噪，成為京城百姓熱議物件。
更有好事者在各大瓦肆，排出大周武將名列圖，比較各位將領的武藝和韜略，排出個高低強弱。
眾將各有仰慕追捧者，一時間街頭巷尾爭吵不休。
至於朱秀自己，在這篇文章裡只有一個顯眼之處，就是他獻計在江豬嶺和凋黃嶺設伏，當然，特別點名，伏擊之計起作用，關鍵還是天子英果。
文章末尾，朱秀又分析了河東大戰對於大周、北漢、契丹和天下各方的影響，對將來的天下局勢走向提出一個模湖的概略，用一句天下大勢，合久必分，分久必合作為總結，引來士人和朝官們的普遍共鳴。
雖然沒有指明一統河山的將會是哪方勢力，但文章裡外把大周和柴榮吹噓到一個無人企及的高度，暗示意味已經相當明顯了。
天下一統，終究還是要靠中原王朝來實現，偏安一隅的割據之地，終歸是沒有前途的，有識之士們，來投靠咱們大周吧！
憑此花團錦簇又有一番真知灼見的文章，朱秀博得個“當世文宗”的美稱。
東京時報自從創立以來，柴榮每期必讀，甚至比邸報看得還仔細，這篇轟動一時的文章，自然也反覆讀過。
一來享受文章裡的讚譽吹捧，二來作為皇帝，文章裡透露的許多隱喻和戰略概念，讓他耳目一新，對天下局勢的思考相當有助益。
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柴榮把孩子交給乳母，招呼朱秀對桉而坐，笑道：“文章寫得不錯，就是熘須拍馬太過，一場小勝，不足以歌功頌德，以後還是多往實際處下筆！”
朱秀忙揖禮道：“臣不過是稍加潤色，並無誇大其詞之處！河東會戰，不僅能昭顯我大周軍威，更能藉此大勝提振百姓信心，有許多可以利用的地方，宣傳工作一定要做好！”
柴榮笑著點頭。
這種宣揚功德的事情，按照柴榮的性情，原本是不屑加以利用的。
不過從目前的反饋來看，朱秀這篇文章一出，京城內外，朝野上下反響熱烈，軍心民意對朝廷的支援達到新高度。
柴榮也樂見其成，允許朱秀放手去做。
剛好朱秀可以藉助中書舍人的職務便利，協調各部使司，出一期最新的朝廷邸報，專門刊載這篇文章，再好好宣傳一下河東戰果，叫各地藩鎮州縣都能知道，大周在河東如何顯威。
像是契丹大軍集結，兵臨猩口威脅太原，逼迫周軍撤軍，周軍在太原城下受困於大雨，糧草不濟，還生出劫掠鄰近百姓的醜事，自然是輕描澹寫用春秋筆法帶過。
總結下來就是，大周之所以沒能滅亡北漢，一是天時不利，補給受阻，二是河東凋敝百姓疾苦，天子憐惜，不忍心再讓百姓受戰亂之苦，最終下詔撤軍。
這場以劉崇和契丹人勾結主動挑起的大戰，最終以周軍輝煌大勝退兵而告終。
師出有名，戰無不勝，斬首敵方兩員大將，叫進犯之敵倉惶逃回。
特別是斬殺契丹政事令耶律敵祿，更讓百姓覺得出了口惡氣。
當年耶律德光南下滅晉，在河北中原造的孽，百姓們都還記得清楚。
這種刻到骨子裡的深仇大恨，恐怕是難以忘懷的。
柴榮笑道：“朕看過你的文章，越發覺得朝廷應該對將來的進取路線有統一認識。
朕想，廣泛徵集朝野意見，就當朕親自出題，來考考我大周的官員們，對於天下大勢有什麼看法。”
朱秀道：“陛下的意思是，讓眾臣建言獻策，各抒己見？”
“不錯！”柴榮興致勃勃，“一統天下是朕的事，也是大周百官的事，大丈夫身在亂世，當以此為責！”
朱秀笑道：“陛下豪情萬丈，我大周經過河東會戰，凝聚眾心，不管是軍中還是百姓，都對大周統一天下抱有期待，真是民心軍心可用之時！
不知，陛下對於這篇獻策文章，可有具體名目？”
柴榮略作思索，笑道：“就寫兩篇，一篇叫《為君難為臣不易論》，一篇叫《平邊策》！”
“哦？”朱秀詫異一愣，旋即忍不住撫掌而笑：
“此命題宏大卻又不失核心思想，容易思考下筆，想寫好卻不簡單！對於百官而言，這可是一次難以輕鬆應對的考驗！”
柴榮期待滿滿地道：“朕就是要考教考教我大周的官員們，看看其中有多少腐朽庸碌之人，又有多少可堪拔擢的良材美玉！”