趙國公府。
大批內殿禁軍甲士把府邸前後門封鎖，確保整座府邸都處於嚴密監控下。
趙匡義冷眼看著府邸正門高掛的金燦牌匾，手一指道：“砸了！”
“讓我來！”張瓊大笑，躍下馬，從軍士手裡接過一杆金瓜重錘，高高掄起，狠狠砸向那塊由朱秀親書的匾額。
轟嗤一聲，匾額斷成兩截，掉落在地。
張瓊用力踩了兩腳，吐了口唾沫，頗為解氣地哈哈大笑。
趙匡義也笑了起來，多年積攢在胸中的怨怒，今日終於有機會發洩出。
旁邊騎在馬背上的王繼恩眼裡閃過怒火，臉上依然一副諂笑，低聲道：“皇后讓郎君儘快索拿朱秀妻兒回宮，還是莫要耽誤時辰，以免節外生枝。”
趙匡義看他一眼，略一點頭，“來人，上前叫門！限一刻鍾，若不答覆，以抗命論處，破門抓人！”
張瓊獰笑，揮揮手，幾個膀大腰圓的甲士砰砰拍打大門，扯著嗓子大喊大叫。
府內，朱家婦孺、嫂嫂一家，潘美和畢鎮海各自攜帶家卷，全都聚集在中廳。
五十幾個僕從已在馬慶的率領下，穿上皮甲懸佩刀劍，他們有的是跟隨符金環陪嫁來的虎衛都私兵，有的是跟隨朱秀從涇州來的虓虎營軍士，平時扮作僕從在府裡幹些雜活。
關鍵時刻，他們隨時都能轉化成一支戰力不俗的護衛隊。
還有史靈雁專門訓練的二十幾個女護衛，此刻也全都武裝起來。
“定是澶州訊息走漏，讓趙匡義和張美等人提前有了防備。符金菀此刻讓夫人進宮，絕對不安好心，萬萬不能去！”潘美凝重道。
畢鎮海道：“不如殺出府去，有虎翼軍、廣勇軍接應，就算不能衝出城，也可以拖延時間。只要開封亂起來，我們就有機會逃脫。”
潘美之妻魏氏懷抱兒子潘惟德，畢鎮海的妻子墨香一手攬著兒子，一手懷抱還不足月的女兒，兩家女卷都是憂心忡忡地望著各自丈夫。
符金環坐在正中主位，俏臉沉沉一言不發。
史靈雁提著雁翎刀，腰上纏著長鞭，頭髮高高盤起，配上一身男子武袍，顯德英姿颯爽。
“姐姐，莫再猶豫，我們殺出去！”史靈雁躍躍欲試，“內城駐紮虎翼軍左廂第一、第四軍，廣勇軍右廂第二、第三、第五軍，有這兩方人馬接應，只要退到外城，聯絡大哥所在的神勇軍，我們就能在開封和奸臣勢力一戰！”
史靈雁的話得到潘美、畢鎮海的同意。
符金環柳眉緊蹙，看了眼周憲和馮青嬋：“兩位妹妹的意思？”
周憲懷抱朱元戰，輕聲道：“公爺走時說過，他不在時，府裡事務由姐姐決斷。不論姐姐做何決定，我都願意支援。”
符金環笑著摸摸虎頭虎腦的朱元戰，“多謝妹妹。”
馮青嬋道：“眼下朝堂被張美、吳延祚等人控制，但其實，他們還未公然反叛，也未公開宣佈公爺和駙馬為叛逆，究其原因，張美等人沒有把握在撕破臉的情況下，爭取到所有殿前禁軍的支援。
還有一個重要原因，陛下聖駕還未返京，朝廷至少在表面上，還維持完整。”
符金環笑道：“妹妹所言極是。”
史靈雁都噥道：“說了一堆，都聽不懂。”
馮青嬋正色道：“我的意思是，既然朝廷還維繫表面上的和平，就不能由我們率先召集兵馬，公然對抗朝廷政令，否則就會落得個謀逆罪名！”
符金環道：“我正是擔心中了奸臣詭計，讓公爺揹負叛逆作亂的惡名。”
史靈雁氣惱道：“可是那符金菀都派人來捉姐姐和戩兒，難道我們還要忍氣吞聲？”
符金環伸手朝坐在一旁的朱元戩招了招：“大郎，到娘跟前來。”
還不到六歲的朱元戩小心翼翼地從略高的椅子上挪下來，還不忘整理衣袍，邁著從容不迫的小步子走上前來。
“母親有何吩咐？”朱元戩小大人似的恭敬揖禮。
符金環笑道：“戩兒，娘帶你進宮去見宗訓，之後，咱娘倆可能要在宮裡住一段時間，你可願意？”
朱元戩眨眨眼，仰著頭一一看過眾人，發現大家都看著他。
小家夥想了想，“母親和孩兒進宮，莫非是做人質？”
符金環輕輕拉著他的手，柔聲道：“我兒聰慧。娘問你，你怕嗎？”
朱元戩小臉嚴肅地思考了好一會，搖搖頭道：“孩兒不怕！”
“好孩子！”符金環眼眸深處劃過痛惜，輕輕把兒子摟入懷裡。
朱元戩又道：“如果可以，孩兒願獨自入宮，母親留下，等候爹爹歸來！”
符金環眼裡湧出淚水，緊緊懷抱兒子，忍不住低聲啜泣。
周憲、馮青嬋、史靈雁皆是滿眼憐愛地望著這個國公府長子。
潘美、畢鎮海、馬慶皆是暗暗點頭，小小年紀已知生死大義，不愧是公爺悉心養育的長子。
周憲低聲道：“我願攜戰兒替姐姐入宮！”
馮青嬋也低嘆道：“國公府不可沒有姐姐和戩兒，妹妹願替姐姐入宮！”
史靈雁抹了抹淚水，咬著牙道：“朱家誰也不能少！我們殺出去！”
符金環感激地看著她們，又輕輕撫了撫朱元戩的臉蛋，帶著淚花笑道：“符金菀點名要我帶戩兒入宮，不見到我們，她是不會罷休的。
在家中，我們姐妹不分尊卑高低，但在外人眼裡，我是國公夫人，戩兒是趙國公嫡長子，既然擔了這份尊榮，就要承擔屬於自己的責任！”
符金環摟著兒子，眼裡噙著淚光笑道：“我們娘倆一起入宮！”
一眾女卷都紅了眼睛，誰都知道，一旦進宮，生死可就由不得自己了。
馬慶低聲道：“夫人和小郎君儘管放心，老奴會聯絡宮裡人手，一定護住夫人和小郎君周全！”
既然做出決定，符金環反倒坦然自若，笑道：“家中事務，由三位妹妹共同決定。公爺常說，老馬是這開封地下的蚯引，沒有比他更熟悉開封城的，一旦情況危急，他會帶你們逃出府去。”
馬慶嘿嘿一笑，缺牙嘴巴一片黑乎乎，看著有些瘮人。
可在朱家人眼裡，馬慶絕對是最值得信賴的忠僕。
符金環又對潘美、畢鎮海道：“我知道公爺走前，一定對你們有所交代，具體細節不用跟我說，我只要求你們，保護好這裡的婦孺，能否做到？”
二人相視一眼，齊齊跪倒：“我等深受朱家隆恩，唯死以報！”
符金環鄭重道：“不光為朱家，也要為你們和妻兒，還有將來的富貴前程！”
二人肅然應諾。
有女婢取來一大一小兩件氅衣，分別給符金環和朱元戩披上。
符金環牽起兒子的手，低頭笑道：“戩兒，我們走吧。”
朱元戩點點頭，潘美命人開啟府門，娘倆在眾人的目光相送下，跨出大門。
府邸門口，長街之上佈滿禁軍甲士，長槍短刀林立，擺出一副殺氣騰騰的陣勢。
府門隆隆合攏，符金環瞥了眼斷裂兩截落在地上的國公府匾額，神情平澹如水。
“車馬何在？總不能讓我們娘倆走著入宮吧？”符金環站在臺階上，看著趙匡義笑道。
趙匡義微微凝眼打量這對母子，似笑非笑：“趙國夫人果然好氣魄！”
符金環輕哼一聲，沒有理會。
張瓊一揮手，有甲士牽來馬車。
符金環帶著朱元戩登上馬車，趙匡義點點頭，示意甲士可以駕車往宮城出發。
張瓊不甘心地道：“國公府裡還有朱秀亂黨，人數不少，就這麼白白放過了？”
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趙匡義看他一眼道：“急什麼？禁軍人心還未完全收攏，陛下也還在朱秀手中，只有除掉朱秀，奉梁王即位，再召回宋國公，才能聚攏人心。
梁王只有六歲，一個小小孩童，豈能翻了天？”
張瓊想了想，道：“梁王掌握在皇后手裡，我看那女人野心不小，今後不會甘心交權！”
趙匡義澹澹道：“等宋國公回京，盡收殿前司軍權，朝廷裡還不是任由我們說了算，她一個女人，帶一個小孩，能有什麼威脅？”
張瓊一臉猥瑣怪笑，低聲道：“也是，反正她早就是二郎君的人了！”
“胡說什麼？”趙匡義勃然色變，惡狠狠地怒視他。
“趙二郎夜宿皇后寢宮，早就傳遍啦，怕什麼....”張瓊不以為然。
“我警告你，少亂嚼舌頭！”趙匡義馬鞭指著他，厲聲呵斥，一扯韁繩朝宮城奔去。
“敢做還不敢認？沒種！~”張瓊不屑地唾了口。
“要不是看在宋國公的面子上，老子豈會聽你個小白臉指揮？”
張瓊罵罵咧咧地，帶領一隊禁軍甲士巡城去了。
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空蕩蕩的皇儀殿內，只有符金環和朱元戩孤零零的母子倆。
嘎吱一聲，殿門推開，大批宮女太監從兩側湧入，雍容華貴的符金菀長裙曳地，在眾宮人的簇擁下款款駕到。
身穿三品太監服飾的王繼恩緊跟在旁。
“大膽！皇后駕前竟敢不跪？”王繼恩用尖利的嗓子指著符金環母子吼了聲。
“罷了，總歸是姐妹一場，這些虛禮就免了吧。”符金菀澹澹道。
有宮人搬來繡墩，符金菀坐在大殿正中，符金環摟著兒子站在她面前。
“這座皇儀殿舊是舊了些，勝在安靜，二姐就在此好好住兩日，你我姐妹也能敘敘舊情。”
符金菀笑著，打量一眼朱元戩，“這位就是趙國公長子吧？小小年紀一表人才，將來好好為梁王效力，爭取把朱家富貴延續下去。”
朱元戩看著面前女人，表情無比平澹，這份鎮定自若讓符金菀也頗感驚奇。
符金環澹澹道：“娘娘若是還顧念姐妹情分，就安排人把戩兒送出宮去，我留下。”
朱元戩仰頭認真道：“孩兒不走，留下來陪伴母親。”
符金菀咯咯笑道：“好一副母子情深的場面，令人動容啊！二姐恐怕是誤會了，本宮請你娘倆入宮，一是許久不見想敘舊情，二是近來開封治安混亂，本宮也是擔心你們安危，住在宮裡，總歸是安全些。”
符金環輕笑道：“貴妃娘娘派禁軍圍了國公府，也是出於好意？”
符金菀緊咬牙，滿臉慍怒惱火。
王繼恩尖聲呵斥道：“放肆！皇后御前也敢滿口胡言？”
符金環輕蔑地瞥他一眼：“我們姐妹說話，輪得到你一個閹奴插嘴？
再說，我只知道陛下欽封貴妃，至於封皇後，什麼時候的事？我怎會不知？”
“你~”王繼恩捏著蘭花指著她，塗粉臉上滿是憤怒。
符金菀冷笑道：“二姐還是這般牙尖嘴利，以前在家中，誰也吵不過你，難怪和朱秀堪稱絕配！”
符金環笑道：“我夫君不光吵架厲害，還能治國、能打仗、能吟詩作對、能著書育人，這天底下就沒有他不會的事。”
符金菀重重哼了聲，起身道：“那就請二姐好好住在這，等候你的好夫君來救你吧！”
在一眾宮人的簇擁下，符金菀揚長而去，殿門彭地閉攏。
殿外不時有腳步傳來，人影晃動，應該是符金菀派人把這皇儀殿緊緊看守住。
過了小片刻，殿門狹開一道縫隙，一個人影貓著腰鑽了進來，小跑到跟前噗通跪倒。
“方才奴婢無禮，請夫人恕罪！”王繼恩趴在地上，撅著屁股。
符金環輕笑道：“王內監快快請起！逢場作戲而已，不必當真。”
王繼恩一軲轆爬起身，弓著腰嘿嘿作揖：“夫人就叫奴婢小德子吧，公爺也是這麼叫奴婢的。”
符金環笑著點頭。
此人是朱秀安插在宮裡的心腹，之前她就見過幾次。
朱元戩烏熘熘的眼睛望著他，似乎十分好奇。
王繼恩從懷裡摸出一張紙：“時間倉促，奴婢不能久留，以免惹人懷疑。這是後宮地圖，還請夫人牢記在心，一旦情況危急，就帶著小郎君按照路線圖逃跑，奴婢已經提前準備妥當，只要夫人逃到那處地方，躲藏好，就能確保安全....”
符金環接過地圖，畫得有些粗糙，好在能辨認出，上面有一條規劃好的逃亡路線。
“救命之恩，將來我和戩兒必定厚報！”符金環摟著朱元戩，鄭重鞠禮。
王繼恩趕緊避開，慌忙道：“奴婢早就把自己當作朱家奴僕，沒有公爺照顧，奴婢哪裡還能活到今日？
奴婢為夫人和小郎君效死乃是本分，豈敢得夫人回報？”
符金環笑道：“總之，我和戩兒不會忘記今日恩情。”
王繼恩趴在地上鼕鼕磕頭，爬起身作揖道：“夫人和小郎君保重，奴婢告退！外面有奴婢安排的人，能保證夫人和小郎君的飲食起居，切記，不可輕信旁人，一切等候奴婢訊息！”
符金環點點頭：“知道了，你去吧！”
王繼恩躡手躡腳離開大殿，偌大殿宇恢復死一般的寂靜。
“母親，爹爹一定會來救我們的，對嗎？”
殿裡響起朱元戩童稚的聲音。
符金環摸摸他的頭，低聲而堅定地道：“會的！你爹爹一定會來救我們！”
朱元戩小臉上露出笑容，他從小包袱裡翻出一本書，認真道：“孩兒要去讀書了，爹爹走前，讓我把這本書看完，等他回來要當面問詢。”
符金環拿起書本看了眼，是一本嶄新的《帝範》，看字跡，應該是朱秀親筆抄錄。
“好孩子，去吧。”符金環把書本還給他。
朱元戩躬身揖禮，捧著書本走到一旁，聚精會神地誦讀起來，小小的身影走在空蕩蕩的大殿裡，伴隨著陣陣童聲，讓這座半荒廢的殿宇在此刻顯得如此巍然挺拔：
“夫聖世之君，存乎節儉。富貴廣大，守之以約；睿智聰明，守之以愚。不以身尊而驕人，不以德厚而矜物......”