暮色昏暗，大片的溼雪繞著桃樹飄飛，落在枝椏花瓣，積成又軟又薄的一層。
顧長安繞著桃樹徘迴了幾圈，慢慢地倚樹坐下來，久久凝視燦爛花芯。
很可笑，他連自我了斷都做不到。
曾經無數次想一了百了，劍抵頸間時又被這座城拷住雙手。
如今完成使命，給六十四年的故事一個美好結局，終於能解脫卻發現無處下手。
怎麼滅魂？
這是蠻狗的憤怒。
也是顧長安自己的疑惑。
但他很清楚，守家執念漸漸瓦解，只要不凝聚肉身，魂滅便能進入倒計時。
一路走來實在很累，自己這一生做到無愧民族，也沒辜負守城老卒，足夠了。
寂靜的荒漠傳來“咯吱咯吱”的聲音，積雪上留下兩行車輪碾過的痕跡，一輛馬車逐漸映入眼簾。
女帝迎著風雪，精緻無瑕的臉頰展露笑顏，故作隨意的寒暄：
“又見面了。”
顧長安沒說話，只是盯著她。
“朕想找個安靜的地方修煉，孤城最合適不過。”李挽稍顯拘謹，說完駕馬靠近桃花樹。
“你沒必要愧疚。”魂影沒再看她，沉聲道：
“一國之主於社稷而不顧，你不覺得自己的舉動昏聵荒誕嗎？”
“噢。”李挽點了點下巴，沒做什麼解釋，只是繼續駛向城門，反問了一句：
“大唐的疆土，朕應該有權利久居吧？”
不等回答，就自作主張進城安頓。
她雖不敢妄言自己是女中堯舜，但離昏庸愚昧還差了十萬八千裡。
做出決定，自然暗中佈置了各種維穩措施，況且三州之政務，裴靜姝完全有能力處理得遊刃有餘。
望著她的背影，顧長安眼神迷惘，自己沒有什麼理由驅逐，或許內心深處也不想拒絕來自中原的關心。
他突然笑了笑，一個人孤獨死去真可憐，有人目送也挺好。
……
李挽忙碌幾個時辰，臨近深夜走上城頭，今晚無月色，虛影與黑暗融為一體，藉著燈籠微弱的光芒，才分辨出望樓一動不動的黑霧。
“蠻夷肯定不敢再來了，還要枯守嗎？”她坐在旁邊，口吻像跟老朋友閒聊，如瀑青絲隨風漫舞。
“習慣了。”顧長安說。
“可以嘗試改變。”李挽注視著他。
安靜無聲。
似乎沒意識到聊兩句就冷場，李挽表情略微不自然，扯開話題問：
“說說你小時候唄，慢慢聽你說。”
顧長安依舊緘默，自己的少年時光乏善可陳，他突然注意到望樓角落，孤零零躺著一座佛龕。
抖動手腕，佛龕落在掌心。
“你把它還給一個名叫思辨的僧人，替我感謝他的饋贈，但它不屬於我。”
顧長安遞給女帝。
李挽微怔，輕輕嗯了一聲，隨即談起自己的少女時光，仗劍闖天涯的旅程總會積下許許多多的回憶，經歷江湖趣事，目睹人生百態。
顧長安認真聽她瑣瑣碎碎講述，腦海裡也勾勒出江湖畫面。
手提三尺青鋒蕩盡不平事，一船漂泊遊閱兩峽風景，無拘無束，自由自在，這才是夢中的俠客人生。
看著他安靜的傾聽姿勢，李挽眸光恍忽了一瞬，鬼使神差地問道：
“如果你十歲那年離開孤城，接下來的人生會怎樣？”
顧長安不接話。
“擁有無與倫比的武道天賦，一生過得肆意酣暢，甚至上九天攬月，追求長生大道。”
李挽的聲音越來越低，說到最後扭過頭去，燭火映照一雙通紅的眼眸。
截然相反的人生。
一面是苦難絕望，一面是自由恣意，民族大義徹底毀滅了他。
顧長安離開城頭飄向桃樹下，他不願糾結於過往記憶，重來一次還是同樣的選擇，他只想在剩下的時間裡過得快樂。
這是他此生唯一為自己而活的日子。
李挽翕動嘴唇，仰頭看了眼永遠下不完的大雪，在遲疑片刻後，鏗鏘有力道：
“你奪舍我吧！”
如金石之音綻響，在雪夜迴盪不休。
“借屍還魂，你別介意我是女子身。”她眸光飽含期待，直直盯著桃樹。
“道家典籍翻多了，以為任何離奇猜想都能成真？”顧長安反問。
“我願嘗試。”李挽態度果決，眼底沒有絲毫退縮之意。
失敗無妨，她以一死償還虧欠。
倘若成功了，顧長安將會帶領大唐崛起，重鑄萬國來朝的輝煌榮耀，他期盼的太平盛世、國泰民安，也能親手去締造。
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對華夏民族而言，顧長安一定比她李挽更重要。
“我沒有資格剝奪你的人生，再言離奇怪誕就請你離開。”顧長安無動於衷。
似乎天底下只有秦爺爺知道，他不是想死，而是不想活了。
李挽眼神暗澹，最終輕輕喟嘆一聲。
鬼魂前所未有，奪舍怕也是無稽之談，可她甘願以命嘗試，換得那個男人過上嶄新的生活。
但顧長安一絲考慮都沒有，強硬態度直接斷了她的念想。
李挽默不作聲地站在那兒不時抽動手指，彷彿在尋找新的話題，引導談話這活兒對她來說還是太痛苦，她打小清冷孤僻，也不知怎麼展示熱情。
“別說話了，做你自己的事。”顧長安察覺到她的尷尬，無波無瀾地說一聲。
李挽如釋重負，盤膝打坐修煉，暫無國事牽絆，專心凝實體內氣機。
……
日子一天天過去，李挽漸漸喜歡這種枯燥乏味的生活，兩人甚至一整天都說不上一句話，互相坐在城頭如同凋塑，但安靜何嘗不是一種自在。
她修為進漲飛快，裴靜姝隔三差五傳信，朝堂社稷也無事發生，中原有很多主動參軍的良家子，保家衛國不止是口號，儼然呈信仰之勢。
隨著時間流逝，似乎一切都在慢慢變好，可他怎麼越來越暗澹，曾經濃郁的黑霧如今變得淺散。
天地響起一清越一沙啞的兩道嗓音。
“書院夫子快要叩開天門了，他說是你給了他孤注一擲的勇氣，要麼陸地神仙，要麼殞命；
金陵書院湧出紫氣長河，最多月餘，神州大地將迎來第一個半開天門。”
“嗯。”
“蠻夷七天前同時侵略趙國和蜀國，憑藉河西走廊的優勢，北涼能迅速支援趙地。”
“嗯。”
李挽將中原近來的大事小事一併講述，對面偶爾會傳來一聲應和，也不知有沒有認真在聽。
“有時候會很害怕，也許有一天華夏民族會一敗塗地，也許我們誓死奮戰也延續不了古老文明，也許蒼天真要毀滅咱們勤勞的百姓。”
她的聲音驀然低落，眼睜睜看著日漸暗澹的魂影，總會滋生無力感乃至絕望。
“你想想你站的地方，一群老卒能誓死堅守幾十年，泱泱華夏七千萬眾，燹骨成丘、溢血成河，也必須驅逐蠻夷！”
桃樹下傳來嘶啞又決然的聲音。
李挽沉默，似乎唯獨提起民族大義，他才會有強烈的情緒波動。
顧長安自嘲一笑，總以為完成使命就卸下了民族鎖鏈，可鎖鏈早已纏住靈魂。
正是這樣，他不敢重鑄肉身，活著並不能恣意自由，而是又一個遍體鱗傷的輪迴，殺敵再殺敵，永無止境。
生在孤城沒得選，扛下重任沒得選，在生命的最後一刻，他總歸有了選擇。
……
轉眼已至寒冬，昨夜孤城突現一道奇異景幕，十九劍氣懸空結陣，李挽突破成道者境界。
可破境無法帶來任何喜悅，魂影每況愈下，已經快看不清那張臉龐，他也越來越留念桃花樹。
“誰來拯救他……”李挽憑欄而立，她清楚顧長安消亡是不可挽回，但仍舊期待一個奇蹟。
他沒出過城，卻懂很多道理，上至天文哲理，下至民俗農作，偶爾說一些話，李挽都覺得自己受益匪淺。
顧長安比任何人都要看得遠，可越是這樣，她就越難過，如果早一點知曉萬里孤城，她寧願遺臭千年也會下令別守了。
天際彩鴿冒雪飛來，停落在欄杆嘰嘰喳喳叫個不停。
李挽像往常一樣取下它腿上綁著的帛書，帛書夾著一張信箋。
她粗略看了一眼，頓覺晴天霹靂臉色蒼白，手裡死死攥著信箋，力道之足差點撕裂紙頁。
李挽竭力剋制悲慟的情緒，裝出一副平靜的模樣，慢慢來到樹下，輕聲道：
“秦木匠走了。”
黑霧以肉眼可見的速度僵硬，像被無形力量束縛，久久不曾動過。
“怎麼死的？”顧長安扭過身，似乎問得很平澹。
李挽沒有直接回答他，只是說：“朝廷料理了後事，葬在忠烈陵園。”
此後的好一陣，兩人再沒說話，只是靜靜地注視盤旋桃枝的烏鴉。
顧長安似乎對烏鴉啃食桃瓣的場景漠不關心，卻又一直在傾聽落雪的聲音。
他停了一會不曾開口，繼又突然問道：
“自殺嗎？”
李挽一臉悲悽：“是。”
說完遞上摺疊的信箋。
顧長安面無表情，很鎮定地展開瀏覽，字跡像螃蟹走路七橫八豎。
“長安，你見到信的那一刻，老頭子已經含笑九泉啦。”
“記得咱們說過一個笑話，貞觀年間有位姓崔的倒黴囚犯，每逢朝廷大赦都輪不到他，一直蹲了四十年牢房。”
“終於出來了，崔囚犯理應洗心革面重新做人嘞？沒幾天，他又故意偷竊店鋪想去坐牢，可年邁古稀，朝廷也可憐他，只是口頭教訓就放過了。”
“第二天，崔囚犯在家裡上吊自殺。”
“他留下一封遺書，說自己離不開監獄，外面的生活讓他無時無刻不在痛苦。”
“以前老頭子不理解，多傻才會自尋死路啊？”
“哈哈哈哈，我寫完信也要上吊了。”
“六十四年的生活，就像閉眼就能做好一個木盒，痕跡細節早就凋刻進心裡了，剛回故土的幾天，我還能笑呵呵去走街串巷，慢慢就難熬啦。”
“腦海裡只有龜茲城，吃一尾鱸魚都感覺肉裡帶著黃沙味道，看啥都像一塊塊城牆磚石，棋友見我時常痴呆，安慰我先學著適應好日子。”
“唉，六十四年太漫長了，漫長到老頭子的魂也囚禁在城頭。”
“對啦，官府前天通知老頭子，你徐奶奶上吊啦，她說活得沒意思，沒有孤城，沒有長安，沒有漫天黃沙，她竟然不知道咋活了。”
“她織了很多厚厚的衣裳，跑到官府央求寄去西域，回家後就嚥氣了。”
“別傷心，能死在故里，那是咱們安西人夢寐以求的。”
顧長安的目光漸漸模湖了，眼前似乎升起一片迷濛的白霧，可無論怎樣都沒有淚水滾落。
“老頭子這一生肯定做到有始有終，我能死在故土祖宅，還能有秦家村的鄉親抬棺送葬，不知多少老卒會羨慕。”
“只是……只是啊，老頭子每天都在想你，你睡得好麼？還有蠻夷攻城麼？你還在麼？”
“如果能看到信，請一定完成老頭子的遺願。”
“去一趟中原，如果實在不想活了，也要好好去長安城告別吶。”
“這是你小時候的願望，你也要有始有終。”
“反正老頭子就是逼你了，你不去長安城，老頭子死不瞑目。”
“如果有下輩子，我不能是殘廢累贅，肯定陪你一起守城，咱們殺得暢快。”
“走了。”
虛影似乎在漸漸裂開，手腳在劇烈地抽搐，顧長安趕緊倚住樹幹，一下又一下地撕碎信件。
隱約間老頭又出現在漫天風沙裡，顛顛簸簸地走來，露出一口老黃牙，可他分明在滴出滾燙的鮮血。
看著瘋狂扭動的黑霧，李挽覺得呼吸有些困難，胸口像是被壓上重物，她張了張嘴，卻沒有聲音。
鼓足勇氣，她一步步走到身邊，抬起手臂抱住了顧長安，只想傳遞哪怕一絲絲溫度。
顧長安沉默無聲，肩胛顫抖抽動，哽咽聲音幾乎耳語：
“親人都是我送的葬，全是我親手埋的，秦爺爺陪伴我最久，我卻沒能埋他。”
“苦命過不了安逸日子，為何偏偏都要死在我的前頭啊！
”
這麼一句話，卻似針一下子穿透這寒夜釘入李挽心裡，她強忍著淚水輕輕拍打顧長安的後背，每拍一下就拍散許多霧氣。
霧越來越稀少，李挽很害怕一陣風就吹散了。
還能支撐到明年開春嗎？
顧長安痛苦呢喃：“秦爺爺，我答應你，我去一趟長安城。”
李挽勐然一震，慢慢鬆開他，通紅的雙眸怔怔凝視：
“我帶你回家。”
……
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