開春了。
舊雪被掃至一旁，堆積在道路旁的綠化帶緣，透明的細碎雪晶反射著太陽光輝，被人們絨厚的鞋底踩過時沾染的汙泥，也在暖融初化的冰水洗刷下慢慢潔淨。
人們的體感上，往往會出現這種錯覺吧。
二十四小時，地球自轉的速率明明未曾有過改變，客觀上，速度和時間都是嚴謹的代名詞。但是在人們腦海中印刻的時光流逝，卻會被他們自身經歷的風浪影響，陡然而生一種幻覺。
倘若一個人在兩天內數次險象環生、波瀾起伏，陷入生命危機又化險為夷，這兩天的時間對他而言恐怕抵得上二十年，每分每秒都難熬得可怕。
但大多數人沒有那麼轟轟烈烈的人生，他們平凡地日復一日，每天重複地面對熟悉的場景、工作、學習，習慣成自然的作息時表，二十年晃過，就像只有兩天。
祈本裡香正是處於後者的狀態。
初醒時的迷惘漸漸消褪，雖然內心的空洞依然，但身體好似已經習慣了每日尋常往復的活動，慢慢積累在腦內的知識，漸漸嫻熟的刀術，以及……學會了去讓自己忙起來，不要去想他，不要讓自己煎熬。
自從結交了江戶川亂步這個朋友，裡香沉悶的日子總算出現一點亮色了。可即便是亂步，也沒法幫裡香填補心裡的空洞，自他上回給裡香的推論後已經過去了這麼久，就像是陷入了瓶頸一般，進度再也沒有走一點。
好在裡香已經學會了轉移自己的注意力，在追逐心中的幻影卻不得其果後，她學著去關注自己身邊的事物，身邊的人們。
蘭堂先生的變化，也是在這個時候被她發現的。
作為將裡香帶入陌生生活的第一個引領者，祈本裡香的養父，也是她目前為止最親近的人，她對蘭堂投以的關注度自然也是最多的。
可能蘭堂自己都沒發現的變化，卻被敏銳的小姑娘察覺到了。
首先是，這位長髮微卷的異國青年，最近發呆的頻率越來越高了。
不知是從什麼時候開始的，在無論是例行給裡香檢查功課時，還是和她共進晚餐時，蘭堂總會不自覺地停下手中的動作，眼神空茫，無焦距的目光落在視平線上隨機的一點，要裡香呼喊好幾聲他才能回過神來。
這也就罷了，有時候他發呆發得雪落在身上也不知覺，這就有點可怕了——要知道蘭堂有多怕冷，家裡的電費光空調一項就是個龐大的數字。
奇怪的地方還不止這些。
裡香在打掃家裡衛生的時候，在垃圾桶裡發現了成沓的報紙，全部都是外文書寫，而且是法文，幸虧小姑娘在監護人的高要求下基本掌握了法文日常用語，又有網路輔助，看懂這些報紙不是難事。
可蘭堂先生明明以前沒有看報紙的習慣，但是看這些報紙的厚度，他已經訂閱了不少一段時間了。
若說還有什麼奇怪的地方……那就是蘭堂先生，在開春了沒多久，外面寒氣還冷颼颼的時候，就願意踏出暖爐般的別墅，不只是為了工作，假期時間也總是這麼幹…還一出就是一整天。
反常。這也太反常了。
祈本裡香有一回忍不住問他，蘭堂先生是去哪裡了。
鐳缽街。懼冷的異國青年是這麼回答她的。
但除此之外，他就沒有透露太多了。
但就是這個簡單的地名讓裡香懵圈了半天。
鐳缽街是什麼地方？早在被蘭堂撿回去后里香就做過了功課，關於八年前的鐳缽街爆炸事件，讓這一塊徹底變成廢墟，淪為了被政府遺棄的貧民窟，孤兒數量極多，裡香剛甦醒時遇到的“羊”組織就是其中之一。
而且還同時是蘭堂先生與自己失憶後的初始地點，俗名新手村。
不過據蘭堂先生所說，他自己是在醫院裡醒來的，只是從將他送往醫院的人口中聽說，自己是在鐳缽街昏迷的而已。
但是加上今年，蘭堂先生在橫濱可是已經待了快八年了啊……這麼久的時間，裡香相信他早就把鐳缽街事件調查了個翻天覆地，要是有收穫的話他應該早就離開了，何必還須等到現在，還能撿到裡香？
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既然如此，他為什麼隔了這麼長時間，又忽然開始去鐳缽街調查了？
裡香不是沒有問過，但一反往常的是，以前對她有問必答的蘭堂先生，這回出奇地沉默，無論她問什麼都是緘口不言，久而久之，裡香也就把疑惑埋在心底了。
既然蘭堂先生不願說，那大概就是很私人的私事了，她也不好刨根問底。
於是兩人的共居生活又相安無事地持續了一段時間。
直到那一天，那麼突兀地，蘭堂先生走入了家門，在他以往還是在港口黑手黨工作的時間段內。
裡香聽到了聲音，開啟臥室的房門，她就那麼一扭頭，心臟都彷彿停跳了一瞬。
整個人的表情直接定格，眼眸瞪大，她不可置信地看著蘭堂——身後的那團巨型影怪。
像是墨汁的集合體，沒有固定的形態，整團咒靈呈液體狀，被裝在水球裡的墨似的，球體表層泛起波瀾漣漪，陰暗得能把光線吞噬。最瘮人的是，它的球面上，四面八方佈滿了眼珠子，就這樣被蘭堂先生拖拽在身後，差一步就要跟著他擠進家門……
蘭堂還保持著握住門把手的姿勢，神態略顯疲倦，在裡香倏忽喊出“蘭堂先生！您等一下！不要動！”時，還有點沒反應過來。
蘭堂身形一頓：“……？”
女孩的聲調是難得一聽的尖利，這對於一直在教導她禮儀涵養的蘭堂而言是罕見的，可是蘭堂順著她的視線向後望去，一覽無遺，空蕩蕩的什麼都沒有。
他立刻就意識到了什麼，一步退出門外，在女孩隨之衝出來後反手關上房門，眼瞳轉向她的方位：“在哪裡？”
“你身後。”祈本裡香捏緊了刀柄，一眨不眨地盯著那個咒靈看。
所以說蘭堂先生到底是經歷了什麼？怎麼連咒靈都黏上了？要知道即便是在咒靈滿地跑的橫濱地區，他們家別墅也算是不會被那玩意兒干擾的難得淨土了，她和蘭堂先生也都沒有被纏上過的先例。
“體型？”蘭堂冷靜地問道。
“很大，大概有一層樓那麼高，圓團狀，離你不到兩米。”
只見蘭堂無聲地點了點頭。
裡香連出手的機會都沒有，她看到自己的監護人頭都沒回，只是隔空一揮手，他身後的大片區域驟然拖入了金色的彩畫集裡，稜角分明的方塊將咒靈困死鎖住，然後亞空間瞬間塌陷，黑色的咒靈連掙扎的力氣都沒有，被碾得粉碎。
祈本裡香：“……”
她默默鬆開了握刀的手。
對不起，時間太久了，都忘記自家監護人是怎樣的掛壁了。
蘭堂的聲音再度響起：“現在呢？還有嗎？”
裡香搖頭：“沒有了。”連渣都不剩了。
話說原來非咒術師也能對咒靈產生傷害啊，異能力和咒力應當是不同種的力量體系，但在某些方面好像可以共通？比如毆打咒靈。
裡香忽然想起了自家別墅的彩畫集觸發命令，原來如此，是蘭堂先生的異能力一直保護著這裡，那些咒靈才根本無法接近。
彩畫集啊……
因為很久沒看到蘭堂的異能力了，在他把金燦燦的亞空間收回去後，裡香還恍惚了一瞬。
是她的錯覺嗎？怎麼感覺彩畫集的光輝，比較以前看到的更強大刺目了？
“裡香。”蘭堂輕柔地喚回了她的思緒，見女孩跟上後，率先一步走進房門。
然後裡香聽見他說：“裡香，你是想一直留在這裡，還是要和我走？”
祈本裡香愣住。
“誒？”