四個人，盤坐在榻榻米上，吃著懷石料理。
桌案邊上江利智惠美和山口百惠親切交談，1959年出生的山口百惠在江利智惠美面前，就是一個小妹妹，她給了山口百惠講述自己出道的經驗和娛樂圈異聞，兩人聊得很開心。
相比之下，更木劍八和高倉健的交流，更加商務型，兩人始終保持著剋制和距離感。
更木劍八吃了一片厚切三文魚刺身，說道：“我看了上次NHK對你的採訪，很有魄力…”
此前，NHK在進行新聞採訪時候，曾經問及高倉健，在任俠電影中扮演田岡一雄的感想。
高倉健回答說：我對田岡一雄本人有很深的興趣。他不管處於什麼樣的逆境都不會放棄，再次奮起。我十分理解他那種“比別人多吃一碗飯”的心情。
他還說他很久都沒有演過如此真實和讓他著迷的角色。
………………
高倉健給更木劍八的酒杯裡面續上酒，說道：“更木劍八臺長，去年單槍匹馬坐鎮東京電視臺，一己之力，扭轉了電視臺經營的頹勢。我也很敬佩您的精神。”
更木劍八笑著喝了一口酒，說道：“這是暫時擺脫困境罷了。東京電視臺想要有更長遠的發展買，還是要多和高倉健先生這樣的超級巨星合作。”
江利智惠美膝行至更木劍八身邊，跪著斟酒。
高倉健舉起酒杯，又敬了一杯，說道：“更木劍八先生和山口百惠小姐，乘坐新幹線來到大阪的時候，有途徑釜崎吧。”
更木劍八又喝了一杯，點了點頭：“我聽說釜崎的客運站將要停運，國家準備徹底封印這片貧瘠之地了。”
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“釜崎很多孩子，面臨上不起學的困境，不知您是否有意向代表新選組，給孩子們捐贈一些教育資金？”高倉健謹慎的問道。
“扶危救困，就是我輩應該做的事情。而且，僅僅是教育資金，無法改變釜崎的困境。在釜崎十個家庭裡面有九個，家裡存在酒鬼、煙鬼、彈珠成癮等等的爛人。”
“教育資金恐怕還沒有到孩子手裡，就成為複方湯劑、彈珠、酒精……”
“要解決釜崎孩子們的問題，我準備成立一所住宿制學校。”
更木劍八對於釜崎地區教育問題的關注，大大重新整理了，山口百惠、高倉健、江利智惠美對於這位東京電視臺紈絝子弟的認知。
“住宿制學校。”高倉健給更木劍八續上清酒。
更木劍八又喝了一杯：“是的，小學、初中、高中一貫制學校。食宿全免。”
“從小學到高中……包食宿的免費學校。更木劍八先生，這種持續投入的大型慈善工程，一般都是當地政府用稅收完成。”
“釜崎的貧困環境，治安狀況，要建立這樣一所學校。長年累月的支援費用，將是一個龐大的數字。這種事情在RB還沒有民營企業家可以做到。”
江利智惠美驚訝於更木劍八的魄力，又擔心他對於釜崎的情況不瞭解，無法維持這個長期慈善工程。
……………………
大阪府西成區的釜崎，這塊面積20公頃的土地，而人口則有超過4萬，還有無法統計的流浪人口。
江利智惠美和高倉健參加“釜ヶ崎支援機構”的慈善活動時候，聽活動的負責人說，這裡露宿街頭和長期住在簡易帳篷的人約有一萬多人。
這就代表釜崎地區內，每五六人裡就有一個是流浪漢。
比正常販賣價格便宜一倍甚至以上的自動售貨機，是釜ヶ崎貧民窟的一大標誌。
………………
這種50日元起價的自動售貨機只會出現釜ヶ崎貧民窟。
並且在貧民區內的自動售貨機都是這個價位。
飲料的自動售貨機隨處可見，其中有很多都是非常老舊的款式，江利智惠美甚至見過一臺賣紙杯咖啡和茶飲料的機器可以免費出麥茶。
關於自動售貨機，另一個與其他地方所不同的地方在於，酗酒成性的人集中的貧民窟往往有很多販賣酒類的機器，其佔售貨機總數的比例遠遠高於其他地方。
事實上，由於RB有較嚴格的飲酒年齡規定，未滿20歲者不得飲酒購酒。
所以正常的街區基本上是看不到出售酒類的售貨機的。這類售貨機正常出現的地方一般是旅遊地的溫泉旅館內，或者一些專營菸酒類商品的個體商鋪門口。
而在釜ヶ崎地區等地，這個“潛規則”不復存在，到處都可以找到賣酒的機器，當然，還有用它們買酒的少男少女們。
除了自動售貨機，私人店鋪、餐館等也會低價提供商品和服務。
最典型的商戶是大阪以愛鄰地區所在的西成區為中心，擁有數家分店的RB最廉價超市“Super玉出”。
Super玉出超市，能便宜到什麼地步呢，一般得賣350日元的便當在這裡標價頂多100日元，而且從下午四點就會開始半價出售。其他地區，一般超市半價處理商品得等到晚上8點半以後。
例如：大阪炒麵，這裡售價只有100日元。大阪市同類商品在其他超市中的價格一般是400日元之間，即使晚上半價處理，也沒有這裡的原價便宜。
Super玉出超市，還經常會出現1日元起價的商品。
此外，19日元一罐的飲料，29日元一罐的咖啡；連最奢侈的西瓜等水果，在這裡物價居然和一衣帶水的鄰國差不多……
從Super玉出的店內景觀亦能看出它與一般超市的差別——到處裝飾著廉價的彩燈，商品放置的原則是能放多少就放多少。
工作人員穿的制服非常簡單並且根本沒有考慮顏色的搭配，而購物者的八成以上都是附近居無定所的高齡男性，還有過早獨立當家的小孩們。
…………
對於釜ヶ崎的情況，更木劍八和天海翼初打電話聊天的時候，曾經聽說過。
厚生勞務省的社會和援護局，採購全國臨期的酒類和食物，廉價特供給釜ヶ崎地區。
警視廳撤走了當地的巡警、刑警的崗亭，重點布控周邊的相鄰區域。
《讀賣新聞》《朝日新聞》《每日新聞》等媒體，長期對釜ヶ崎進行負面報道。透過輿論塑造，拿著釜ヶ崎住民票的窮人們，住宿酒店、打工求職、外地租房、異地上學，99.9%都會遭到拒絕……
整個釜ヶ崎，形成一個無形的鐵幕，籠罩著這片區域。
在這層鐵幕裡面，只要忍受各種罪惡，尚且可以腐爛舒適的活著。如果試圖闖出去，立刻會感受到整個社會的排斥和惡意，令人無法呼吸……