昭國使團以太宰趙路為在越國皇帝右側入席與夏國使團遙遙相對。太子吳雙則坐在緊鄰越國皇帝的下手席位。賓主落座後接風宴席正式開始。
不知道太子吳雙用了什麼手段昭國的使團看上去心平氣和絲毫不介意與正在交戰的夏國使團同殿而飲。李系舟倒是能理解這場面就像是世界大戰時期的奧林匹克運動會一樣不管參會的國家是否正在交戰只要同赴盛會就只講體育精神。想必昭國人十分重視此次求親志在必得暗地裡使手段明面上卻不敢亂來依然帶著虛偽的面具。
李系舟對於這些勾心鬥角的事情本能上是儘量躲避的一團和氣的假象裡他悠然自得盡情品味美酒佳餚一張嘴吃東西都顧不過來根本沒空說話也就不會搭理牛丞相和昭國人有意無意的挑釁言語。
英王當然也不想在這種場合與昭國使團產生什麼正面衝突他見李系舟沉默寡言他立刻會意也多吃飯少說話偶爾必須回答一兩句便笑呵呵答非所問裝傻充愣拉扯到飯菜吃喝之上反正世人都知道他這位英王不學無術如此表現倒也無可厚非貼切的很。
越國皇帝和太子原本以為夏昭兩國同殿共席必有爭端沒想到英王巧妙應對閉口不談軍政大事昭國太宰趙路也是老油條看出英王有意跑題避免衝突他顧及己方顏面也就暫時放一馬。雙方言談氣氛越來越像兄弟之邦哪還有半分劍拔弩張的樣子？
越國皇帝心想必須推波助瀾不能放任夏昭兩國和平相處下去。於是他按照計劃開始了下一個“刺激性”節目。
越國皇帝朗聲道：“朕的公主不能親迎兩國使團所以特意譜曲編舞以表誠意。昭國使團到達前已奏琵琶曲獻與夏國使團現在請出我越國最美麗的舞姬為昭國使團獻舞。”
越國皇帝話音一落一群身著綠衫輕紗水袖如雲的少女便湧入殿內。眾少女用絲綢緞帶抬了一支大鼓鼓上跪臥一位紅衣女子。殿內絲竹之聲響起眾少女身姿搖曳翩翩起舞。此時大鼓之上的紅衣女子緩緩站起隨著樂聲踏出舞步動作起伏以身體四肢敲打鼓面合著節拍展現出一種獨特的魅力。舞姿構思新穎動作由那身材嬌好容貌美麗的紅衣女子做出來一步一步一聲一聲敲打的彷彿不是鼓面而是觀者的心絃。此等美妙的感覺言語是無法形容的只有身臨其境才能體會。
一舞過後在場身心正常的男子都是意猶未盡。
越國皇帝故技重施問道：“太宰趙大人對此舞有何觀感？”
太宰趙路人近中年官場上打拼了半輩子能混到這個職位肚裡學問有多少很難說不過應變能力和嘴上功夫絕不遜色。聽越國皇帝一問立刻撿著好話吹捧一番。
越國皇帝聽後暗暗搖頭昭國太宰文辭雖雅卻言之無物空洞乏味遠不及英王的那位李侍讀評論的精闢且寓意深刻。於是他不自覺地又問道：“剛才李侍讀對琵琶曲品評甚妙不知對這鼓上舞可有高見？二者相較哪個更好呢？”
李系舟此時正吃得滿嘴流油血液都集中到胃裡去了大腦暫時缺氧文學水平實在有限再急也想不起什麼名句來了。可是越國皇帝指名道姓他怎能裝聾作啞只好放下手中的美酒佳餚起身敷衍道：“下臣只是小小侍讀年輕識淺剛才聽太宰趙大人品評字字珠璣下臣望塵莫及。”
越國皇帝認為李侍讀是有意謙虛當然不能輕易放過。
太宰趙路順著越國皇帝的目光看向對面英王身旁的李侍讀上下打量覺得這少年除了容貌俊美似乎並無特別之處宴席之上一直悶頭吃飯沒有講過片語只言。太宰趙路搞不懂越國皇帝為何特意叫這個身份不高年紀又小的李侍讀回答如此高難度的問題難道是為了刁難夏國使團麼？若真是如此越國皇帝莫非屬意要將公主嫁到昭國？確實皇后之位相當誘人啊越國公主怎能不動心？
英王見這場面意識到越國皇帝很有可能是想借李侍讀精彩言論刺激一下昭國人的氣焰目的就是為了挑起不和增加兩國的矛盾他怎能讓越國皇帝得逞？於是英王用眼神暗示讓李侍讀加倍小心不要為逞一時之快被越國皇帝利用。
李系舟看英王對自己擠眉弄眼似乎是想讓他必須說些什麼他本來是想死活也要推掉評論現在無奈只能厚著臉皮胡侃道：“琵琶曲與鼓上舞各有特色若非要評出優劣下臣以為鼓上舞更勝一籌。”
剛才聽過李侍讀精彩點評琵琶曲的人現在都支起耳朵等著再領略一番高見誰知李系舟早就江郎才盡竊不出什麼應景的名句頓了一下竟然大言不慚地說道：“這舞姬年輕美貌比剛才彈琵琶的半老徐娘要好看多了所以鼓上舞自然更勝一籌。”
英王雖然早有心理準備可聽了這句差點沒把嘴裡的飯菜噴出來李溪真有你的這麼低俗的言論不是一般讀書人大庭廣眾之下好意思說出口的。
當然李系舟這句話的效果也是非同小可在場眾人特別是越國皇帝和牛丞相都大跌眼鏡懷疑自己出現幻覺怎麼李溪的言談與之前判若兩人？
越國皇帝不愧是浸淫權術之人略一尋思便想通此中關節。這位夏國的年輕侍讀有怎樣的才華怎樣的武功昭國使團並不知曉李溪故意評論淺薄言語低俗是不惜犧牲自己的形象故意示弱讓昭國使團看輕他們夏國這樣既可以降低昭國人的戒心雙方又能少些摩擦。夏國英王有怎樣的名聲想必昭國人早就知道身邊有這樣一個不著調的草包侍讀看上去合情合理。李溪這招當真高明的很。越國皇帝心想自己此時就算是當眾說出李溪實際上是才華橫溢之輩恐怕昭國人也只會以為那是為了挽回夏國顏面出言維護的說辭而已畢竟李溪確實年紀輕輕若非親眼所見誰又能想象的到他是文武雙全深藏不露的高手呢？
英王也很快明白了李侍讀此招的高明之處不得不更加佩服其才智和敢於自毀形象的這份魄力。
太宰趙路腦子裡只想到四個字形容夏國這位年輕的侍讀“酒色之徒”真是金玉其外敗絮其內空披了一副好皮囊原來是沒長腦子的。英王能任用這樣的人作侍讀可見才學品味也高雅不到哪裡去英王剛才言談只在吃喝上兜圈子想必真如傳言一樣是個不學無術的皇子。這麼看來夏國的求親使團基本上毫無競爭能力充其量不過是有些高手護衛早知道就不派人行刺英王了真是白白浪費了那麼多人力太不划算。
眾人各懷心思除了李系舟以外其他人吃飯的興致都放在了次要又虛偽應付了一會兒終於耗到接風宴結束。
越國皇帝安排夏昭兩國使團分別入住滎都內東西兩座皇家御用行館。夏國使團在東館昭國使團在西館相隔一座皇城無論水路6路往來都要半個時辰以上的時間。
賓客散去越國皇帝攜太子退入後殿暖閣。越國皇帝遣退一干閒雜人等只留了剛才宴席上一直伺候在身側的一個臉色蠟黃的小太監看似要與太子密談。
越國皇帝道：“雙兒瑕兒你們對夏昭兩國使團有何看法？”
那小太監摘下帽子露出一頭如墨長用手帕摸去臉上偽裝頓時現出冰雪肌膚原來竟然是國色天香的公主吳瑕所扮。她微微一笑道：“兒臣認為夏國那位李侍讀少年老成心機過人深藏不露寵辱不驚相當出色。”
太子吳雙並不知道李溪之前的作為疑惑道：“妹妹此話何意？”
越國皇帝卻沒有打算解釋這個問題而是認真地望著太子的臉嘆了口氣道：“雙兒今日英王遇刺刺客竟然能混到朕的護衛之中這件事情你應該清楚吧？”
太子吳雙面色一變羞愧道：“父皇不問兒臣也正要向父皇請罪那名刺客是兒臣安排的。夏國英王不學無術有傳言他還好男色皇妹怎能屈嫁這樣的人？夏國皇室人丁興旺死一個王爺倒也不愁沒有其他和親人選。”
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越國皇帝搖頭道：“雙兒你做事還是這樣衝動。萬一英王遇刺身死如何應對夏國的質疑如何處理接下來的一連串事情你都想清楚了麼？”
太子吳雙不服氣道：“咱們大可以栽贓給昭國人反正一路上昭國沒有少派刺客去殺英王的。”
公主吳瑕道：“能否栽贓成功是個問題另外就是夏國來求親的皇子身死越國夏國人對於聯姻的事情還能否保持最初的堅定態度對我越國還能否信任這些就很難說了。皇兄妹妹知道你都是為我好可萬事需從大局著想。”
太子吳雙已經意識到自己的錯誤沒有繼續爭執而是問道：“父皇這麼說來您早已知曉兒臣要行刺英王了？所以行刺沒有成功。”
越國皇帝道：“是瑕兒猜到你會對英王不利提醒朕多加防範。可今日若非那位李侍讀刺客很有可能就得手了。”
公主和太子都沒有親臨現場在聽越國皇帝轉述當時的場面之後不禁驚奇萬分。
公主吳瑕讚歎道：“聽李溪評論琵琶曲的精湛言語只道他是才思敏捷文采風流卻原來他竟然還是身懷絕技的武林高手這樣一位不世奇才怎會屈就英王身邊當個侍讀？”
越國皇帝見太子吳雙仍然一臉懷疑不解的樣子又將李溪評論琵琶曲的言辭講解了一番。至此太子吳雙才相信英王身邊竟有如此能人。
太子吳雙喃喃道：“英王有李溪這樣文武雙全的人保著怪不得昭國人屢次行刺都失敗了。”而且有公主吳瑕這種心智早熟精於謀略的妹妹太子吳雙一點也不懷疑那位看上去只有十五六歲的李溪不是高人。年齡不是問題山外有山人外有人。
越國皇帝道：“英王能有李溪輔佐恐怕也絕非傳言那樣不成器。”
公主吳瑕贊同道：“沒錯兒臣對於夏國倒是充滿憧憬呢。”
“既然妹妹心意已決哥哥便全力支持。”太子吳雙頓了一下道“夏國使團不像咱們預料的那樣不堪咱們是否繼續按照原定計劃進行呢？”
越國皇帝道：“昭國使團的禮物都是按照求娶皇后的等級製作籌備自然比英王娶妃要豐厚隆重如果咱們公然拒絕昭國似乎說不過去。所以那道難題一定要出。按照計劃出了那道難題限時作答咱們只需提前將答案賣給英王的人就可以名正言順答應才智更勝一籌的英王迎娶公主。”
公主吳瑕笑道：“兒臣覺得計劃還可以稍微調整一下。英王身邊既然有李溪這位高人或許不需要咱們漏題。畢竟作弊出賣答案都是不得已的下策只要做了就會留下把柄後患。父皇不妨將限答的時間放寬明日早朝給雙方使團出題當堂想不出答案就定一兩日後再答。若是英王那一方實在想不出再賣給他們答案不遲。說不定以李溪的才智當場就能作出正確答案呢。”
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