但即便是姻親關係又如何，在曹李兩家這種毫無廉恥和榮辱之心，只有家族利益，連自己原本的國家都可以背叛，連自己同胞都可以奴役的卑劣家族，又怎麼可能一直忠心耿耿，感恩戴德的去效忠任何人。
隨著大漢安西的崛起，並且不停的在雙河和焉耆加強軍備，明顯是要大舉東征，對禿髮部動手後，能夠在**的河西一直長盛不衰，能夠看清局勢的敦煌的李曹兩家，也是意識到又一次待價而沽的機會的到來，於是在兩年就一直秘密派人潛入安西，察看安西的虛實。
雖然曹李兩家派出雖然是家族內的得力人手，但畢竟不是專業密探，而且曹李兩家因為不想觸怒安西，所以對安西的探查一直小心翼翼，束手束腳，從不探查安西的軍營，政府部門和軍事工廠等緊要敏感的地方，所以曹李兩家得來的關於安西的情報只是表面情報。
但即便是表面，也是讓曹李兩家心驚，對安西迅猛的發展勢頭感到心驚，對於安西與禿髮部之間的戰爭，認為勝利的天平也是越來越偏向安西這一面，所以曹李兩家賣主求榮的心思就又是升了起來。
尤其是在得知安西遣使與東面的河西回鶻部和南安羌部訂立同盟合約，共擊禿髮部後，認定即便是拉攏了北庭的北完部入自己陣營的禿髮部必敗的曹李兩家。立即就是派出族中第三代中的佼佼者李勳和曹延恭，來安西暗中要投靠安西，為安西軍征伐禿髮部，收復故土的戰爭中出力。
因為先一步聯絡上了上官桀，所以李勳和曹延恭兩人很快就見到了剛剛帶兵操練回來的李錚，互相見禮罷，李勳和曹延恭就立即獻上他們曹李兩家為李錚謀劃好的取河西之策，還有那個能讓李錚坐穩河西都護之位的主意。
曹李兩家獻出的取安西之策很是簡單，就是讓李錚不要將現在安西和禿髮部對峙的焉耆和交河郡一線，或是與北完部對峙的葉河到鷹娑川一線作為主要的突破口，而是從焉耆跨越死亡之海沙漠，到達敦煌郡，再從敦煌郡出兵打擊禿髮部。
禿髮部現在所佔據的河西五郡中，從西到東交河、伊吾、晉昌和酒泉四郡，如一條傾斜的長蛇般一字排列，而敦煌郡就在交河和伊吾兩郡的正下方，東部與晉昌郡的西面接壤，如果安西軍能夠從敦煌郡出擊，那麼就能繞過禿髮部重兵雲集的交河郡，無論是攻打伊吾郡還是晉昌郡，就能一下字就將禿髮部截斷，正是打蛇打七寸的道理。
先前李錚和手下的眾將領在制定攻打禿髮部戰略時，就曾經有人提出過先攻取敦煌，再從敦煌出兵打擊敵人薄弱處的建議，但後來經過驗證後，發現這個戰法很難實現。
因為雖然焉耆到敦煌的那段死亡之海沙漠，不如到當初李錚到於闐那手段長和險惡，但要讓大軍穿越過去也並非易事，而且因為安西軍有過一次橫渡死亡之海遠襲的戰例，所以禿髮部已經有所防備，在敦煌內駐有兩萬精兵。
兩萬精兵雖然看起來不多，但對於打擊橫渡沙漠而來，筋疲力竭的安西軍，卻是綽綽有餘的，最後即便安西軍能擊敗敦煌的駐軍，也肯定是再無餘力，以敦煌為基地去征伐伊吾和晉昌郡，去打蛇打七寸了，所以這個從敦煌繞路的戰法便被放棄了。
而現在有曹李兩家來投，得到敦煌禿髮部駐軍的佈防圖，並且曹李兩家還主動請纓，動員敦煌禿髮部駐軍中本族子弟接應，讓橫渡大漠的安西軍能夠快速輕易，沒有多少損失的擊敗敦煌的禿髮部軍，全取敦煌郡，而且曹李兩家還未橫渡大漠而來，必須輕裝簡行，不能攜帶太多輜重的安西軍準備糧食馬料等後勤補給，讓橫渡大漠的安西軍不用休養太久，錯過戰機，而是立即就能發動對伊吾郡和晉昌郡的攻擊，將禿髮部截為兩段。
“如果你們曹李兩家真在敦煌有如此能力，你們我安西軍必定是會先行出擊敦煌的，但本都護更好奇的還是你們所說的那讓我能夠名正言順的擔任河西都護，統領河西七郡主意究竟是什麼？”
對於征伐禿髮部是從焉耆出兵還是從敦煌出兵，李錚雖然在意，但並非現在他的首要煩惱，畢竟以現在安西軍的戰力，而且安西已經與河西回鶻部和南安羌部聯盟共擊，分散了禿髮部軍力的情況下，無論是從焉耆出發，還是從敦煌出發，安西軍的贏面都很大，其中的區別無非就是少損失一些兵力，而後戰爭程序更快而已，但關於那能讓李錚坐穩河西都護之位之物卻是真的事關重大，所以李錚急忙出聲問詢。
李曹兩人中，見李錚果然如家族父祖所料的那樣，格外關注如何安定河西，合理佔據河西都護之位之事，都是心中欣喜，自認為有了與李錚討價還價的資本，由更為能言善道的李勳回道：“這幫大都護穩固河西，兼任河西都護之法，主要有兩步，第一步就是由我祖父和曹延恭的祖父出面，為大都護籠絡河西走廊上其餘的漢人大族，宣揚大都護的仁德武功，為大都護爭取民心，第二步就是我李家將河西都護之印獻給大都護，這樣大都護就能名正言順的打破常規，兼任河西都護之職了。”
“什麼？大漢的河西都護之印在你們手上？怎麼可能？難道當初玄黃教內亂爆發，河西都護之印，沒有被當時的河西都護皇甫膺帶在身上，跟回帝國本土平亂的河西軍，一同回到帝國內地，被朝廷收回。”
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李勳說出的這個訊息，不僅是震驚了李錚，也是震驚了在旁邊作陪的上官桀，立即焦急問詢道。
“沒有。”
李勳搖頭，而後用異常鄭重的語氣說道：“當初皇甫都護的確是帶著河西軍，如帝國內地去平叛了，但他當時已經被封為車騎將軍，率領的河西軍也被改編朝廷禁軍，所以皇甫都護將河西都護的官印，還有河西軍這個軍名全部都留給了繼任者，當時的滎陽王劉窕。”（未完待續）