也不能一直唱獨角戲啊，洪保見說的差不多了，感嘆道：“唉！我也就是衝著大掌櫃的面子還留在鋪子裡，要是沒有大掌櫃，我早去西南投奔我表哥了。”
西南這兩個字成功引起了牛大嚴的注意力，“你的表哥在西南？你是西南人嗎？”
“大掌櫃聽我的口音就知道我不是西南人，我表哥機緣巧合之下去了銅州，現在是銅州太守家的管事。”
“銅州太守是盧國公的人？”
洪保很自然地點頭，“對啊，銅州太守十分看重我表哥，家裡的田產鋪面全都交給我表哥打理。我表哥之前給我寫信讓我去銅州，說是去了我就能當掌櫃，我還一直沒回信兒呢。”
盧國公跟康悅然是死對頭！牛大嚴眼神複雜地望向洪保，“看來我這小車行容不下你這座大佛了。”
“大掌櫃別誤會，我覺得大掌櫃你是幹大事的人，我願意跟著大掌櫃。”
牛大嚴並不傻，“你這是要拉著我背叛康大東家，投靠盧國公？”
洪保邪邪地笑了兩聲，“什麼叫背叛？你投靠過康大東家嗎？我的大掌櫃啊，人不為己天誅地滅！”
“拋開康大東家不提，我自己就有鋪子，為什麼要千里迢迢跑到銅州賣身當掌櫃呢？”
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“我這種小人物才需要賣身去當掌櫃，大掌櫃這樣的大人物，自然有別的用處！”
有什麼用處，牛大嚴大概能猜到。“康悅然會功夫的，我可沒那個本事殺她。”
話都挑明了，索性說開它。“我肯定不會讓大掌櫃幹這麼危險的事，只想請你去一趟賀正初的老家，勸說賀家的族老來接賀正初回家鄉過年......”
“你們要殺賀正初？這事我幹不了，你找別人吧！”說完，他起身要走。
洪保一把抓住牛大嚴，“大掌櫃你急什麼呀，坐坐坐，賀正初會功夫的，咱們誰能殺的了他？我就是想讓賀家族人摻和進來，再找機會離間一下賀正初和康悅然的關係。”
“賀正初和康悅然的關係很好，不太可能被離間。洪保，這事我幫不了你，告辭了！”
牛大嚴走了，小廝二生問洪保，“你說他會不會出賣我們？”
“哼！你當康元晨為什麼和他拆夥，那是因為姓康的都已經不相信他了。咱們咬死了不承認，康悅然不會動我們。”
“我還是不放心，咱們最好能抓住牛大嚴一點兒把柄。牛大嚴的三弟跟我關係不錯，要不，咱讓他犯點兒錯？”
大生不同意，“牛大嚴肯定能猜到是咱們搞的鬼，他會恨上咱們的，萬一弄巧成拙......”
洪保道：“何必那麼麻煩，咱們收買芸娘子，讓她寫一份訴狀，告牛大嚴強行佔有她。
牛大嚴最大的願望就是他兒子能科考做官，若是當爹的背了這麼一個罪名，他兒子的官就徹底飛了。”
大生撫掌大笑，“妙啊！有了這一紙訴狀，牛大嚴就得乖乖聽話。”
一翻威逼利誘，芸娘子最終還是寫了訴狀。
洪保拿著訴狀給牛大嚴看了一眼，“大掌櫃，我上次說的去賀家的事，不知道你考慮的怎麼樣了？”
牛大嚴又怒又懼，“洪保，你想幹什麼？去賀家隨便誰去都行，你何必非要找上我？”
“這事交給別人我不放心哪，只有大掌櫃這樣的聰明人我才能放心。”
“我可以給你銀子，你出個價！”
洪保大笑幾聲，“大掌櫃，我的身份都說的那樣明白了，你怎麼還說這種蠢話呢？我的主子盧國公是缺銀子的人嗎？”
去賀家只是小事，可一旦去了賀家，牛大嚴就等於上了盧國公的船，他是生康悅然的氣，可如果在康悅然和盧國公之間讓他選，他依舊會選康悅然。
見牛大嚴不說話，洪保揚了揚手中的訴狀，“大掌櫃，不用我多說你也知道這份訴狀有多重要，它可以讓你的兒子、孫子都無法參加科考。
投奔盧國公對你沒壞處，將來，說不定你能將康悅然踩在腳下，那範瑤還不是手到擒來？”
“你別胡說！”
“我是不是胡說大掌櫃心裡清楚，我只問你，去不去賀家？我可沒那麼好的耐性！”
牛大嚴拿不定主意，他不想背叛康悅然，可洪保手裡的訴狀......
洪保作勢要走，“既然大掌櫃如此忠心於康悅然，那我便告辭了，咱們衙門見！”
“別走！我、我、我去......”
“這就對了嘛，識時務者為俊傑，大掌櫃，我等著你的好消息。”洪保拍了拍牛大嚴的肩膀，得意洋洋地離開了。
牛大嚴抱著頭痛苦地蹲在了地上，“都別怪我，我也是被洪保逼迫的。”
隔了一會兒，他站起身抹了眼淚，又恢復了平常的樣子。
賀家的人沒有人見過牛大嚴，可為保險起見，牛大嚴還是做了裝扮，他將自己化老了十多歲，還假裝瘸腿，走路一顛一顛的。
他找準村子裡房子最好的一家走了過去，遞上一把銅錢後，以路過、討水喝的藉口進了家門。
賀家的族老們也正為了怎麼讓賀正初回來過年而絞盡腦汁，賀正初當官了，可賀氏族人卻沒有沾到好處。賀正初自己不回來，對找過去的賀氏族人也相當冷淡，這讓賀氏族人十分不滿。
牛大嚴坐在院子裡的板凳上，端著一碗水，聽著堂廳裡賀家人的議論聲，心中竊喜。
賀家族長賀運的兒媳婦陳氏見牛大嚴總往堂廳那邊看，心下不喜，“老先生，你喝完了，喝完就快走吧，家裡還有事呢。”
牛大嚴指了指堂廳，道：“我聽了一會兒，他們說的賀大人可是市舶司的賀正初賀大人？”
“你認識？”
“我這種小人物，哪會認識賀大人。只是聽說賀大人長相俊美，又得京中貴人看重，安州城好幾戶有名有姓的人家都想把女兒嫁給賀大人。
為此，每天都有人往康大東家家裡送東西，今天送綾羅綢緞、明天送金銀珠寶，還有送鋪子田產的。我們都很羨慕康大東家，她收養了這麼個義弟，真是太值了。”
陳氏聽得雙眼放光，“送了這麼多東西嗎？正初的親事應該是我們賀家人說了算，憑什麼給康大東家送東西啊？”
“康大東家說了，賀大人的親事她說了算，她是賀大人的義姐......”
“義姐算什麼？正初的父親沒了，還有母親，還在賀氏宗族在，哪輪得到她一個狗屁義姐說了算。”陳氏說完，轉身進了堂廳。