許波沉默片刻，開口說道：“我也聽說這事情了。但我能做什麼？艦隊的處分我也沒法改。至於找總參上面的人，就別想了，我家老頭子知道，非剝了我的皮。再說這事情上頭，總參和艦隊沒有處理錯。雖然他本人是基於戰場判斷作出了決定，但如果放縱，以後任何怯戰行為都可以按此辯解，仗還怎麼打？”
馬成文神色黯然：“我知道，可是……”
“我問你，什麼是軍令？”
馬成文嘆了口氣，垂下了頭。
“既然是軍令，就必須服從。不服從就是違反軍紀，就必須受到懲處，無論有什麼藉口。如果軍隊開始講人情，講各種東西，那還叫不叫軍隊？到了衝鋒的時候，你說自己老婆懷孕了，他說不如等友鄰吸引了對方火力，那個說地形不利我們再觀察觀察，仗還打不打？”
馬成文黯然地點了點頭，神情落寞，鞠了一躬：“學長，我知道，這事情是我考慮不周，也過於唐突……那我先告辭了。”
“別著急。”許波對著不明所以的馬成文笑了笑，拍了拍對方的肩膀，“方偉這樣下去也確實不是個事……這樣吧，我和你去看看他。雖然從海軍退下來了，也不是沒有得事情做。帝國還有商船隊，像他這樣的人才還大有用武之地。你也不要怕他受歧視，我這方面有些朋友，肯定可以安排。”
馬成文一喜：“學長，多謝你了……”
許波笑了笑：“小事罷了……對了，上次我落了枚一等玄武，你們也都有獎賞吧。我手頭寬裕些，還有獎金，正好做個東道，大家開個慶功宴，你把那些小子都叫著，我領你們去基地外面轉轉，吃點新鮮的。”
馬成文大喜：“學長，那太謝謝了。”
“自家兄弟……咱們那幾艘船都進船塢了，不知道時候能再出海，真是有點悶得難受。”許波伸了伸懶腰，眯著眼睛，“難得出去透透氣啊……”
馬成文看著這位，遞過去一個理解的眼神。
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夜。
日本。下關。日本帝國徵支大本營，伊藤博文寓所。
茶室內，山本權兵衛深深伏倒，語氣誠懇：“首相閣下，此次全靠閣下居中斡旋，大恩不言謝。”
伊藤博文坦然一笑，扶起了這位海軍大臣。
“山本君，一切都是為了帝國，你又何必多禮。”伊藤博文拍了拍對方的肩膀，笑了笑，“海軍是帝國柱石，我伊藤博文雖然出身長州，但恬為首相，自然不能囿於門戶之見。”
“不愧是伊藤君，”山本權兵衛誠心誠意地說道，“只有這等胸懷，才可以支撐起日本的天地啊”
伊藤博文微微一笑，起身背著手走到窗前，看著海峽對面九州島的如畫風光，傾聽著腳下礁石處海浪的翻湧，半晌之後幽幽地說道：“山本君，你知道嗎？我早年在英國學的是海軍，也想過做一名海軍……馭萬噸鋼鐵戰艦，開大海波濤，播皇威於東亞，思之令人神往可是，我卻早早從了政。山本君，你知道為什麼嗎？”。
山本權兵衛思索片刻，略有尷尬地說道：“海軍……薩摩的人多些。”
“你說的對，海軍是薩摩藩的天下。”伊藤博文淡淡地說道，“帝國也不缺我這一個海軍人才。不過，其實這並不是最主要的原因。”
山本權兵衛只是默默地看著這位日本第一元老的背影，靜靜地聽著。…,
“因為我後來理解到，英國強大的根源並不在於海軍，而在於憲政。憲政，才是一個國家的根本海軍也好，陸軍也好，只是四肢，而根子卻在大腦，在中樞神經”伊藤博文深深地吸了口氣，“日本，畢竟是武士的國家，軍人先天上就有特權……這樣一個國家，真正要從西方學習的，首先不是軍事制度，而是西方的憲政體制。日本，不能做一個四肢發達，頭腦簡單，偏偏又野心勃勃的畸形人”
山本權兵衛身子微震，怔怔地看著伊藤博文。
“軍隊，終究是要靠政府來掌握的。”伊藤博文平靜地說道，“在英國的日子，讓我明白了日本最需要的東西是什麼。所以我棄武從文，襄助陛下建立憲政體制，頒佈憲法，打造一個真正的現代國家。”
“山本君，你也是鹿兒島健兒社的幹才。當年英薩戰爭，大山參謀長是炮手，你和東鄉君給他搬炮彈，西鄉君把你推薦給了勝海舟伯爵，從此加入了海軍。”伊藤博文輕聲說道，“你是幸運的，山本君。可更幸運的，是海軍，是帝國”
山本權兵衛聞言又是一怔。
伊藤博文依然是面朝大海，聲音平靜：“在帝國海軍裡，山本君你是最有戰略眼光的，也最有政治天分。所以說我，你進入海軍，是帝國的幸運。不知道你想沒想過，對日本來說，除了支那，除了歐洲列強，我們還有什麼敵人？”
山本權兵衛試探地問道：“美國？”
“美國？確實是大敵，不過不是現在。那個國家，還需要很長時間的磨礪。四肢強健，大腦還不夠靈活，這樣的國家還不是我們真正的大敵。”伊藤博文搖了搖頭，“山本君，我們真正的敵人，其實就是我們自己。”
山本權兵衛咀嚼著，漸漸露出瞭然。
“權兵衛，在甲午年的時候你就向陸軍提出，艦隊的活動必須以殲滅清國海軍為第一要務，務必取得自由作戰的權力。”伊藤博文緩緩說道，“那個時候，你不過是個小小的大佐，可我支援了你，你知道為什麼嗎？”。
山本權兵衛思索片刻：“因為閣下理解海權的意義，您知道不才在下是對的。”
“是的，你是對的。”伊藤博文笑了笑，“可也不完全是因為這個。”
“我需要海軍牽制陸軍。”伊藤博文平靜地說道，“我不能看著這個帝國墮入參謀本部那些狂熱分子的手裡。”
山本權兵衛聳然動容：“閣下您認為陸軍……可能篡權？”
“只要陛下在，他們還沒有那個膽量。”伊藤博文搖了搖頭，“現在的大山，兒玉，桂諸君，還是有政治頭腦的，他們沒那麼糊塗。但如果他們不在了，下面那些人就很難說了。這些長洲蕃的後輩，胃口一個比一個大……小小的日本已經容不下他們了。尤其是這一次支那軍人的行動，恐怕對他們是很大的啟發和刺激”
“我這些同鄉，甚至包括大山，兒玉這些薩摩派，桂這樣的穩健派，其實內心裡想的，都是奪取一塊屬於日本自己的大陸領土，把我們從一個孤零零的海島國家變成一個大陸國家。更重要的是，這個國家，因陸軍的締造，也就會順理成章地落入參謀本部的懷中”伊藤博文輕嘆一聲，“按理說，如果清國還在，支那沒有覺醒，這麼想雖然危險，但只要控制好節奏，日本也不是沒有機會。但現在支那已經覺醒了，這就是一場危險的賭博。”…,
“一旦陛下有事，咱們那位皇太子，你也該知道情形……”伊藤博文苦笑一聲，“一旦此戰帝國取勝，陸軍佔領滿洲，進逼北京，那參謀本部的力量就更是一日千里我知道這些同鄉的心思，那個時候，他們就會打聯合英國乃至支那，對抗俄國的主意他們會一次次把帝國拖進大陸的爭霸戰爭，讓帝國在這些巨人的遊戲裡耗盡最後一分元氣如果政府不能令他們滿意，這些傢伙不會介意如支那國防軍一樣給我們來一次兵變，乃至天誅國賊的活動興亞會，玄洋社那些傢伙，報國團的財閥們，跟這些人可是打得火熱這些人，才是帝國的大敵”
山本權兵衛此刻的表情愈發嚴肅，看著伊藤博文，心中思緒起伏。
“權兵衛，你們沒有陸軍那麼強的野心。但更重要的是，海軍的戰略才能保住帝國。”伊藤博文轉回身，目光炯炯地看著山本權兵衛，“帝國，首先是一個島國對於我們來說，海軍就是帝國本身。如果艦隊沒了，也就相當於帝國的毀滅這一點，陸軍的後輩們，沒什麼人真正理解。”
“對於帝國來說，制海權才是一切的根本。”伊藤博文一字一板地說道，“山本君，我保住海軍，保住你，為的就是要保住我們的艦隊，保住這個帝國無論如何，請一定要確保艦隊的安全，並尋機殲滅支那海軍”
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“此外，請無論如何，”伊藤博文死死盯著山本權兵衛，幾乎是咬著牙說道，“海軍，必須全力以赴，在沖繩建立奇功你們絕不能被陸軍壓倒你要記住，這一切，都是為了帝國的百年大計”
他看著臉色漲紅，決絕中帶著興奮的山本權兵衛，語氣又轉為森冷：“不過，你也要記住，絕對不可以去拖陸軍的後腿任何拆臺的行為，本人都將毫不留情地給與嚴懲”
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日本。下關。日本帝國徵支大本營，桂太郎公寓。
“田中君，就要出征了，有什麼放心不下的嗎？”。
日本陸軍大臣桂太郎放下茶杓，把親手調製的茶水遞給對面的中年人，目光溫和地看著自己這位山口縣的小老鄉。
“陸相閣下算無遺策，這一次，沖繩之戰的主導權被我們陸軍拿到手裡了。”南方派遣軍參謀長，田中義一少將恭敬地欠了欠身，平靜地說道，“陸軍出動四個師團，自然就是陸上戰鬥的絕對主導。華軍艦隊會不會來援誰也不清楚，但打下沖繩卻是實實在在的功勞。未來國內的捷報，大家看到的只是我神勇無敵之陸軍攻克了哪些地方，海軍想憑藉此戰提升威望，與我陸軍分庭抗禮，也自然就成了黃梁一夢。”
桂太郎看著這位陸軍公認的麒麟兒，未來的參謀長乃至首相人選，年輕一輩的眾望所歸，微微一笑：“田中君，你想得倒是周全。”
田中義一微微欠身，依然是坐姿筆挺。
“其實，這件事情上頭，陸軍也是為了帝國考慮。”桂太郎輕嘆一聲，“海軍這些耗子固然是妄自尊大眼高手低，但離開他們，陸軍也是無源之水。即使是滿洲攻略，也要依靠他們威脅支那沿海，分散其兵力，還要靠著他們運輸兵員物資。更重要的是，要依靠他們防衛本土，保護海運，保護東京灣”
田中義一神色一凝。
“田中君，現在這些年輕人，很多人都太執著於門戶之見了……你是陸軍的希望，不能和這些人一樣。”桂太郎盯著這位後起之秀，“馬漢的海權論，你讀過嗎？”。…,
“在下也曾涉獵。”田中義一這個時候，也收斂了最開始的一絲躊躇滿志，一臉凝重，“那是一部國家戰略方面的奇書正是為我大日本帝國度身定做也”
“不愧是鬼田中”桂太郎讚賞地點了點頭，“這本書是伊藤首相推薦給我的。伊藤君，人傑也……他在英國學過海軍，雖然是我們長洲蕃山口縣的老鄉，是半個陸軍的人，但他的眼光，比我們看得遠”
田中義一緩緩點了點頭。
“田中君，其實我之所以這麼痛快地答應海軍，並不是為了爭搶這個沖繩戰役的主導權”桂太郎吐出了一口氣，“是因為伊藤君。”
“首相閣下對您施加壓力了？”田中義一謹慎地問道。
“算是壓力，也不算是壓力。他只是和我說了一句話，”桂太郎輕啜了一口茶水，眯著眼睛，聲音平緩，卻是無比清晰而堅決，“帝國，是個島國”
田中義一思索片刻，點了點頭：“以在下看來，伊藤君是提醒您，帝國的安危離不開海軍。”
桂太郎點了點頭，又輕輕搖了搖頭。
“你還是小看了伊藤君”這位陸軍巨頭閉上眼睛，表情平靜，“以英格蘭的傳統觀念，艦隊就是帝國本身。這句話，同樣適用於我們日本。我們不是一個大陸國家，我們一切的興亡首先在於海軍沒有海軍，我們就只能在這個島子上被困死”
“這就是我們這個國家的現實身為帝國陸軍的高級將領，尤其是我們這樣掌握國家走向的陸軍領袖，絕不能囿於門戶之見，對海軍戰略不聞不問”桂太郎猛地睜開雙眼，目光炯炯地看著田中義一，“田中君，在下和兒玉君都認為你有天生的戰略頭腦，能繼承我們的衣缽。未來接替我們控制住陸軍，把參謀本部乃至整個帝國引上正軌的，只有你”
田中義一一貫沉穩，可這個時候也不禁臉色漲紅，頭腦有些微微的暈眩。
“你要知道，陸軍內部，我們長洲派一直面臨薩摩派的挑戰。”桂太郎神色凝重地說道，“原本山縣閣下在日，薩摩人物只能蟄伏，可甲午年山縣君力主南進戰敗成神，反倒是薩摩派的大山參謀長力挽狂瀾，在漢江阻止了支那軍隊。田中君，我和兒玉君能夠做到的，也不過維持住長洲派的一點優勢。到了你這一代，我希望你能真正掌握住陸軍絕不能讓陸海兩軍都落入薩摩人的手中那個時候，整個帝國的平衡就會被打破”
“大山參謀長，已經在重點栽培上原少將（上原勇作，薩摩藩陸軍悍將，日本工兵之神，另一時空1921年入元帥府，任陸軍總參謀長，與田中義一對立）。田中君，他比你年長，是你的勁敵大山君要扶持他這個後輩做未來的總參謀長，不才在下，卻要力保你做陸相，牽制上原的力量”桂太郎緩緩說道，“田中君，你是我長洲派的希望，也是陸軍的希望你一定要努力”
田中義一抑制住內心的激動，整理了一下軍容，起身，深深鞠躬。
桂太郎坦然自若地點了點頭：“坐下吧。”
田中義一再坐下的時候，又恢復了往日的沉穩，腰板挺得筆直，目光炯炯地看著對面的老將。
“我們陸軍諸賢，長洲蕃的前輩，一直有一個夢想，那就是擁有一片大陸，我們自己的大陸。讓這個狹小列島上的民族成為一個堂堂正正的大陸國家”桂太郎的目光越發幽深，“為了實現這個目標，我們陸軍就必須牢牢掌握住這個國家”
桂太郎長長地吐出一口氣：“伊藤君已經答應不才在下，一旦此戰獲勝，奪取了滿洲，他們五年之內就會舉薦在下組閣，並且全力襄助政友會將成為在下的盟友那個時候，參謀本部，長洲蕃，就可以掌握整個日本這個國家，也必將走上他的正途”
“而你，我的小同鄉，”桂太郎盯著田中義一，一字一板地說道，“從現在開始，就要為了接掌這個陸軍，接掌這個帝國而磨礪自己，為帝國立下武勳你的第一站，就是……沖繩”
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