北京，西山大本營。
鄭宇沉吟半晌，開口說道：“海軍真的要放棄琉球？”
“不是放棄，只是不增派兵力。”許凡平靜地說道，“日本人和俄國人擺明了要在那裡以逸待勞，吸引我機動艦隊主力援救琉球，然後聚殲我海上力量。我們又怎能中計？”
“那琉球的部隊呢？”鄭宇說道，“兩萬四千人的作戰部隊，六千經過軍事訓練的青壯，還有三萬名來不及撤離的居民，這麼多人，就扔在那裡了？”
“你是皇帝，你要信任你的軍人和你的國民。”許凡看著鄭宇，神色坦然，“保家衛國，是軍人的責任。而這些國民也會盡到自己的職責，盡力幫助保衛自己家園的軍人。他們都會與琉球共存亡。”
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鄭宇看著這位神態平靜的海軍元帥，穿越時空而來的前大學生，心情複雜到了極點。
“艦隊是這場國戰的根本。如果艦隊沒了，我們北方漫長的海岸線就任敵人來去，對日本也喪失了主動攻擊的能力。”許凡平靜地說道，“在這個意義上，艦隊就是帝國。艦隊的毀滅就是帝國的戰敗。這支艦隊，哪怕不出海，僅僅是他的存在就足以讓日俄束手束腳。”
鄭宇眼皮一跳，盯著許凡：“您的話，我怎麼聽著有點……”
“在歐洲，這個策略叫做fleet-in-being，存在艦隊。”許凡坦然說道，“時間對我們有利。我們在美國訂製的兩艘康涅狄格級改型，再有一個月就舾裝完畢，就可以啟程，連帶海試。我們的接艦官兵已經在美國等待接艦。我們正在舾裝的幾艘船，再有八到十個月也能海試，給我一年時間，堂堂正正做一場，我也有把握滅了日本人和俄國人。”
“就算是現在，也我們並不是消極避戰，而是積極尋找戰機。日本人和俄國人的艦隊，現在在琉球支援陸上作戰，早晚師老兵疲，船況也難以維持。一旦日軍發現我艦隊不入套，最後也就只剩下一條路：北上支援陸軍作戰，掩護登陸船團直插我渤海腹地。到了那個時候，機動艦隊的狀態應該也調整過來了，我們就可以突然出擊。”許凡說道，“只要重創了日俄聯合艦隊，這一場國戰，我們就爭得了至關重要的主動權。陸軍打沒了可以招募。但海軍的戰艦，卻不是一年半載能造出來的，熟練的海軍官兵也不是短期就能培養出來的。”
“所以，這一場國戰的關鍵其實在海上在於艦隊之間的決戰”許凡的目光，在這一瞬間變得銳利無比，“我們現在所做的一切，都必須為機動艦隊的勝利服務為了機動艦隊決戰取勝，我可以付出任何代價”
他盯著鄭宇，一字一板地說道：“戰爭，必須敢於捨棄勇於放棄要明確自己的目標，不能什麼都想要”
許凡在這一刻，表情前所未有的嚴肅：“海軍，在這一戰，自始至終只有一個目標：殲滅敵艦隊主力我們沒有第二個目標”
鄭宇看著這個銳利無匹的海軍元帥，目光複雜，但終於還是緩緩點了點頭。
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五月二十五日，日本大本營批准南方派遣軍修訂後的沖繩攻擊計劃，日本龐大的戰爭機器，開始圍繞琉球瘋狂地運轉。
六月六日，日軍在運天港東側屋我地地區搭建的炮兵陣地準備完畢，十六門二八o毫米重型攻城臼炮開始了對華軍北方一號要塞的轟擊。很快，原定用於攻擊那霸港的十六門三o五毫米岸防重炮也加入了攻擊序列。…,
六月十日，華軍一號要塞彈藥庫發生爆炸。日軍發動總攻。守軍依託殘缺的陣地和殘存重武器殊死抵抗，給與日軍巨大殺傷。日海軍陸戰第一師團師團長川村景明親自上陸督戰，兩名旅團長全部抵近指揮，激戰竟日，日軍冒著槍林彈雨殊死衝鋒，終不能克。
六月十二日，日軍付出一千二百人傷亡，一名聯隊長重傷的巨大代價，逼近一號要塞的核心工事。華軍突然以安裝引信的重型炮彈向下投擲，親往督戰的旅團長河合操當場陣亡，日軍進攻部隊總崩，傷亡無算，總攻失敗。
當日夜間，陸軍提出，因海軍陸戰隊第一師團傷亡過大，戰力不足，可以由陸軍第十二久留米師團上陸，替代海軍陸戰隊第一師團，遭到海軍方面嚴詞拒絕，海軍重新對第一師團補充兵力與裝備。
六月十五日，日海軍陸戰隊第一師團重整攻勢，再次以兇猛的炮火掩護攻擊。午夜十一時，日軍付出八百人的驚人代價之後攻入一號要塞。守軍進行了逐次抵抗，雙方屍體枕籍。
六月十五日凌晨三時，最後的守軍殘部困守彈藥庫，予日軍巨大殺傷後，向琉球總部發電“帝國萬歲”，引爆殘存彈藥，與日軍同歸於盡，一號要塞陷落，大炮全部炸燬，日軍一無所獲。
六月十六日，日本帝國大本營釋出戰報，宣佈琉球戰事取得重大勝利，大日本帝國無敵之皇軍以傷亡失蹤總計一千三百三十六人的代價，攻克華軍據守號稱難攻不克之堅固要塞，殲滅華軍三千餘人。日本各地，狂歡的民眾舉行了提燈遊行，在上海租借地，遊行的日本僑民遭到華民暴打，多人重傷。巡捕房出動驅趕，並逮捕多人，但在中方壓力下很快釋放。日本方面提出抗議，不了了之。
六月十七日，日海軍陸戰隊第一師因傷亡過重，撤出戰場，由日本陸軍第十二師團接替防區，運送日軍屍體的馬車川流不息，日軍在屋我地地區挖掘了無數巨坑，焚燒屍體，火勢連綿十餘日未絕。海軍軍令部得到最終戰報，此戰日本海軍陸戰隊第一師團陣亡失蹤二千四百人，傷三千九百人，先後補充四千八百名兵員，急需休整。
六月十七日，中華帝國皇帝鄭宇於西山大本營設靈堂祭拜琉球陣亡將士，手書“永垂不朽”四字。當日，中華帝國大本營釋出戰報，稱我琉球運天港一號要塞守軍予日軍巨大殺傷後，成功轉進，於二號要塞組織防禦，日軍傷亡愈萬，一無所獲。
六月十八日，日軍開始在華軍南方要塞體系的北面，利用山地反斜面構築攻城重炮陣地，轉運攻城重炮兵。
六月十八日，日本海軍軍令部釋出通告，陸戰隊第一師團師團長川村景明中將因身體原因奉調回國，大迫尚道中將接替。同時發出密令，該師團返回本土整補。
六月二十日，日本帝國大本營批准南方派遣軍的作戰計劃，對華軍沖繩北線防禦陣地的總攻日期定在七月四日。
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華興元年，註定是一個風雲變幻，讓人目不暇給的年份。
經歷了一連串的跌宕起伏，好容易在新皇的鐵腕之下安穩下來的國家，又迎來了與日俄兩國的酣戰。經歷了開戰第一個月的捷報頻傳，戰爭很明顯地開始轉入沉悶。國內輿論關於戰爭的報道逐漸開始語焉不詳，雖然不斷刊登著戰地回來的各種洋溢著愛國主義和民族復興激情的故事，訪問筆記，大本營的戰報還是一個接一個的捷報，但細心的人也開始注意到，把隻言片語流露出來的資訊加以整理，最終能夠得到一個結論：帝國軍隊在逐漸撤退。…,
一股說不清道不明的潛流開始在帝國的各個角落湧動。
大雨傾盆。
茶館內，往日興高采烈講著《開國英烈傳》，把先皇帝鄭鷹和鎮國軍諸賢的故事演繹得精彩紛呈的茶博士似乎也沒了興致，講了幾個半葷不素的段子就開始悶著頭喝茶水，賬房先生的算盤打得劈啪直響，可偏偏老是打錯，有些氣惱地喝口茶水，愣愣地不知道生哪門子悶氣。
茶客們四下裡張望著，在每一張有點面生的面孔上都多停留了幾分，彼此對視一下，竊竊私語。
“聽說俄國人快到庫倫了？”
“可不是聽說北邊仗打得慘哪，死屍一層一層的，河裡全是浮屍水都染紅了”
“嘿，您聽說了東北的情況了嗎？”。
“怎麼著，蔡老三，你有準信？”
“我跟你說嘿，我老婆他家二大爺的遠方親戚剛從東北進關投親戚，吉林那都打翻天了老毛子和日本人好幾十萬人往佳木斯和牡丹江推，城裡城外都在撤離火車票多少錢您知道嗎？開一百大子兒，您還得有關係黑市多錢知道嗎？有座的三百悶罐一百”
正這時候，外間的風雨越來越大，一個一身灰藍色華服的中年人拎著雨傘，夾著皮包，一溜煙跑了進來，擦了擦臉上的雨水，喊了句“上茶”。
“哎呦喂，劉四爺”一個茶客眼睛一亮，趕緊打了個招呼，端著瓜子坐了過去，“您打報社來？有什麼訊息？”
來人抬頭看了看他，眼睛裡還泛著血絲：“賈六？你不在廠子裡呆著，跑這幹嗎？”。
“我跟您說，這還不都是上支下派”茶客苦笑一聲，“我們東家是給部隊供水壺的，現在上邊情況不明，東家也不託底。國防部那邊死活不露口風，東家著了急，把我們這些不當值的都撒出來打探訊息。我這不也是沒辦法嗎？”。
劉四爺看著賈六一臉的愁苦，也是苦笑一聲：“你打聽到了又有什麼用？國事啊……”
賈六心裡一緊，臉上也變了顏色：“四爺您可別嚇唬我，到底怎麼了？”
“怎麼了？”劉四爺眼睛裡隱隱有晶瑩閃動，“琉球要丟了咱琉球北邊的要塞炮臺不是主動棄守，而是被攻陷一千多弟兄全都殉國了，沒孬種現在小日本子的艦隊把琉球圍了個密不透風，恁粗的大炮成船往琉球拉，眼看著咱甲午年奪回來的藩國，要和朝鮮一樣丟了”
“什麼”賈六原本半探著身子，聽了這話，一屁股坐到板凳上，呆若木雞，“琉球也要丟了？這仗……怎麼打的？不是老說大捷大捷嗎？”。
“多餘的話，我不多說了。”劉四爺嘆了口氣，“要你們東家自己琢磨好。我看這東北，北面還有西北，琉球的情況都不太好，現在咱是左右支絀，說不準哪天一個照應不過來，就是……唉。”
賈六臉色數變，失神地嘟囔著：“這當今皇帝，還有許帥，禁衛軍和國防軍的爺們，看著都像是天星下凡，怎麼這仗就打成這樣？難道這洋人真是惹不起？小鬼子……小鬼子他娘算個什麼玩意？什麼時候輪到他們騎在咱爺們頭上拉屎了？要是先帝爺和……”
他費了好大勁，才把“穆帥”兩個字咽了回去，臉色也有些難看：“……要是先帝爺還在，這國家……”
兩人對視苦笑。
遠方的天際，一道閃電如同蛟龍般在雲層中翻滾。半晌之後，隆隆之聲滾滾而來，大地都彷彿在這自北方天際而來的雷鳴中微微顫抖，天色越發陰鬱，雨水也越來越大，漸漸把一切景物都掩在了煙雨之中。兩人不自禁地看向了北方，臉上不約而同地浮現出了憂慮和迷惘。…,
北方，到底怎麼樣了？這國家又要走向何方？
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臺灣海峽。
碧藍如鏡的海面之上，數十條鋼鐵巨獸正噴吐著烈焰，向遠方的浮筏進行射擊。水面之上炸起各色煙霧，分別代表各艦主炮。
“第一組主炮齊射”
“全近”
機動艦隊旗艦，廣州號司令塔上部甲板。
林泰曾海軍上將扶著觀測望遠鏡，正在觀察訓練情況。
參謀長李天林笑著說道：“司令長官，小夥子們成績不錯……”
林泰曾輕輕搖了搖頭：“還差得遠……參謀長，最近部隊的情緒有些不對頭啊……”
李天林神色微變。
林泰曾放下望遠鏡，轉回身來，看著李天林，表情平靜：“參謀長，我知道你對艦隊的使用有自己的一些意見，我也很尊重你的看法。晚上你把那幾位參謀也叫過來，一起聊聊吧。”
李天林沉默半晌，點了點頭。
夜。
海浪輕輕撫摸著戰艦的船舷，就地駐泊的鋼鐵鉅艦隨著海浪輕輕搖擺。
廣州號。
會議室內燈火通明，海軍軍官們表情嚴肅，目光凝聚在林泰曾的臉上。
“聽說參謀班有些意見，已經到了上面。”林泰曾背著手，盯著這些海大出身的精英軍官，“今天都在這，各位就好好說說，咱們一起議議。”
沉默。
“司令長官，這件事情和參謀長無關，只是我們幾個作戰參謀私下推演戰術。”幾人對視一眼，作戰參謀張志武開口說道，“我們推演數次，都覺得艦隊有必要採取更加積極主動的姿態。”
林泰曾看著這位中校，表情平靜。
“司令長官，我們對目前的態勢非常擔憂。”張志武直言不諱地說道，“琉球已經危在旦夕，這是我帝國最後一個藩屬現在帝國的皇道秩序已經面臨威脅，琉球是海軍負責，現在聽任日俄海軍肆虐，我陸戰隊苦戰不休，敗亡在即，再不及早支援，更待何時？”
“之前黑豹支隊戰功赫赫，一戰而掃日本第二艦隊，我海軍之聲威已為列國側目此白溝河以來未有之盛事也以此戰我軍之強大戰力，帝國海軍旺盛之鬥志，一鼓而滅日俄艦隊，底定國戰大局只在朝夕，奈何託庇於英人羽翼之下，安坐高枕，坐視日俄海寇肆虐呢？”張志武說著，臉色也微微有些漲紅，“司令長官，請聽一聽民間的呼聲，請看一看部隊下面的情形自我鎮國軍肇建海軍，可有如今日機動艦隊之強盛？可有如今日託庇於英人羽翼之恥辱？”
旁邊的李鼎少校已經按捺不住，眼眶含淚，深深一鞠躬：“閣下，請原諒下官的坦率!現在基地周圍據說都是議論紛紛，原本因黃海海戰而對帝國海軍多有讚佩之人也開始有些不滿。部隊情緒上都有很大*動，長此下去，恐怕琉球丟失，海軍就是眾矢之的，到時候就被動了”
林泰曾看著這些慷慨激昂，甚至涕淚橫流的青年軍官，目光轉向了參謀長李天林。
李天林平靜地說道：“司令長官閣下，我是軍人，以服從命令為天職。不過，作為參謀長，我有向您建言的義務。”
林泰曾緩緩點了點頭：“貴官請講。”
“帝國海軍，一向以皇家海軍之戰鬥精神為楷模，見敵即擊，這是海軍的魂。”李天林頓了頓，“雖然目下敵軍看似強盛，然我艦隊之廣州級，乃至海口級，也絕非等閒之輩，以一敵眾絕非天方夜譚。獵豹雪豹受傷雖重，但也可以應急之法加以搶修。利用本隊航速優勢，集合快速艦隻再次突襲日本近海，調動敵艦隊回援，以主待客，尋機殲敵，進可以底定國戰大局；退可以削弱敵軍戰力，並以此回覆國民，不也是權宜之計嗎？”。
林泰曾表情複雜，沉默半晌，輕輕搖了搖頭。
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