大連灣。
作為日本遼南攻略部隊最重要的補給港口，日俄聯合艦隊前進基地，大連灣的港口設施在日本海軍根據地部隊和俄羅斯海軍工程部隊的修繕之下，又得到了極大的擴充。
港口之上，貨運馬車川流不息，表情諂媚的朝鮮軍工和麻木機械的中國勞工，在留著仁丹胡的日本監工虎視眈眈的監護之下忙碌地裝卸物資，大批的軍需品從船上卸下，轉運到各個兵站倉庫。
海灣之內，檣桅林立，巨炮森然。上午的朝陽斜照在鋼鐵戰艦之上，鋼鐵猛獸顯得越發沉重而威嚴。
日本聯合艦隊新旗艦，薩摩號。
鋼製甲板之上沒有鋪設產於緬甸的柚木，而是美國紅杉木，燃點低耐腐蝕。
此時此刻，赤luo著上身的水兵們頭裹白布條，手中握著抹布，吼著勞動號子，趴伏在地上飛快地擦拭甲板。曹長們手中握著木棒，時不時呵斥幾句。低階軍官們則來回巡視，對曹長的管教提出訓導。
畢恭畢敬地聽完軍官的訓導，曹長們轉回頭面對水兵，又是一副凶神惡煞的面孔。
“松本，八嘎雅鹿你的早飯沒吃飽嗎？”。
“正蠢材平四郎，屁股抬高一些你是青蛙還是大日本皇軍？”
炮塔之內，彈藥手捧起炮彈，人手傳遞至炮位，裝填，合攏炮栓，炮手在槍炮官的指揮下搖動手柄，指向目標。
“一號主炮塔備便”
“三號備便”
炮術長和其他槍炮軍官記錄下時間。
自從黃海上黑島海戰失利之後，日本海軍內部深入挖掘戰敗原因。秋山真之提出了“華軍並不是依靠飛艇校射，而是以遠端光學測距和統一火控指揮取得射擊上的優勝”這一石破天驚的觀點，並得到了海軍領導層的空前重視。
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按照秋山的分析，華軍新型戰艦的測距基線，目測來看遠遠長於日俄方面的測距基線，而且主炮遠距離射擊如此準確，並且始終保持了優良的散佈，這足以說明華軍在火炮校射和指揮方面的明顯優勢。兩次海戰，第一次是夜戰，第二次在積雨雲團之下，顯然不是飛艇校射這個假說可以支援的。
按照傳統的炮術指揮，各個炮臺各自進行自己的校射和解算諸元，各個炮塔之間無法共享資料，這就導致校射的效率較低。
而華軍新型戰艦擁有八門統一口徑的主炮，如果其採取統一的校射和諸元結算，就可以在多個炮塔，多門主炮之間共享炮彈散佈。因為其每次齊射有足夠數量的水柱用來判斷散佈情況，比如是否達成跨射，因此其彈道修正速度可以大大提升。
從這一點來看，華軍之所以要建造寶塔型的堅固艦橋，在高處安裝較長的測距基線，就是為了以艦橋頂端的觀測所進行統一校射和火控，大大提高射擊效率。
秋山的分析，立刻讓聯合艦隊陷入了焦慮和惶恐。如果這是真的，那華軍的火力投放效率就要遠遠超過預期，而聯合艦隊也就再無預想中的絕對優勢
在日俄聯合艦隊指揮層的緊急磋商之下，甚至動員了國內海軍的頂尖人員，最終由秋山真之主導，提出了一個新的火控思路：多艦數據共享。
簡單地說，就是每兩艘或者三艘同級戰艦組成一個火力分隊，由其中一艘戰艦擔任火力指揮艦，分隊之內的戰艦保持間距，速度和航行保持一致，各主炮射擊同一目標，統一由火力指揮艦上的炮術總指揮進行射擊指揮。…,
火力指揮艦上的結算小組，將根據本分隊統一齊射的散佈情況，結合各艦的方位差結算校射諸元，再透過一套燈光訊號體系，在本分隊的戰艦之間共享。
理論上來說，這樣一來，每兩艘雙主炮塔的戰列艦的火力就等同於華軍一艘八門主炮的新式戰艦，而綜合戰鬥力還要遠遠超過
秋山的設想，立刻引發了熱烈的回應。日俄兩方的海軍軍官組成了專門小組，把他的設想進行了細化，最終形成了一整套的聯合射擊指揮控制方法，並立刻進行了高強度的演練。
日本和俄國的新式戰艦，普遍裝備了英式的變距率時鐘，在運用這個新戰術之時，火力指揮艦上的射擊指揮官根據測距儀測定的敵我距離，根據其航向和速度測算出雙方距離變化的速率，並將資料輸入變距率時鐘，結算諸元，隨後以艦內有線發報機傳輸給各炮塔，同時以燈光訊號，以及無線電臺發送給本分隊的僚艦，各艦設有無線電員和炮術軍官各一人，負責火控資料的接收和處理，射擊諸元都用簡單的莫爾斯電碼表達，比如p59表示目標距離五十九鏈，ts50指偏角五十度，zlp表示開火，pri表示試射，rev表示戰鬥警報。
校正的方法也大致相同，比如試射之後，指揮艦要求射距增加五鏈，為了進行必要的修正，僚艦必須將變距率盤上的目標距離和接近速率設成本艦最初觀測的數值，然後在此基礎上把射距增加五鏈。再次射擊後，指揮艦將結合之前的引數和試射結果結算諸元，並將新資料通報給僚艦，作為整個分隊的射擊參照。
自始至終，僚艦要做的只是根據自己的測距儀確定本艦和指揮艦的距離，並結合這一相對位置，對指揮艦提供的射擊諸元進行調節，再同胞各炮塔。在各僚艦的分隊聯絡站中設有齊射信號燈，以便於各炮長接到統一的開火訊號之後進行齊射。
這一套戰術的效果是驚人的。
經過此事，秋山真之的名望扶搖直上，不但在日本聯合艦隊，乃至在俄艦隊之中也成了不折不扣的名人，大受歡迎。
在大連駐紮期間，日俄方面又針對這種統一共享射擊諸元的“火力分隊”戰術進行了反覆演練和完善。
演練結束，各炮組人員在甲板上整齊列隊，由高階軍官公佈成績並進行訓話。評比落後的炮組，將被扣減當日補給，並承擔其他炮組的勤務。到了夜間睡前，各炮組內部將會進行反省，對主要責任人以特殊方式進行“訓導”。
日本海軍，以其“月月水火木金金”訓練法，時時刻刻都在進行著殘酷至極的訓練。
由於之前兩次海戰的失敗，海軍上下進行了極其深刻的反省，本隊的訓練又嚴苛了許多。從軍官到水兵，每個人心中都有一股莫名的煩躁和惶恐，各種懲罰更加價碼，上級對下級，前輩對後輩，一言不和就是拳打腳踢。
在這樣的重壓之下，各艦自殺自殘的情況數不勝數，而艦隊上層則採取了秘而不宣的態度。
為了最終的勝利，弱者必須被逼迫成為強者，而實在無法改造者，就只能被淘汰。
大日本海軍聯合艦隊，除了勝利，不需要其他結果。
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薩摩號，司令塔。
日本聯合艦隊司令長官東鄉平八郎海軍大將背著手，表情陰沉。
“……司令長官，現在的形勢已經明朗，支那海軍以避戰來拖延時間，等待北方形勢的改觀。現在我們不得不承認，支那方面已經掌握了戰爭的主動權。”艦隊參謀長島村速雄說道，“現在我們與俄國方面要挽回戰局，就只有按照支那人的節奏來進行戰爭。支那人在拖時間，他們在等待黃海海戰遭受重創的殘餘艦隻復原，在等待美國海試歸來的戰艦入役司令長官，我們不能再等了”…,
“聯合艦隊是扭轉局勢的唯一希望，即使冒險，也必須投出籌碼，否則帝國就只有認輸。”島村速雄喘了口氣，繼續說道，“司令長官，馬卡洛夫司令長官方面，壓力也一定很大。現在再不下決心，坐等戰機失去，一旦陸軍的長州馬鹿把旅順口攻略搞砸，聯合艦隊就再無主動可言。無論如何，是下決心的時候了”
東鄉平八郎沉默片刻，開口說道：“參謀長，你說的確實很有道理。不過，正因為聯合艦隊已經是我們扭轉戰局的最後籌碼，只要聯合艦隊在，中國人就永遠無法取得決定性的勝利。一旦輕擲，聯合艦隊戰敗，這場戰爭，帝國就只有徹底認輸。到了那個時候，日本就只有任人宰割了。”
這位老將轉向一直沉默不語的先任參謀秋山真之海軍大佐：“淳五郎，你的看法呢？”
秋山真之立正鞠躬：“司令長官閣下，您和參謀長所說，都是至理名言。以不才在下看來，聯合艦隊一直努力逼迫華軍在我預設戰場決戰，這一決策是沒有問題的。但支那人不但坐視旅順被圍，還屢屢出海以擾亂我軍判斷，疲憊我艦隊，可見其真實用意在於拖延時間，等待其受損艦船復原，並獲取新艦的支援。如果時日遷延，敵軍戰力越強，我軍戰力下滑，情況就可能逆轉。”
東鄉平八郎目不轉睛地看著秋山真之。
“既然如此，不如儘早發起決戰，哪怕要承擔華軍潛艇的威脅，近岸炮臺的威脅，也在所不惜了。”秋山真之來到海圖之前，抬起教鞭，“就現在而言，無論是俄方，還是我方，逼迫華軍艦隊在大連灣和朝鮮近海決戰，以發揮我全部戰力，方為上策。為達成此目的，我軍必須攻其必救。”
“貴官的意思是……”
秋山真之囁嚅幾下，臉色有些尷尬。
“淳五郎，接下來的話由我來說吧。”島村速雄走過來，拍了拍秋山真之的肩膀，“你這個美國教出來的學生，終究還是顧慮太多了一些。你要記住，戰爭，是容不得人道的。”
這位聯合艦隊參謀長，水雷戰專家接過教鞭，在地圖上膠東半島的北部指了指。
“支那皇帝畢竟年少，其威權初立，民氣又因北方大勝而臻於狂熱。其國廣開輿論，民間主戰之聲充塞四野，一方面可為國家憑恃，一方面卻也是其命門。”島村速雄朗聲說道，“這裡，煙臺。既然旅順口久攻不下，我聯合艦隊對二o三又鞭長莫及，乾脆派出一支分艦隊南下炮擊支那煙臺市區，摧毀其沿海設施，如果再不行，就蹂躪其其他近海城市。如果擔心支那潛艇和雷擊艦的襲擊，可配屬驅潛特務艇部隊和驅逐艦以為屏護。我反潛部隊目下規模已足主動出擊，支那潛艇難有作為。”
“支那人方經大勝，現在城市遭襲，必定怨聲載道，其政界之人，乃至陸軍之人，必藉此對海軍施加壓力，迫使其北上。支那皇帝在北方發動之前將海帥許凡南調，獨佔北方勝利之武勳，可見其國上層已有裂痕，我方當善用。此刻我聯合艦隊於膠東之炮擊襲擾，必迫使華軍海軍承受舉國壓力，而其步驟一亂，我艦隊以逸待勞，勝算大增。”
東鄉平八郎看著海圖，沉默不語。
“司令長官，所謂春秋無義戰，決定戰爭誰是誰非的，是勝負，而不是誰更循規蹈矩。”島村速雄坦然說道，“到了今天這一步，帝國不能勝，就是萬劫不復。既然如此，我們也沒有其他好說的，一切，都要為了勝利服務。”…,
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十月九日，夜。
承德。
一列全鋼列車緩緩停靠站臺。
車站已經戒嚴，全副武裝的禁衛軍三步一崗五步一哨。車門拉開，禁衛軍人魚貫下車，與外間警戒的部隊進行了交接，一群金星閃耀，身穿將軍毛呢大衣，表情嚴肅的高階軍官下了車，肅立在側。
又是一隊黑衣侍衛，表情冷漠，目光警惕。
一身黑色禁衛軍制服，沒有佩戴任何軍銜標識的年輕人走下列車，全場肅然敬禮。在眾人簇擁之下，鄭宇和前來迎接的軍方人員簡單交談幾句，走出了站臺。
一長溜的裝甲汽車，卡車和鬥犬輕戰車靜靜地停在外間。坐上一輛裝甲汽車，鄭宇接過宋教仁手中的靠枕，靠在車壁之上，閉目養身。
他的心情不錯。
北方的關鍵作戰進展順利，收穫之大出人意料：克羅帕特金也被活捉了。庫倫已經被收復，南下的俄軍被擊潰，姚武已經帶著青龍集群順勢北上，直撲空虛的買賣城和恰克圖。後面交給了鎮國軍的暫編騎兵部隊。西藏，西北，東北，各方面的局勢都很有利。俄國人顯然不清楚自己的密碼被破譯，現在一切重要排程都在華軍監控之下，仗打到這個份上，就和玩遊戲開了上帝模式一樣，實在是有那麼點勝之不武的意思了。
不過，這有什麼不好？就勝你不武了，你能咋滴？
最令人驚喜的，是馬朝陽和金向國在北面的西伯利亞鐵路上一番折騰，居然把沙皇困在了伊爾庫茨克。再算上身在遼東的明治天皇，這算不算……東方的三皇之戰？如果能把那兩位全部活捉，那時的情形……
想到這裡，鄭宇頓時就是心情大暢。
只是，許凡那裡……
北方的戰局已經底定了一半，現在關鍵就是遼東。
落日計劃，是鄭宇和許凡討論核心，由大本營軍事組參謀班細化的對日作戰計劃。
由於戰爭形勢的變化，大本營對東北戰區做了重新劃分。南部遼東以及鴨綠江-長白一線組建了新的朝鮮方面軍，鄭宇親自擢升原禁衛第二軍軍長，北方方面軍副司令官鄧寧擔任司令官，下轄五個軍一個守備區。
海軍陸戰第一軍，軍長鄧鐵輝，下轄海軍陸戰第一，第二，第三師，遼東警備第二師和陸戰隊重炮第一旅，目前在岫巖和日軍對峙，已經轉入攻勢。
第十一軍，軍長錢勇，下轄國防軍第五師，第二十六旅和重炮兵第八旅，已經在後方岫巖防線後方整補完畢，。
第十二軍，駐紮通化-長白一線，軍長張自苗，包括國防一o五師，國防二十三師和重炮第七旅。
第三十軍，下轄國防第一師，第二師，遼東警備第一師，騎兵第十旅，已經轉入攻勢。
旅順守備司令部，下轄陸戰隊旅順守備師，國防一一一師，正在旅順遂行防禦作戰。
皇家禁衛第四軍，已經陸續抵達岫巖戰線的戰位。
鄭宇本次親自前往遼東前線，實際上是準備自己來導演這一場東線最大規模的反擊作戰。這一次，他已經調集了能夠抽調的全部精銳，準備抓住日本陸軍精華匯聚遼東和朝鮮北部的機會，將其一舉聚殲。
之前，蒙古的中戈壁戰役，鄭宇無法抵近親歷，一個是考慮成敗的問題，也有顧慮一旦前線戰事有失，中樞出現問題的隱憂。現在北方大勝，各地風潮迅速平息，中樞威望與日俱增，親臨前線，與明治王見王，用一場酣暢淋漓的大勝徹底底定國戰全域性，這個誘惑，鄭宇是無論如何拒絕不了的。
當然，鄭宇的心中也有一個隱隱的想法，那就是這樣光輝的勝利，總要掌握在自己手裡才好。他才剛剛上位，無論如何都需要威望的累積。這一場戰爭如果始終假手於人，難免事後有人將其歸功於許凡或者江勝這些老將。
鄭宇終究還是個青年，陰差陽錯走到這一步，即使有前世後世四十多年的記憶累加，有驚濤駭浪磨練出來的心智，可他的內心深處，出身孤兒與生俱來的那種不安全感，隱隱的恐懼感，卻始終難以釋懷。
權力也好，聲望也好，這一切，還是掌握在自己的手裡才放心。
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