北京。
七月的北京，已經開始展示著北方火爐的酷熱。
嶄新的柏油路上，各色汽車穿梭往來，每隔一公里左右就可以見到公共汽車站，噴吐著黑煙的大型公共客車與有軌車交錯而過。
自行車道上是滾滾的腳踏車洪流，車鈴聲不斷。
人行道上，穿著各異的市民行色匆匆。
街道旁邊有些地方被緊緊地圈住，地下隱隱傳來鑽機的聲音。
這是北京正在修建的地鐵線路：分段施工，逐步對接。
內城綠樹掩映，隨處可見紅磚綠瓦的古建築，巍峨的城門樓子，古樸的磚城牆，曲徑通幽的園林古宅。
內城外面的新區，滿是新式的新華風住宅，乃至西洋風格的洋樓，與老北京四合院交相輝映。
白皮膚的遊客們吃著糖葫蘆，喝著豆汁，一邊翻弄著北京市旅遊部門統一印製的多語版北京交通旅遊圖。導遊們說著各國語言，用自豪的語氣宣傳著東方帝國的歷史淵源和物華天寶。
長城，故宮，頤和園，明十三陵，清東陵，各色民俗胡弄，隨處可見興致盎然的歐美遊人。
這是一個不尋常的年份，也是一個不尋常的月份。
一年多以前，中國接替了因維蘇威火山爆發而陷入財政困難，不得不放棄奧運會主辦權的羅馬，宣佈承辦1908年第四屆奧運會。
這一屆奧運會，原本並不為歐美報界所看好。
首先，在1906年，雅典舉辦了一次所謂的“期間奧運會”，以彌補1904年聖路易斯奧運會歐洲選手大多無法參賽的遺憾。這一次奧運會參加人數眾多，水平也很高，埃及，芬蘭等都是第一次參會。
時隔兩年要在遙遠的東方舉辦一次奧運會，不說水土不服，單說交通，無論是時間還是開銷都令自費或依賴贊助的歐美運動員望而卻步。
其次，這個國家太過神秘，與歐美文明差異太大，而且剛剛和鄰國發生了一場慘烈的戰爭。長期的黃禍論宣傳，據說讓這個國家對歐美社會始終有著某種警惕。在那裡，真的有奧林匹克的競賽精神存在嗎？
最後，所有人都對中國人舉辦奧運會的組織能力抱有懷疑。1904年的聖路易斯運動會美國人讓參賽者吃盡苦頭，國際奧委會則出盡了洋
中國人呢？聽說他們是精明的商人，這一次奧運會會不會重蹈聖路易斯運動會的覆轍，變成奧運史上的又一個笑料？
北京方面以最快的速度成立了奧運會組織委員會，而國會則迅速透過提案，撥付高達三千五百萬華元的特別預算支援北京承辦奧運會，北京地方參政院則批准發行高達六千萬華元的奧運特別債券，用以改善基礎設施和建設體育場館。
當皇帝鄭宇本人捐款一千萬華元用於設立“國家體育發展基金”之後在中國掀起了一股熱潮，這一基金的金額很快就超過了五千萬華元。國家體育發展基金的管理委員會很快宣佈，將以此部分資金投資所得出資為報名參加奧運會的各國運動員支付來往旅費，由中國的航運公司承運。
中國各航運公司也推出了奧運會運動隊的特惠團購，頓時引起了歐美方面的報名熱潮。
以中國最頂尖的公共關係公司牽頭，各公關智囊組成的北京奧運會推廣協會精心策劃，展開了一整套的公共關係宣傳計劃。
很快，中國方面宣佈啟動“火炬接力”，即從雅典的奧林匹亞山上取下象徵奧運精神的火種，以接力方式環球傳遞，以弘揚奧運精神。…,
這一創舉頓時成為歐美報界熱炒的物件。當精神飽滿，體格健壯的中國火炬接力隊員們橫穿整個歐洲大陸的時候所到之處萬人空巷，人們紛紛驚奇地注視著這些東方來客，也好奇地注視著這些據說來自雅典諸神居住之地的聖火。
奧運五環和北京標誌的運動裝成為歐美的一道風景線，而運動裝上面的飛虎標誌，及其生產商“飛虎運動裝集團”，乃至那些精美的“耐力”專用跑鞋也成為了歐美各界口耳相傳的時尚。
為了推升奧運會的熱度，中國各使館也簡化了奧運期間來華的簽證辦理，甚至准許上岸簽證。
中國國內發動了民間智慧，以懸賞方式徵集奧運會吉祥物和宣傳口號，最終入選的是以熊貓為基礎形象創造出來的吉祥物“阿寶”，以及後來膾炙人口的口號“同一個世界，同一個夢想”（onewarld，aned
幾乎與此同步，中國方面開始長篇累牘地宣傳大熊貓，並且啟動了“環球巡展”。
這種憨態可掬，相貌很有喜感的可愛動物成為歐美報界的寵兒，而1869年法國傳教士戴維在中國西南的大山中探險，發現大熊貓，一生致力於收集整理中國動植物資訊的事蹟也被翻了出來，更引發了一股“東方探秘”的熱潮。
1908年10月開始，北京奧組委在歐美各主要報紙上開始刊載奧運會宣傳廣告，印製精美的奧運—北京宣傳手冊，都讓很多歐美有閒階層對這個東方國家產生了興趣。
這個製造出伯爵汽車，生產了漂亮服裝的東方國家，到底是一個什麼樣的所在？馬可波羅遊記的記載到底是不是真實的？
北京奧組委公佈的奧運場館和基礎設施建設之龐大讓所有已經舉辦和準備申請舉辦奧運會的城市汗顏，甚至讓國際奧委會的委員也難以置信。
北京方面宣佈，除了建設一個容納十萬人的大型綜合體育館外，還要建設一個室內游泳館，兩個中型足球場，一個曲棍球場，一座羽毛球館，一座網球場，一座體操館，一座拳擊館·擴建六所大學的體育場，在六所大學中新建新式籃球館，建設一個奧運村以負責運動員的食宿。
全部工程都要在1908年5月前完成竣工驗收。
相比另一時空臨時承辦1908年奧運會的英國用十個月的時間建成了七萬人的體育館，中國方面的速度更加驚人。借鑑另一時空的舉國體制·北京奧組委在充足的資金支援下，充分發揮了國內在基建方面的豐富經驗和充足人力，以及先進的施工機械，就近取材，在198年四月就完成了主要建築的竣工驗收。
國際奧委會的委員們對於體育場館的水準之高，配備之精良豎起了大拇指。
這些被法國，美國等國家漫不經心的待遇和混亂的組織搞得焦頭爛額的ngo（非政府組織）首腦，第一次體會到了什麼叫高效。
面對歐美主要媒體，國際奧委會主席顧拜旦坦承，“我對北京無可挑剔”，“我向上帝發誓，這必將是有史以來組織最嚴密，條件最好的一次奧運會”，“任何人錯過這一次盛會都將是終身遺憾”。
當北京奧運會開幕式彩排的照片被“偷拍”，由美報紙刊登出來之後·歐美社會再次轟動。
上萬名學生和市民組成的演出陣容是龐大的，場面是壯觀的。正如顧拜旦所說，這將是“前所未有的盛會”。…,
一系列措施之後·報名參加本次奧運會的國家數量創造了奧運會的記錄：共計42個國家參賽，除了傳統的歐美主要國家，還括東亞的朝鮮，琉球，日本，暹羅，以色列，勃泥，大茹茲，中茹茲·小茹茲，土庫曼，烏茲別克等，東歐新獨立的愛沙尼亞，拉脫維亞，立陶宛·芬蘭等，作為英帝國一部分單獨參賽的愛爾蘭，加拿大，澳大利亞，紐西蘭，南非等，拉丁美洲的厄瓜多，海地，委內瑞拉，巴西，阿根廷，智利，秘魯，烏拉圭，巴拉圭，玻利維亞等，乃至非洲的衣索比亞，埃及，賴比瑞亞等國，以及歐洲的馬耳他。
參賽運動員總計人，其中中國代表團高達六百二十五人，美國其次，為三百二十二人，英國二百四十三人。
廣泛的參與度提升了歐美遊客的興趣，而這一場盛會也越來越如同北京提出的口號一樣，“同一個世界，同一個夢想”。
興致勃勃的歐美遊客紛紛購買船票，登上中國郵輪，前往東方觀摩奧運會，並“深入瞭解一下這個東方國家”。很多商界人士也準備藉此機會順帶考察一下商務機會。
五月之後，中國入境的歐美人士數量暴增，大批歐美遊客來到北京，住進了各種星級的酒店，普通家庭旅館，更多的人則住進了各式各樣的酒店式公寓，甚至在住戶處借宿。
北京新城整齊寬闊的道路系統，林立櫛比的新式摩天樓，完善的道路照明和排水系統，精巧完備的交通標識，舊城區儲存完好的古建築群，風格各異的園林，古博物館，都讓這些歐美遊客流連忘返。
接踵而來的各國運動員和隨隊人員住進了環境優美的奧運村，享受酒店級待遇。儘管開支不菲，但為了不在中國人面前栽了面子，歐美各國政府也忍痛出血，破天荒地為本國代表隊提供了高額經費，運動員們也樂得舒舒服服地備戰。
奧運村通往各比賽和訓練場地都有專用班車，讓各國運動員也親身體會了中國的汽車製造水平和道路質素。
從六月初開始，另一個被宣傳得很厲害的“東亞工業博覽會”也在北京舉辦。新建的工業博覽會場館建築群按照後世國際展覽中心的標準模式建造，使用面積達到三十五萬平方米，除了展館，還配備了酒店，餐飲，娛樂，健身休閒等設施，無論是規模還是功能性都遠遠超過了英國的“水晶宮”和法國的工業博覽會館。展廳之內，以中國為主，東亞各國的工業品琳琅滿目，各種精美的汽車，船模，飛機，電器，車床，服裝等應有盡有。
北京，成為這一年被討論得最多的城市。
在萬眾矚目之中·開幕日終於到來了。
八月八日晚八點八分，帝國奧運體育場高朋滿座，各式電燈把場館照如白晝。
在奧運會主題曲《和平頌》之中，上萬名參演學生和市民表演了令人眼花繚亂的佇列行進。在燈光之下·反光板拼出了巨大的“仁”，隨後轉成“義”字，接著又變成了“和”字，然後是英文“peace”，接著是德語“friede，法語“lapai。
“…···這充分說明了中國人民對於和平的嚮往，他們的一切努力·都是為了擁有光榮的和平。”收音機內傳來直播播音員激動的聲音，“在經受了亡國的屈辱，幾百年的沉淪之後，這個國家，這個民族比任何其他人都理解和平的可貴。他們渴望和平，但從不祈求和平。對他們來說，以尊嚴為代價來換取和平是不可想象的。這就是中國人不因力量的強大而濫用……”…,
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“繼發起和平之旅呼籲世界和平之後·中國政府發起北京和會緩解了國際緊張局勢。現在，藉助奧運會，他們再一次發出了和平的呼籲……是的·和平！我們不需要戰爭，我們需要的是公正的和平。”
隨後的歌舞表演堪稱恢宏的傑作：
三千人的先秦巫舞《炎黃》，以男巫女巫向天地祈福，占卜，祈求諸神保佑為題材，結合了大量的魔術手法和藝術設計，精彩紛呈，觀眾不時發出驚歎。隨後，又仿照涿鹿之戰，大禹治水·牧野之戰，諸夏封建，強秦一統，漢徵匈奴等情節展示了中華先民開拓國家的一連串歷史。
隨後是五千人的漢樂府大型舞蹈《長歌行》，樂團配樂透過精心佈置的擴音喇叭組成音場，傳遞到體育場的各個角落。
“上邪！我欲與君相知·長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕……這是世界上古老的，也是最動人的情詩之一，是一位痴情女子對愛人的熱烈表白。”無線電波向四面八方傳遞著播音員激動的聲音，“主人公設想了三組奇特的自然變異，作為與君絕的條件：山無陵，江水為竭—山河消失了;冬雷震震，夏雨雪—四季顛倒了;天地合—再度回到混沌世界。這些設想一件比一件荒謬，一件比一件離奇，根本不可能發生。這就把主人公生死不渝的愛情強調得無以復加，以至於把“與君絕”的可能從根本上排除了。這種獨特的抒情方式準確地表達了熱戀中人特有的絕對化心理……這是中國詩詞藝術的代表之一，也是世界文化藝術的瑰寶·····.”
隨後是八千人的唐樂府，可詩詞卻是聞所未聞：“蒼山做客棧，幾度明月照風骨？林濤湧夙願，何沐麗日嘯曠古？始祖投生長江尾，雄霸亞洲會龍王。當頭王字詔天命，滿衣斑斕寫蒼黃。一朝神秘出山崗，萬籟肅穆不敢仰。揮尾眾谷越額下，威猛飛騰伏鹿獐。躡足群峰擁瞳外，智勇縱橫降熊象。放吼三界鬼魅散，縱風五行草木惶。血濺口中百顫肉，石崩足下千踏響。勇懾龍江潮代步，力領兩岸首常昂。威震四海敬為聖，氣雄四象傲無疆。”
“這是一首歌頌猛虎的詩詞，名字應該叫做《猛虎行》。”中國各地的收音機傳來了播音員的聲音，“虎是一種強大的動物，也是亞洲百獸之王。虎的精神就是無所畏懼，能夠承擔起森林之王的責任，勇猛智慧……”
一場場精彩的歌舞，在燈光變幻之下美輪美奐，令人如醉如痴。
表演的尾聲，一個巨大無比，填充了氫氣的球形氣囊緩緩升起，外面是精美的世界地圖，特殊的反光材料在燈光的照射下放出迷離的光彩。
這個冉冉升起的地球，將全場氣氛推向了高潮。
大型歌舞表演結束之後，運動員入場。各國代表團第一次打出本國國旗以分列式入場。
在經過主席臺之時，所有國家的代表團成員都行注目禮，旗手將國旗下垂，以表達對中華帝國皇帝的敬意。
日本代表團經過之時，清一色的漢語“大東亞共存共榮板載！”
朝鮮代表團也不甘落後，“皇帝陛下永遠健康”如同山呼海嘯。
美國代表團在經過之時集體作出v字手勢，口號則是荒腔走板的漢語“北京，頂好！”…,
全場掌聲雷動，中國人對這些直率和富於幽默的牛仔很難不抱有好感。
眼看著美國人出風頭，一直和美國人有些別苗頭的墨西哥代表團領隊臨時抱佛腳，趕緊打聽“漢語怎麼說‘特別好，”，不知道是北京人愛開玩笑還是有意陷害，幾個墨西哥運動員回答說，當地人告訴他們，在中國，“”是“很棒”的意思。
於是，非常奇幻的一幕就這樣出現了：墨西哥代表團經過主席臺之時，領隊一聲令下，所有人異常嚴肅地轉過頭，中氣十足地喊了一聲“中國—！”
很多中國人錯愕之後當場笑噴，鄭宇的嘴角也抽搐了幾下。
“‘絲，一詞，據說最早是在1908年北京奧運會後，美國運動員用以打趣墨西哥代表隊，也就是在‘，字後面加了個複數，即‘dqa，進而先是在京，繼而在全國民間流傳起來，變成了對墨西哥人的別稱······到了後來墨西哥迪亞斯政權被推翻，國家陷入長達十年的內戰，各路‘革命領袖，把墨西哥從南美的巴黎打成了窮困潦倒的四流國家，絲又進一步演變為對潦倒子弟的戲稱，乃至一步步發展為對自己社會境遇不如意的自嘲。到了大戰之後，新移民們正大光明地自稱‘絲，，而‘絲，題材也終於成為了銀幕之上‘中國夢，的代表，進而風靡世界······到了今天，‘絲，已經發展為一種文化，代表了百折不撓，逆流而上，奮鬥不息的精神，代表了‘中國夢，的這恐怕是當年第一個喊出‘絲，的美國運動員所無法想象的。”
（《絲時代》，1982年，李夢年）
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