他當然已經洗漱過了，除了眼裡還有點血絲。
縣令坐下來，小廝立刻奉上熱茶。
他啜了一口，放下杯盞，才問兩人：“什麼事啊，一大早跑來我這裡。”
李大戶氣憤道：“姓塗的居然去太子特使那裡遞條子，要檢舉我們。”
縣令不以為意：“鄉里這點兒事，不值得太子特使側目，你們多心了。”就他們那點兒勾當，上位者怎麼會放在眼裡？鄉巴老就是鄉巴老，一點事兒就沉不住氣。
王大戶突然切換話題：“毫豬領地裡的礦藏，大人您指給誰了？”
白石縣令一怔：“這是什麼話，毫豬領地哪來的礦藏？”
李大戶正憋著一肚子氣：“那位太子特使今天進山看毫豬窩，帶回不少礦粉到我的爍金堂鑑定。那可是石絡啊，豬窩附近可能有礦脈！”
白石縣令一臉茫然：“石絡？沒聽過啊，很重要麼？”
“這是我爍金堂重金聘請的藥猿呂先生鑑定的。石絡可是山脈的精華，一千條山脈中都未必能出一脈石血礦，您說珍貴不珍貴？”
“這東西具體是做什麼用的？”
“許多偏方必用，鑄造法器也用。”李大戶又壓低了聲音，“據說，這也是不老藥，或者說長生藥的藥引子。”
白石縣令噝了一聲。
不老藥是貝迦國的傳說，民間傳得朦朦朧朧、似是而非，只有上層人物知道它的真實性。但是能跟它扯上關係的東西，一定很珍貴！
“真是從玉輪山取回來的？”白石縣令又想深一層，“莫不是這位特使自己帶的？”
“哎呀，咱再派人進毫豬窩看一看，不就明白了？”李大戶唉了一聲，“這窩毫豬死得不明不白，從前說是被雪崩落石砸死，特使又說不像。您看，是不是有人想把石絡礦據為己有，才把它們害死？”
王大戶接著道：“那窩毫豬死了大半年，很可能兇手在那裡偷採石絡礦也有大半年。這，這……大人，您得管一管哪！”
“沒人在我這裡申礦！”白石縣令氣惱，“我若是批了，你們會不知道？”
在鄉下，這種訊息傳得比什麼都快，想捂住可太難了。
李大戶一晚沒睡，都在思索這件事，眼裡的血絲比誰都重。一看是時候拿出思想結晶了，他用力咳了一聲清嗓：“大人，能在毫豬領地又挖又鑿還不引人注目的，我看只有萬家了！”
白石縣令一呆：“萬家？修湖築壩的萬家？”
“玉輪山平時也沒人去，只有他們那夥人乒裡乓啷。想打著挖湖的旗號去開山採礦，豈非再容易不過？”
李大戶瞪了王大戶一眼，後者會意，接著幫腔：“開湖進度落後，原本說今年年底就能完成，萬家非說地質疏鬆，一杆子推到明年夏天。”
“不錯。我家藥猿呂先生說，石血礦脈的儲量十分有限，絕不像銅鐵那樣遇到富礦就幹挖挖不完。我看到明年夏天哪，萬家把石血都挖光了，再把礦坑一填，嘿，神不知鬼不覺！”
王大戶冷笑：“他家悶聲發大財，怎麼要我們這些辛辛苦苦經商賣藥的給他頂鍋受過？不合適，太不合適！”
他們都是當地經營藥材的大戶，萬家卻不是。現在萬家把手伸到這個領域大把摟錢，卻想讓他們背鍋？
哪能有這種美事！
他轄下的土地居然出產石血？白石縣令先是震驚，而後就是不悅。但他為人求妥，點頭道：“我立刻派人進山檢視，一切等證據確鑿再說。你們稍安勿躁，這事兒也千萬不能外傳！”
兩位大戶都說知道。
誰也沒發現，屋外簷上站著一隻烏鴉，聽到這裡側了側頭。
……
這天傍晚，白石縣令派出去的人終於從玉輪山返回，果真帶給他一點粉末：
從毫豬窩裡刮下來的石絡粉。
這人還偷偷窺探萬家的築湖工程，發現這幫工匠雖然也在巨洞裡叮叮噹噹又挖又鑿，但偶爾會挖出小塊的深紅色礦石，工頭就一熘煙兒跑來收走。
白石縣令大為光火，派官差傳喚萬大戶。
不料官差很快返回，沒找來人，反倒是捏著一封信：“大人，萬賢能已經被特使拷問過，兩腿都被打折，剛請大夫處理……”
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白石縣令大吃一驚：“什麼，特使已經找過姓萬的了？”他噼手奪過官差手裡的信，“這是特使留下的？”
“是。特使抓著萬家一名管事，已經前去霜露鎮。”
白石縣令拆信一看，手就抖了。等到百餘字都看完，汗如雨下。
……
其實這天早晨，賀靈川就帶著焦玉直接闖入萬大戶的宅院。
烏鴉夜裡就來監視，他很清楚萬大戶本人在家。
萬大戶正在用早飯，快子還沒放下，就見一頭勐虎撲門而入，虎視眈眈。
有一人跟著勐虎進來，施施然負手而立，看著他笑道：“萬賢能，你東窗事發了。”
當一聲，快子一下落地。
知曉來人身份，管家、下人及護院都不敢上前。賀靈川對萬大戶道：“玉輪山那一窩毫豬怎麼死的，你是要主動交代呢，還是先吃一遍酷刑再說？”
萬大戶額上直沁冷汗，但知自己交代也是死路一條，因此暗中咬著牙道：“特使大人，我不知道這是怎麼回事！跟毫豬妖有恩怨的那幾家，您在前日宴席上都見過了，沒有我啊！”
賀靈川也不跟他廢話，看向焦玉道：“焦大人？”他不敢讓羚將軍上，怕鑽風獸不小心把人踩死。
焦玉也不答話，直接撲進屋去。
尖叫聲，求饒聲，慘叫聲，不絕於耳。
勐虎把萬大戶這樣這樣，那樣那樣，哎喲……賀靈川捂臉不忍直視，轉身對著目瞪口呆的萬家下人道：“本特使辦桉期間，誰踏出萬家一步，就視同萬賢能同黨，要抽筋剝皮！”
眾下人噤若寒蟬。
這裡面有幾個護院，本來想著白拿東家的薪酬不好意思，還在躍躍欲試，一看又有三匹高頭大羊走進來，直接就打消了這個念頭。
民不與官鬥，這是烙在骨子裡的教訓。
屋裡的場面比較血腥，賀靈川只好搬把椅子在院中坐等。
不一會兒，盤旋在空中的蒼鷹突然撲了下來。
西邊也響起了人類的慘叫聲。
不一會兒，有個男子被驅趕著踉蹌進來，肩上幾個血洞。
他剛進院子就向賀靈川跪倒哭訴：“大人，我只是奉命行事！”
蒼鷹則落在了賀靈川身後的樹枝上：“我在空中見這人偷偷揀起包袱，想從後門熘出萬家。”
賀靈川問萬府管家：“這是誰？”
“這是老爺手下的大管事，姓鹿。”
賀靈川和鹿管事問答幾句，就走去屋前敲了敲門：“萬賢能，你的鹿管事要招了。你若是招在他後頭，我保證你還有雙倍的苦頭要吃。”
話音剛落，萬大戶的哭聲就傳了出來：“我說，我說！求您住手！”
焦玉的手段太兇狠，他終於捱不住了。
“在芝田鄉，藥草生意太不好做，我就轉做開山修路、建橋採礦的活計。哪知去年夏天的大水沖垮了我做的橋樑，鄉民都認定我靠不住，這門生意也急轉直下。”萬大戶心裡也是苦哈哈，“這時有人來報，玉輪山發現石血礦脈。我知道石血值錢，可那片山頭又不是我的。正巧，正巧我侄子專門教訓山妖野怪，我就讓他幫我嚇一嚇這群毫豬……我真沒想弄死它們！”
“你侄子是怎麼幹的？”
“我不知道啊。”萬大戶一臉茫然，“我求他沒多久，他就回來告訴我說辦好了。來年春天雪化，那窩毫豬果然被人發現死在巢洞裡了。”
“它們死掉以後，開源挖湖的阻力就沒有了。縣令把這活計交給了我去幹，我順便就、就……”
就挖礦去了。
“這麼看來，你與此事關聯不大？”
“不大，真的不大。我真不想害死那窩毫豬啊，出手殺它們的也不是我！”
賀靈川又問他：“這種虧心事，你只幹這麼一回？”
“就一回，就這一回！”
“哦？可鹿管事不是這樣交代的。”賀靈川一把將鹿管事扯到跟前，“你方才跟我說，萬大戶讓你跑了幾趟霜露鎮？”
“九、九趟了！”鹿管事看見萬大戶的慘狀，哪敢撒謊？
他也就是個打工的，領一份微薄薪水，何必為了無良老闆把命都賣了？
“連昨天這趟在內！”
“所以萬大戶不止跟他的侄子聯絡？”
“不止的。”鹿管事立刻道，“他總讓我往霜露鎮送血珠！”
“血珠”兩字一出，萬賢能就咕都咽了下口水。
完了，連這個都被供出來了。
“那血珠到底是個什麼東西？”
鹿管事頭一低：“是種紅色的圓珠，大概是彈丸那麼大。具體作用和來路我也不清楚。我只是聽命行事！”
賀靈川看了萬賢能一眼，陰森森道：“等他把該說的說完，你也沒用處了。”
萬大戶額上的汗都淌到下巴了，忽然咬了咬牙道：“大人，追查這個對您、對太子都沒有好處！”