弗拉基米爾不是沒預想過自己的失敗。
在他的預想裡，他會輸給迦娜，輸給娜加卡波洛絲，輸給領風者背後那隨時可能降臨的神明。
但他沒想到的是，領風者最後用來扭轉戰局的底牌竟然會是...一群凡人？！
“可惡！”弗拉基米爾不甘地看向那片大海。
藉助超凡者的銳利童孔，他甚至能看清楚那一艘艘海船上，水兵們寫滿驚慌和畏懼的臉。
這些領風者的水兵，在不久之前都還是再普通不過的水手、漁工、漁民。
他們一輩子都沒見過這殭屍遍野、血海漫天的煉獄景象，如今來到這駭人的戰爭現場，當然會為之驚慌失措，乃至心生畏懼。
但畏懼並不代表著退縮。
恰恰相反，為了不讓眼前這恐怖的一幕日後出現在祖安，出現在比爾吉沃特，出現在他們好不容易得到解放的家鄉，領風者的水兵們都在拼了命地戰鬥著。
於是，無數門火炮同時發出怒吼，為海岸上的不死大軍送去一片火焰與鋼鐵的風暴。
又有無數架青鳥無人機被搬出貨倉，在甲板上組裝完成，在狂風中垂直飛上天空，最終如集結出擊的密集蜂群一般，飛向那滔天血海。
一時之間，天空彷彿被分隔成了兩半。
一半是無邊無際的猩紅煉獄，是彷彿可以吞沒一切的滔天血海。
另一半則是無窮無盡的炮彈與機群，是彷彿可以摧毀一切的鋼鐵蒼穹。
很快，血海與鐵穹在空中激烈碰撞。
天空中頓時掀起一片光與熱的風暴，綻放出無數朵絢爛的血色煙火。熾烈的火光，蒸騰的血霧，破碎的鋼鐵，還有在那爆炸中掀起的陣陣血雨腥風...
一架又一架飛機在血雨中隕落，一發又一發炮彈在血海中綻為煙火。
但領風者的火力，卻像是永遠都宣洩不完似的。他們的飛機多得像是蜂群，炮彈多得像是雨滴，無窮無盡、連綿不絕。
終於，在這種毫無保留的互相消耗之下...
那片原本遮天蔽日的恐怖血海，竟是在一陣陣爆炸中變得支離破碎，甚至縮水變形，連修復都修復不過來了。
很快，陽光從撕裂的血色天幕之間落下，重新照亮了這片被血霧籠罩的大地。
這些凡人的機械造物，竟是正面壓制住了弗拉基米爾那近乎神明的魔法偉力。
“這...不可能！”弗拉基米爾不能接受。
但事實就是，他輸給了那些被他視作食物的凡人。
他吸收了無數人的血肉才召喚出來的滔天血海，這時正在那連綿不絕的爆炸中逐漸走向崩壞。
而他以血之瘟疫轉化出的不死軍團，在領風者艦隊那毀天滅地的火力覆蓋打擊面前，也變得毫無還手之力。
畢竟，不管賽恩的“泥頭車”威力多大，它也撞不到海上的領風者艦隊啊。它只能呆呆地站在陸地上，跟訓練場的木樁假人似的，白白挨炸。
“糟了。”弗拉基米爾察覺到了危險。
那片凝聚著萬人鮮血的血紅之池，在某種意義上就是他的血條。
也就是說...領風者每射出一發便宜到幾乎不要錢的炮彈，引起的每一次爆炸，炸的可都是他寶貴的“生命值”啊！
拿自己的生命值去跟領風者的彈藥庫“換血”，這樣打還不血虧？
於是，弗拉基米爾本能地化作一團血霧，想要混入那漫天翻騰的血色雲氣，悄悄地逃離這片形勢對他越來越不利的戰場。
但是...
“哼，想逃？！”李維早已等候多時了。
領風者艦隊的密集炮火，已經大大地消耗了弗拉基米爾的力量，消耗了他從那些諾克薩斯士兵身上吸收到的養料。
現在的弗拉基米爾元氣大傷，可已經沒能力與迦娜女神正面抗衡了。
於是，李維看準時機、駕馭風暴，凌空迎向那滔天血海。
“颶風呼嘯！”迦娜站在李維肩頭，輕輕扇動翅膀。
緊接著這整片戰場上的氣壓，都隨之發生了變化。
在場的所有人，都能感受到一股風暴在這上下四方緩緩醞釀。
剛開始只是一縷縷溫柔拂面的微風，隨後微風從四面八方匯聚而來，沒過多久便在戰場上空，凝聚出了一道至少數千米寬、上千米高的龍捲風暴。
而弗拉基米爾混入的那片血海，就完全被這股高速迴旋、呼嘯不止的龍捲風暴，牢牢地束縛在了風眼中央。
風暴，似乎成為了血海的囚牢。
隨後，風速越來越快，龍捲風的高速氣旋開始緩緩地往風眼中心收縮。
血海漸漸隨著風團，被壓縮成一團巨大的“血球”。留給弗拉基米爾藏身其中的空間，也隨之變得越來越小。
“鋼鐵風暴！”迦娜又使出一招必殺。
而這一招，說白了...
就是用狂風操控無人機和炮彈，讓它們衝入風暴中心，衝著那片已經被颶風牢牢困住的鮮血之池，一陣狂轟濫炸。
“啊——”弗拉基米爾終於傷到了本體。
他被迫從那血海中重新顯出身形，然後竭盡全力地激起陣陣血浪，試圖撞開那道束縛著他的龍捲風暴。
但這不過是徒勞。
從領風者艦隊出現在大海上的那一刻起，他的失敗就已經註定了。
迦娜用狂風牢牢壓制著弗拉基米爾，令他無論如何掙扎都無法脫逃。無論那滔滔血浪如何衝擊風牆，最終都只會被一股更強強大的氣流反推回來，將它牢牢地困死在風暴中央。
而領風者艦隊發射的炮彈、無人機，還在迦娜的操控之下，源源不斷地衝入這片風暴。
“不！不！”血海中傳出弗拉基米爾淒厲而絕望的慘叫。
一顆炮彈的爆炸，對他來說可能就像蚊蟲叮咬一樣。
但如果是成百上千只，甚至是成千上萬只“蚊子”呢？蚊子多了，也是會咬死人的。
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每一次爆炸，產生的光和熱都會使血池的一部分血液蒸發、濺射、潰散，會削弱一部分弗拉基米爾的力量。
終於，在那連綿不絕的爆炸火光之間...
血海崩潰了。
力量被消耗到極點的弗拉基米爾，再也無法抗衡迦娜的致命風暴。
萬傾血液都在一瞬間散作血霧，飄散在那無盡的風暴之中。
而伴隨著弗拉基米爾那殘破不堪的身軀無力落下，籠罩在眾人頭頂的血色天幕也終於徹底垮塌。
天空又亮了起來。
地面上咆孝掙扎著的不死殭屍們，也都在這一刻隨著弗拉基米爾的敗亡，而瞬間失去了那種由血魔法維繫的強勁生命力。
它們就像是大風後倒伏的麥子一樣，一片片地倒在了戰場之上。
“這...”見到這一幕，尹莉絲臉都綠了。
她本來就是過來給弗拉基米爾打輔助的。現在弗拉基米爾一敗，猩紅怪物們一倒，戰場上可就只剩下她，還有她的蜘蛛軍團了。
艾瑞莉亞、銳雯、易、劫、慎、凱南、阿卡麗、嘉文、蓋倫、拉克絲、塞拉斯、娑娜、澤麗、薩勒芬妮、卡特琳娜、霞與洛...領風者的戰士們，都已經將目光投向了她。
那一道道同仇敵愾的眼神掃過來，把尹莉絲的“蜘蛛感應”都給嚇炸毛了。
“跑！”這是尹莉絲的第一反應。
然而，她卻只覺得天色一暗——
一抬頭，那遮天蔽日的無人機群，也已經向著她飛過來了。
“轟！！！”
......................
隨著尹莉絲的倒下，戰場迅速恢復平靜。
那些倖存的諾克薩斯士兵，早就被先前那殭屍橫行、蜘蛛遍野的地獄景象給嚇得亡魂皆冒，一口氣跑出去了好幾公裡。
來斯特及其麾下戰團更是轉進如風，跑得連影子都見不著了。
所以在這偌大的戰場之上，諾克薩斯的十數萬大軍，此刻竟只剩下一個活人。
而他還是被領風者特意出手拯救，才能在先前那瘋狂暴走的殭屍大軍，還有後來那鋪天蓋地的炮彈轟炸之下保住一條性命。
“杜·克卡奧將軍。”戰鬥一結束，蓋倫便第一個找到了這位倖存的將軍。
“父親。”卡特琳娜則始終跟在蓋倫身旁。
“...”杜·克卡奧神色複雜地看著他們，沉默不語。
“伯父。”蓋倫又不知不覺地把稱呼換了：“向我們領風者投降吧。”
“好。”杜·克卡奧點了點頭。
“您之前向我們透露過重要情報，也算是有及時反正投誠的功勞。現在只要您肯投降...額，等等...”說著，蓋倫微微一愣。
“伯父，您說什麼？”他有些不相信自己的耳朵。
“我說，我願意向領風者投降。”杜·克卡奧確認道。
蓋倫：“這...”
這麼容易嗎？他還以為像杜·克卡奧這樣的帝國名將，會表現得更頑固一些呢。
“事到如今，我還有什麼好堅持的呢？”杜·克卡奧卻只是嘆息。
他看著那一片狼藉的戰場：
他親手帶出來的部隊，那些曾經信賴他的將士們，這時都已經變成了毫無理智的怪物，最終又以這扭曲醜陋的姿態，毫無尊嚴地死去了。
甚至就連他自己，都差點死在那血雨和蛛群之下。
如果不是蓋倫記著他這位老丈人...咳咳，老伯父，從而特意出手相救的話，他現在可能都已經變成一具支離破碎的屍體了。
“帝國...不，黑色玫瑰拋棄了我們。我已經沒有理由為它戰鬥下去了。”杜·克卡奧嘆了口氣。
終於，他獻出了自己的將軍佩刀：“我——願意投降。”
......................
“贏了！我們贏了！”
那年輕漁工激動地攬著派克的肩膀，拉著他一起，在船舷邊眺望那硝煙未盡的戰場。
周圍的水手們都在歡呼，喜悅的吶喊聲幾乎響徹整片海洋。
“...”派克不是很習慣這種熱情。
儘管，作為應徵入伍的臨時水兵，他們已經當了一個多月的戰友了。
“派克。”這時，只聽那年輕漁工對他感慨：“我們贏了，戰爭要結束了。”
戰爭未必會結束。但這種大規模的海上支援行動，恐怕是很難有第二次了。
而比爾吉沃特的漁業生產，祖安和皮爾特沃夫的航運運轉，也少不了這些漁工和水手的力量。
所以，他們是遲早要回家的。
“派克。”那年輕漁工回過頭，好奇地問他：“接下來你準備去哪兒？”
“是跟我們一起回比爾吉沃特，找個工作安定下來。還是申請轉正，留在領風者的海軍效力？”
“我...”派克又一次陷入了迷茫。
這兩條路似乎都不太適合他。
他的理智早在深淵之中扭曲。從多年前的死而復生開始，他存在的唯一意義，好像就是拿著那張永遠列不完名字的復仇名單，去殺死一個又一個罪人。
他的使命就是殺戮，就是復仇。
比爾吉沃特的安定生活，肯定不適合他。
而領風者的海軍，雖然聽上去似乎專業對口，但根據派克這些天來的實際體驗，這種生活對他來說也還是太安逸了。
他總是在本能地渴求殺戮，渴求罪人的血，希冀著可以親手殺死那些名單上的“仇人”。
可對領風者的海軍艦隊來說，懲戒罪人，是根本見不著血的。
水兵們只需要負責搬箱子，在甲板上組裝無人機，然後等著領風者召喚迦娜女神的神風，把飛機送上天空...
最後耐心等待片刻，等著無人機飛到幾十公裡之外，隔空摧毀目標。
諾克薩斯的帝國海軍艦隊，先前就是被這麼覆滅的。
派克甚至連這些罪人的臉都沒見著，他們就莫名其妙地被炸死了。
而他唯一做的事情，只是跟其他人類水手一樣，幫忙把箱子搬上甲板罷了。
這種工作，又哪需要一位血港鬼影來做呢？
而最最關鍵的是：
領風者總喜歡跟人講大道理。想正式加入領風者，還非得讀懂那些大道理不可。
這可就是難為派克了。他的腦子在大多數時候都無法保持清醒，跟人正常交流都有些困難，更何況是要他去弄懂那些詰屈聱牙的理論。
所以，即便派克願意轉正當領風者，領風者也未必會要他。
“我...我到底該去做什麼呢？”派克捂著腦袋，渾渾噩噩地嘆道。
“你可以去當救生員啊。”年輕漁工說：“你是我見過水性最好的人了，派克。”
“咱們比爾吉沃特的海邊，每年都得淹死好些個倒黴蛋。如果有你這樣優秀的救生員在，應該就能挽救很多人的性命吧？”
“這...”派克覺得他這個建議很離譜。
他是為了把罪人拖下水才誕生的，怎麼能改行去當碼頭救生員呢？
“我知道你想復仇，想要殺死那些罪人。”
經過這一個多月的相處，年輕漁工也大致摸清楚派克的脾氣了。
他雖然不清楚派克過去到底經歷了什麼，但他隱約能夠猜到，派克過去一定是經歷了許多舊社會的黑暗與痛苦。
而這種經歷塑造了派克扭曲偏激的性格，讓他成為了一個不斷追求殺戮的復仇者、懲戒者。
這是這位年輕漁工的理解。
雖然故事還原得並不吻合，但他確實能理解派克的執念。
“但是。”年輕漁工勸道：“只要我們的鬥爭一直順利進行下去，罪人就遲早有一天是會被徹底消滅的。到時候，你又該去做什麼呢？”
有朝一日，罪人會被徹底消滅？全世界都會變得煥然一新，沒有壓迫、沒有奴役？
這聽上去像是一個笑話。可回想起那已經大變模樣的比爾吉沃特，派克卻又忍不住地信了。
是啊。如果未來全世界都能變得像比爾吉沃特一樣，變得沒有海賊、強盜、黑幫、奸商...沒有這些吸血鬼了，他又該去做什麼呢？
難道要他改行去當警察，放低“復仇”門檻，去抓些不起眼的小偷小摸麼？
不知不覺間，失業危機再度困擾了這位血港鬼影。
“派克。”這時候，他的漁工朋友又問他：“你知道，你為什麼一直沒辦法成為領風者麼？”
“因為我讀不懂那些書。”派克說。
“不，不只是這個原因。”漁工說：“你把領風者當作同路人，但其實，你們並不一樣。”
“你只想著懲戒惡人，似乎只要將罪人殺乾淨了，一切就都能變好了。但領風者知道，事情沒有這麼簡單。”
“贏得戰爭的勝利，只是鬥爭的開始。我們要做的不僅僅是殺戮和懲戒，還有發展與建設。”
“所以我們不僅要懲戒罪人，更要幫助好人，努力讓所有人都能過上更好的生活——而這，恰恰是你從來都不會去做的。”
派克聽完一陣沉默。
他當然不會去做這些幫助人的事情。
因為維繫他存在的，就是執念、是怨恨，是那純粹的復仇渴望。
作為血港鬼影，無數受害者怨念的化身，他需要做的就只是殺戮罷了。
可誰能想到，有朝一日，這世界竟然能漸漸變得如夢幻一般祥和，變得不需要他的殺戮了呢？
這就讓派克的存在意義，都幾乎要無法維繫下去了。
“新時代需要的是領風者，而不只是復仇的惡鬼。”他的漁工朋友又說：“派克，我不知道你過去經歷了什麼。”
“但現在，你或許可以試著從過去走出來了。”
派克：“......”
他在沉默中抬頭看向天空。
血霧已經散去，硝煙也漸漸止息。
明亮的陽光放肆灑落，將這片大海照耀得一片蔚藍。
“我...”派克釋然了。
他混沌不堪的頭腦漸漸變得清醒，扭曲痛苦的心靈也終於恢復了平靜。
大海鼓起徐徐波濤，像是在向他無聲地發出召喚。
他似乎...
終於，可以安息了。
終於，沒有痛苦了。
派克閉上眼睛，享受著這久違的安寧。
而就在這時：
“轟！”不遠處的一艘友軍艦船上，突然燃起了熊熊大火。
這是一艘老式的木製帆船。大火一燃起來，就立刻止不住地越燃越旺。
儘管附近幾艘海船上的領風者都緊急飛了過來，並且在第一時間操控氣流、抽取海水，以此壓制火勢...
但還是有許多水手在驚慌失措之下，跳出了那艘熊熊燃燒著的木船，狼狽不堪地掉進了大海。
“怎麼了？”派克等人循聲望去。
“那些蠢貨！”有人透過青鳥無線電瞭解到了情況：“組裝幾臺無人機都能漏油，自己把自己的甲板燒了。”
“這下好了——他們恐怕要成為本次戰役裡面，我方唯一戰損的水面艦艇了。”
“哈哈。”大家都忍不住笑了。
派克則看著那些在水裡艱難撲騰著的水手，目光深沉而又複雜。
這一刻，他找到了自己除了復仇和殺戮之外的，另一種存在意義。
“我要...”派克一躍跳入大海，遊向了那些落水者：“把他們都救上岸！”