戰鬥終於在領風者的勝利中迎來落幕。
人們都在為這場來之不易的勝利，盡情地歡呼慶祝。
尤其是艾瑞莉亞、劫、易等艾歐尼亞本地人——經此一役，諾克薩斯帝國在艾歐尼亞的主力部隊幾乎被全部殲滅——他們把諾克薩斯侵略者徹底趕出家鄉的夢想，也終於有希望被實現了。
於是這片血腥狼藉的戰場，立刻就變成了一片喜悅與歡樂的海洋。
但李維卻沒有加入其中。
因為一位不速之客，已經在暗中對他等候已久。
他剛結束與弗拉基米爾的戰鬥，還沒來記得及落回地面，就察覺到在那戰場邊緣的小山上，有一個陌生的身影正獨自站在那裡，靜靜注視著他。
那是一個氣質妖豔嫵媚而又神秘優雅，肌膚蒼白、面容姣好的年輕紫發女人。
她正毫不掩飾地透過手中的法杖釋放魔力，並高高地抬著腦袋，注視著空中的他。
“是你？”李維知道，這女人是在向自己發出邀請。
而她的身份也不言而喻。
“樂芙蘭小姐。”李維應約飛來，在她面前緩緩落下。
“你一直躲在這兒，等待這場戰役的結果？”
“是的，李維會長。或者說...”樂芙蘭向他恭敬地微微頷首，抬起頭時，還不忘嬌俏地眨了眨眼：“我的主人。”
她將姿態放得很低。
但李維卻聽得直皺眉頭：“主人？”
“是的。”樂芙蘭眺望著遠處弗拉基米爾那殘破不堪的屍體，態度謙恭地說：“您已經用實力證明，您有能力成為我的新主人了。”
“在未來對抗莫德凱撒的戰爭中，您需要我的幫助。而我，也需要您和迦娜女神的庇佑。”
她態度誠懇而又卑微，像是真心實意地要向領風者獻出忠誠。
“打住！”李維卻一點不吃這套：“別叫我主人。領風者不想當任何人的主人。”
“而且，我可沒忘記，你是怎麼回饋你上一任‘主人’的。”
“那都是莫德凱撒太過殘暴無道，我才不得不出手自保。”樂芙蘭一副可憐兮兮的模樣：“我過去飄零半生，只恨沒有遇上像您這樣的....”
“夠了！”李維根本不想聽這樣的場面話。
既然樂芙蘭這次是來投降的，那他只想知道：“你能給領風者帶來什麼？”
“我的全部。”這名詭術妖姬的表情，也終於認真起來：“我在黑色玫瑰培養的間諜與法師軍團，兩個秘密法師學校，以及15個由我直接控制的帝國門閥家族，及其麾下戰團。”
“當然，您知道的，還有那位被我控制的達克威爾陛下——他，也可以成為我獻給領風者協會的禮物。”
樂芙蘭一口氣說出了許多。這些由她直接掌握的力量，幾乎能掏空小半個諾克薩斯帝國。
這份禮物，聽上去的確夠重了。
可李維的態度仍舊不冷不熱。
他只語氣微妙地問道：“你可是黑色玫瑰的首領，諾克薩斯帝國的真正主人，樂芙蘭。”
“你手上掌握的資源，真的就只有這麼多麼？”
樂芙蘭可是諾克薩斯真正的皇帝。
皇帝投降，才交出來十幾個戰團。這像話嗎？
“可我能拿出來的，真的就只有這麼多。”樂芙蘭無奈地說：“李維先生，您也知道，黑色玫瑰只是一個結構鬆散的地下法師結社。”
“我作為眾人推舉的首領，也只有平時說話管用而已。真遇上牽動各方切身利益的大事，那些貴族也未必會聽我的。”
“就像您，李維先生——”
“如果您現在下令讓領風者全員向諾克薩斯帝國投降，那些領風者難道就會乖乖照做嗎？”
當然不會。
如果李維下達了這種喪心病狂的命令，領風者的幹部們只會立刻開大會罷免他的職務，然後把他送進祖安精神病院，跟同樣在那裡接受治療的蒙多醫生當同房病友。
“所以，您應該可以理解我的難處吧？”
“即便我知道識時務者為俊傑的道理，黑色玫瑰裡也還是有許多人不願意放棄他們的特權，想要與領風者繼續對抗下去的。”
樂芙蘭語氣很是誠懇，似乎真有她也無法解決的難處。
“也就是說...”李維頓了一頓：“黑色玫瑰裡還存在一股強大的貴族勢力。這些特權派不想放棄自己的權力，未來還會與領風者頑抗到底？”
“是。”樂芙蘭嘆了口氣：“對於那些貪婪的帝國貴族，我也拿不出什麼辦法。”
“我明白了。”李維點了點頭，像是理解了樂芙蘭的難處。
“那...”樂芙蘭期待地看向他：“李維先生，您能為我開出什麼條件呢？”
“先勞改100年吧。”李維說：“反正你活得夠長，就先踩個100年的縫紉機試試。100年後如果監獄產業升級了，我們再給你換新專案。”
樂芙蘭：“......”
一陣沉默。
樂芙蘭艱難地勾起嘴角：“李維先生，您是在跟我開玩笑？”
“不。”李維冷冷地看了回來：“是你自己放棄了機會，樂芙蘭。”
“如果你在這次戰爭之前投降，那我就會如你所願，給你你想要的地位和待遇。”
“如果你在這次戰爭之後投降，那考慮到你對未來和平解放諾克薩斯起到的巨大作用，我也願意赦免你過去的種種罪行，給你進‘功德林’學習進修的機會。”
“可是——”
“你現在根本就不是在誠心投降，不是麼？”
“您...”樂芙蘭一臉無辜：“您為什麼這麼說？我已經把我能獻給您的東西，都拿出來獻給您了。”
“是麼？”李維打斷了她：“那火之惡魔和影之惡魔呢——”
“這才是你手上掌握的真正底牌，不是麼？如果你是真心實意地想要投降，那這兩個惡魔，你為什麼不交出來？”
“影之惡魔我不清楚。但火之惡魔泰伯克，現在應該還掌控在你們黑色玫瑰的手中吧？”
火之惡魔泰伯克，其實就是遊戲裡“黑暗之女”安妮的小熊提伯斯。
安妮之所以擁有如此逆天的火焰魔法，就是因為她的母親曾經是黑色玫瑰的女巫，是火之惡魔泰伯克的上任宿主。
但現在艾歐尼亞戰爭都還沒有結束，未來的黑暗之女·安妮還沒有出生，她母親應該也還沒有帶著火之惡魔逃出黑色玫瑰的掌控。
所以那頭火之惡魔，現在應該還被控制在黑色玫瑰手中。
而樂芙蘭獻出來了一大堆禮物來迷惑李維，卻把最重要的兩張底牌，影之惡魔和火之惡魔悄悄藏在了自己手裡。
很顯然，她不是真心來投誠的。
“你...”樂芙蘭頓時陷入沉默。
良久之後，她才無奈嘆道：“你知道的真多，李維先生。”
“我猜——”李維很不客氣地看向她：“現在出現在我面前的，也只是你的一個分身而已。對麼？”
“...”樂芙蘭預設了。
“看來領風者在這一場戰爭中展現的力量，還不足以讓你為之心悅誠服啊。”李維一眼就看穿了她的心思。
剛剛那一場戰鬥，雖然場面宏大絢麗，猶如兩方神明捨命相搏。
但這畢竟不是真正的神戰。
迦娜的力量還沒有恢復到全盛，離半神的境界還有一步之遙。
弗拉基米爾雖然繼承了他暗裔主人的部分力量，又吸收了數萬人的鮮血作為養料，但他也終究只是一介偽神。
戰鬥雙方，都沒有展現出真正的神力。
迦娜更是全程藏在李維這個鳥架子肩上，沒敢以本來面目親自出場。
而領風者這次能夠獲勝，靠的也不是迦娜女神降世帶來的絕對實力碾壓，而是“人民戰爭的汪洋大海”。
也就是說...
領風者雖然贏了，但這次勝利對樂芙蘭起到的震懾效果，卻還遠遠不如上回女神降臨雙城的作秀表演。
只要迦娜女神這顆“核彈”沒被丟出來，領風者的“核威懾”就無法被真正建立起來。
而樂芙蘭手裡還握著影之惡魔和火之惡魔這樣的“核彈”，她當然不會甘心，向疑似沒有“核彈”的領風者俯首稱臣。
“你可真是會算計啊。”李維嘲諷地說道：
“用一個不值錢的分身，帶著一堆破爛來向領風者投誠。”
“本體再隱於幕後，繼續操控著黑色玫瑰與領風者周旋。”
那些大家族搞兩頭下注，至少還要各自派出去兩撥人馬。
樂芙蘭倒好。
她一個人就能兩頭下注。
一個分身給李維當私人顧問，一個分身繼續控制黑色玫瑰。
最後不管領風者是贏是輸，她都能有穩定收益。
“而且。”李維不憚於用最大的惡意去揣測這個女人：“你這次來，可能還不止是兩頭下注這麼簡單。”
“你恐怕還是想藉著投誠的由頭打入領風者內部，藉機完成弗拉基米爾沒能完成的任務——弄清楚迦娜女神的真正實力，對吧？”
弗拉基米爾和尹莉絲，這次純粹是白死了。
他們還沒逼出來迦娜這個關底boss，就先被領風者的彈藥庫給打敗了。
“所以你不甘心。”
“連莫德凱撒都無法獲取你的忠誠。你當慣了帝國的主人，當然不願意再向一個與你理念不合，甚至處處限制著你的組織俯首稱臣。”
“所以你想弄清楚，迦娜女神到底擁有多少力量。你還想知道，如果你賭上一切打出手裡的底牌，還能不能一舉戰勝現在的領風者。”
“如果答桉是能，那你或許就會立刻撕下和平的假面，向領風者發動致命的突襲。對麼？”
“...”樂芙蘭沉默片刻，又突然狡黠地笑了起來：“哈哈。”
“李維先生，你未免把我想象得太壞了。”
“無論如何，我這次帶給你的那些禮物都是真的。而我要的，也只不過是一個私人顧問的位置，一個赦免我過去罪行的承諾罷了。”
“就算我是兩頭下注、是心懷不軌，你用一點好處來換取我的禮物，又有什麼不好的呢？”
李維沒有回答，只是厭惡地看向她。
然後，他又看向那邊血肉狼藉的戰場。
這一整片土地都是猩紅色的。上面浸染著的，都是未曾乾涸的人血。
“你知道，今天死了多少人嗎？”李維突然問道。
“......”樂芙蘭沉默。
“你知道，你今天的決定，又會將多少人送上戰場嗎？”李維又問。
“......”樂芙蘭還是沉默。
“我上回在祖安，就跟你說過——下次見面，我就不會再跟你這麼客氣了。”
“而事實證明，你的確不值得領風者的友誼。”
“我現在只給你兩個選擇，要不現在就交出那兩頭惡魔的控制權，要不就等著被領風者送去勞改千八百年，或者...死。”
“李維先生！”樂芙蘭終於說話了。
她語氣變得嚴肅而又充滿鋒芒：“既然你知道我手上還有底牌，那又何必不給人留有餘地呢？難道，你就不怕...”
“我不給你留有餘地，又怎樣？”李維針鋒相對地看向她。
“呵。”樂芙蘭冷笑道：“我是為了全人類的命運考慮，為了保留實力對抗莫德凱撒，才不願意將那兩張底牌用在人類的內耗上面。”
“但如果你把我逼急了，那...”
“那你試試好了。”李維微笑著打斷了她：“你要打，我就陪你打。你想打多久，我就陪你打多久。一直打到完全勝利為止！”
雖然不知道影之惡魔和火之惡魔有多強，又比現在的迦娜厲害多少。
但“核威懾”能嚇住人的秘訣就是，無論如何，你都不能表現出任何對核戰爭的畏懼。
果然，迦娜的影子都沒見著呢，樂芙蘭就先自己心虛起來。
“哦，對了。”李維又提醒她：“忘了告訴你，你現在除了領風者，可還有一個更大的麻煩要解決呢。”
這才是李維真正的底氣。
樂芙蘭和黑色玫瑰，馬上就要失去對諾克薩斯帝國的控制權了。
他們就算想跟領風者鬥個魚死網破，也得先解決好帝國的內部問題才行。
留給領風者的和平發展時間，還有很多。
“你、你什麼意思？”樂芙蘭隱隱感覺不妙。
“你忘了嗎？”李維說：“來斯特將軍在戰鬥一開始，就帶著整整五萬人上演了一出臨陣脫逃。難道你以為，這種等同叛國的大事件，是來斯特一個人就敢做的麼？”
“在他背後，可還有另有人在。”
“你是說...”樂芙蘭想到了什麼：“斯維因？”
“沒錯。”事到如今，說出來也沒關係了。
在今天帝國這場恥辱性的大敗之後，人心大勢就已經徹底到了斯維因這邊。
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樂芙蘭不管再做什麼，都阻止不了那場註定發生的政變了。
“斯維因會從帝國內部將黑色玫瑰連根拔起，繼而接管諾克薩斯帝國的權力。”
“而你，樂芙蘭——在對付領風者之前，你還是先想一想，該怎麼對付這位未來的諾克薩斯大統領吧！”
“這...”樂芙蘭還有些不敢置信：“不可能！斯維因他明明都已經成了一個殘廢...一個沒有力量的人，就算威望再高，也不可能...”
斯維因這兩年來影帝級的表演，顯然是將這位詭術妖姬徹底騙過去了。
“你知道拉黙嗎？”可李維突然問她：“你知道拉黙，現在是跟誰混的麼？”
樂芙蘭：“......”
她沉默了許久許久，才問：“我現在投降，還來得及麼？”
“來得及。”李維說：“給你打個骨折，勞改300年。”
樂芙蘭：“......”
“你...欺人太甚！”她一陣氣惱，轉身就想離去。
“下次再見面，就是1000年起步了。上不封頂。”
“......”樂芙蘭一陣咬牙切齒。
動不動就勞改幾百年。莫德凱撒都沒有這麼折磨人的。
她辛辛苦苦修煉成不死之身，可不是想把無限的生命，投入到更無限的迦娜主乂事業啊！
她糾結沉思片刻，然後...
“呵，李維先生。”樂芙蘭像是突然找到了什麼解決辦法：“謝謝您，幫我指出了一條明路。”
“什麼？”李維還真有點緊張。
他也不知道，自己怎麼就給樂芙蘭指出明路了。
只聽樂芙蘭笑道：“你認為斯維因是我的敵人，但在我看來...斯維因不僅不是我的敵人，反而會成為我的強援。”
“因為我們有共同的敵人——你們，領風者！”
李維：“.......”
他沉默良久，終於歎服於樂芙蘭的遠見卓識。
她計劃得不錯。作為一個堅定的帝國主乂戰士，斯維因理論上一定會成為領風者敵人。
如果他和樂芙蘭能夠強強聯合，並儘快向領風者發動決戰，那倒也不是沒有戰勝領風者的可能。
然而...
“你加油。”李維十分期待地目送樂芙蘭遠去：“我期待你和斯維因的合作。”
“當然，別忘了——”
“下次見面，就是1000年了。”
............................
不久之後，皮爾特沃夫。
皮爾特沃夫如今駐紮著兩個帝國戰團，其中一個是艾彌絲坦的直屬戰團，另一個則是斯維因的親信部隊。
艾彌絲坦的戰團，在名義上也接受皮城總督斯維因的指揮。
但雙城過去一直維持著微妙的和平態勢，沒有出現戰情。所以斯維因也一直遵循著帝國軍界的潛規則，沒有插手艾彌絲坦戰團的日常管理。
可今天，不知怎的。
斯維因卻命人吹響了集結號角，下令讓皮爾特沃夫的全體駐軍，都緊急趕往校場集合。
“斯維因這是想做什麼？”
“難道他這是要跟祖安人打起來了？”
艾彌絲坦不情不願地帶著部隊到校長集合，心裡更是大感不妙。
自從斯維因從她手裡接過皮城總督的位置之後，她就一直在努力地尋求機會，爭取徹底甩掉雙城這個爛攤子，調任去其他地方駐防。
可帝國一方面想要在皮爾特沃夫前線保持足夠的威懾，需要在這裡維持至少兩個戰團的兵力規模；
另一方面，帝國內部除了斯維因這個被發配過來的老將，就再也沒人願意接盤。
所以艾彌絲坦拿著錢在帝國高層運作了好久，一直到現在，才終於走通了統帥部那頭的關係，接到了離開皮城的調令...
好不容易可以跑路了，她可不想再捲入斯維因和領風者的矛盾中去啊！
別說打不過，就算打得過...她和領風者之間，也還有那麼多生意在良好運作著呢。
和氣生財多好。
皮城是商業之都，來皮城就該好好經商掙錢。好端端的，瞎打什麼仗啊？
艾彌絲坦正在胡思亂想。
卻只見在校場的閱兵臺上，斯維因突然高聲對在場眾人說道：“各位，我有一個糟糕的訊息，必須要告訴大家——”
“我剛剛接到達克威爾陛下的法術傳訊：自即日起，我們所有人都要調離皮爾特沃夫，去支援艾歐尼亞戰場。”
“哈？”艾彌絲坦愣了一下。
不是說好，要把她調回帝國本土麼？怎麼又突然要調她去艾歐尼亞？去了艾歐尼亞，那她面對的不還是領風者？
踏馬的，那她的錢豈不是白送了？！
艾彌絲坦不滿而又懷疑。
她麾下的那些將士就更是為這個訊息感到恐慌。
他們都很喜歡在皮爾特沃夫的生活。如果可以留在這文明與進步之城過日子，誰會希望去艾歐尼亞前線當炮灰啊？
眾人正是不滿。
這時，只聽斯維因又語氣嚴肅地說道：
“我還有另一個壞消息，必須得告訴大家。那就是達克威爾陛下，緊急命令我們離開皮城，支援艾歐尼亞的原因。”
說著，斯維因肩上那只一直被人當作是尋常寵物的紅童烏鴉，竟突然張開鳥喙，吐出一道光來。
那道光凝聚成了一片巨大的幻象。
而那幻象裡顯示的，正是不久之前，在萬里之外的巴魯鄂行省，發生的那場戰爭。
戰爭現場那血海滔天的恐怖景象，頓時吸引了在場所有人的目光。
“這、這是什麼？！為什麼那些士兵，都、都...變成了怪物？！”
在場的諾克薩斯士兵，都被幻象中那些同袍的遭遇給嚇壞了。
“殭屍，蜘蛛，等等...”他們又突然覺得，這一幕有些熟悉。
尤其是當畫面定格到弗拉基米爾和尹莉絲的臉龐，近距離展現他們的容貌和能力的時候。
“這不是領風者漫畫裡揭露的，那兩個黑色玫瑰的高層嗎？”
“他們...竟然是真實存在的？！”士兵們震驚地喊出聲來。
“是的。”斯維因沉聲確認道：“黑色玫瑰，的確是真實存在的。”
雖然這個訊息早就在軍營裡傳開了，但現在聽到斯維因大將親口證實，那巨大的衝擊力還是讓在場的帝國將士們為之震撼難語。
而如果，黑色玫瑰是真實存在的。
眼前這一幕，也是巴魯鄂戰場真實發生的實景。
那豈不是說...
“黑色玫瑰把那10萬人當成了獻祭的祭品，當成了戰爭消耗的炮灰？！”
接下來的事都不用斯維因引導，大家自己就能領悟得出來。
黑色玫瑰害死了這麼多士兵兄弟，結果不僅沒戰勝領風者，還在艾歐尼亞被人殺得大敗而歸。
現在皇帝又要調他們去艾歐尼亞前線，去接受那些“吸血惡魔”、“蜘蛛妖怪”的指揮，那...
“我們不就成下一批祭品了？！”
士兵們頓時群情激奮。
有幾個“士兵代表”，更是像提前被安排好的演員一般，在這關鍵時刻跳了出來。
“這根本就是讓我們去送死！”他們在人群中高聲疾呼：“偉大的達克威爾陛下，根本不可能做出這種決定！”
“一定是皇帝身邊的黑色玫瑰陰謀集團，操控了他的精神，才會讓他聽信那兩個食人惡魔的妖言，命令我們去送死！”
“......”大家越罵越投入。
罵著罵著，話題就變得危險起來：
“踏馬的...去艾歐尼亞是死，不去也是死，那我們為什麼不為了拯救達克威爾陛下而死呢？”
“是啊！那幫貴族派的混蛋，上回在普雷西典就對我們捅過刀子。現在我們好不容易活下來了，他們竟然又想讓我們回艾歐尼亞送死！”
“斯維因將軍，您這次可不能再聽他們的了！”
“皮爾特沃夫的海克斯飛門，就直接連線著不朽堡壘。那幫黑色玫瑰的狗東西實在欺人太甚，斯維因將軍，我們不如直接殺...直接回一趟不朽堡壘，當面向皇帝陛下請願！
“......”說著說著，都已經有進步軍官，開始義正詞嚴地向斯維因提意見了。
看那架勢，好像斯維因不同意，他們還要拿刀逼著斯維因進京“請願”似的。
“等等！”艾彌絲坦終於意識到不對勁了。
達克威爾陛下，真的下了命令，讓他們去支援艾歐尼亞前線嗎？
她好歹也是皮城副總督，一位獨立戰團領袖。如果真有這樣的緊急調令，統帥部為什麼沒直接通知到她呢？
“斯維因，你？！”艾彌絲坦正想說些什麼。
可斯維因卻只冷冷地瞥了她一眼。
艾彌絲坦頓時感到渾身一冷。
她這時才駭然發現：斯維因，這個斷臂的退休老頭，竟然不知何時恢復了壯年時的精神。
他句僂的身軀再度變得挺拔，渾濁的眼神變得清晰而又銳利，體內更是無時無刻都散發著一股，強大到令人窒息的強者氣勢。
這股氣勢並非虛妄，而是實打實的：
“魔力波動...”艾彌絲坦不敢置信：“他身上怎麼會有這麼強的魔力波動？”
她一瞬間就失去了開口質問的勇氣，就連身體都不受控制地微微顫抖起來。
“艾彌絲坦將軍。”斯維因面無表情地看了過來：“您有什麼話要說麼？”
“我...”艾彌絲坦微微一愣。
下一秒，她便攥緊拳頭、咬緊牙關，義憤填膺地喊道：“黑色玫瑰不給我們活路，我們也沒必要再受這份氣了——”
“斯維因將軍，請您帶我們去不朽堡壘，向達克威爾陛下當面請願吧！”