“我們的孩子？！”德來厄斯瞬間如遭雷擊，整個人都愣在了原地。
他以前還從來沒去關心，奎列塔孩子的父親是誰。
因為他不想再去打擾奎列塔的人生。知道她還過得可以，這就足夠了。
可現在仔細一想：
這兩個孩子看著差不多都有9歲年紀，而他們是10年前才分手的。
在這次和平分手之前，德來厄斯還和奎列塔，在故鄉城外的黑巖湖之前，來了最後一次1V1無裝備友誼對線solo。
算時間，完全是對得上的。
而那兩個孩子稚嫩的臉龐上面，仔細觀察，還真能隱隱約約看出他那張堅毅臉龐的輪廓。
“哥，你別說...”德來文也覺得像。他一會兒看著遠處躲著的那兩個小鬼頭，一會兒盯著德來厄斯和奎列塔使勁地瞄。
“他們還真像是你的種！”
德來厄斯：“......”
他沒心思理會弟弟，而是神情複雜地看向奎列塔：“他們...叫什麼名字？”
“德西烏斯。”奎列塔看向那個男孩兒，還有那個小姑娘：“因芙提亞。”
“德西烏斯、因芙提亞...”德來厄斯默唸著這兩個陌生的名字，又看向那兩個在遠處小心翼翼地看著他的孩子...
他知道，這就是自己的孩子。
他瞭解奎列塔。她不可能拿這種事說謊。
“為什麼？”德來厄斯問：“為什麼你那時候不來找我。”
“因為我不想他們有你這樣的父親。”奎列塔說：“當時的你，眼裡只有戰爭和殺戮。如果讓他們在你身邊長大，他們也會變成和你一樣的人。”
當年的德來厄斯已經成為了一個狂熱到極點的帝國主乂戰士，而奎列塔卻始終保持著她那彷彿與生俱來的天真和善良。
他們就是因為在這方面理念不合，並因此引發了種種矛盾，才最終分手的。
奎列塔認為他就是一個戰爭瘋子。
“但後來，我發現我錯了。有問題的並不是你，德來厄斯。有問題的是這個世界。”
“只要這個世道不變，即便擺脫了你，我也依舊不能給我的孩子們一個平凡安穩的生活。”
說著，奎列塔回憶起了自己在領風者那邊的見聞。
而她成為領風者的經歷，其實也並不複雜。
她本來就是諾克薩斯軍隊中極為罕見的人道主乂者，就像是狼窩里長出來的一隻兔子。
在巴魯鄂戰役之前，奎列塔就已經接觸並認真閱讀過領風者的書籍理論，並因此深受觸動。
如果她還是當年的那個流浪孤兒，她可能早就去投風了。
只是作為貝西利科的城主，諾克薩斯的戰團領袖，多年以來受到帝國厚待的她，還放不下自己對諾克薩斯的忠誠。
但她這份本就不堅定的忠誠，很快就因為弗拉基米爾降下的那場血雨而徹底崩潰了。
奎列塔在黑色玫瑰的背刺下失去了她幾乎所有的袍澤戰友，艱難倖存下來之後，又很快被乘勝追擊的領風者俘虜。
在戰俘營裡，她親眼目睹了諾克薩斯士兵們對領風者從畏懼牴觸，到訴苦，再到主動尋求學習改造，見證了迦娜思想那種超越國籍的強大感召。
再後來，因為她是諾克薩斯的戰團領袖、一軍將領，所以被領風者轉移去了祖安的高階戰犯管理所“深造”。
而奎列塔改造態度積極良好，理論基礎紮實牢靠，又一直心向迦娜追求進步。
於是她人才進去一天，都還沒怎麼上課，就已經完成了自我改造，成為了擁有信仰之線認證的女神信徒——而且還不是淺信的逐風者，而是虔信的領風者。
李維好奇於這個從“功德林”裡突然冒出來的學習積極分子，然後一打聽這位女將軍的名字，以及出身來歷...再然後，他就知道自己遇上誰了。
“李維會長跟我講了一個，據說是迦娜女神告訴他的預言。”奎列塔神色動容地回憶道：“那是一個沒有領風者的世界裡，未來會發生的故事。”
“一個...沒有領風者的世界？”德來厄斯若有所思。
“是的。”奎列塔說起了這個故事。
假如領風者不存在，那她現在應該還在艾歐尼亞戰場，跟日益強大的艾歐尼亞反抗軍糾纏。
這場曠日持久的戰爭，最終還是會以諾克薩斯帝國的失敗告終。
只是沒有弗拉基米爾丟下的那顆，一波葬送了10萬大軍，同時送走了達克威爾政權的“核彈”，那帝國就還能再勉強堅持下去。
戰爭會持續得更久，進行得更激烈，給戰爭雙方帶來的傷亡也會變得更加慘重。
最終，奎列塔會因為一場慘敗，在戰場上不慎被友軍艾彌絲坦帶來的鍊金毒素感染，以至於不得不截肢失去一條胳膊，帶著一副殘軀狼狽回到故土。
而這還僅僅是悲劇的開始。
“沒有領風者，斯維因將軍也依舊會推翻達克威爾。但他能做的也只是給諾克薩斯緩解病情，而無法真正地拯救這個帝國。”
“於是，沒過幾年，諾克薩斯便又踏上了無限對外擴張的道路。”
“而我們的孩子，德西烏斯——”奎列塔看向那個可愛的小男孩，語氣冰冷地說：“他會因為你，德來厄斯大將軍親自簽署的徵兵令，被徵召踏上戰場。”
“他會在弗雷爾卓德戰死。就像這些年來，被你親手送上北境戰場的那些孩子一樣。”
德西烏斯死後，奎列塔就徹底恨透了這個帝國。
她會在貝西利科掀起一場叛亂，引來德來厄斯親自平叛。
而這個故事最可悲的地方在於：奎列塔最終並不是死在帝國的平叛大軍手上，而是死在她的女兒，因芙提亞的背刺之下。
她會殺死自己母親的原因，也只有一個——因為奎列塔背叛了諾克薩斯帝國。
而德來厄斯到最後也不會知道，是他親手將自己的兒子送上了絞肉機一般的戰場，又親眼目睹了自己的女兒，殺死了她的母親。
“這...”聽完這個壓抑至極的結局，德來厄斯神色很是沉重。可他依舊執拗地說：“這只是一個故事，奎列塔。”
“不，這不僅僅一個故事！”奎列塔語氣嚴肅：“只要諾克薩斯還不改變，那類似這樣的故事，就會持續不斷地發生在無數家庭身上！”
“德來厄斯，你們心自問吧——如果沒有領風者，未來真不會變得同這個故事一樣嗎？”
“這...”德來厄斯竟無法反駁。
雖然李維給出的預言，有很多細節是不能依靠推演來證明的。
但他的孩子參軍戰死，奎列塔起兵反叛，最終招致殺身之禍...這一系列的悲劇，卻都是極有可能會發生的。
因為帝國的擴張步伐永遠不能終止，所以它就一定會源源不斷地消耗新鮮血液。
而在這臺一切為戰爭服務的龐大機器裡，參軍報國就像21世紀的 Lgbtqiapkdxrew一樣，是帝國貴族都必須遵守的絕對的政治正確。
而帝國貴族們也深知自己的權力來自實力，所以他們一點也不抗拒將後代送上戰場，接受血與火的磨鍊，從而實現鍛鍊繼承人的目的。
在這極端的文化氛圍和嚴苛的法令制度之下，諾克薩斯幾乎沒人可以逃脫兵役。
像德西烏斯這種出身中層將領家庭的孩子，更是會成為被帝國優先徵召的未來軍官種子。
他長大後一定會上戰場。
而以諾克薩斯近年來的戰況來看，一個菜鳥軍官能從戰場上活著回來的機率本就不大。
他很可能會戰死，奎列塔也很可能會失去孩子。
而以奎列塔的性格，如果她因此失去了自己的兒子，那她就很可能選擇那極端而又危險的道路。
“而我還是貝西利科的城主，是諾克薩斯的上流階層。如果連我都無法保護我的孩子，無法避免這悲劇的結局，那其他人呢？”
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奎列塔連連質問：“德來厄斯，這就是你想要的諾克薩斯嗎？”
德來厄斯徹底說不出話了。
他在心裡努力地告戒自己，你是諾克薩斯之手，你應該忠於諾克薩斯帝國。
可奎列塔說的那個預言故事，那個壓抑而悲劇的未來，卻總迴盪在他的腦海裡。
“德西烏斯，因芙提亞...”德來厄斯忍不住看向自己的一雙兒女。
這兩個小孩子，這時還眨著他們清澈可愛的大眼睛，在遠處小心翼翼地打量著他。
他們現在還生活在母親的庇護下，天真懵懂、無憂無慮。
說來也怪...
德來厄斯曾經將無數孩子送上戰場，並且將他們的犧牲視作“必要的代價”。
但想到自己的孩子未來也將踏上戰場，他就本能地...有點兒不情願了。
“不！他們是諾克薩斯人，這本就是他們必須承擔的責任。只要帝國需要，就算是我的孩子...也必須為帝國犧牲！”
德來厄斯不愧是諾克薩斯之手。他一瞬間就剋制了自己的私心，還這樣喃喃自語地告戒自己。
“我不會因為一己之私，就...”他正想這麼說。
然而，碼頭上那堆積如山的骨灰盒，又映入了他的眼簾。不朽堡壘繁華街道旁倒下的流浪漢，北方冰雪掩埋的無數士兵，這一幕幕畫面，又悄然浮現在他的腦海。
德來厄斯又突然說不出話了。
他終於意識到，他其實已經被奎列塔說服了。
無論是從私心，還是從公心出發考慮，他都完全沒有理由拒絕領風者的邀請。
“我...”德來厄斯再也無力反駁。
糾結之下，他幾乎就要點投降了。
“哥！”關鍵時刻，卻是德來文站了出來。
德來文看出了兄長的動搖，於是連忙拽住他道：“哥，你可不能投降啊！”
“嗯？”德來厄斯疑惑地看向弟弟。
他知道德來文根本就不是一個熱衷政治的人。
這傢伙會加入斯維因的政變集團，完全是因為他跟斯維因的私人友誼。
而德來文看達克威爾不爽的原因，也很單純——就是因為達克威爾天天發動戰爭，沒有搞好經濟，導致德來文工作的角鬥場沒了觀眾，讓他陷入了砍人沒人鼓掌的鬱悶境地...
於是，德來文就造反了。
就這麼一個腦子一熱就敢砍皇帝腦袋的危險分子，現在怎麼變成比他還堅定的帝國忠臣了？
德來厄斯正是疑惑，只見德來文一臉認真地說：“哥，別忘了斯維因大統領！”
“人家對我們可不賴！我們要是在這裡投靠了領風者，那又怎麼能對得起他呢？”
德來文跟斯維因私交甚篤。而他又是一個最講義氣的人。
“而且咱們才剛背叛了達克威爾，這回又要背叛斯維因大統領，這...”
“世上哪有這種，連著換三個主人的家臣呢？”
聽到這話，德來厄斯又瞬間陷入了糾結。
是啊。他這才剛投了斯維因，現在又要投領風者。這技能冷卻得也太快了。
作為諾克薩斯之手，他多少也是有羞恥心的。
而且，這回可跟上回不一樣。
上次他背叛的是達克威爾，一個常年倒行逆施的傀儡皇帝。這種蟲豸，被推翻了也是活該。
可這一回，他背叛的卻是斯維因。這位大統領，可一直是德來厄斯最為尊敬的前輩。
他曾經在過去與斯維因在戰場上多次並肩作戰，甚至在戰敗絕望之際，被斯維因救過一回性命。
而在政變成功之後，斯維因又十分信任地將帝國的幾乎一半權力交到了他的手上，讓他當了諾克薩斯的“常務副皇帝”。
斯維因大統領的恩情，他一輩子也還不完。
這讓他怎麼好意思背叛呢？
“德來厄斯，其實...”奎列塔正想說什麼。
德來厄斯卻已經在自責和內疚中幡然醒悟：“別說了，奎列塔。”
“天無二日，我心裡只有大統領這一個太陽！無論如何，我都不可能辜負他的信任！”
“可是...”奎列塔還想解釋。
但德來厄斯這次卻已經下定了決心：“斯維因大統領和達克威爾不一樣，和以前所有的皇帝都不一樣。”
“他的品格一點也不輸給你們領風者。諾克薩斯在他手裡，一定會蒸蒸日上地好起來的。”
說著，德來厄斯又最後看了一眼他的兩個孩子。
他眼底滿是糾結和不捨。
但最終，這個男人還是握緊了手中巨斧，強迫自己挪開了眼神：“你們走吧，奎列塔——”
“我會回去向斯維因大統領報告，說你們在我趕到之前，就已經乘船逃離了貝西利科。這...就是我所能做到的極限了。”
“好吧。”奎列塔終於等到了說話的機會。
她看出來了。現在德來厄斯唯一堅持下去的理由，就只剩下他對斯維因的個人忠誠了。
既然如此...
“德來厄斯。”奎列塔無奈地嘆了口氣：“我說過，我不反對斯維因大統領。”
“你什麼意思？”德來厄斯聽不懂。
而奎列塔卻是小心地用旋風隔絕了周圍的聲音，才對他說：“我不反對斯維因，因為...”
“斯維因大統領，就是我的上線。”
“這次策反你的計劃，從一開始就是李維會長和斯維因大統領一起制訂的。”
德來厄斯：“？？？”
他有些懷疑自己的耳朵。
然而，就在下一秒...
“德來厄斯。”一隻不起眼的紅童烏鴉，悄然從那海鳥漫天的空中落下。
“這、這...”德來厄斯和德來文兄弟倆，這一刻都震驚地瞪大了眼睛。
這聲音，這股熟悉的魔法波動，絕對不會有錯的。
這就是斯維因大統領！
“大統領，你...”德來厄斯大腦徹底宕機：“你什麼時候也變成領風者的人了？”
“不...不可能，這不可能！”
“為什麼不可能呢？”斯維因藉著烏鴉之口，對他說：“難道你忘了嗎？我說過，我效忠的，從來都是‘諾克薩斯’。”
德來厄斯震驚難言。他這才意識到，自己一直都把斯維因話中的諾克薩斯給理解錯了。
或者說，是斯維因重新定義了諾克薩斯。
這裡的“諾克薩斯”，指的並不是那個建立在對諾克薩斯人的無限壓迫上的軍事帝國。而是諾克薩斯的人民本身！
“德來厄斯。”斯維因說：“其實，我們是一樣的人。只是我已經找到了正確的道路，而你總是走得比我更慢一些。”
“那麼，德來厄斯——你願意再一次追上我的步伐，與我一起繼續戰鬥下去麼？”
德來厄斯聽得大腦嗡嗡作響。
而此時此刻，他也終於想通了之前的許多疑點：
斯維因為什麼拖著不肯攻打領風者？因為他自己就是領風者！
斯維因為什麼點名讓他來調查貝西利科？因為這就是專門為他設下的局！
德來厄斯也不蠢。
他已經看出來了，斯維因在制訂這次計劃、將他引到這裡的時候，就根本沒想讓他回去。
不然斯維因不會主動暴露身份，讓他知道這麼大的秘密；不然奎列塔也不會冒險來策反他，還把兩個孩子帶在身邊。
領風者肯定在這裡設下了埋伏。
他如果不主動投誠，那就只能被動地被領風者請去做客了。
“我有選擇嗎？”德來厄斯沉思良久，終於表情複雜地看向那只烏鴉。
“沒有。”斯維因坦然回答：“你是帝國的二號人物，如果連你都如此堅定地站在我的對立面上，那未來的局勢就會變得不好控制。”
所以他不會給德來厄斯選擇的機會。
可斯維因又說：“但你其實已經做出了選擇，不是嗎？”
德來厄斯默然無語。
是啊，他已經做出選擇了。
他是諾克薩斯之手。可到了最後，他這個諾克薩斯之手卻需要依靠他對斯維因個人的忠誠，才能維繫他對諾克薩斯的忠誠。
這難道不正說明，他過去堅信著的一切，都已經在領風者的理論面前徹底崩塌了嗎？
“等等！”德來厄斯心裡冒出了一個可怕的念頭。
為了深入瞭解自己的敵人，他平時可也沒少研究領風者的知識理論。
難道說，這些被他讀進腦子裡的理論，已經...
“迦娜，請賜予我力量！”德來厄斯按照坊間流傳的辦法，在心裡嘗試著呼喚了一聲迦娜女神。
然後...
風暴，就從他體內湧出來了。
他的身形變得無比輕盈，就好像開了一個不限時間的疾跑。
“歡迎你。”斯維因的聲音適時響起：“德來厄斯同志。”
“......”德來厄斯沒有回答。
他在這風暴中呆立良久，像是無法接受他已經“精神叛國”的殘酷事實。
而這時...
“你們過來吧，來我這裡。”奎列塔向遠處的兩個小鬼頭招了招手。
“嗯？”德來厄斯本能地投來目光。
他知道，奎列塔先前還對他有所牴觸。她還不願意讓孩子知道，他是他們的父親。
所以她才讓孩子們離開。
那現在...
“現在的你，已經有資格當他們的父親了。”奎列塔看著向他們緩緩走來的一雙兒女，對他說：“德來厄斯，你...”
“願意當他們的父親嗎？”
德來厄斯：“......”
壓倒他心態的最後一層血怒，就這麼疊滿了。
他放下巨斧，擁抱那清新的海風：“我願意！”