不久之後，艾歐尼亞。
透過迦娜的“青鳥無線電”，正在一線監督土改工作的李維，終於收到了斯維因和奎列塔傳回來的好消息：
“德來厄斯，已經決定反正投誠了？”
“是的，李維。”迦娜確認道：“德來厄斯已經成為了領風者。或許我們已經不能叫他諾克薩斯之手，而是應該叫他，未來的諾克薩斯領風者協會副會長了。”
“現在...”
德來厄斯那是一念投風起，剎覺天地寬。
現在的他徹底放下了自己對帝國的執念，沉浸地享受起他此前從未感受過的天倫之樂。
他一招“有情鐵手”將自己失散多年的親生兒女給拉入了懷中，左手抱著一隻小兒子，右手抱著一隻小丫頭，高興得樂不思諾。
只恨自己飄零半生，今日才得見明路。
所以，面對斯維因許諾給他的諾克薩斯領風者協會副會長的職位，德來厄斯自然是欣然接受。
德來文倒是有些不知所措。
大哥斯維因和親大哥德來厄斯都投風了，他肯定也是得投風的。
但他的興趣愛好和理想工作，跟領風者的價值觀似乎有些衝突。
投了領風者之後，他豈不是又要失業了？
“沒關係。”李維早為這位未來的榮耀行刑官準備好了出路：“領風者也是需要處刑官的。”
“諾克薩斯體量如此龐大，到時候街上路燈都不夠掛的，還能缺了他的工作機會？”
“就是...他的工作方式得改一改。過程簡單、人道一點兒，別搞得太暴力了。”
其實，現如今這批飽受壓迫的民眾，是完全可以接受這種暴力的。畢竟那些吸血鬼如今遭受的暴力和恐怖，過去都曾十倍百倍地施加在他們身上。
他們把吸血鬼們掛路燈，是因為過去那些財閥商人、鍊金男爵、海賊盜匪、軍閥貴族，就是用這種掛路燈/掛桅杆/掛城門的暴力方式，來震懾那些敢於反抗的人的。
這都是老爺們手把手教會大家的。不怪他們翻身之後會有樣學樣，以其人之道還治其人之身。
只是，李維是有遠見的。
他知道，現在的這批民眾支援。
但未來天下太平之後，他們的兒子、孫子，可就未必會支援了。
在和平時期長大的小市民，是萬萬見不得這種暴力的。
槍斃之後掛路燈，都會嚇壞他們。
要是放任德來文這個“愉悅犯”胡亂折騰，被文人們記錄下來，未來領風者就百分之百得多上一份被人詬病的黑歷史。
“而且，群眾的熱情一旦鼓動起來，就很容易向失控的方向發展。防止清算工作的極端化和擴大化，也很有必要。”李維也不忘強調這點。
因為領風者發展過快，導致領風者基層幹部的人數，從一開始就長期處在一個不足的狀態。
而沒有足夠多可靠的基層幹部，領風者就無法順暢地領導基層群眾，進步的鬥爭運動就可能淪為古代農民起義式的盲動。
當初他們在祖安清算鍊金男爵和財閥買辦，結果失控的祖安群眾不僅趁機搞零元購，還把街上開五金鋪子的小老闆、路邊賣魔沼蛙的小攤販，也都當成“財閥走狗”給抓過來了。
現在領風者在艾歐尼亞嘗試著搞土改，也偶爾有類似的亂象發生。
總之：
出於統戰工作的需要，領風者願意給德來文留一個“風暴行刑官”的位置。
但他的工作方式必須得河蟹一點兒，不能太極端了。
至於德來文自己樂不樂意...
李維也只能表示，愛幹幹，不幹滾。
你不幹也有的是人幹，領風者最不缺的就是會把吸血鬼掛路燈的人。
“有了德來厄斯將軍的幫助，諾克薩斯的局勢也就更加明朗了。”李維收回發散開來的心思，又為領風者這進一步的勝利感嘆。
但他的聲音卻並不怎麼激動。
畢竟，從斯維因入主不朽堡壘開始，勝利的天平就已經開始領風者傾斜。
樂芙蘭想不到斯維因也會叛國投風，想不到一個人竟然可以放棄已經到手的“諾克薩斯皇帝”之位去追逐理想...從這時候開始，她就已經不可能再翻盤了。
“樂芙蘭的失敗是註定，但...”李維神色依舊輕鬆不下來。
他知道在樂芙蘭和黑色玫瑰之後，領風者還有更加恐怖的敵人需要面對。
“恕瑞瑪那邊的情況怎麼樣了？”李維不禁問起迦娜。
“我已經找到了杜·克卡奧·卡西奧佩亞，以及她的母親索來安娜。”迦娜回答道。
“如你預言的那樣，她們母女倆似乎正因為最近帝國政局的劇變而焦頭爛額，並且產生了籌備冒險尋找恕瑞瑪遠古遺物的大膽想法。”
卡西奧佩亞，卡特琳娜的妹妹，杜·克卡奧的小女兒，蓋倫的小姨子。
同時，她和她母親還都是黑色玫瑰的組織成員，一直在暗中為黑色玫瑰的利益服務。
在原世界裡：
斯維因依舊會成功發動政變，黑色玫瑰的勢力也依舊會遭受沉重打擊。
而黑色玫瑰的暫時失勢會刺激到卡西奧佩亞母女，導致她們做出一個極為冒險的決定——去尋找並挖掘一位神秘飛昇者的失落古墓，探尋那傳說中足以匹敵神明的遠古偉力。
再然後，卡西奧佩亞就在機緣巧合之下，聘請了正在恕瑞瑪幹著傭兵的希維爾作為嚮導。
而這位人送外號輪子媽...咳咳，江湖人稱“戰爭女神”的希維爾小姐，又正好是這座墳墓的主人，恕瑞瑪末代皇帝阿茲爾的嫡系血脈。
再然後，就是【沙漠皇帝·阿茲爾】因後人的血脈刺激復活，並幸運地完成了他死前沒能完成的飛昇儀式，成為了正式的天神戰士。
最後，滿血復活還得到百倍強化的阿茲爾以神力重建了太陽圓盤，並立誓要讓失落的恕瑞瑪帝國再次偉大——
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古老的恕瑞瑪帝國，就這麼重生了。
而順著這個故事捋下來，就不難發現：
“要讓阿茲爾復活並順利成為飛昇者，其實是一件機率很低的事情。”
“首先，必須保證希維爾在那支探險隊裡；其次，希維爾還得按照原定的劇本，以她的血液喚醒沉睡的阿茲爾。”
“而那墓地大致位置在哪，又只有卡西奧佩亞母女清楚...換其他人去率領這支探險隊，也未必能在茫茫沙漠中找到阿茲爾的墳墓所在。”
這個過程中只要出一點兒差錯，劇情走向就可能發生變化。
而領風者的出現，已然給這個世界帶來了巨大蝴蝶效應。
斯維因提前發動了政變，艾歐尼亞戰爭被提前終結，黑色玫瑰則遭受了更加致命的打擊。
杜·克卡奧也沒投靠斯維因，而是跟著卡特琳娜直接降了領風者。
李維也不能保證，阿茲爾還能不能順利復活。
“李維。”迦娜也聽李維說過這些“預言”。
現在看到李維那認真思索的神色，她才意識到：“你讓我去找到卡西奧佩亞，似乎...不是想阻止她的探險，制止皇帝阿茲爾的復生？”
“沒錯。”李維點了點頭。
事實跟迦娜一開始的猜測完全相反。他不是要阻止阿茲爾詐屍，而是要幫助阿茲爾歸來。
“為什麼？”迦娜不理解：“阿茲爾和他的恕瑞瑪帝國，應該是我們的敵人。”
恕瑞瑪可是一個奴隸制的封建帝國，說起來比諾克薩斯還反動落後。
而阿茲爾聽起來又是一個堅定的恕瑞瑪復國主乂者。他怎麼看都不像是領風者的朋友。
更別說，恕瑞瑪帝國早在3000多年前，就跟迦娜結下了樑子。
當初，迦娜的信徒主要就是恕瑞瑪大陸沿岸的漁民水手，她的信仰也隨著恕瑞瑪向海外的擴張而蒸蒸日上地發展著。
但恕瑞瑪帝國卻搗毀了她的神廟，禁絕了她的信仰，導致她一步步從縱橫四海的風之守護者，淪為了瓦祖安的廢鳥。
“此一時，彼一時了。”李維笑道。
恕瑞瑪帝國都亡了3000年了，早就毀得連渣都不剩了。
當年的恕瑞瑪遍地都是飛昇者，那真是天神滿地走，半神不如狗。迦娜女神在那裡都得受氣捱揍，神廟被毀也不敢出來還手。
可現在的恕瑞瑪早就沒了當年的輝煌，就只剩下了一片掩蓋在沙漠中的殘垣斷壁。
飛昇者們死的死，被封印的被封印。阿茲爾就算復活了，他也是絕對無法憑藉一己之力，讓恕瑞瑪再次偉大的。
“事實上，在我所知的未來裡：”
“哪怕是10年之後，恕瑞瑪大陸北岸的殖民地，都還牢牢掌控在諾克薩斯帝國的手裡。”
“諾克薩斯甚至有能力一邊維持他們在恕瑞瑪北岸的統治，一邊向艾歐尼亞發動第二次入侵。”
這說明阿茲爾復活，就是復活了個寂寞。
他根本就沒能力讓恕瑞瑪再次偉大。
別的不說。光是跟他一起詐屍的宿敵澤拉斯，就能攪得他焦頭爛額。
更別說...
“我們領風者的信仰就像擴散開來的火焰，正在整個符文之地飛速蔓延。”
“上個月你還只是堪堪與弗拉基米爾匹敵的‘偽神’，而這個月你就已經恢復了半神的境界。那下個月，下下個月呢？”
“我們是完全有能力無視阿茲爾復活帶來的威脅，跟這些飛昇者平等對話的。”
所以李維不懼怕恕瑞瑪帝國的復活。恰恰相反，他還正需要阿茲爾活過來，增強恕瑞瑪大陸的整體實力。
原因很簡單：
“敵人的敵人就是朋友。”李維知道這個世界有多麼危險。
虛空怪物，亡靈黑霧，符文危機，莫德凱撒復活...能摧毀人類的滅世危機，實在是太多了。
“阿茲爾再怎麼反動，也是我們秩序側人類的一員。”
而且，李維還知道他是一位反對奴隸制的進步皇帝。他可能並沒有那麼反動。
“我們是完全有可能合作的。”
“他如果同意合作，那我們在面對未來的滅世危機時，就相當於多出了一位強力的盟友。”
“而他不同意合作，那也沒關係...”
祖安的南邊，是恕瑞瑪。
恕瑞瑪南邊，就是已經淪為虛空溫床的艾卡西亞。
李維知道，這裡遲早是要爆發下一輪虛空入侵的。
而復活的恕瑞瑪帝國，正好就是卡在虛空爆發地和北方領風者之間的，天然的戰略緩衝。
說難聽點兒：
不管阿茲爾投不投風，到時候虛空危機從艾卡西亞爆發，第一個倒黴的都是他。
到那時他就算不願意合作，也只能跟著領風者一起，為全人類的命運而拼死戰鬥了。
“我明白了...”迦娜理解了李維的用意。
領風者未來要對付的敵人太恐怖了，必須盡一切可能為自己拉到足夠強力的幫手。
所以李維歡迎阿茲爾的復活，甚至支援恕瑞瑪帝國的暫時復辟。
“可是...”迦娜想到了一個更嚴峻的問題：“如果讓恕瑞瑪帝國復活了，那恕瑞瑪的人民會不會因此受更多的苦呢？”
“不。這你就錯了，迦娜。”李維搖了搖頭。
迦娜現在當久了領風者的神明，所以下意識就認為恕瑞瑪這種奴隸制封建帝國，是極其反動落後的歷史垃圾。
這麼想也沒錯。可問題是...
“現在恕瑞瑪那幫部落軍閥，比封建帝國還更反動啊！”
從恕瑞瑪帝國滅亡之後，恕瑞瑪大陸的文明就徹底倒退回了原始的奴隸制部落時代。
那些部落族長既是軍閥，也是奴隸主。
甚至，在諾克薩斯帝國入侵之後，他們中間還有不少人當了諾克薩斯人的買辦走狗。
“這幫蟲豸成天什麼都不幹，只知道天天互相攻伐，搶錢、搶糧、搶地盤。”
“他們將戰爭中俘獲的同胞，當成貨物一樣賣給諾克薩斯人當奴隸；然後又拿著從諾克薩斯那裡換來的錢糧武器，轉過頭挑起更多的戰爭，將更多的同胞擄為貨物...”
讓這群蟲豸統治恕瑞瑪，那還真不如讓恕瑞瑪帝國復辟。
至少，3000年前的恕瑞瑪帝國，百姓的生活水平可比現在要好得多。
“這...的確。”作為一位7000歲的老同志，迦娜很快回憶起恕瑞瑪帝國當年的盛況。
那時的恕瑞瑪帝國境內一片太平祥和，平民們雖然談不上個個生活富足，但也普遍能吃飽喝足，安安穩穩地過完一生。
雖然那時候的底層奴隸也過得很慘，但...現在這奴隸制也沒從恕瑞瑪消失不是？
不僅沒消失，還被那幫恕瑞瑪軍閥給發揚光大了。
當年恕瑞瑪帝國在的時候，奴隸們只需要伺候恕瑞瑪老爺。現在他們不僅要伺候恕瑞瑪老爺，還得伺候殖民地的諾克薩斯老爺。而且在這混戰不休的亂世裡，他們往往還來不及累死、病死，就先被餓死或殺死了。
總之...真比起爛來，現在的恕瑞瑪部落軍閥拿亞軍，這世界上恐怕就沒人能拿冠軍了。
“可是...”迦娜還是有所疑慮。
恕瑞瑪部落軍閥是蟲豸不假，可恕瑞瑪帝國也只是略好的蟲豸罷了。
讓好蟲豸代替蟲豸，那不還是蟲豸嗎？
“為什麼我們不直接接管恕瑞瑪呢？”迦娜在意地問。
“這個嘛...”李維慢慢解釋。
一方面，當然是因為先前提到過的，他需要對抗滅世危機的盟友，需要阿茲爾的復活。
而另一方面：
“我們還太弱小了。”李維說。
他說的不是軍事實力上的弱小，而是指行政力量上的虛弱。
“我們擴張得實在太快了，幹部數量一直嚴重不足。現在我們只是在艾歐尼亞搞土改，而且還只是在部分地區試著搞，就已經遇到了這麼大的困難...”
“在這種情況下，我們如果貿然接管整個恕瑞瑪大陸，那...”
艾歐尼亞大陸這邊的基層改造工作，就至少需要領風者花費幾年時間去慢慢推進。
而恕瑞瑪那邊的情況，可比艾歐尼亞還要困難複雜的多。
“艾歐尼亞至少還是封建的農業社會，我們只要設法打破封建土地所有制，摧毀落後的土地人身依附關係，就能很快在治理上取得成效，給艾歐尼亞人帶來更好的生活。”
“可恕瑞瑪現在還停留在部落時代...如果把領風者的理論和政策原封不動地照搬過去，那恐怕只會起到反效果。”
恕瑞瑪氣候乾旱、土地貧瘠，極度缺乏的自然資源，天然限制了文明社會的發展。
這裡根本沒有工業。領風者在雙城實踐的那一套改善福利、勞工保障、限制籽苯、國有改造的組合拳，在這根本沒有用武之地。
這裡也幾乎沒有農業。領風者在艾歐尼亞實踐的那一套土地改革、人身解放的政策，也無法照搬過來。
這裡還是部落社會。
一片綠洲，就是一個部落。而綠洲和綠洲之間又相隔著無窮沙漠。
地理的封閉性，導致了部落社會的封閉性。
資源的貴乏，則使得人們只能以血緣為紐帶，以家庭和宗族為基礎的單元，團結起來組成一個中小型的政治實體，也就是部落。
這裡連個人的土地人身依附關係都不存在。
在這種情況下，領風者要是跑來這裡打土豪、分田地...那部落民們只會奇怪，為什麼你要打死他們的“家長”，把他們家的田再分給他們。
“我們要是在那裡瞎折騰，說不定幹的還不如恕瑞瑪帝國呢。”
“這就跟我們在比爾吉沃特，遇到的芭茹人部落一樣。你要真正地解放他們，就得先幫他們發展生產力，而不是不切實際地盲目改變生產關系。”
恕瑞瑪落後的生產關系，歸根結底是落後的生產力決定的。
領風者如果想把農業社會和工業社會的鬥爭經驗搬過去，就得先幫人家發展農業和工業，提高了生產力再說。
“這可就不是一朝一夕就能完成的事情了。”
“而我們現在還沒能力改造恕瑞瑪，甚至連終結亂局，保持恕瑞瑪內部穩定的能力都沒有。”
別說恕瑞瑪了，艾歐尼亞這邊還亂著呢。
諾克薩斯人是撤走了，可在抗諾戰爭中崛起的各路軍閥盜匪、地方勢力，卻還生機勃勃地存在於艾歐尼亞的各處。
他們雖然註定會走向滅亡，但這個結果也是需要無數領風者去親手推動的。
領風者連平定艾歐尼亞都不夠人手，又哪有能力去治理另一塊大陸呢？
“所以還不如讓阿茲爾復活了，讓他先把混亂不堪的恕瑞瑪整合起來。”
對付一個整合起來的帝國，總比對付一群零零散散的軍閥來得輕鬆。
這就好比...
你不可能在三天之內抓住五萬頭豬。
但是五萬個被組織起來的帝國士兵，卻有可能在短短一天之內被領風者打得全軍覆沒。
同理，李維寧願面對一個恕瑞瑪帝國，也不願意去面對100個沙漠部落。
“總之，我們需要阿茲爾復活。”
“他願意進步，那我們就多了一個強力的盟友。”
“他不願合作，我們也多了一個和虛空爆發地之間的戰略緩衝，以及一個幫我們整合恕瑞瑪沙漠，方便我們日後輕鬆接盤的‘苦主’。”
李維笑著說出了他對未來恕瑞瑪戰略的規劃。
迦娜卻是一陣沉默。
“怎麼？”李維看向她那突然凝重起來的表情——
是的。經過過去一年的朝夕相處，他都能從迦娜的鳥臉上面讀出這位女神大人的情緒了。
“有一個...好消息？”迦娜語氣複雜地說。
很顯然，她也說不準，這是好消息還是壞消息。
“李維，或許...在面對虛空之前，我們得先考慮如何解決冥界入侵的問題了。”
“什麼？”李維訝異地看了過來。
根據他對劇情的瞭解，虛空危機的爆發，可能還會先於莫德凱撒。
因為在“未來”，連虛空女皇都開始在暗中活躍了，莫德凱撒那邊都還一點動靜都沒有。
“但未來已經改變了。”迦娜知道，李維能預言的只是沒有領風者干涉的未來。
而現在...
“我聆聽到了祈禱——”
“從冥界傳來的祈禱。”
“哈？”李維聽得一頭霧水。
冥界還能傳來祈禱...難道人死了，還能提供信仰之力？
“是的。只要靈魂還存在，信仰就不會消失。”
信仰之力是由人靈魂中的精神力轉化來的。
而精神力具體是什麼，現在還沒人能說清楚。
科學界對此只有各種無法驗證的猜想和假說。
總之，以黑默丁格教授為代表的，雙城科學界目前的主流猜想都是：
精神力也好，信仰之力也罷，其實都是魔力，是魔力存在的一種特殊形態。
而魔力則被科學家們推測，是一種廣泛存在於宇宙萬界中的，可以近乎視作無限的一種能量。
每個靈魂，都天然擁有開發這種“無限能源”的能力。
它們可以從宇宙萬界中汲取魔力，並以精神力的形式將其儲存起來。
只是普通人儲量較少，而且他們也沒有能力調動這份藏在靈魂裡的力量。
但那些戰士卻可以透過不斷的磨礪鍛鍊，以一種目前學界還完全無法解釋的機制，將精神力轉化為魔力，注入肉體、強化體能，甚至轉化為透體而出的所謂“刀芒”、“劍氣”——
這些刀芒劍氣，實際上也是魔力。
法師則可以依靠他們特殊的靈魂，直接完成汲取宇宙能量-轉化精神力-精神力轉化魔力-向外界輸出施法的轉化過程。
而領風者的轉化過程，則相對更複雜一些：
靈魂汲取宇宙能量-轉化精神力-精神力轉化信力-信力經由迦娜轉化為魔力-最終向外輸出。
人的靈魂在這裡扮演的，就是一臺從宇宙萬界中汲取能源的“抽水機”，以及儲存這種能源的“蓄水池”。
戰士和法師的路線，是透過修煉擴大這臺“抽水機”的流量和“蓄水池”的儲量，從而實現更為強力的輸出。
迦娜的路線，則是透過信仰將無數這樣的“抽水機”和“蓄水池”連線到一起，凝聚成一片浩瀚海洋。
而這種近乎無限的奇妙能量，又是廣泛存在於宇宙萬界之中的——包括冥界。
所以，哪怕是人死了：
只要靈魂還在，意識還清醒，信仰還沒變，他就還能向迦娜提供源源不斷的信仰之力。只是這份信力在穿透冥界和人世之間的屏障時，會被嚴重損耗。如果力量太微弱，它就更是會被那屏障徹底阻隔。
“而我們有犧牲的同志，在死後去了莫德凱撒所在的那個冥界。”
“李維，你知道的...弱小的靈魂到了那裡，都會很快失去意識，化作永遠迷失的亡魂，並最終消散在冥界荒原的無盡迷霧之中。”
這個李維的確知道。
只有極少數意志強大的人，才能熬過那冥界霧氣的洗禮，維繫住自己的意識和靈魂。
莫德凱撒就是其中最為逆天的那個例子——這傢伙不僅在冥界保留了意識，而且還在那裡無師自通地領悟了亡靈的語言和魔法，從而擁有了將力量“滲透不同領域之間的帷幕”的能力。
“等等...”李維突然有了種不好的預感。
難道？
“是的。我們有同志去了莫德凱撒所在的冥界。他們中的極少數人，極少數領風者中的領風者，憑藉他們頑強的意志，在冥界荒原上維持住了靈魂和意識的存在。”
“終於，這些人凝聚起來的信仰之力穿透了不同領域之間的帷幕，傳達到了物質領域。”
“所以，我也是剛剛才知道...”
“領風者冥界分會，已經在莫德凱撒的地盤上成立了。”