司徒元木聽到動靜，抬眼看向張小丫，出聲詢問道：“小丫姑娘，可是有何事？”
她緊了緊手中的長命鎖，猶豫間，上前兩步，站在劉員外夫婦面前，攤手露出手心中的一個長命鎖詢問道：“二位，請問這個長命鎖，可是劉小姐的物件？”
劉員外夫婦聞言，抬眼一看，眼中閃過一絲茫然，對視一眼，劉夫人搖了搖頭道：“這個物件兒，不是囡囡的東西。”
劉員外眉頭一皺，察覺到不對勁，盯著張小丫道：“這位姑娘，你突然問這個長命鎖，難不成是有麼事發現？”
她握緊拳頭，收攏手指，抬眼看著劉員外淡淡道：“這是在劉姑娘的手中找到的，若不是她的，那……”
必然便是殺人兇手的物件。
顯然這一點，劉員外也想到了。
他眼底閃過一絲陰狠：“這位姑娘，可否將那長命鎖再拿給我瞧瞧！”
張小丫看向司徒元木，見他未有所表示，便知可以。
伸手將長命鎖遞給劉員外。
只見他伸手接過長命鎖，暗自咬牙，眼底閃過一絲恨意。
猛地攢緊長命鎖，劉員外閉上眼睛。
良久！
他緩緩睜開眼道：“司徒師爺，我知道誰是殺我女兒的兇手。”
司徒元木疑惑出聲：“哦？難不成劉員外知道這長命鎖的主人是誰？！”
張小丫也同時收斂神色，抬眼看著劉員外，等著他的下文。
“這長命鎖，是小女在書院唸書時，一個女學子的東西。”劉員外話音剛落，便忍不住輕聲嘟囔道：“報應，都是報應啊！”
瞧他這幅模樣，張小丫二人立刻便知，這其中想來應該還有別的事。
“殺我女兒的，應當是城外漁村的一個小漁民，叫紅星的小子！而且停屍間內其他三人，應當也是他所殺！”劉員外淡淡道。
“具體是何緣由，司徒師爺讓人將他抓來，一問便知。”劉員外神色微冷，輕聲道。
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話畢，便將長命鎖交還給張小丫。
張小丫接過長命鎖，收攏到袖中。
司徒元木找來衙役，讓其帶人去城外漁村抓人。
衙役領命離開。
司徒元木帶著劉員外夫婦去了內堂坐著休息。
張小丫目送三人離開，站在原處。
“小丫姑娘。”
武大人的聲音從身後傳來。
張小丫聞聲轉頭，便瞧見他跟趙青雲站在身後。
“大人。”她屈膝欠身道。
“案子可有突破？”武大人詢問道。
“有了進展，這長命鎖經劉員外辨認，不是劉小姐的物件，只怕是那殺人兇手的東西，正巧劉員外也知道，司徒師爺已經讓人去抓人了。”張小丫言簡意賅道。
武大人微點了點頭。
“那我們便去內堂，一邊品茗，一邊靜等吧。”
三人便朝內堂的方向而去。
……
下晝。
衙門內堂中。
武大人端坐在上座，身穿官服，手上端著茶杯，指尖捻著杯蓋，低頭吹著茶面上的浮葉，輕抿了一口。
身旁站著趙青雲跟司徒元木二人。
劉員外夫婦跟另外三人的父母端坐在下首，張小丫坐在靠著門邊的位置，默不吭聲。
半晌！
一個衙役按著腰間的挎刀，從外面小跑進內堂之中，微喘著氣道：“大人！人犯已帶到！”
噠！
杯蓋搭在茶杯上，發出一聲輕響。
眾人聞聲，皆精神一震。
武大人放下手中的茶杯，從位置上站起身，視線掃視在場眾人，緩緩道：“人犯既已帶到，那諸位便跟本官一同，上堂審問個清楚。”
劉員外等人紛紛點頭應下。
武大人率先朝外走去，眾人默默跟上。
公堂之上，明鏡高懸。
兩側站著手執板木的衙役，正中間跪著一個年輕男子，神情淡漠。
武大人端坐在桌案之後，司徒元木坐在下首，手執毛筆，面前的桌案之上，攤開了紙張，用以記錄案子的詳情。
趙青雲雙手交叉環胸站在角落，冷眼看著眼前的一切。
劉員外等人一瞧見跪在地上的那人，便臉色一變。
劉夫人更是激動的走上前，作勢抬手便用拳頭，接連錘擊他的胸口，口中謾罵道：“你這個殺千刀的！為什麼要殺我女兒啊！你還我女兒命來！”
砰！
驚堂木響。
“公堂之上，豈容爾等喧譁！”
武大人厲聲道。
劉員外趕忙上前，扶起劉夫人，輕聲安撫著。
“公道自在人心，大人一定會還給我們女兒公道的！”
呵呵！
話音剛落，公堂上便傳來輕笑聲。
眾人聞聲望去，便瞧見那跪坐在地上的男子，臉上帶著一抹譏笑。
“公道自在人心？這世上，哪裡還有什麼公道可言！”
“臺下何人？”
武大人不為所動，定睛望著他，詢問道。
“紅星，城外漁村人士。”紅星漫不經心道。
眼中盡是涼薄，淡漠之色。
“大人，不知可否讓我來詢問案情？”張小丫緊盯著紅星，察覺到一絲不對勁，趕在武大人之前，出聲道。
“可！”武大人應下聲。
張小丫便走上前，站在紅星的面前蹲下，目光直視他，從袖中拿出那個長命鎖，在他面前攤手問道：“你可認得這個長命鎖？”
原本一臉漠視的紅星，瞧見長命鎖時，目光一頓，目不轉睛。
呵呵！
他咧嘴一笑，仰頭大笑，帶著一絲癲狂。
“認得，怎麼不認得，不光我認得，他們每一個人都清楚，這是誰的東西！”紅星厲聲道。
抬手指著劉員外每個人。
張小丫順著他的手指，看向劉員外等人，毫不意外的在他們眼中看到一絲心虛。
“到底是怎麼回事？那四人都是你殺的？”她神色未變，追問道。
“不錯！她們罪該萬死！”紅星雙目赤紅道。
“為什麼？”張小丫追問道。
隨即腦中靈光一閃，她抬眼定睛看著他道：“是不是跟這個長命鎖的主人有關？這位姑娘，叫什麼名字？蓮花？”
她先前便觀察到，這長命鎖的背面，刻有一個蓮花的蓮字。
一看便知是女子的東西，再加上劉員外說，這東西並不是劉姑娘的，而是書院一位女學子的物件兒。
“蓮花！”紅星出聲喃喃道。
顫抖著手，從張小丫的手中拿過長命鎖，握拳放在胸口，一臉痛楚。
“蓮花如今在何處？”張小丫循循善誘道。
“蓮花死了！”紅星如實道。
他立刻收斂好神色，將手中的長命鎖待在胸前，恢復如常。
“算他們命大，這麼快就找到我，不然，我要他們四家都給蓮花陪葬！”紅星惡狠狠道。
“呸！你個腌臢貨色，不過就是為了個漁女，居然就殺我們的女兒，你們算是個麼事東西！當初拿了我們那麼多錢，現在又來報復，算是怎麼回事？！”劉員外忍不住咒罵出聲道。
砰！
驚堂木響。
武大人雙目一瞪，劉員外立刻噤聲，縮著脖子不敢再多說什麼。
司徒元木從位置上站起身，拿出一份卷軸，在面前攤開，緩緩道：“大人，我找到關於這個蓮花的案卷。”
“念！”
武大人定聲道。
“還是前任縣令大人判的案，女子書院，潘蓮花，十五歲，城外漁村人士，家中獨女，備受寵愛，不知何故，在書院之中，自焚而亡。”卷軸上只有短短幾句。
“什麼自焚！蓮花根本就不會那麼做！她跟我約好，只要她從書院中出來，便跟我成親，可他們的女兒，卻因為嫉妒蓮花聰慧，漂亮，就欺負，羞辱她！大冬天的將她衣服剝光關在門外，任她怎麼敲門都不開！甚至讓人欺辱她！蓮花是被他們的女兒逼死的！”紅星出聲反駁道。
“可卷軸上是這般記載，而且蓮花的父母，也未有異議。”司徒元木眉頭微皺道。
“那都是因為之前那個縣令，被他們四家花錢給收買了，異議？！蓮花一家人都被縣令派去的人活生生打死了！還有誰能提出異議！”紅星說的話，震驚四座。
武大人瞪大了眼睛，轉頭看向司徒元木，只見他緩緩點頭。
確有此事！
前任縣令因有慕容白做後臺，見錢眼開，這類包庇的事沒少做。
甚至為了銀子，以絕後患，也會將這些個苦主，趕盡殺絕。
難怪！
張小丫這下總算明白劉員外之前說的報應，是什麼意思！
“那你也不能……也不能殺了我們的女兒啊！”劉夫人依舊說道。
“就像是你當初來漁村的時候說過的，不過就是條賤命！殺了又何妨！”紅星微躬身，抬眼看向劉夫人，嗤笑了一聲道。
劉夫人頓時語噎。
“大人！可要為小女做主啊！”劉員外率先道。
其他三家的人也跟著喊道。
張小丫眉頭緊皺，她沒想到事情會鬧成這個樣子。
轉眼看向武大人，此時殺死四人的兇手，就在這公堂之上，如何決斷，就看他了。
“退堂，本官跟師爺商討一下，再做定奪！”顯然武大人一時之間也不好決斷。
話畢，他從位置上站起身，轉身便往後院走去。
臨走前，還叫走了張小丫。
司徒元木跟趙青雲跟在後面，四人站在屋中。
“幾位覺得應該如何斷案？”武大人出聲道。