五位紅衣主教心中清楚得很，自己可是敗軍之將，因此還是表現得乖巧點好，否則難免會受到更加嚴重的處罰。
“坐下，難道還要我再重複一遍嗎？”彼得教皇的聲音突然變得威嚴了起來。
教皇可是跟魔皇同一層次的至尊高手，他態度的變化完全可以影響到別人的心境。五人只覺突然之間如同置身冰窟。心驚膽戰的他們，趕緊慌不擇跌地就近坐下。一個個噤若寒蟬。
“知道為什麼這麼急著找你們過來嗎？”教皇的語氣再次變得平淡了起來。
但即便是如此，五人聞言，也俱都心膽俱寒，猛地“噗通“一聲跪倒地上。“屬下知罪！甘願受罰！”驚恐無比的他們已經全身瑟瑟發抖。
“哼，沒出息的東西！”教皇不滿地怒喝一聲，然後語氣緩和一下，繼續說道，“如若只是想懲罰爾等，你們覺得我有必要親自出馬嗎？”
五位紅衣主教都是玲瓏剔透的人物，一聽就知道死罪已免，雖然還有些擔心，但轉眼間神色就好了不少。
“唉，有了海族的參與，你們的失敗本就不可避免！”這次行動，光明教會損失異常慘重，因此彼得教皇無可奈何地哀嘆了一聲。
“陛下，這次我們大軍並未與海族遭遇。”埃爾瑪知道，自個兒所在的教會憑藉發達的情報系統，早晚會弄清楚這次大戰的實際情況。與其被查出來無法交代，還不如現在就坦白從寬，以期博得好感。
“什麼？你說什麼？”彼得教皇有點失態地驚呼道。
“陛下，我們並未遇到海族大軍。”其他紅衣主教已經知道了埃爾瑪的意思，也紛紛滿臉慚色地回答。
“那，那這幫海盜人數眾多？”康斯坦丁也心懷忐忑地問。他可是西南大陸的最高領導人，倘若輸給人數不多的一群烏合之眾，那他這個人可就丟大了。
“不多，大人。差不多相當於我們的十分之一。”埃爾瑪是將頭幾乎低到膝蓋的情況下回答的。
“什麼？”所有人都驚呼了起來。
“不可能，這絕對不可能！”康斯坦丁不顧場合、滿臉煞白地吼叫了起來。
彼得教皇很理解他的心情，倒沒有責怪。“西南大陸的軍隊雖然算不上精銳，但以我對你們的瞭解，戰鬥力也絕不至於不如烏合之眾的海盜。你們詳細說說，當時到底出現了什麼意外？”教皇的分析是極為理智的，只是可惜，由於魔皇的強大威懾，導致他所掌握的情報還停留在以前。
“陛下，不是出現了意外，而是我們對這群海盜的認識有誤。嚴格來說，他們已經不是海盜了。他們是一支實力雄厚的海上勁旅。其戰鬥力高得讓人咋舌！”埃爾瑪正色說道。
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“其戰鬥力具體表現在哪些方面？”彼得教皇聞言，面色凝重地問。
“第一，軍種齊全。有近戰的鬥者，甚至有些人很像東方的武者；有遠攻的魔法師和魔弓手。
第二，配合默契。遠近結合，進退有據，攻防有機結合……。其程度跟我教的精英部隊想比也毫不遜色。
第三，也是最讓人可怕的一點。全體將士都具有視死如歸的勇氣和昂揚進取的鬥志。面對十倍有餘的我教大軍，他們敢毫不猶豫地發起衝鋒。我想，這是我教絕大部分軍隊都無法做到的事情。
第四，擁有我們見所未見聞所未聞的神秘武器。這也是我們被他們打得抬不起頭來的一個非常重要的原因。讓我印象深刻的是一種黑色液體，非常怪異，一點即燃，怎麼撲都撲不滅。這次我教大軍有一多半命喪這種黑色液體之手。還有一種能夠發射巨大箭矢和圓石的裝置。自始至終我們都沒看到這種裝置的模樣。但，以我多年的經驗來判斷：那些殺傷力超絕的箭矢和圓石，肯定不是鬥技或者魔法。由於其體積太過龐大，因此在高速運行過程中，所產生的衝擊力幾乎就是不可抗拒的。我們戰艦上聯手施展的能量護盾，在它們面前完全不堪一擊。也許我的判斷有誤，但我真的不希望這是一種新式武器。因為這東西可不像高手的修煉那樣會受到天賦的限制，它們是可以批量生產的。一旦被廣泛應用到戰場之中，對我教大軍所造成的危害將是難以估量的。”
埃爾瑪不愧是專門負責情報工作的，分析得條理清晰、深入精闢。彼得教皇聽了很是欣慰地點著頭。
“如此說來，原本是烏合之眾的海盜，現在已經被人整合成了一支精銳部隊了！難道海盜們的變化都是思科熱特所帶來的？”康斯坦丁搶先開口，他的用意很明顯，就是強調一下敵人的強大，並順帶轉移眾人的注意力，以免出現聲討自己領導無方、治軍不嚴而導致慘敗的尷尬局面。
“就算不是這個年輕人直接帶來的，想必也跟他脫不了干係。別忘了，他所裝扮的醜陋女子拍賣獲得鉅款之後，就直接趕往了大海。為什麼？十有八九是為了將那股海盜武裝到牙齒。”太上彼得長老非常贊同康斯坦丁的想法。
“看來這個年輕人所圖不小啊！”彼得教皇感慨道，“不過，不管成不成功，反正徹底抹殺這個年輕人一直以來就是我教的既定方針，因此，現在倒沒有必要重點討論他的問題。”緊接著，彼得教皇話鋒一轉。
在場眾人立刻明白了他的用意，都躬身應道：“是！”
“埃爾瑪……”
“屬下在！”埃爾瑪立刻誠惶誠恐地站了起來。
“其實你剛才所說四點，分析得非常深刻。”彼得教皇接著說道。
“謝陛下！”得到教皇的誇讚，埃爾瑪顯得非常興奮。
“不過，但但就這四個方面，似乎不足以說明你們為什麼在擁有絕對的人數優勢的情況下還會失敗？”
聽到教皇大有責備之意的話，埃爾瑪的興奮之色立刻一掃而空。真是怕什麼來什麼，這五位紅衣主教最最擔心的就是，教皇會追究他們失敗的責任。（未完待續）