在趙煦貶斥蘇軾之時，朝中執政的都是高太后任用的舊臣，自然不會眼睜睜看著反對變法派，被趙煦一個個的罷免貶斥。
翰林學士範祖禹上奏道：“先太皇太后以大公至正為心，罷王安石、呂惠卿新法而行祖宗舊政，故社稷危而復安，人心離而複合。”
“及至遼主亦與宰相議曰：‘南朝遵行仁宗政事，可敕燕京留守，使邊吏約束，無生事’，陛下觀敵國之情如此，則大宋人心可知，今陛下親萬機，小人必欲有所動搖，而懷利者亦皆觀望。”
“臣願陛下念祖宗之艱難，先太皇太后之勤勞，痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒，守天祐之政，當堅如金石，重如山嶽，使宋遼一心，歸於至正，則天下幸甚。”
趙煦越看越怒，這話的意思是，高太后行仁宗舊法，遼國就不敢輕舉妄動，擅用刀兵，他一親政，若有變化，遼國便會來犯。
其隱意是說，若他堅持推行新法，導致遼國來犯，狼煙四起，他便是大宋的罪人，這些腐儒的思維何其可笑？
當下把奏章往案上一拋，道：“‘痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒’，這兩句話說得不錯，但不知誰是君子，誰是小人？”
範祖禹垂首道：“陛下明察，太皇太后聽政之初，宋遼臣民上書者以萬數，都說政令不便，苦害百姓。”
“太皇太后順依天下民心，遂改其法，變法之人既有罪當逐，陛下與太皇太后亦順民心而逐之，這些被逐的臣子，便是小人了。”
趙煦冷笑道：“那是太皇太后斥逐的，跟朕又有什麼干係？朕可從來沒開過這個口，另，你口中的‘臣民’，真的是指大宋平民百姓麼？還是說，只有那些士族地主，才是大宋臣民？”
“……”
範祖禹無言以對，便在此時，內侍送進一封奏章，字跡肥腴挺拔，署名蘇軾。
趙煦淡淡道：“蘇大鬍子倒寫得一手好字，卻不知胡說些什麼。”
開啟奏章，只見上面寫道：“臣日侍帷幄，方當戍邊，顧不得一見而行，況陛下疏遠微臣，欲求自通，難矣。”
趙煦冷笑道：“朕就是不想看見你，所以你還是滾得越遠越好，省得朕見著了心煩。”
接著又看下去，“然臣不敢以不得對之故不效愚忠，古之聖人將有為也，必先處晦而觀明，處靜而觀動，則萬物之物畢陳於前，陛下聖智絕人，春秋鼎盛……”
趙煦微微一笑，心道：“這大鬍子挺滑頭，倒會拍馬屁，說朕‘聖智絕人’，不過他又說朕‘春秋鼎盛’，那是說朕年輕，年輕就不懂事。”
接下去又看：“臣願虛心循理，一切未有所為，默觀庶事之利害與群臣之邪正，以三年為期，俟得其實，然後應而作，使既作之後，天下無恨，陛下亦無悔。”
“由是觀之，陛下之有為，惟憂太早，不患稍遲，亦已明矣，臣恐急進好利之臣，輒勸陛下輕有改變，故進此說，敢望陛下留神，社稷宗廟之福，天下幸甚。”
趙煦閱罷奏章，心下暗想：“人人都說蘇大鬍子是個聰明絕頂的才子，果然名不虛傳。”
“他情知朕決意紹述先帝，復行新法，便不來阻撓，只是勸朕延緩三年，哼，什麼‘使既作之後，天下無恨，陛下亦無悔’，他話是說得婉轉，意思還不是一樣？”
“說朕倘若急功近利，躁進大幹，不但天下有恨，朕自己亦當有悔，可他哪裡知道，大治之前必有大亂，大亂之後方能大治。”
“段兄所授之策，實乃浴火重生之策，根本就無轉圜餘地，要麼站在士族權貴這邊，要麼站在天下萬民這邊，只能二選其一。”
“若站在士族權貴立場，那我當皇帝，於天下萬民何益？最後多半只能如段兄所言那般，百姓民不聊生，最終揭竿而起，推翻我朝。”
“而一旦決定站在百姓立場，那麼與士族權貴的衝突便在所難免，別說三年，就是三十年，也改變不了什麼，故而蘇大鬍子此議，純屬廢話。”
心下想得通透，趙煦便不願再與群臣囉嗦，拂袖退朝。
五日後再行上朝，範祖禹又上奏章：“煦寧之初，王安石、呂惠卿造立三新法，悉變祖宗之政，多引小人以誤國。”
“助舊之臣屏棄不用，忠正之士相繼遠引，又用兵開邊，結怨外夷，天下愁苦，百姓流徙。”
趙煦看到這裡，怒氣漸盛，心道：“你罵的是王安石、呂惠卿，其實還不是在罵父皇？”
又看下去：“蔡確連起大獄，王韶創取熙河，章惇開五溪，沈起擾交管，沈括等興造西事，兵民死傷者不下二十萬，先帝臨朝悼悔，謂朝廷不得不任其咎……”
趙煦越看越怒，跳過了幾行，見下面是：“……民皆愁痛，比屋思亂，賴陛下與太皇太后起而救之，天下之民，如解倒懸……”
趙煦看到此處，再也難以忍耐，一拍龍案，霍然起身，而趙煦怒極之時，內力自然而然湧出，一張紫檀木龍案，被他這一巴掌拍得稀巴爛。
趙煦那時年方一十八歲，以皇帝之尊再加一股少年的銳氣，更有一掌拍碎龍案之驚世駭俗之舉，在朝堂上突發雷霆之怒，群臣無不失色。
只聽他厲聲喝道：“範祖禹，你這奏章如此說，那不是惡言誹謗先帝麼？”
範祖禹噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“陛下明鑑，微臣萬萬不敢。”
趙煦見此，心下怒意稍減，沉聲道：“先帝以天縱之才，行大有為之志，正要削平蠻夷，混一天下，不幸盛年崩駕，朕紹述先帝遺志，有何不妥？你們卻嘮嘮叨叨的聒噪不休，反來說先帝變法的不是。”
群臣班中閃出一名大臣，貌相清癯，凜然有威，正是蘇軾胞弟，宰相蘇轍，趙煦心下不喜，心道：“這人是蘇大鬍子的弟弟，兩兄弟狼狽為奸，狗嘴裡定然吐不出象牙。”
只聽蘇轍道：“陛下明察，先帝有眾多妙策，遠超前人，例如先帝在位十二年，終身不受尊號。”
“臣下上章歌頌功德，先帝總是謙而不受，至於政事有所失當，卻是哪一朝沒有錯失？父作之於前，子救之於後，此前人之孝也。”
趙煦哼了一聲，冷冷道：“何謂‘父作之於前，子救之於後’？”
蘇轍道：“比方說漢武帝罷，漢武帝外事四夷，內興宮室，財用匱竭，於是修鹽鐵、榷酤、均輸之政，搶奪百姓的利源財物，民不堪命，幾至大亂。”
“武帝崩駕後，昭帝接位，委任霍光，罷去煩苛，漢室乃定。”
趙煦又哼了一聲，心道：“你竟以漢武帝來比父皇。”
蘇轍眼見趙煦臉色不善，事情甚是兇險，心下暗道：“我若再說下去，陛下一怒之下，說不定我有性命之憂。”
“但我若順從其意，天下又復擾攘，我為當國大臣，心有何忍？今日正是我以一條微命報答太皇太后深恩之時。”
蘇轍想到此，目光堅定下來，復又道：“後漢時明帝察察為明，以讖決事，相信妄誕不經的邪理怪說，查察臣僚言行，無微不至，當時上下恐懼，人懷不安。”
“章帝接位，深鑑其失，代之以寬厚愷悌之政，人心喜悅，天下大治，這都是子匡父失，聖人的大孝。”
蘇轍猜知趙煦於九歲即位，九年來事事聽命於太皇太后，心中必定暗自惱恨，決意要毀太皇太后的政治而回覆神宗時的變法，以示對父皇的孝心，因而特意舉出“聖人之大孝”的話來向趙煦規勸。
誰知趙煦根本不吃他這一套，大聲道：“漢明帝尊崇儒術，也沒有什麼不好，你以漢武帝來比擬先帝，那是什麼用心？”
“這不是公然訕謗麼？漢武帝窮兵黷武，末年下哀痛之詔，深自詰責，他行為荒謬，為天下後世所笑，怎能與先帝相比？”
蘇轍亦跪倒在地，連連叩首，下殿來到庭中，跪下待罪，不敢再多說一句。
一個白須飄然的大臣越眾而出，卻是範純仁，從容道：“陛下休怒，蘇轍言語或有失當，卻是一片忠君愛國的美意。”
“陛下親政之初，對待大臣當有禮貌，不可如訶斥奴僕，何況漢武帝末年痛悔前失，知過能改，也不是壞皇帝。”
趙煦不屑道：“人人都說‘秦皇漢武’，漢武帝和暴虐害民的秦始皇並稱，那還不是無道之極麼？”
範純仁道：“蘇轍所論，是時勢與事情，也不是論人。”
趙煦聽範純仁反覆辯解，怒氣方息，喝道：“蘇轍回來。”
蘇轍自庭中回到殿上，不敢再站原班，跪在群臣之末，道：“微臣得罪陛下，乞賜屏逐。”
蘇轍此言正中趙煦下懷，蘇家兄弟雖做官不怎麼樣，但於文學上的成就也是不凡，在天下士子之中聲望甚隆，殺是殺不得的，貶斥他們已經是最好的結果。
次日詔書下來，降蘇轍為端明殿學士，為汝州知州，堂堂當朝宰相，卻因為反對變法，而成了一個小小的州官，這又是何苦來由？（未完待續）
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