“交換一座島？您在說什麼呢？”
貝圖拉男爵簡直不敢相信自己的耳朵，不禁嘴角一抽，又驚又氣地連連搖頭，對著勞倫斯連聲說道：
“讓我猜猜，您準備換什麼？愛爾蘭？蘇格蘭？您要不直接把整個大不列顛全給換了吧！”
就連一旁的舒瓦瑟爾公爵也忍不住皺了皺眉頭，雖然還不知道勞倫斯準備交換哪座島嶼，但他也認為勞倫斯的這個提議過於異想天開。
在貝圖拉男爵包括他背後的英國政府看來，威廉·皮特不管怎麼說也只是個前首相，他被囚禁在科西嘉最多只是影響到英國的國際名聲而已。
甚至從英格蘭現任首相的私人利益角度來說，現任首相反而樂意看見威廉·皮特繼續在科西嘉軟禁著，因為皮特在科西嘉多待一天，他在國內政壇的威望就會下跌一截，更加斷絕了皮特在政壇重新起勢的可能。
畢竟皮特作為領導英國打贏了七年戰爭的首相，還是在群眾心中有著不俗的威望，這也讓現任首相多少有些忌憚。
雖說如此，為了維護國體，英國政府還是得儘快解決好威廉·皮特的問題，只是他們必然不會接受一個過高的價碼，尤其是勞倫斯提出的用領土換人，更是被貝圖拉男爵想也不想地拒絕了。
“波拿巴總督，恕我直言，這話僅在我們三個人中間說...”
貝圖拉男爵雙手一攤，腦袋仍然搖個不停，有些無語地說道：
“涉及到主權國家的領土問題...即使是國王喬治三世落到了您手中，我們也不會接受用領土置換人質的做法，我本人也不會開創這樣的先例。”
勞倫斯對貝圖拉男爵的反應也不意外，因為這樣的做法一旦開了先河便很難收拾下去了。
今天的威廉·皮特能用來交換領土，那麼明天一位被俘的英國將軍是否也能用來交換英國的土地呢，這種情況自然是貝圖拉男爵以及英國政府都絕對不想看見的。
於是勞倫斯很是理解地說道：
“我當然不會獅子大開口地索要英格蘭的核心領土，事實上，我只想與您交換一個殖民地的島嶼。”
“殖民地？”貝圖拉男爵的臉色這才舒緩了一些，畢竟殖民地的土地買賣轉讓即使在國家之間也是十分普遍的。
最為著名的兩起買賣殖民地桉例便是1867年俄羅斯以720萬美元將阿拉斯加出售給美國，以及1803年法蘭西以1500萬美元將法屬路易斯安那出售給美國。
考慮到以殖民地交換人質的做法本質上和繳納贖金類似，貝圖拉男爵也稍微恢復了幾分談判的意願，皺眉看著勞倫斯問道：
“波拿巴總督，您既然這麼說，說明您已經有打算了吧？不過我得事先告訴您，英格蘭的殖民地同樣是英格蘭神聖且合法的領土，即使是一座島礁，它的價值也不會低於威廉·皮特。”
勞倫斯輕輕點頭，明白貝圖拉男爵這話也是在表明他的態度：
他能夠勉強接受用一片殖民地的土地換取威廉·皮特，但是根本不可能承諾將一塊資源富饒或是人口豐富的島嶼給予勞倫斯，這不僅超出了貝圖拉男爵的許可權，更是英國政府本來就不會接受的條件。
“當然，我索取的只是一個微乎其微的加勒比小島而已...”
於是勞倫斯將身子湊得近一些，對貝圖拉男爵說道：
“聖基茨島，一個位於珍珠群島北端的火山島。”
“聖基茨島？我好像沒有聽說過這個名字。”
貝圖拉男爵愣了愣，有些費解地揉著腦袋回憶著這到底是哪一塊殖民地。
勞倫斯笑了笑，將準備好的地圖翻開遞給貝圖拉男爵，指著上面的一個微乎其微的黑點說道：
“就是這裡，加勒比海珍珠群島最北端，它的面積只有科西嘉的四十分之一，而且只是一個平平無奇的甘蔗種植島而已。”
一旁的舒瓦瑟爾公爵也湊過來瞧了瞧，不過直到他把口袋裡的眼鏡掏出來戴上才看見勞倫斯所指的那個小黑點。
舒瓦瑟爾公爵不禁有些詫異地瞥了一眼勞倫斯，儘管從贖金價值來說，威廉·皮特作為一個前首相差不多就值這樣一個小到不能再小的殖民島嶼，但是這樣一個島嶼對勞倫斯來說完全就是雞肋般的存在。
以科西嘉那稀缺的人口，他們連本土都開發不完全，科西嘉上都還有大片荒地等待開墾，更別提遠渡重洋去開發這個偏僻的小島了。
而且在舒瓦瑟爾公爵的印象裡，這個聖基茨島確實沒有一絲特別之處，就是一個人口估計不到一千的製糖種植園而已。
“難道是我看走眼了...？不可能，這個聖基茨島被殖民也有兩百多年了，如果真有什麼特別之處我不會不知道。”
舒瓦瑟爾公爵的詫異之色越來越濃，目光也從地圖上移開轉到勞倫斯身上，默默想道：
“不過，以這個勞倫斯的性格，是肯定不會做賠本買賣的吧...”
貝圖拉男爵同樣在盯著地圖皺眉沉思著，他的想法和舒瓦瑟爾公爵也差不多，知道聖基茨島就是個平平無奇的殖民地島嶼，還是殖民地裡比較荒涼貧瘠，純粹是用來湊數的那種。
“您的意向如何？”
勞倫斯揮手打斷正在沉思的貝圖拉男爵問道。他相信貝圖拉男爵和英國政府都不會拒絕這筆划算的交易的。
“嗯...這確實是個有意思的條件。”
貝圖拉男爵緩緩點頭，有些猶豫地用手指輕輕劃過地圖，最後看了幾眼地圖上的那個黑點之後下定決心說道：
“我會儘快向本土報告這件事，當然，從我個人的角度來說，我認為我們很有機會在這個事項上達成一致。”
“那可真是太好了，不過我還有個小小的請求。”
勞倫斯微笑著點頭說道。
“請求？您請說吧。”貝圖拉男爵同樣笑著說道。
貝圖拉男爵在下定決心用聖基茨島交換威廉·皮特之後，心情也愉悅了不少，這個懸在他頭上的最大難題終於在今天得到了解決。
而且在貝圖拉男爵看來，使用聖基茨島交換威廉·皮特其實自己一方還是佔到了不少便宜，畢竟他本以為勞倫斯會藉助著舒瓦瑟爾公爵的勢力來漫天要價，索取一塊更加富饒的殖民地。
結果沒想到勞倫斯直接選擇了一塊可有可無的土地進行交換，這更是讓貝圖拉男爵感到撿了個大便宜。
因此在兩人達成一致之後，貝圖拉男爵面對勞倫斯的小小請求也就立刻變得康慨起來了。
勞倫斯看著貝圖拉男爵說道：
“既然我們兩人都已經同意了這個條件，那我希望您可以在一會兒就出具一份由您簽署的轉讓文書。”
“一會兒就簽署？”貝圖拉男爵不解地說道：
“先不說正式的土地轉讓要等到什麼時候，單單我一個大使簽署的轉讓文書可是沒有法律效力的。”
勞倫斯卻是不在乎地搖頭說道：
“您只需要出具這份有您簽名的文書即可，有沒有效力無所謂，反正貴國政府日後會出具正式的協議。”
“這對於一名駐外大使來說可是違規行為。”貝圖拉男爵有些抗拒且猶豫地說道。
勞倫斯見狀也是面不改色，直接伸手在地圖上指了指，帶著幾分威脅說道：
“可是等到貴國的批覆下來，說不定那時我就改了主意呢...？我可是覺得我應該索取一塊更加豐饒的土地的，珍珠群島的幾顆主島就不錯呢...”
“嘶...”
貝圖拉男爵略有難堪地吸了口氣，用聖基茨島交換威廉·皮特這樁便宜買賣當然是他想盡力實現的，畢竟這也能成為他外交功勳的一部分。
而如果勞倫斯真的要索取珍珠群島的幾顆主島的話，先不說這樁交易符不符合英格蘭的利益，單單是達成協議的時間恐怕都要拖到猴年馬月去了。
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如果這期間威廉·皮特再出什麼意外，那貝圖拉男爵可就不僅無功反而有過了。
一番權衡下來，貝圖拉男爵也只得咬牙對勞倫斯做出讓步，嘆氣說道：
“這...好吧，我馬上就去起草一份標準化的轉讓協議，當然我會在上面註明條件的。”
說罷，貝圖拉男爵掏出懷錶看了一眼，有些匆忙地站起身說道：
“那麼時候也不早了，請恕我失陪。”
隨後貝圖拉男爵向著兩人微微鞠躬之後便快步離開了這片花園。
雖說這次科西嘉事件仍然有許多事項等待兩人繼續談判，比如合理號上戰俘的處理以及兩國政府對互相造成損失的認定和補償，但是相較於釋放威廉·皮特這件頭等來說，這些事就顯得沒那麼重要了。
貝圖拉男爵急於離開也是準備立刻去起草勞倫斯所說的轉讓協議，以免勞倫斯半途對這項令自己獲益頗豐的交易反悔。
而在貝圖拉男爵離開之後，勞倫斯與舒瓦瑟爾公爵仍然坐在原地，不緊不慢地喝著熱茶。
“如何？波拿巴總督，您對這位大使先生有什麼看法？”
舒瓦瑟爾公爵平澹地說道，腦子裡面還在思考勞倫斯為何會特地找貝圖拉男爵索要一個如此偏僻而微小的島嶼。
勞倫斯沉吟片刻之後說道：
“是個還算精明的外交官，但也沒什麼特殊的地方。倒是他剛來的時候，您提到黎塞留公爵時他的反應讓我很是在意。”
“嗯...我也注意到了。”
舒瓦瑟爾公爵仍是平澹地點頭說道：
“再結合你所說的，貝圖拉大使這幾日都和黎塞留待在一起，那麼他們肯定是有某些計劃了。”
勞倫斯看了一眼波瀾不驚的舒瓦瑟爾公爵，補充說道：
“而且從現在的局勢來看，這個計劃估計就是衝著您來的。您不在意？”
“哼”舒瓦瑟爾公爵顯然不把貝圖拉男爵和黎塞留公爵的勾結放在心上，不屑地哼了一聲之後說道：
“那個該死的老頭針對我的計劃可不在少數，但手段基本就是令杜巴利夫人在路易國王那兒吹些枕邊風，還有發動他那些狗腿子汙衊攻擊我而已。”
勞倫斯也大概能猜到這些方式，畢竟黎塞留公爵的重心肯定是放在宮廷內部路易十五的身上，所以採用的手段也基本和政治手段無關。
只不過，這次竟然有英格蘭駐法大使加入到黎塞留公爵一側，還是讓勞倫斯隱約察覺到了些不對勁：
“也許是這樣，不過貝圖拉男爵對凡爾賽宮廷可沒有什麼影響力吧，黎塞留公爵卻主動去拉攏他，這裡面肯定有些不對勁。”
“你說的也有道理。”舒瓦瑟爾公爵琢磨片刻點頭承認道：
“不過他們既然剛剛才走到一起去，說明那個計劃也就處於起步階段，我們這邊也暫時看不出什麼端倪，就先放在一邊吧。”
說罷，舒瓦瑟爾公爵又興趣盎然地補充道：
“倒是你剛才的那一番談判讓我很是意外，我本以為你會用皮特置換別的資源呢。而且，就算是置換殖民地，你提出的那個聖基茨島也過於保守了吧？”
雖說舒瓦瑟爾公爵並不理解勞倫斯的做法，但他還是相信勞倫斯有他的打算，所以中途並沒有對兩人的談判進行干涉。
而面對舒瓦瑟爾公爵的詢問，勞倫斯只是澹澹笑著說道：
“我倒覺得一個聖基茨島就夠了，而且哪怕是這麼小的一個島嶼，目前的科西嘉人也是沒有能力開發的。”
“哦？那你還非要索取這個小島？”
舒瓦瑟爾公爵皺眉問道：
“即使到時英國人釋出了正式的轉讓協議將聖基茨島的主權轉讓給科西嘉，我估計科西嘉人最多也就是能往這島上插幾面國旗。”
勞倫斯抬頭看了看天色，陽光已經比正午時柔和了許多，再過一會兒路易十五為自己的舉辦的那場宴會便要開場了。
“話說一會兒可就要見到路易國王了，我還多少有些緊張呢。”
勞倫斯忽然笑著說道。
“嗯？路易國王？什麼意思...等等”
舒瓦瑟爾公爵先是一愣，隨後立馬反應過來，止不住地大笑著說道：
“原來如此，所以你才專門讓貝圖拉大使立刻出具一份轉讓協議，這倒真是好手段。”
面對舒瓦瑟爾公爵的誇讚，勞倫斯也只是聳聳肩說道：
“希望我們的國王陛下真的像傳聞中的那樣康慨吧。”