鄧冠勳朝門旁的警衛兵看了一眼，示意他把配槍交給呂湘英。但這警衛兵是來自聽濤的，哪裡會聽疾遊海嬰的話。故立即向哈葛託請示，在得到許可之後，他才極不情願將腰間的手槍從地上滑給呂湘英。
呂湘英拾起手槍，並檢查了彈匣和彈膛，確定彈滿之後，才丟開一直扎在潘德念太陽穴上的針頭，改而用手槍頂著他的後腦。
“叫醒我朋友，”他的目光指向地上的湯蘭，“也給她一把槍。”
鄧冠勳讓人取來一杯清水，拍溼了湯蘭的臉。但過了好一陣子，湯蘭也沒有醒來。呂湘英焦急地問：“她怎麼了？”
“可能一時三刻醒不來。”鄧冠勳說著，便即讓莫桑將湯蘭抱回推床上。“但你放心，她還活著。”
呂湘英當然知道湯蘭還活著，因為他老早就留意過她的肚皮一起一伏，呼吸均勻。他只是擔心，海嬰在湯蘭身上做了手腳，又或者說，湯蘭已經不再是湯蘭了。
他連忙取來儀板，並在“人員檔案”介面找到了湯蘭的資訊。他看見當前扮演者一欄上顯示“未分配”，而歷史扮演者一欄則為空，不禁暗暗松了口氣。儘管他知道，這檔案可能已被人篡改，但最起碼，也存在湯蘭確實未被竊腦的可能。
“那你們現在就去準備，就如我所說的，車、武器、食物、淨水。”
“你稍等片刻，這需要點時間。”鄧冠勳說，“——莫桑，你和基誇索去準備一下。還有，穿上你的人皮，隨我走一趟。”
“那我呢？”基誇索問。
“你留在這兒。”
基誇索沒有提出任何異議，便即與莫桑一同離去。
直到這時，呂湘英才稍稍將注意力從談判轉移到四周的人與物上。他先是仔細觀察起周圍的環境，不禁冒出一個極其諷刺的念頭。自回到地球以來，他所目睹的盡是一片瘡痍，人類的文明似乎從天地間被抹去，僅剩下些像頑固汙漬一樣的廢墟，能證明人類文明曾經存在過。沒曾想，自己如今正身處敵人的大本營，卻在這裡找到久違的人類文明的感覺。
各式各樣陌生的裝置和儀器，讓他這個離開地球二十年的人覺得十分科幻，他差點就被眼前的景象所欺騙，以為人類文明仍在進步；這裡的人的衣著——包括海嬰腰間圍著的象徵著立憲派的亮銀滾邊湛藍襠布——無不整齊潔淨，彷彿服裝文化仍在這裡蓬勃發展；還有各種生活設施，上至電燈、飲水器，下至檯鐘、茶杯，幾乎每一個角落，都能找到人類生活的痕跡，甚至還能感覺到從頭上徐徐送來的清涼冷氣。
“這世界都他媽亂套了。人不是人，狗不是狗，蟑螂不是蟑螂，耗子不是耗子，就連蝙蝠也沒有蝙蝠的樣子。”他不禁想起梅若虎生前曾這樣說過，並在最後加上一句，“文明也不是文明了。”
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一切都是假的。人們看到的東西，不再是真相，而是舊時文明投射在腦海中的倒影罷了，只要勇於伸手一拔，它就會散開，就會扭曲，就會變成你想象不到的模樣。
這個覺悟來得太遲了。
過了許久，過道上的人群也散了。呂湘英聽見警衛兵命令他們立即回到自己的崗位，並且務必將門鎖好，他知道，關鍵的時刻到了。又過了片刻，門外有人推來了另一輛推床，三個不知是不是傀儡的人類將負傷的哈葛託搬了上去，看樣子莫桑剛剛確實出尾挺重。鄧冠勳仍然站在門口，目送著哈葛託被推走。呂湘英本以為他們要說些什麼，然而他們最終什麼也沒說。
時間一分一秒地過去，門外的動靜越來越小。呂湘英用儀板看了一眼門外的監控畫面，發現連警衛兵也只剩下一個，不禁心生疑竇。他從納查瓦的記憶中得知，要從這裡回到地面，會有一個相當漫長的過程。而這個過程中，不僅有著數之不盡的機關陷阱，並且可隨處設伏。眼下門外只剩下一名警衛兵，雖然對手握重要人質的自己構成不了威懾，然而他卻覺得，這種沒有威懾往往是為了掩飾真正的威懾。
“看，我連警衛兵都撤剩一個，你現在相信我是真心實意讓你離開了沒？”鄧冠勳彷彿看穿了他的疑慮。
呂湘英卻冷冷一笑，“如果你把最後一個警衛兵都撤掉，我會更相信，更安心。”他決定試探一下，如果鄧冠勳真的順著自己意思把最後一名警衛兵撤走，則幾乎可以肯定他在往後的地方設下了埋伏。可如此一來，又未免顯得對方太蠢，連這點要害都沒有看穿。
正當呂湘英還在揣測鄧冠勳的心思時，鄧冠勳卻在他剛把話說完的時候立即回應。“他的任務只是保護我的安全，對目前正手握重要人質的你完全構成不了威脅。”他不僅回答的幹淨利落，不帶半點猶豫，而且又再一次說中了呂湘英的心思。但呂湘英並不驚訝於後者，畢竟任何一個明眼人都能輕易看透這層要害，他是驚訝於鄧冠勳回答過於乾脆。
能夠如此乾脆，可能性無非有二。一是他早就料到自己會要求撤掉最後一名警衛兵，所以事先就預想好回應的套路；二是他所說的就是他的本意，所以無需猶豫。
到底該相信哪個？
“怎麼樣，呂船長？我們可以出發了嗎？”鄧冠勳讓開蜂房大門，擺出一副恭請的姿勢。
這傢伙隱藏得太深——呂湘英思忖著——他不僅面無表情，就連說話都不動嘴皮，甚至舉手投足間都透露著一股泰然自若，呂湘英實在無法從他的語氣、神情，或者是小動作中解讀出什麼。
他知道，自己與他在心智上的較量完全處於下風。然而，他已沒有別的選擇，只能硬著頭皮上了。
他把儀板別在後腰，並將潘德念從地上扯起來，喝了句“走”，便押著他往大門走去。鄧冠勳很自覺地退出蜂房，還用手壓低了警衛兵的槍口。呂湘英從大門探頭左右觀察了一下過道，確定四下間除鄧冠勳和警衛兵外再無他人，才問：“往哪兒走？”
鄧冠勳卻用食指戳了戳自己的太陽穴，“用你的記憶判斷一下。”
呂湘英明白他的意思，忙仔細回憶一下，確實想起了哪一邊才是正確的方向。然而除了本層及往上三四層之外，別的樓層他就毫無印象了。畢竟蜂巢內部有限制人員活動區域的制度，納查瓦即便身為巢監，也得接受該制度的管理，因而他不可能對蜂巢各層的狀況瞭如指掌。
儘管資訊很有限，但也屬不幸中之大幸，起碼在往上三、四層之間，沒有什麼能騙得過自己。可就當這個念頭剛從呂湘英的腦海中閃過之際，他突然意識另一層意思。如果連巢監都無法對蜂巢全面瞭解，鄧冠勳自然也做不到，設伏也就無從談起。哪怕退一萬步說，作為首席情報官的鄧冠勳早就暗地裡將蜂巢的情況摸個一清二楚，但他總不能知道納查瓦對蜂巢瞭解多少。如此一來，他若真想沿途設伏或將自己引向機關，就必須得考慮如何才能不引起自己的警覺。
直到此時，呂湘英才驀然察覺，要讓鄧冠勳沿途設伏，他竟然會遭遇到與自己不相上下的未知因素。那麼，為了保障人質的安全，鄧冠勳能選擇的最穩妥的做法，就是讓自己安全離開。
但會有這種好事嗎？
他讓自己回憶一下，是想試探自己到底對蜂巢瞭解多少嗎？
呂湘英的心思就在邁出蜂房大門的那一刻不知轉了多少遍。他暗暗跟自己說，在真正安全之前一定要謹言慎行，千萬不能讓對方摸清自己的底細。
“你們倆，”他朝鄧冠勳和警衛兵說，“一前一後，把我朋友推出去。”他指的，自然是仍躺在推床上的湯蘭。
“當然沒問題。”鄧冠勳一面說，一面命警衛兵與他一同推推床。
呂湘英又想，何不先用一些有限的資訊將對方唬住，讓他們誤以為自己十分瞭解蜂巢的情況，叫他們不敢亂來？他思之這個方法可行，唯一要注意的就是別做得太明顯，否則對方會知道自己在耍花招，於是便只用目光瞪了一眼正確的方向，示意他們先走。
蜂巢的過道又再一截一截地亮了起來。但與之前不同，這次亮起的過道，待人走開之後不會再黑下來。那是因為每亮起一處，呂湘英都會按下過道的手動照明開關，讓燈光常亮。
他沒有再提示鄧冠勳走哪條路，而是任由他們帶路。當他們臨近電梯房時，呂湘英看見了懸在天花上的樓層牌，一段屬於納查瓦的記憶如條件反射似的在腦海中湧現。他這才想起，自己正身處蜂巢的負五十七層，而蜂巢最底的層數為負六十一層，即用以拋棄廢物的地方。他粗略算了一下，如果此間真乃鑿地兩千米而建，則每層大約相距至少三十三米，若減掉平均三米的樓層空間高度，其隔層則為三十米。這要換在地面上，已經是一棟十層民房的高度。
儘管呂湘英對建築和地質並不瞭解，但他起碼能想象到，建樓是將石頭一塊塊往上砌，而鑿建則是將石頭一塊塊往外挖，從工程量而言，這兩者的區別只是將過程倒過來罷了。也就是說，在地下鑿個深達兩千米的空間，與在地上興建兩千米高的大樓，所花費的人力物力，應該大同小異。
但是，就建築結構方面的考慮，則截然不同。首先，蜂巢有超過半數的樓層是建於地殼滾燙的花崗岩之中，可見其施工的需求和環境，要遠比在地面上複雜和惡劣。再者，在地面建樓，優先考慮的是穩固，以支撐更高的樓層；而往地下鑿建，則優先考慮減負，以降低更深樓層的負荷。因而又造成兩者在設計思路上大相徑庭。
看來這就是蜂巢內部盡是六角型間隔，且層數越深空間面積越小，像在地下挖空一個倒金字塔的原因。這樣的結構能最大限度利用地質來緩解支撐壓力。而且呂湘英在剛剛走出蜂房的時候就已經察覺，蜂房和過道之間的那面牆，足有一百五十公分厚。如此則說明，這些牆既是牆又是柱。
如果人類文明尚在，並且發現這個地下設施，相信這將會成為新一大奇蹟。而且更奇的是，像這樣的設施，在上海至少存在十數處，只是它們無論是深度還是廣度，都遠不如呂湘英現在所身處的。呂湘英實在不敢想象，這到底是一個怎樣的工程，又是如何避過公眾的目光。
(本章完)