聽完這番話，李筱玲像被人狠狠抽了一耳光似的。儘管她沒有對此作任何回應，但她一雙眼已紅得快要滴出血來，眼淚一顆接一顆，如斷掉的珠簾般落在地上。
那人不忍再看她難過的模樣，把話說完之後，便黯然離去。
這些年來，李筱玲一直對海嬰言聽計從，歇盡所能，自以為自己的忠誠會被得到肯定，餘生亦會得到保障。但直到這一刻，她才真正明白到，她所做一切在海嬰看來根本無關所謂忠誠。
試問即便你開墾了世上所有的農田，難道你又會認為手中的鋤頭會對自己懷有忠誠？
工具就是工具，不管你是裁出世上最華麗的衣裳的剪刀，還是伐遍世上所有良木的斧子，你始終不過是一件工具。待你失去了本應具備的作用時，垃圾桶就會是你最後的歸宿。
她不著痕跡地擦去淚水，卻察覺身邊有很多噤若寒蟬的目光在自己身上聚焦。她霎時明白到，這幫本來因羅建明而獲得生存權利的人，正在擔心這個權利會否被海嬰剝奪。
她緩緩站了起來，面對著人們的目光，她忽然覺得那些目光就像一根根壓在自己肩上的扁擔。她很想以團隊新負責人的身份和大夥說些鼓舞的話，也很想作出一些保護大家的承諾，好讓人們安心一些。但話到喉頭便哽住了，幾度欲言又止之後，卻只說了一句，“我沒能救下羅博士，實在很對不起各位。”
蜂房裡頓時哽咽四起。
“連羅博士都慘遭他們的毒手，我們這些小角色離死還遠嗎？”
“我們現在和等死有什麼區別？”
“既然橫豎是要死，何不跟他們拼了！”
哽咽之中，人們的情緒亦逐漸激動起來，鬧出不小的動靜，更引來蜂房外一名負責看守的傀儡來一看究竟。
當大門開啟，荷槍實彈的傀儡走進蜂房的那一刻，四周頓時變得鴉雀無聲。他顯然已經聽見人們剛才說話的內容，所以一上來就厲聲喝問：“想造反是嗎？”還為自動步槍上膛，“剛才哪個說要拼了？上前一步讓我瞧瞧。”
面對烏黑的槍口，人們不由自主地挪起往後退的步子。李筱玲連忙擠開人群，雙手舉高作投降狀來到傀儡面前。“這位大哥有所誤會了。”她目光快速掠過周圍事物，指著羅建明的遺物說，“他們是說，羅博士的遺物裡有些東西散架了，要拼回來。來，我給你看看。”她一面說，一面從羅建明的遺物裡找到一個散了的木質大腦組合模型，“他們說的是要拼回這個東西。”
傀儡咧齒一笑，“沒看出來，李主任還蠻有急才嘛。”他惡狠狠地環顧了一眼周圍的人，“怎麼了？不是要反嗎？來呀你們這幫孬種。”他隨手一伸，捏住站在他身旁的一名男子的下巴，四目相瞪。“行啊，眼神還不錯。但除此之外，你還有什麼？孬種就是孬種。你們全都是貪生怕死的孬種。”說完，便將那男子猛地推開。
李筱玲還想辯解，不料傀儡突然把臉湊近，一手揪住了她的馬尾辮，把她揪得腦袋後仰。“還有你。別以為我不知道，你現在滿腦子就是想為你那姘頭報仇——你別說話，給我聽好了——你們往後最好就安分點，要是讓我知道你們暗中搞些什麼，我一定讓你們全部都變成四方形。明白了嗎？”
他言下之意，就是暫不追究這次聽見的“造反言論”。李筱玲如獲大赦般，把頭點得像雞啄米似的。眼看傀儡離開了蜂房，她才回頭跟一眾人說：“我知道大夥的心情，也知道大夥擔憂什麼。但羅博士已遭不測，往後再也沒人給我們擔代了，再加上眼下這風口浪尖，所以各位還請謹言慎行。咱們現在唯一能做的，就是想方設法活下去。往後他們要咱幹什麼，咱就幹什麼，而且還幹要得漂漂亮亮的，讓他們找不到殺我們的理由。”
這時，剛才被捏下巴的男子脫下了工作服扔到地上。“管他呢。反正現在我不幹了，愛殺便殺吧。”
未等李筱玲反應過來，緊接著第二、第三、第四名團隊成員亦都相繼脫下工作服扔到地上，有甚者還取來儀板，想砸在膝蓋上一折為二。李筱玲急了眼，上前一手奪過儀板，帶著哭腔說：“你們這是幹什麼？破罐子破摔是嗎？”
“得了吧李主任。那鬼鴉說得沒錯，咱們確實是貪生怕死的孬種。但咱們不可能貪生怕死一輩子。反正他們有那麼重要的專案在咱們手上，我還想看看到底是誰怕誰呢。”
“一個基層海嬰跟你們說這些就把你們氣成這樣？”李筱玲反問道，“他算是什麼東西，不過就是個小小的警衛兵。他的話能代表什麼？”
“李主任，如果他不算是個東西，那我們就真的不是東西了。你瞧他剛才那副趾高氣揚的模樣，我們堂堂一支科研團隊，誰不是人類社會裡出類拔萃的。可現在連這種小嘍囉也敢在我們面前耀武揚威，你說我們還為他們幹活？我們圖什麼？與其橫豎是死，倒不如早死早超生好了。”
此言一出，李筱玲只聽見刷啦啦的脫衣服聲。
“你們這幫混蛋！”李筱玲已急得不擇言辭了，聲淚俱下地說，“虧羅博士為了咱們的生存，左右斡旋了那麼多年。你們不圖報答他也罷，卻竟然紛紛自尋短見。”
“那我們為羅博士報仇啊！”一人壓低聲音說，“李主任，只要我們在木馬儀上……”
“咱們不報仇！”李筱玲嚴肅地看著他。
“你是說真的？”
“是。咱們不報仇，也不能有報仇的念頭。”李筱玲說，“咱們就安安分分的，該幹嘛幹嘛，完成好任務，好好活下去。這就是對羅博士最好的報……”話沒說完，她臉上已經挨了一記狠狠的耳光。
“虧你還好意思把羅博士掛在嘴邊，”打她的是一位女研究員，“我今天總算看清了你的嘴臉。快去認你的鬼鴉爹孃吧。”還朝她臉上吐口水。
李筱玲愣愣地站在那裡，耳邊盡是謾罵。直到人們罵完散去，她才默默地回到原來的角落坐下，望著手中羅建明的大腦模型怔怔出神，心裡默唸著三個字——
活下去。
對這三個字同樣抱有強大信念的，在蜂巢內至少還有一人。但這個人所採取的方式並不是逆來順受，而是置之死地而後生。
到了負四十五層，呂湘英發現這裡已不再是之前所見的“逐日”號風格。取而代之的，是一片綠悠悠的植物園風。這裡沒有牆壁，只有鏤空的壁廚，並配合精鋼支架用作支撐樓層。壁廚內填有土壤，上面種植著各種植物，其中不乏蕎麥、玉米等粗糧植物，也有西紅柿、茄子等蔬果，並根據界、門、綱、目、科、族、屬等階元區分，井井有條。這些植物在一排排溫室補光燈下，生長得十分喜人。呂湘英自問打從回到地球至今，還是頭一回看見這種讓人心曠神怡的景象。
透過壁廚，呂湘英還看見壁廚的另一面。那兒是一個個互通的房間，裡面架設著數之不盡的大小裝置，以一部電腦和一張化學工作臺作為一個單元，櫛比鱗次地橫向排開。化學工作臺上擺放著各種各樣的工具，試管、坩堝、燒杯、蒸發皿、顯微鏡等等一應俱全。電腦屏幕還亮著，部分沒有鎖屏的電腦還顯示著一條條旋轉的基因鏈模型。只是如今那兒空無一人，想是統統被臨時管制起來了。
但很顯然，這裡是一個研究植物——而且是糧油、蔬果類植物——的地方。
呂湘英正看得出神，忽然身旁有人說話。“相信你以前也很少看見這種景象吧？”正是鄧冠勳。呂湘英霎時緊張了一下，連忙勒緊潘德念往壁廚上靠。
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“別緊張。”鄧冠勳繼續說，“你那個年代我也經歷過，所以當我第一次來到這裡的時候，大概也有你的感受。”
“你感受個屁。”呂湘英衝他那張木訥的臉露出一個譏諷的笑容，“我看到的，是我們人類的智慧；而你看到的，只有你們相形見拙的文明。你們應該感到自卑才對。”
“你……”隨行的警衛兵正要頂上兩句，卻讓鄧冠勳止住。“你沒聽明白我在說什麼。”他說，“我的意思是，在你的那個年代裡，除非你跑到郊外農村，否則你很難看見這樣的景象。知道這意味著什麼嗎？這意味著，你們人類文明的發展，其實是以消耗自然作為代價的。你們的文明從不曾與自然共存，如果再放任你們發展兩三百年，這世界恐怕再也沒有大自然的立足之地了。所以大自然才孕育了我們來為它治病，正如你們老祖宗留下來的一句話：毒蛇出沒之處，自有解藥。你們就是啃咬地球的毒蛇，而我們就是地球的解藥。”
呂湘英報以冷笑，“我們老祖宗說錯的話可多著呢。”
“不管他們說對了還是說錯了，如今的事實是，我們已經幾乎將你們滅絕了。哪怕你們當中有一部分還在苟延殘喘，但已經對這世界構成不了危害了。”
“自古哪個侵略者沒有幾套冠冕堂皇的說辭？”呂湘英駁斥道，“要如你所說，你們入侵人類社會是為了阻止人類破壞大自然，那麼現在你們的目的已經達到了，為何還不打道回府？”
鄧冠勳看了一眼身旁的警衛兵，又看了一眼潘德念，一向木訥的臉上竟閃過一絲不易察覺的殺氣，“醫者父母心嘛。”言下之意，便是要盡清人類這種“劇毒”。
“我只怕你們沒那個醫術。”
鄧冠勳沒再回應他，而是向潘德念說：“少主，他勒你勒得緊嗎？”
潘德念咽了咽口沫，點著頭說：“還行。”
“你再不走，我保證他很快就會不行。”呂湘英威脅著說。
(本章完)