然而，再周密的計劃也會有漏洞的地方，更何況這種臨危應變。率先察覺不妥的，是埋伏在防火門附近的年沐盈等人。他們聽見門外動靜很大，卻一直沒有人推開防火門，哪怕是推開門縫窺看的也沒有。隨後常笑還發現另一樣奇怪的事，地上的積水本來會從防火門下的縫隙滲到走火梯，但不知為何，對方竟然拿東西堵住了。他一時沒想明白其中緣由，注意力很快就被對方踏水有聲的腳步所分散，而且從腳步聲聽來，他們並不是集中在門外，而是往二十一樓奔去。他當即用對講機通告對方的動向，負責防守東走火梯的阿昆和霍競凱馬上繃緊了神經嚴陣以待，目光死死盯著二十與二十一樓之間的樓梯。
過了好一陣子，阿昆和霍競凱也開始覺得不對勁。他們等了許久，卻始終未見有人從二十一樓下來。耐性素來不好的霍競凱慫恿阿昆上去一看究竟，被阿昆當面拒絕，他罵了句“慫”，便提起槍上樓去，卻又被阿昆制止了，兩人就是該主動打探還是該以靜制動爭辯起來。埋伏的附近的梁叔和聶紀朗聽見他們的爭論，不得不出言喝斥，這場臨敵罵戰才被抑住。
其實梁叔和聶紀朗也同樣察覺到情況不妥。他們知道對方已經派人跑到自己頭上，故也十分在意樓上的動靜，但暴雨掩蓋了所有來自樓上的聲音。梁叔開始懷疑自己佈下的這種粗陋的埋伏是否真的奏效，但他實在想不到對方除了硬碰之外還有什麼方法來對付自己。他一直在想，對方既不從西梯攻來，也沒有從東梯迂迴包抄，只派人跑上二十一樓，到底意欲何為？他的擔憂越來越強烈，直到對講機再次傳來常笑的聲音，通告對方似乎用鎖鏈把西防火門鎖上了，他便再也按捺不住，從地上站起來，目光滿是茫然。多年來，不管面對什麼兇險，他都總能想到些對策，但如今他已一籌莫展。
他們到底想怎樣？——梁叔苦苦思索著。但他沒有想到，告訴他答案的，竟然是他的鼻子。
漆黑之中他什麼也看不見，只聞見空氣中隱隱瀰漫著一股可怕的氣味。他用手指蘸了蘸地上的積水，在指間來回搓揉，發現這水質油膩滑手，放鼻子前嗅了嗅，不由得毛管倒豎。
“快跑！”他一手拾起“老古”，衝著講機大叫，“他們在樓上倒汽油了！”
梁叔話音剛落，一道道火柱便沿著從天花板滲漏的雨水落下。原來對方將他們日常收集，留在十一樓的百餘升汽油全部搬上了二十一樓，從漏水的地方灌進二十樓。火柱一接觸到積水，大火迅即如病毒擴散般燃起，著火面積越來越大，剝奪著人們的生存空間，二十樓頓時成了一個大烤爐。
所有人都亂套了，火勢猛烈得超出了他們的想象。梁叔什麼也顧不上，趁著火勢未及，瘋狂般衝往小霖和曼君的藏身處。阿昆想緊隨其後，卻已被烈火攔路，考慮到自己的衣物也沾有汽油，便不敢越火而行。他與霍競凱想衝上二十一樓與對方拼命，不料走火梯已被對方請君入甕地用雜物封了，到得他們想回頭時火勢已斷了後路，他們這才猛然驚覺自己被困在二十到二十一樓的走火梯之間，猶如兩塊待烹之肉。聶紀朗高聲呼喊著年沐盈的名字，左閃右避四處尋找著年沐盈的身影，半路上與正在尋他的林敏相遇，林敏勸阻他不要去找，說大火將她們隔開了，年沐盈凶多吉少等云云。聶紀朗情急之下一手將她推開，林敏無可奈何，只好隨他同尋，最後在某間辦公室裡發現站在辦公桌上避火的年沐盈，然而未待將她解救出來，大火已燒進了辦公室，斷了他們的退路。常笑挽著陶恩齡慌不擇路，四處亂竄，不期碰上梁叔、曼君和小霖三人。他焦灼地詢問梁叔如何是好，梁叔開啟某扇窗戶，看著窗外是狂風驟雨，窗內是烈火肆掠，不禁咬牙切齒，“現在只能期望這場雨不要太快停。”隨即衝對講機大叫，“所有人都到窗臺外面避火！”
大廈的窗臺外沿約莫有半米寬，並貼著大廈外牆延伸出數十米長，宛如一條懸崖峭壁上的狹窄棧道，可供人行走，且四周也沒有比自己更高的大樓，故毋須擔心對方狙擊手。而麻煩的是外面雨勢太大，鋪窗臺的瓷磚又長了不少青苔，一不小心就會滑下樓去摔個粉身碎骨。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
梁叔知道這個決定極其冒險，但比起被火烤熟，這明顯是更優選擇，大不了往下一跳，起碼還死得個痛快。他奮力躍上窗臺，笨重的身軀讓他顯得有點滑稽，隨後轉過身來與常笑合力將大人小孩一個個拉上去。在這過程中，他突然感到出奇的熟悉，彷彿多年前與老古一家被鬼鴉圍困至某條小巷的畫面再現眼前，只是當晚他們攀爬的是足有三米高的圍牆，而如今只是翻上僅有一半高的窗臺。可能越年邁對久遠的事情就越記憶猶新，他想起了老古當晚的神態舉止，並從中尋求著某種啟示。沒有任何跡象表明，當時老古對於即將到來的滅門之禍有半點預見性。他似乎從來不會去想象自己結局，他就像一臺戰鬥機器一樣，逢山開路，遇水搭橋，不管是年輕時還是年老時，他都總是在反抗，而無視大多數阻礙和風險。但是，如果當時就讓他事先知道自己一家必死無疑，他還會有奮力反抗到底的勇氣和毅力嗎？梁叔以同樣的問題問自己，因為他彷彿預見到，今晚可能沒有人能活著離開這棟大廈。
一聲“爺爺”將梁叔從千頭萬緒中喚了回來。他看著小霖，忽然覺得自己要尋求的啟示就在就眼前。他彎身在小霖額上深深吻了一下，並囑咐孩子，“一會兒記得要緊緊跟著爺爺，萬一爺爺不小心摔下樓去，你千萬不要嘗試去拉爺爺，知道嗎？”小霖嘴巴一撇，淚水打起了轉。“答應爺爺，”他怕自己可能來不及作交代，“如果爺爺再不能陪著小霖，小霖一定要好好跟著爸爸媽媽生活。”
“我不要爺爺有事。”小霖抽泣著說。
梁叔沒有哄他，反而厲聲地說：“答應爺爺！”小霖哇的一聲哭了出來。“你要是不答應爺爺，你就再也不是爺爺的孫子。”曼君見小霖哭得難過，忙抱著他勸慰起來。梁叔也不等小霖答應，轉身開啟了窗戶，就在要穿出窗外的那一刻，他聽見小霖在他身後哭著說“我答應爺爺”，一顆分外溫熱的淚水旋即滑下了臉頰。
眾人魚貫出了窗戶，來到窗臺外沿上。急風在他們耳邊呼嘯，暴雨打得他們皮膚生痛，低頭一看，除了被火光照亮的窗臺外沿就什麼也看不見。樓下是一片漆黑的深潭，彷彿有萬丈落差。梁叔穩住身子，拆下“老古”的夜視狙擊鏡往下看，才勉強看見樓下的事物。那兒亂木叢生，廢車遍地，像是荒廢了百十年的亂墳，更似有成千上萬的孤魂野鬼在翹首盼著他們摔下去。有那麼一瞬間，梁叔覺得自己就像站在地獄入口的邊緣。
窗臺外沿上長滿了斑駁的青苔，彷彿只要邁出一步就會立即滑倒。梁叔下意識地往大樓外牆上扶，不料牆面瓷磚被雨打溼後滑不留手，這讓他更加慄慄危懼，搖搖欲墜。“窗戶關上，把鞋脫掉，”他說，“然後我們匍匐爬著走。我在前面，用刀把青苔刮掉，你們爬的時候一定要小心，每爬一步都要先試一下滑不滑。”說著，他已經把鞋蹬掉，然後緩緩地俯下身去，趴在窗臺上。
他小心翼翼地從腰間拔出平時用來在屍體上刻名的匕首，然後每爬一步，就將面前的青苔刮掉。但很快他就發現，在這段“棧道”上爬行，遠比他想象的要困難。首先是那些滑得彷彿塗了油似的青苔原來已經長得很厚，少說有半公分，刮起來沒什麼著力點，要徹底刮淨須匕首和指甲左右開弓，非常費勁；其次就是這段窗臺外沿在當年二十四層被導彈擊中時，被衝擊波震裂和被落物砸中，整體坑坑窪窪凹凸不平，每每摸到鋼筋，有的地方看著挺結實，但稍一觸碰就連磚帶瓷整塊脫落，若身體重心放在上面，後果不堪設想。
這哪裡還是什麼窗臺，這簡直就快要崩塌的懸崖。
然而，梁叔還是一步一步地往前推進了，儘管速度很慢。他每爬一步，就回頭看一眼身後的小霖，深怕他失足掉了下去。又看見曼君因為肚子太大的緣故無法匍匐爬行，只能坐下挪著屁股緩緩向前。梁叔覺得她有點狼狽，然而與這幾年的遭遇相比，這還遠算不上最狼狽的。
在他的記憶中，比現在狼狽的事情可謂多不勝數。他們試過為了舔食一個罐頭裡的殘汁，硬是把罐頭裁成若幹塊鐵片分與眾人，一人舔一小片，阿昆還不小心把舌頭割傷了；他們也試過缺水，摘下樹葉雜草放嘴裡嚼，嚼得滿嘴生澀；他們還試過連續一個月沒洗澡，身上長滿了蝨子，又怕碰上鬼鴉而不敢到江河邊洗，最後在一場類似今夜的暴雨下，男男女女在一條巷子裡脫光了清洗，也不忌諱，不想在清洗的過程中碰上了一幫不知是人是鬼的傢伙，為了逃命他們連衣服都顧不上穿，光著身子提著衣物直奔出兩三公裡，才找個隱蔽的地方把溼漉漉的衣服穿上。
那時候很多人還活著，算上阿昆和曼君的家人，少說有十號人。然而到了今天，這幫人即便算上曼君肚子裡的孩子也就僅剩五個。平常閒聊時，梁叔和阿昆總會猜想自己將來會以怎樣的方式死去，有時會越說越開心，有時則越說越失落，有時還會玩一種叫“死得新潮”的遊戲，規則很簡單，就是遊戲雙方先投入籌碼——往往是一條彈簧或一顆鈕釦——然後輪流講述一些自己見過的千奇百怪的死法，如果這個死法是另一方也見過的，則判講述方輸。只是後來見過的死人多得數不過來，他們再也沒有見過更新潮的死法，這個遊戲才漸漸沒了意思。
(本章完)