“你甭救了，”她仍帶著兩分酒意，“你就讓他們安安靜靜地離去吧！”
呂湘英一言不發，甩開她拉扯著自己的手，繼續為梅若虎人工呼吸。年沐盈再上前阻攔他，不料他掙脫間反手一掌，結結實實打了她一耳光，直把她扇到甲板上又彈到半空，連她的酒意也一同扇沒了。兩人當場愣了，連旁邊的潘德念也跟著不知所措。
“對不起，”呂湘英面帶歉意地說，“你知道我不是故意的。”正要繼續施救，年沐盈卻當頭澆他一盆冰水。
“你以為他們會感激你嗎？”
呂湘英僵住了。
“你自己瞧瞧！”年沐盈指著舷窗，“太陽至少還在五個天文單位之外，那是七億多千米啊！你再看看這個——”她又指著粒子計量儀，“百分之九十二！就算我們能活著穿出太陽風，飛船都過了返航點了！你救我幹嘛？你救他們幹嘛？”
呂湘英沒有回應她，只深深吸了一口氣，繼續為梅若虎施救，幾番努力，終將梅若虎救醒。
那邊潘德念看著湯蘭如同老鼠拉龜，無從下手。正惆悵間，呂湘英一手將他推開，讓他去救陳華聲，而自己則抱著湯蘭的胖腦袋，一嘴吻了下去。眼看著人們一個接一個醒來，年沐盈質問呂湘英：“你把他們救回來，是為了告訴他們，‘嘿，咱們過不多久就得死了’，是嗎？”
“我不能說你的觀點錯誤，”呂湘英說，“但同時我也不敢苟同。”他看著仍昏昏沉沉的梅若虎、早已冷靜下來的湯蘭、咳嗽不止的陳華聲和還在昏迷中的吳翠鶯，“各位，救醒你們或許是一件錯事，或許會讓你們更加痛苦。但我們所做的一切，都是基於我相信我們能回到地球的前提下而做的。我只是不希望，萬一我們真的能回到地球，我們當中會有人因為絕望、放棄求生而死在船上。我們就算要死，也要死在不顧一切求生的路上。”
“你憑什麼就認為我們能回到地球？”質疑他的還是年沐盈。
“沒憑什麼，這僅僅是一股信念。”
“呂副船長，”年沐盈激動地說，“不是所有人都有你這麼強的信念，不是所有人都有你這麼高的覺悟，你能不能別老把自己的觀念強加在別人身上！他們有權力選擇自己離開人世的方式，他們唯一不要的就是痛苦，你憑啥替他們作主？那只是你的信念！”在場只要清醒的人都聽得出，年沐盈這番言辭之中，隱含著某種個人情緒的發洩，或者說是作為曾經的妻子對曾經的丈夫的某種控訴。唯獨潘德念沒有聽出什麼端倪，因為他還不知道呂年二人之前的關係。
“是嗎？”呂湘英自然聽得出她話裡有話，回頭逼視著她。潘德念因為不知情，正想當一回和事佬：“其實……”
“你給我閉嘴！”呂湘英衝他大喝著說，“你什麼都不用說，把這些四處亂飄的酒袋給收拾乾淨。”回頭又沖年沐盈說：“你說得倒是義正辭嚴，我倒想問問，是誰把供氧裝置的閘門給關了？你關的時候，有問過他們是想安樂地死，還是掙扎著活嗎？”年沐盈頓時被他問得啞口無言。“你當然不會問，”呂湘英接著說，“你也從來不會問。你永遠只會想當然地認為自己的想法是對的，永遠只會自作主張。我太瞭解你了年沐盈，我瞭解你如同我瞭解自己的一雙手。你沒經過他們的同意就擅自斷氧，你這不是幫他們，而是在謀殺他們，就像你當年對我們的孩子所做的一樣！”
當呂湘英把話說完，四周已陷入一片死寂。若不是這片死寂，人們幾乎就忘了自己仍身處太空之中。正在收拾酒袋的潘德念直到此刻才知道二人還有這層關係。
呂湘英往周圍看了一眼，然後不由得冷笑一聲：“看來把救生囊開走的正是你丈夫了。他故意把我困在艙外，已經涉嫌謀殺了，所以就算救生囊能載三人，他都只一個人走，把你們這幫目擊證人留在這裡等死，以達到殺人滅口的目的。哈哈……年沐盈，你看看潘先生。他的一隻左眼瞎了，左耳也可能聾了，這可都是拜你愛人所賜的。”
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“你說夠了沒有？”年沐盈氣得胸口一顫一顫的，就算穿著航天服也看得出來，“那個人已經跟我沒有……”話音未完，已聽見潘德念一陣驚呼。原來他在收拾的過程中，不小心按下了氣動推進，整個人頓時失了平衡，朝控制檯撞了過去。
呂湘英連忙滑過去扶他，但他還是快了一步撞上控制檯。只聽見系統兩聲報信，不知道觸發了什麼指令，隨後在所有人毫無準備的時候，一股強勁的引力將他們重重拉在甲板上。
呂湘英在半空中摔下，若不是穿著航天服，恐怕得摔斷兩條肋骨，而他當時離甲板只是區區米餘高，可想這突如其來的引力之大。他想從甲板上爬起來，不料連手臂都抬不起來，費了九牛二虎之力，才勉強把臉轉向控制檯。
這不看倒好，一看猛嚇一跳。原來潘德念在撞上控制檯時，竟將“逐日”號十二個總變壓器中的三個的電壓提至最高，並同時向位於“逐日”號船腹內艙的引力系統供電。“逐日”號的引力並不像太空空間站那樣，靠離心旋轉所產生。它整個引力系統，都是建立在弦理論上的產物。形象地說就是將引力看成無數條絃線，而“逐日”號的引力系統就是一個線軸，在旋轉的過程中收絞來自全宇宙的絃線，從而使力由外往內運動。
根據這套理論，人們甚至可以將天體看成一個個線軸：一方面，宇宙膨脹在收絞原本纏繞在天體的絃線使其自轉，就像拉動線軸上的線，線軸自然會轉動；而另一方面，天體的自轉又在收絞來自宇宙中的絃線而產生引力。在這一收一放的過程中，形成相對平衡的狀態，如果任意一方失衡——宇宙膨脹過快或天體質量過大——天體要麼就被撕開，無法形成星系，要麼就會引力坍縮，最終變成黑洞。
可想而知，“逐日”號上的人無不被引力緊緊吸附在甲板上，就是因為船上的“線軸”被過載執行。如長此下去，“逐日”號的船身將無法承受這股引力，一場微型的引力坍縮，就會發生在這艘禍不單行的飛船中。
呂湘英如今已是無能為力，只祈求變壓器趕快燒燬，好讓引力系統停下來。他看著控制臺上的重力計，上面顯示著“5G”的重力，亦即是地球的五倍。換言之，如果現在在“逐日”號上放個體重計，原來只五十公斤的人，就會被稱出兩百五十公斤的重量，無論是皮膚、肌肉、血管、骨骼，以及各大小臟器，無不需要承受原來五倍的重力。當身體中連每個細胞都重了五倍，任何人都已不可能用適應了地球重力的力量去控制自己的身體。
隨著時間一分一秒地過去，其中一個為引力系統供電的變壓器燒燬了，但剩餘兩個仍使引力系統過載。到目前為止，呂湘英也不確定人在多少重力下仍能生存。他只能眼睜睜看著重力在不斷上升，從五倍升至六倍，然後是七倍、八倍。這時，駕駛艙的艙穹出現了折彎，一顆用作固定艙頂內飾的螺絲釘掉了下來，落在呂湘英的面前，在重力加速度的作用下，尖銳的一端竟扎入甲板約半公分。他完全不敢想象如果這顆螺絲釘落在自己頭上，會發生什麼事。
隨著駕駛艙昏暗的燈光一閃，第二個變壓器也燒燬了。但是重力指數已是十倍！呂湘英只覺得自己的骨頭快被壓碎，連手指都抬不起半根，全身血液至少有一半被重力吸引聚集在胸腹之處。所有人無不聲嘶力竭地狂叫著，使整艘飛船活像一座充滿慘叫的刑房。
“不要放棄！”呂湘英大叫著，“不要放……”話沒說完，胸腔最後一口氣也被擠了出來，隨即兩眼翻白，人事不省。
(本章完)