隨著“逐日”號的推進器啟動，月球上空一陣紅光乍現。倘若月球有大氣，這陣光亮只怕可以紅透半邊天。呂湘英將航道設定為從月球北極掠過，當導航系統計算好航道的各項引數之後，他戴起艙內通話裝置問道：“潘先生，請您確認一下各位的安全帶是否都繫好了。”
半晌過後，潘德念回應說：“都繫好了。”
“謝謝你。”呂湘英一面說，一面緩緩推起推進器啟動杆，“那我們這就返航了。”眾人只覺船身一震，推進器從紅光轉成藍光，沿著新設定的航道漸漸加速。
座艙內五人知道離家越來越近，想起大難不死的一幕，不禁興奮至極，紛紛探頭往舷窗外望。年沐盈啟動了投影功能，將“逐日”號前方的畫面傳送到座艙之中。人們看到月球彷彿在不斷下降，直到不再遮擋著畫面，人們終於看見那顆久違的蔚藍行星，座艙裡頓時響起一陣熱烈的歡呼。
隨著“逐日”號的加速，人們從畫面上看到的地球越來越大。數小時後，“逐日”號進入了散逸層，這時人們尚未感受到來自地球的重力。直到“逐日”號進入中間層，人們才覺得自己結結實實地坐著座位上，而且速度也慢了許多。潘德念望向舷窗，見船身與空氣摩擦生熱，泛起紅光白煙，情不自禁地笑著說：“這鏡頭電影看多了，親身體會還是第一次。”
梅若虎頗為惋惜地嘆了口氣：“俺上船前真應該帶個相機，就可以拍些照片給俺婆娘跟兒子看哩。”忽然想起些什麼，回頭看了一眼陳華聲，見他沒什麼反應，才松了口氣。
過不多時，“逐日”號已進入平流層，海陸地貎越發清晰了。眾人看著越來越近的祖國，越來越近的家園，均感慨無言。忽然，吳翠鶯按下通話鍵：“趕快開電視，看有什麼好看的。”眾人無不贊同，都覺得這是自認識她以來，她說過的最有建設性的話。年沐盈將“逐日”號前方的畫面調換成電視模式，然而卻收不到任何訊號。
“怎麼會這樣子啦？”吳翠鶯滿臉不快。陳華聲勸道：“回家了你愛咋個看就咋個看。”年沐盈只好又將畫面切換回來，並看了呂湘英一眼，發現他的眉頭皺得更厲害了。
當“逐日”號進入臭氧層時，呂湘英將飛船降落的朝向轉向東海，然後降低推進器的功率，任飛船自由降落。其時時值當午，視野十分清晰，待“逐日”號進入平流層，在臨近一千米高空時，上海市的輪廓已鋪展在人們眼前。呂湘英隨即將推進器設為降落模式，並丟擲減速傘以緩下降速度。
此間遠遠望去，高廈映陽，群樓向日，尤似滿地的寶石，璀璨奪目，美不勝收。人們紛紛指手劃腳，尋找著這十年間變化的痕跡，一時說那高樓大廈前所未見，一時說這舊街老巷銷聲匿跡。
這時，又是吳翠鶯忽然驚呼：“你們發現沒有？你們發現沒有？”
“發現啥子？”陳華聲循著她目光望去，卻看不出什麼不妥。
吳翠鶯指著窗外：“那個……那個……哎呀，一時間我也忘記叫什麼了，反正就是那座塔啦。上海不是有座好高好高的塔嗎？你們沒發現那東西不見了嗎？”
“你是說東方明珠吧？”梅若虎笑著問。
“對啦對啦，”吳翠鶯恍然大悟，“就是東方明珠。”梅若虎說：“讓俺看看。”隨即伏在舷窗前仔細觀望，“誒？俺的親孃，還真不見哩？不會是拆了吧？”
陳華聲聞言，以“放屁”兩字表達他絕不苟同梅若虎的觀點：“拆了你家的祖墳也拆不到東方明珠。”說著，亦伏窗而望。
“你瞧啥哩？”梅若虎指著一條穿城而過的水道，“你說那是不是黃浦江？你沿江看下去，看有塔沒塔？”陳華聲似乎也尋不著：“該不會讓高樓給擋了噻。”
“哪個樓有東方明珠高？”梅若虎顯然不認同這個結論。
“你這娃兒心眼太死嘍。”陳華聲轉臉看著他，“咱都走了十年，十年你就不讓他們建更高的樓嗦？”
眾人聽著有理，便又再尋去。這時，呂湘英的聲音從耳機傳來：“大家坐好了，我們要著陸了。”只感船身一陣劇震，四周航窗被水花濺溼。待船停定，眾人連宇航服都顧不上更換便直奔過渡艙，只是一見艙門，都不約而同地停住了腳步。
回想之前，這艙門之外還是茫茫不知盡頭的太空，仍是深不見底的恐懼。他們似乎一瞬間對環境的變化反應不過來，不敢想象在同一扇艙門之外，已是自己的祖國和家園，因而全都立在門前發呆。呂湘英和年沐盈也來到了過渡艙，見他們挪不開腳步，便率先走上前，將艙門開啟
隨著“咔嗤”一聲，迎面撲來的不再是讓靈魂失焦的深不見底的黑和遙遙不知距離的星光，艙內的空氣也沒有被一抽而空，而是一陣接一陣的清新海風和腥鹹的氣味。人們被吹了個精神抖擻，不禁湧門而出，振臂齊聲高呼：“我們回來了！”
他們看著眼前碧波藍天，水清草綠，遠聽有浪淘沙沙，近聽有鷗鳥昂鳴，才頓覺活著就是這麼一回事。眾人情緒一旦放鬆，不由得自精神深處湧起一陣難以抵抗的疲憊。他們實在人困馬乏了，紛紛坐在艙門邊緣歇息起來。
“我實在不曉得，”陳華聲遠眺藍天碧海，“地面上的風光看一輩子也看不完，為啥子還搞太空旅行？你們看那碧海銀灘，哪個不比黑乎乎的太空好看噻？”
呂湘英也被美景所陶醉，暫時從之前的困惑中回過神來：“人總是貪新鮮的。”年沐盈說：“也可以稱之為好奇。誰不好奇呢？要是人不好奇，世界就不會是現在這個樣子了。”
“是好奇。”潘德念也加入了話題，“我們差點命喪太空，也是因為這種好奇。”湯蘭冷冷地說：“我不好奇，我只想要錢。”
“你們放心，”年沐盈微笑看著他們，“咱們要真是死了，也絕對不會是第一個死於好奇或錢的人，當然也不會是最後一個。”梅若虎爽朗地大笑兩聲：“管他咧！反正俺們都回來了，就算現在要俺死在這兒，比起死在太空，也不算是客死異鄉哩。”
眾人閒談少時，便遠遠看見一艘艦艇從“逐日”號西面駛來。“好了，該輪到我們看看這幫目無軍紀的傢伙到底是個什麼玩意兒了。”呂湘英一面說，一面招呼眾人站起來。
可是當那艦艇駛近，人們無不傻眼了。
那艘所謂的護衛艦，表面看上去並沒有什麼不妥，船的側舷也用白漆寫著“嘉興－六”的標準艦名。但是，船頭上所立的旗幟，並不是中國國旗，而竟然是日本軍隊的旭日旗。人們以為是誰在開這些破玩笑，開始紛紛議論，唯獨呂湘英和年沐盈一言不發。然而，更出格的事卻接踵而來。
護衛艦就停在“逐日”號對開約五米處，一名身穿日本二戰時期海軍軍服的男子徐徐從船艙中走了出來。這男子看著有一米八的身高，生得氣宇軒昂，俊朗不凡，只是那身軍服實在讓呂湘英等人不敢恭維。
他神情森然地站在船頭處，揮一揮手，護衛艦以側舷貼近“逐日”號。待兩者僅一步之寬時，他忽爾筆直身子，畢恭畢敬地向呂湘英等人敬了一個大和鞠躬禮。
“歡迎各位回家。”他操著一口純正得不能再純正的漢語口音，“在下千葉忠信，僅代表大日本皇軍華東海軍第八集團軍第二十六師團、上海國防海軍總指揮部前來迎接各位歸來。請各位換上便服，就此隨在下登船回家。”
梅若虎先是一愣，然後哈哈大笑：“你是日本皇軍？俺他媽還是八路軍哩！俺說你呀，開什麼玩笑不好，偏要扮成日本鬼子。你們是哪個電視臺的？攝像機呢？”
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“看來是在下表達有誤，才讓閣下有所誤解。”自稱千葉忠信的男子忽又鞠了一躬，“請允許在下重申一次，在下千葉忠信，是代表大日本皇軍華東海軍第八集團軍第二十六師團、上海國防海軍總指揮部恭迎各位。請各位換上便服，登船回家。”他的神情嚴肅認真，確實不像是玩笑。
梅若虎根本不當一回事，大步一跨，躍到對方船上，跟千葉忠信勾起肩膀：“好咧好咧！你就當俺們上當吧。趕快叫拍攝隊出來吧。是在這嗎？”他指著船艙信步走去，一拉艙門，傻眼了。他清楚看見船艙之內，整整齊齊站著八八六十四名滿臉戾氣的日本皇軍，看著就像從地獄裡爬回來一樣。而梅若虎曾在獄中嗅過保養槍械用的潤滑劑味道，這一聞之下，更確信對方荷槍實彈。
他被眼前景象所震懾，戰戰兢兢倒步退出船艙，一不留神便撞上身後的千葉忠信。而後者神態平淡，衝梅若虎又鞠一躬：“在下本不想讓閣下看見此等景象。只是閣下若不看，恐怕不能信任在下。”
梅若虎連牙關節都在發抖：“你……你們真的是日本鬼……噢不！日本軍人？”千葉忠信緩緩點頭：“絕無半點虛假。”梅若虎又問：“那你咋就自稱是上海國防指揮部哩？”
千葉忠信環視眾人，說了一番駭人聽聞的話：“因為你們的故國——中華人民共和國——國祚已盡，如今已由我們大日本所統領。這天下，早已沒有中國，有的只是大日本西附屬國——漢華附邦。”
(本章完)