眾人無不大感困惑，“誰會這麼做”、“為什麼要這麼做”，各種猜測紛至沓來。呂湘英擺著手，打斷了人們的臆測：“幸好我們能連線上的那顆衛星是顆通訊衛星，我們就靠它來聯絡航天局，也只有航天局能解答我們的疑問。”他一面說著，雙手已非常嫻熟地在鍵盤上敲下各種命令，似乎斷了兩根重要的指頭沒給他在使用鍵盤上帶來多少困難。很快，“逐日”號已連線上那顆衛星，呂湘英將無線電頻道調向國家航天局控制中心：“這裡是中國載人行星際航行太空船‘逐日’號，呼叫國家航天局控制中心，收到請回話。”
十五秒過後，“逐日”號無線電接收器沒有收到任何訊號。
呂湘英重複了一遍呼叫，但仍是無人回應，他感覺自己的呼叫彷彿被無邊無際的深空吞噬了。隨後，他一連換了幾個官方頻道，但無一不是石沉大海。一氣之下，他索性錄下一段錄音，說明了自己的身份和接收頻道，並交由系統自動全頻段反覆廣播——包括官方、軍方和民用的——然後坐到一旁，靜靜等待回覆。
可這一等，就等了一個多小時。在這段時間裡，呂湘英和年沐盈一直在翻查航行日誌，他們想知道為什麼“逐日”號會在無操作的情況下，自己返回了地球。但可惜日誌在“逐日”號駛入木星軌道不久後就因太陽風中斷了，直到呂湘英重啟導航系統之後再重新記錄。另一方面，太陽風也損壞了船上搭載的鍶原子晶格計時器，這導致“逐日”號無法同步衛星時間。換言之，他們既無法得知重力事故之後，飛船到底發生了什麼事，也不能從時間去推敲過程。
毫無頭緒讓呂湘英太陽穴發痛，正擠揉著，卻聽見吳翠鶯不耐煩的聲音：“現在到底什麼狀況啦？我們吃也吃了，喝也喝了，到底什麼時候才能回去啦？”呂湘英真的連看都不想看她一眼，自顧自地搖起頭。吳翠鶯見他不理睬自己，更感來氣：“喂！我在問你呢。你要是這種態度，我回去之後一定會投訴你的。”
“我來跟你解釋一下吧。”接過話的是年沐盈，“如果咱們不作申報就擅自回去，那不管我們飛到哪裡，都會被視為擅闖領空，世界上任何一個政府都有權擊落咱們的船。”
“照你這麼說，要是他們永遠不回話，我們不就永遠回不去了？”
“咱們原本能透過身份驗證的六十顆衛星中，有十六顆是國防衛星，二十三顆軍事衛星，十顆氣象衛星，七顆導航衛星和四顆通訊衛星。”年沐盈說，“按照規定，只要咱們能透過半數以上的國防衛星和軍事衛星的身份驗證，咱們就有免申報降落權。但目前我們能透過身份驗證的，就只有氣象、導航和通訊各一顆，能連線上的則只有通訊一顆。”她頓了頓，“從這種情況來說，他們只要不回話，咱們確實是回不去。”
吳翠鶯又急了：“怎麼能這樣啦？我們好不容易才回來的。”陳華聲連連說著“莫急莫急”，梅若虎還申請先給家裡打個電話，潘德念則覺得呂湘英的錄音沒有表達出急切之情，建議再錄一遍，唯獨湯蘭，一直安靜地懸在半空。
“你們是什麼人？為什麼擅自連線通訊衛星？”一陣嘹亮的嗓音，在鬧鬨中掠過，彷彿朝天鳴了一槍，四周瞬間安靜了下來。
呂湘英連忙接入通訊：“你好你好！這裡是中國載人行星際航行太空船‘逐日’號，我是副船長呂湘英，編號ZC56649，隸屬空軍編制，少校軍銜。請問貴部是哪個單位？結束。”不料一番自我介紹之後，對方又沒再回應了。
“收到請回答，收到請回答。結束。”呂湘英也急了，不停說話催促對方回應。這時，訊號又再傳入，但聽聲音已不再是前一人：“我們這裡是中華人民共和國上海邊防海軍基地。請連線貴船的衛星視頻信號，好讓我們確定一下。結束。”
呂湘英立即啟動視像傳送，駕駛艙艙穹緩緩放下一個大屏幕。呂湘英招呼所有人飄到攝像頭前方，不一會兒，螢幕便顯示了駕駛艙的拍攝畫面，但是對方的畫面卻是一片漆黑。
“這裡是‘逐日’號，”呂湘英說，“我們沒有收到貴方傳來的畫面。結束。”
“你們不需要看到我。結束。”對方的回答十分簡短。
呂湘英與年沐盈對望了一眼，無不感到錯愕。這時，對方又有訊號傳入：“請彙報一下船的情況。結束。”呂湘英說：“‘逐日’號如今在月球向陽面，需要與國家空間站對接，但無法與空間站取得聯系。請問貴部能否將通訊轉接空間站或者是航天局？結束。”對方根本沒有理會他的問題：“請彙報一下你們船的性質，還有成員的狀況。結束。”
呂湘英好不奇怪，這海軍邊防有什麼許可權詢問隸屬空軍編制單位的具體情況。而且，這“逐日”號天下誰人不知，誰人不曉，怎麼還要彙報什麼性質？他遲疑了一下，說：“我們是‘逐日’號。你沒有聽說過‘逐日’號嗎？結束。”
“對不起。”對方卻說，“如果你拒絕彙報，我們只好終止本次通訊。結束。”呂湘英又急又氣：“可我實在不明白你想知道什麼性質？結束！”
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對方並未馬上回應，而是過了片刻才說：“我方已收到貴船的相關資料，並勒令貴船立即返航。結束。”呂湘英真沒想到竟然碰上個白痴，剛剛還在處處刁難，轉眼又改了口風，還“勒令”返航。而且從什麼時候開始，軍隊是可以跨編制下達命令的？“對不起。‘逐日’號所請求的是對接空間站，並非直接返航。結束。”
“不用管什麼空間站了。請直接返航。結束。”對方如是回應道。
呂湘英簡直丈二和尚，摸不著頭腦：“貴部沒有許可權直接命令空軍編制的單位，我要求與貴部副參謀以上級別的長官通話。結束。”
“那你們就別回來了。”對方說完，便切斷了通訊，留下呂湘英一眾人面面相覷。
呂湘英只感到一股無名火起，轉身滑到控制檯，要看看剛才跟他對話的到底是誰。然而螢幕卻只顯示著一張空白的身份模板，沒有半點內容，也就是說，剛才跟他對話的人，沒有在軍方登記。“這他媽到底是怎麼回事了？”他氣得直說髒話，“怎麼能讓一個沒有身份登記的人使用軍方通訊頻道？”
年沐盈也覺得離奇大怪。她對剛才的訊號進行了定位追蹤，發現訊號確實是來自上海邊防海軍基地。如果這一切並未經過電子偽裝，則說明軍方整個身份系統已經出現了重大漏洞，再考慮到衛星身份驗證的問題——她根本不敢想象造成這一系列問題背後的原因。
這時，控制檯的通訊燈竟又再亮起。“上海邊防海軍基地呼叫‘逐日’號，收到請回答，收到請回答。結束。”說話的仍是剛才那個人。
呂湘英沒有回應，因為他覺得自己頭腦有點不太清醒。過了一會兒，對方又再呼叫。年沐盈只好接過話：“‘逐日’號收到，請講。結束。”不料對方卻說：“請讓呂湘英少校通話。結束。”呂湘英長長吐了一口氣，以平伏自己的情緒：“我是呂湘英少校，請講。結束。”
“我是來傳達我部參謀長的命令的。”對方說，“這將是你們返航的最後機會，請貴船準確表示返航意向。結束。”呂湘英再也無法冷靜：“你們憑什麼如此張狂？你們簡直就是目無軍紀！難道我是否返航，要怎麼返航，還要經得你們同意嗎？我現在就把船開回地球，你們又能把我怎樣？”
“只要呂湘英少校按照我部安排的降落點降落即可。結束。”
“要是我不呢？”
對方沉默了片刻，然後用極其平靜地語氣說：“貴船將會被防空系統擊落。結束。”
“你他媽反了！”呂湘英已不再顧及措辭，“你他媽到底是誰？還有你們的參謀長！我一定會讓你們受到軍紀處分的！”年沐盈連忙制止他往下說，然後關掉麥克風，輕聲說道：“咱們離開地球已經十年了，這中間會不會出了什麼大事？”
“大事？我們在冥王星軌道醒來的時候，一切不是還好好的嗎？這中間才隔了一年，難道就能變天了？”
“請確定是否要返航？結束。”對方催促著說。
“先答應他吧，”年沐盈說，“等回到地球看看是什麼情況再作打算不遲。咱們始終是要回去的。”
“年小姐說的對。”其他人也附和起來。
呂湘英無可奈何，只好重新開啟麥克風，憤慨地說：“把降落點座標發過來吧。”片刻之後，“逐日”號便收到對方傳送過來的座標。呂湘英一看，乃東經E121°88，北緯N31°14。遂開啟全球定位系統一查，原來是上海浦東機場以東的淺海處。
“屆時我們會派一艘護衛艦來與你們接頭，請儘快返航。結束。”對方說罷，便再次切斷通訊。
看來確實別無選擇，只能見一步走一步。呂湘英隨即向眾人說：“請五位試航員到座艙坐好並繫緊安全帶，就像剛出發時一樣。記得戴上艙內通話裝置，因為進入大氣層之後會很吵，溝通得全靠它。好吧，各自去準備一下，我們要返航了。”得到指示，五名試航員紛紛往座艙滑去。儘管與地球方面吊詭的通話令他們頗感困惑，但返航的喜悅還是勝過一切，直到他們全部出了艦橋，仍能聽見他們的歡聲笑語。
但呂湘英和年沐盈卻笑不出來。他們互相看了一眼，卻沒有說什麼，隨後各就各位，準備駕駛“逐日”號返航。
(本章完)