果然如此，呂湘英心想，話題繞了一圈子，最終還是回到什麼傀儡身上。他在想，要搞清楚這些問題，得先搞清楚什麼是傀儡。但他不急於把話題切向傀儡方面，因為眼前這個笑容可掬的胖子，還有他手下的人，也是他必須瞭解的物件。
“反正你也別管那糊狀物是什麼，”老嚴又說，“我只能向你保證那是無毒的，能吃，有營養，而且我的人全他媽在吃。”
“沒想到這世界已經變得連自己吃了什麼都沒有知情權了。”呂湘英說，“我昏迷的這些天，我的幾個朋友也是吃這種東西嗎？”
“不吃這個，他們恐怕就得啃自己的手指了。”嚴黃說，“其實我大可以騙你說那些是什麼，但我沒那麼做，只想咱們既然有緣認識，就該坦誠一點，但同時也希望保留著一點秘密。”
“你知道這根本騙不了我。”呂湘英撥弄著蠟燭上的火苗，“但我同時也知道，你們大費周章救我們回來，不是為了給我們喂白糊。”他稍作一頓，緩緩把目光投向老嚴，“對了，你還沒向我介紹你自己呢。你們‘高矮肥瘦’四人，瘦的叫邵雲天，高的叫洪旭，那‘矮’跟‘肥’呢？我只知道你姓嚴。”
老嚴笑著問：“誰他媽跟你說‘高矮肥瘦’的事？”
“不就是你的小舅子唄。”呂湘英也笑著說。
“這該死的話癆。”說起洪旭，老嚴貌似頗為頭疼。“我早就叫他別胡亂改綽號，就是不聽。但就算要改也改個好聽點的嘛，這‘高矮肥瘦’算是什麼意思？跟他姐就一個臭德行。”
“我覺得這外號跟你們倒是挺般配的。”對於呂湘英的評價，老嚴搖了搖頭，不置可否。“這樣子說吧，矮的那家夥叫楊處寒，是個口吃。而我這個‘肥’呢，就姓嚴名黃，你年紀比我大，叫我小嚴就行了。”
呂湘英頗感錯愕：“你怎麼知道我比你大？”
嚴黃從額頭和臉頰上抹下一把汗，酷熱的地鐵站幾乎把這胖子融化了：“你們的事年小姐已經跟我說了，那時我才知道你們就是二十年前首批上太空搞那個什麼****長途旅行，還有個什麼鬼計劃——專業術語是怎麼說來著？”
“那叫行星際旅行，計劃叫做‘釋鬩’。”
“好像是叫這個。嘖……不管了，反正你們就是那個計劃的宇航員嘛。你們在2030年出發，然後跑到不知哪裡去，本打算是2040年返回地球。年小姐還說，你們返程回到太陽系的時候，時間還是2039年。沒料中途遇上意外，回到地球卻足足晚了十年。我就一高中勉強畢業的，也沒聽懂她說了什麼，反正結果就是這樣了。所以我就知道你的年紀比我大。”
聽嚴黃所言，呂湘英才驀然想起現在已是2050年，也想到停泊在東海的“逐日”號如今恐怕已被人運到不知哪兒去了，繼而各種問題分沓而至——傀儡、雙生子佯謬、缺失的航行日誌、重力事故——亂七八糟的纏繞到一起，只覺得就算讓他長三顆腦袋也不夠用。
嚴黃見他陷入沉思，便在他面前打了兩下響指。“在想什麼呢？”
“沒有，”呂湘英一臉鬱結，“只是事情太多，一時處理不過來。”
“真他媽傷腦筋啊。”嚴黃說，“你看這世道，誰他媽心裡沒有幾籮筐的事？要是誰都像你這樣，這日子就沒法過了。”他湊近呂湘英，“有些事既來之就他媽則安之，想想明天該吃什麼，該怎麼活下去，這他媽才是迫在眉睫的事。”
“我只是有點兒適應不過來。”呂湘英說。
“那你最好給我趕緊適應過來。”嚴黃用手指敲著儲物櫃，“對了，你都看見這上海亂成什麼鳥樣了，我想其他地方也差不了多少。你有沒有想過你的家人可能都已經……”聽了嚴黃的話，呂湘英方從沉思中回過神來。“我是個孤兒，沒有家人。”說起家人，他總是情不自禁地想起年沐盈。她畢竟是他曾經的，也是唯一的家人。
“那朋友呢？”
呂湘英撇著嘴搖了搖頭：“你都知道我們晚了整整十年才回到地球，又碰上這些亂七八糟的事，就沒奢望還能碰上熟人。”
嚴黃若有所思地點著頭，似乎在分析些什麼。“那你呢？”呂湘英問道，“你的家人可好？”
嚴黃凝思片刻，才說：“除了我老婆和洪旭，”他重重地嘆了口氣，“全讓我撒海里了。”
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“實在抱歉。”
“沒事，都過去那麼多年了。”嚴黃一改話題，“那些已經上天的，就他媽別管了。我知道你有很多問題，你儘管問，只要我知道的，一定會跟你說。”
呂湘英疑惑地看著他，幾次想問，卻欲言又止。過得片刻，方組織了幾個較有概括性的問題：“這十年間，到底發生了什麼事？到底什麼是傀儡？拍照又是怎麼回事？還有，為什麼不讓我們知道自己的位置？”
“你這問問題的方式真他媽叫人討厭。”嚴黃不無厭惡地說，“要不，我先把我所知道的事情告訴你，或許你聽完之後，就什麼都有答案了。”他掀起儲物櫃上的地圖，開啟其中一個儲物格，從裡面取出一盒僅剩兩根的香菸，點著一根，將餘下一根遞到呂湘英面前。見他擺手婉拒，方將香菸收回盒中，珍而重之地放回儲物櫃，彷彿那是一件價值連成的寶貝。
他二指夾煙，深深吸了一口，斗室之中頃刻煙霧瀰漫，像為一件古老而神秘的往事揭開序幕。
“那是2045年，也就是五年前的事了。”他說的每一個字都伴隨著一口煙同時吐出，就像有什麼非常緊急的事情要說，緊急得連吐煙的時間也沒有。“可能會更早吧，因為一切來得毫無徵兆，就像蓄謀已久一樣。”
他的目光渙散，毫無聚焦，彷彿當時的情景就在眼前。“我那會兒是一名交通協管員，每天一大早就在馬路上當人肉閘門。我還記得，出事的那天正下著暴雨，譁啦啦的，雷轟隆隆的，好像還刮颱風來著。我當時在馬路邊，指揮著行人過馬路。那會兒周圍的環境太吵雜，可以說除了車水馬龍、滂沱暴雨之外，就他媽什麼也聽不見。可突然間一聲巨響，壓倒周圍一切聲音，傳到我耳朵裡。真的很響，我長這麼大就沒聽過這麼響的聲音。整條馬路在巨響過後突然安靜了下來，人不走了，車不開了，都朝聲音傳來的方向看，就剩下雨聲在譁啦啦的。
“剛開始我以為那是一記悶雷，但我又馬上明白，那他媽根本不是雷，而是爆炸，而且跟你在電影裡聽到的爆炸完全不是一個級別的，因為你能感覺到地在震。沒過多久，我老遠就能看見聲音傳來的方向冒起黑煙。人群開始騷動了，都在瞎****議論到底發生什麼事。我下意識抬頭往天上一看，就看見在烏雲之中有好幾個黑點兒，就這樣‘嗖’的一聲，在我頭頂飛過，”他一面說一面舉起食指在半空中畫了弧，“很快很快，快得我眼睛差點兒就沒跟上。我當時就知道，那是飛機，但絕對不是民航客機，而是軍事用的戰鬥機。我長這麼大，還是那天頭一回看見戰鬥機在我頭頂上飛過的。你想，在大雨刮颱風天開戰鬥機上天，能有什麼好事？只是那會兒沒人相信會出什麼大事。人那，一旦太平日子過多了，就不會相信能鬧出什麼亂子。包括我也是這麼認為的。
“可是沒過多久，大街上已經有人喊了，說什麼飛機投彈空襲了。我當時還想，這混蛋肯定是昨晚喝多了尿自己鼻孔裡淹了腦袋，要是真有空襲，防空警報什麼的早就響了。可沒想到轟的又是一聲，東方明珠就——”他舉起手，模擬著一棟建築物緩緩倒塌的樣子和鋼架變形的聲音，“‘昂——啪！’倒在了黃浦江上，濺起老高老高的水花。”
他彈了彈菸灰，深深吸了一口氣：“我看見東方明珠倒了之後，腿就抖了，直打哆嗦，別說跑，連站都站不穩，腦袋一片空白。可就在這時，我餘光看見一顆黑乎乎的東西從天而降，然後在離我不到三百米的地方，轟的一聲就炸開了。我看著那些人啊，被炸得肢離破碎，血肉跟泥石蹦得老高，這操娘的真不是在拍戲的。人群一下子就瘋了，這飛機空投誰不害怕？我看著他們沒命似的湧進地鐵站，想跟上去，可一雙腿抖得根本邁不出去。一來我從未見過這種混亂場面，直接他媽給嚇懵了；二來我是怕這腳步一挪，憋了老久的那泡尿就再也憋不住了。直到我看見一個老太太揹著個孩子在逃命，她肩膀上掛著一串血淋淋的不知是腸子還是什麼東西，但她卻渾然不覺，那熊孩子不懂事，揪著那東西就往嘴裡放。那一刻，我他媽尿了。”
呂湘英全然無法想象這駭人聽聞一幕，但見嚴黃臉色鐵青，吐出的煙霧越來越重，幾乎遮掩了他那張心有餘悸的臉。
“我這一尿出來，腿就馬上能動了。我連忙跟著人群往地鐵站裡擠，一邊跑就一邊尿，那尿沿著我的腿一直流到鞋子裡，把我一雙腳都給泡了。沒成想跑到地鐵站口，人就已經擠不進去了。我墊起腳往站裡看，他大爺黑壓壓的全****是腦袋，人與人之間一點兒空隙都沒有。我當時心想，這不進不退的不是個法兒，就想回頭找個什麼地方躲一躲，還僥倖地以為，這或許不是什麼空襲，只是出了某些失誤。可誰知道身後又湧來一大群人，把我夾在中間，拼了命往裡面擠。然後不知道是誰的腳絆上誰的腳，我前面的人群中突然倒了一大片。我一看這人倒了，就他媽知道不妙了，連忙收住腳步不再往前走。可是我身後還有很多人，他們都不知道前面倒人了，還拼了命擠上來。霎時間，人群都吼了起來，說倒人了，不要再擠了。”
說到這，嚴黃的眼眶裡已翻滾起淚水，眼珠子一動，眼淚就滑了下來。他把眼淚擦掉，但因為長得胖，動作顯得有點笨拙。“操他娘的！那後面的人就是不知道啊，仍舊往死裡擠。我就算收住腳步，可還是讓他們給擠著走，不然就會被他們推倒。我就這樣一步一步被迫走向那群倒在地上的人，接著一腳一腳的踏了過去。我……我甚至沒辦法低頭看一眼他們的樣子，卻感覺到他們在扭身掙扎，在哀號著救命，聲音都是扭曲的。也不知道一共有多少人踩踏過去，估計得有好幾百，我他媽當時還聽見有孩子在我腳底下哭喊，可她只喊了一聲，就什麼動靜都沒了。”
他咽了咽口沫，顫不成聲：“可你能怪後面的人嗎？他們也只是跟其他人一樣，都他媽嚇慌了，誰不趕緊逃命啊？我在地鐵站裡，也能聽見大街上轟隆轟隆的，轟得地鐵站的天花板不停掉灰，燈都一閃一閃的，將滅不滅，那場面比他媽任何****戰爭電影都要來得混亂。直到那會兒我才終於意識到，那根本不是什麼失誤，而是真幹起來了。”
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(本章完)