人們的目光如擊鼓傳花般交錯投遞著，似乎都在祈盼著誰能一筆帶過這個話題，同時傀儡的嫌疑不至於落在自己的頭上。一如混沌理論的第一原則——能量永遠會遵循阻力最小的途徑——人的思考和決策也總是會先傾向最輕鬆的選項。如果有什麼理據能免於冒險尋找“逐日”號的同時又能撇清嫌疑，這毫無疑問會是人們的第一選項。
“我好像記得你說過，”呂湘英看著嚴黃說，“傀儡在大白天是不能傀儡別人的。而我們回來的當天正是大白天，這說明我們不可能會被他們傀儡。”
看著“逐日”號一眾成員齊聲附和，嚴黃嘴角微揚，發出一聲訕笑。“那你知道現在是白天還是晚上嗎？”他指著跟前燒得嗶啵作響的火堆，“如果我盤水把這火澆滅了，你們誰還能看見一絲光亮？同樣的道理，如果你們跟他們接觸後，他們把你們帶到那艘太空船裡，然後關上燈拉上窗簾，那又跟晚上有什麼區別？”
“他們沒有那樣做！”梅若虎反駁道。
“他們到底有沒有那樣做，”嚴黃一字一字地說，“恐怕只有你們才知道。”
“那你要怎麼著？”年沐盈接過話，“當真要去拿合同嗎？有腦子都能想到，‘逐日’號肯定會被拖走，我們上哪找去？”嚴黃沒有理她，只默默地看著呂湘英。
“好吧。”呂湘英無奈地點著頭，只覺得自己不該這麼早醒來，甚至是不該醒來。“如果你真的希望我們回去找合同，而且也只有這個方法能洗脫我們的嫌疑，那我們再跑一趟又何妨。”他嘴上說得倒是輕鬆，但誰都知道，這一趟若是出去，恐怕沒有人能回來——又或者說，回來的已經不再是那個人了。
“你傻了？”年沐盈焦急地橫他與嚴黃之間，“咱不可能找得到船，就算找著，‘逐日’號也肯定在那幫傀儡的監管中。咱別說上船，連靠近的機會也恐怕沒有！”
“別說了。”呂湘英根本不需要任何人來強調個中風險，“眼下這種情況，你難道還以為我們能帶著嫌疑與他們同處一室嗎？就算我們不去，難道他們就不能趕我們走嗎？或者說……”他頓了頓，環顧了一下嚴黃等人的神色，“或者說直接殺了我們。相信我，他們不挑明說，不代表他們不會做。”年沐盈把頭髮全捋到腦後，眼神頓時失去了原有的堅定。呂湘英接著說：“在‘被趕走’或‘被殺’之前，我寧願‘跑一趟’。我們需要一個安頓的地方，需要食物，需要安全，需要同伴。他們能在這裡活五年，但我們不能。如果把我們放外面，我不知道能不能活到明天。所以哪怕最後我們什麼也沒找到，或者被傀儡逮了殺了，我也要跑這一趟，起碼我們爭取過了。”
“這怪不得人家，要換作是我，也會這樣做。”湯蘭用橡皮筋把頭髮全盤到腦後，一副蓄勢待發的樣子。“中！這個建議既然是我提出來的，這一趟就讓我去吧。呂船長，你身上有傷，就留下來歇著。”
“不！”潘德念說，“你一個人肯定去不了，算上我吧。”梅若虎沉吟片刻，也緩緩步出人群：“雖然俺心裡沒有底，但是……”他撓了撓後腦勺，以掩飾自己的不安，“俺也隨你們走一趟吧。”
呂湘英滿意地點了點頭。“你們都這樣了，我還能坐視不管嗎？”
“你不能去！”年沐盈緊緊握住他的手握，“你身上有傷，只會成為累贅。”
“笑話。”呂湘英掙脫了她的手，頓時滿腹豪氣，“茫茫宇宙也沒能弄死我們，區區傀儡，何足掛齒。”他不等年沐盈再說些什麼，轉身望向陳華聲，“陳老，你就跟年小姐和吳小姐留下吧。”然後別過臉去看著嚴黃，“我會用證據來證明，我們是乾淨的。”
嚴黃犀利的目光從未離開過呂湘英。“楊處寒！”他突然高聲說道，楊處寒應了聲是，“你隨我與他們走一趟。”
呂湘英頗為訝異：“你也去？”
“我們為了救你們，死傷了十數個兄弟。如果這臨門一腳踢歪了，我對得起他們嗎？”嚴黃說忽然舉起指頭，環指呂湘英等人，“再說，如果你們當中真有傀儡，我是絕不會放虎歸山的。”
呂湘英眼神驟緊，像要在嚴黃臉上找出一顆細菌。“那如果是你的人出了傀儡呢？”
嚴黃報以相同的目光。“同等對待。”
“很好。”呂湘英道，“但有一點，我希望你能明白。”他環顧眾人，“就算我們七人中真有誰是傀儡，也絕不會是被那孫祖燈傀儡的，因為我們的簽名自遇上你們開始，就一直沒有變過。”
“那可不一定。”嚴黃雖然神情自若，面帶微笑，“倘若你們當中真的出了傀儡，那人就有可能成為多個傀儡的藏身點。”
“儘管是這樣，”呂湘英說，“你也不能否認，傀儡會藏在你那幫不會簽名的人的身上。”
“看來我不把他們隔離，你的心是不會死的是吧？”嚴黃的神情厭惡得像看見什麼討厭的東西一樣，然後轉身跟洪旭說，“你去通知大夥，讓他們戴上眼鏡，把簽名尚存疑問的老人孩子全都隔離到廣播室，在我們回來之前，一個都不準離開。另外，因為他們不能透過簽名來核實身份，在隔離的期間，你要多留神觀察，看看有誰是比較異常的，然後拉出來單獨關禁閉。”洪旭點了點頭，正要動身，嚴黃又說，“你怎麼不為陳老先生他們帶路？”
陳華聲與吳翠鶯互望一眼，又看著呂湘英。呂湘英衝他們點了點頭：“放心吧，我們很快就回來。”
這時，年沐盈柔聲地說：“我擔心你的傷……”
“沒事的，”呂湘英打斷了她的話，“去吧。”
知道他心意已決，年陳吳三人才隨洪旭離去。將到門口，嚴黃又把他們叫住。“等一下，我的話還沒說完。”他的目光片刻不離呂湘英，“如果誰有什麼不軌的舉動——”
“格殺勿論。”
呂湘英察覺到，嚴黃其實是一個非常復雜的人。初見他時，是在槍淋彈雨之中，那時的他暴躁、衝動、呼喝如雷。再見他時，是自己醒來之後，那時的他爽朗、健談、至情至性。沒想到只隔了幾個小時，他又像變了個人，變得深沉、冷靜、果斷，甚至連平時朗朗上口的粗言穢語，也自然而然地消失殆盡。呂湘英瞭解得越多，就越覺得嚴黃深不可測。難怪此人能在這個分崩離析的世道下，領導著這麼一夥人逆境求生。
未等呂湘英從思考中回神，嚴黃便已開始作進一步安排。“邵雲天，你找上我老婆，在廣播室門口候著。每進一個人，你都要搜身，哪怕是一根線頭，也要攔在廣播室外。”邵雲天應了聲是，又含情脈脈地囑咐呂湘英一切小心，才撅著屁股離開了員工休息室。
嚴黃將一切安排妥當，才徐徐說道：“楊處寒，把咱們的老家當都拿出來。”呂湘英還沒弄懂“老家當”是些什麼，楊處寒已應了聲是，快步走進更衣室，片刻過後，揹著個大背囊回來。他將背囊解下，拉開拉鎖，裡面竟全是些鏽跡斑斑的刀具利器。
“這些東西老久沒用了，”嚴黃看著呂湘英說，“你們最好多帶上幾把。我可不敢保證這刀要是砍在脖子上，到底是脖子斷了還是刀斷了。另外，因為不方便讓你們知道這地鐵站的位置，所以你們只需要聽我指揮就行了。”
呂湘英看著那些破銅爛鐵，頓時臉色鐵青。“你就讓我們帶這些廢品出門？人家傀儡可是荷槍實彈的！”嚴黃從他手上拿回之前給他的槍，“在你們洗脫嫌疑之前，恐怕只能這樣了。所以萬一真碰上傀儡，就要儘可能隱蔽。從這點上說，我給不給你們槍，其意義都不大，因為你總不能看見傀儡就衝上去開幹。”
“要是萬一被發現呢？”呂湘英勃然大怒，“你讓我們提著這幾把破刀是要砍他們還是自我了斷？你還不如現在就給我們的腦袋來一槍！”
“你他媽可別忘了！”嚴黃快步走到他跟前，戳著他的胸膛，“如果你們四人當中真有誰是傀儡，然後在路上碰見其他傀儡的時候突然給老子來個倒戈，老子的命就他媽要栽在你們的手上！我們冒著風險救你，又冒著風險跟你去找清白，你他媽就不能承擔一點兒風險嗎？要是碰上傀儡真幹起來，難道手裡多拿兩條破槍，就能插翅膀飛了？正如你所說，我現在就斃了你們反倒更省心，那我他媽還跟你跑這一趟我圖什麼？”
呂湘英想不到自己這天剛剛醒來，就會遇上這麼多事，不禁慘然。“你真相信我的人當中會有傀儡嗎？”
“我曾經信過很多人不是，但事實證明，我信不信跟是不是沒有半點關係。”嚴黃平伏了一下情緒，“反正，洪旭對你們提出的質疑是合理的。按照規矩，你們要麼為自己洗脫嫌疑，要麼就承認自己是傀儡，爽快受死。”
呂湘英瞪著眼說不出話，沉吟片刻，方道：“難道我提出的質疑就不合理嗎？”
“合理。”嚴黃從背囊裡挑了幾把看樣子還算不錯的傢伙，一一拋到呂湘英腳下，然後又解下自己的軍刀，遞了給他，“所以我已按你所說，把可能有問題的人都隔離了。現在只能證明，你們不是孫祖燈所傀儡的，但不能證明你們在之前沒被傀儡。如果你們真有人被傀儡，那孫祖燈的傀儡，就有可能藏在你們的傀儡的身上。坦白說，我更寧願他是藏在那夥沒能寫好字的老人和孩子之中，因為他們都是老幼，手無縛雞之力，一旦被隔離起來，只要沒那相機，他就插翅難逃。但我的經驗告訴我，他是絕不會挑一個老弱病殘的。”呂湘英凝視著那把軍刀，那正是自己在下水道為嚴黃割斷繃帶時所用的，但他並不接過，只抬起目光，盯著嚴黃不說話。
“往後你就會知道，這都是傀儡的慣用伎倆。”嚴黃神情嚴肅，“他們善於利用人們之間的猜疑，誘使人們互相殘殺。可惜的是，就算我們知道他們的伎倆，也不得不按照他們的遊戲規則去玩。因為誰都不希望，自己半夜裡死在某個親朋愛人的手上。”
“那我還想問一句，”呂湘英說，“如果我們最終沒能找到合同去證明我們原本的字跡，你打算怎麼處置我們？”
“按規矩，我們會開個會，聽聽大夥的意見。”嚴黃牽過他的手，將軍刀交到他手中，“要知道世道越亂，建立規矩就越難，並且越重要。”
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“不讓知道地鐵站位置的規矩我能理解，”呂湘英冷冷說道，“被合理質疑就得舉證的規矩我也能理解，但我們幾個人的命運得由你們開會去決定的規矩，我就完全不能理解了。”
“剛才我還以為你挺明白事理，沒想到你還是一根筋。”嚴黃抬起一邊眉毛，“就像你剛剛所說的，我完全可以什麼道理都不跟你們講就把你們統統斃了，然後一把火燒掉。你以為現在還是法治社會？還講什麼人權？現在只談生存法則，你們能碰上像我這樣的，能在這世道保留著基本人道主義的人，就該燒八輩子的高香。等你有機會在外面碰上其他人的時候，你就會知道我們這夥人還真是善良得像觀音菩薩。”
見呂湘英無言以對，嚴黃又說：“最後，我希望你們能明白一件事。”他分別看了梅若虎、湯蘭和潘德念一眼，“在這裡的每一條規矩都生死攸關，是我們在上海顛沛流離了五年，用許多人的性命換來的。所以我不管你們能不能理解，你們最好都給我接受並落實了，否則你們只有死路一條。相信我，這幾年來我殺的人要比你們的親朋好友加起來都要多，我是不在乎多殺幾個的。”
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(本章完)