年大成一事以後，村中獵戶紛紛隱息，再不敢貿然上山，免遭怪獸傷害。
可是也奇怪，村子依舊如常，也沒有甚麼奇怪的東西進來騷擾。過的十餘天，見全無風波，有膽大的採藥者開始在鄰近山坡採藥，也沒什麼異動。眾人均想，也許怪獸出沒也就那一陣的事情，如今風險已過。當下眾人又活躍起來，打獵者打獵，挖藥者挖藥，又回覆了從前的生活。
胡不為妻子服過定神符後，已心情平復，雖然說起來仍有餘悸，常有噁心嘔吐之感，但已無大礙。胡不為本人則仍在研習《大元煉真經》，依然不得其解。那書有《符篇》《咒篇》和《器篇》三部，他的定神符便是《符篇》中的第一篇。在梧桐村取來的靈龍鎮煞釘卻是在《器篇》中段，還有什麼白虎劍，甚麼火牛牌，亂七八糟，全看不出修煉頭緒。胡不為懊惱非常，天天揹著妻子發脾氣。拿屋裡的凳子開打。
這一日午間，胡不為與書本搏鬥未果，又開始拿屋裡那可憐的木頭百般蹂躪。卻聽見門外聲響，單枕才 “咣鐺！”一聲撞開門前攔住豬犬的木欄，急如風火闖進胡不為的院子，掀簾進來。他一把拉住胡不為的袖子，卻一時說不出話，俯下身呼呼喘氣。單枕才相的媳婦已經快成了，對方見他極有誠意，人雖毛躁，心性卻也善良，兼之單嫣也極力撮攛，到人家家裡，和未來的嫂子打的火熱，老兩口對她喜愛非常，考慮過後，便允了這樁婚事，只等到黃道吉日便行迎娶。這幾日正忙，卻不知他心急火燎的跑來做甚。
“嘿！嘿！不為哥……村長家……家中……來了一個……一個……道士，手段好厲害……哈……把牛克守的眼睛……給治好……好了，可比你強……強多了。你去……去看看吧！”
“道士？”胡不為皺了皺眉。牛克守他是知道的，前些年那老頭兒上山採藥，在趴下鋤藥時被毒蟾吹砂，壞了眼睛，遍求醫藥都無果。鎮日裡睜著一雙白茫茫的瞳仁，便跟活屍厲鬼一般，甚是嚇人。胡不為給他開過定神符，卻只能讓他略莫看到光亮，曾對他說過要回覆從前模樣只怕是萬萬不能了。不料想，眼下竟然有人能把他治好了，只怕那道士真有手段也未可知。又問道：“在村長家……什麼時候來的？”
單枕才搽了搽汗，道：“我從蓮香家……回來，到村口的時候看見牛克守正睜大著眼睛看人，唬了一跳，他跟我說讓一個道人治好了，那人正在村長家呢，所以我就過去看了。”胡不為問道：“蓮香？蓮香是誰？”他倒沒注意單枕才答的話，卻只聽到 ‘蓮香’二字了，當真混帳之極。
單枕才臉上紅了紅，撓了撓腦袋，嘿嘿笑道：“她是你未過門的弟媳婦，嘿！不為哥，你有空給我查查書，看看左近哪一天是黃道吉日。”胡不為 ‘哦’了一聲，又問：“她多大了？誰家閨女？”他早把道人之事忘的乾淨，一聽 ‘弟媳婦’三字，精神立旺，連連追問。單枕才拍了一下他的肩膀，笑道：“哥！你就不能先不問？你趕緊到村長家去會會那道士吧！人家可是指名要見你的！”他避重就輕，不願意多談自己未過門的妻子，也不知心裡打的什麼算盤。
“指名要見我？他認識我麼？”胡不為訝然。
單枕才笑的象只剛抓住小雞的狐狸，道：“當然認識你，村長把你助人為樂和降妖伏魔之事盡都告訴了他，他對你可好生敬仰，連說要過來拜見，村長說他遠來是客，叫我請你到他家裡去坐坐。怎樣？去是不去？”
胡不為大感頭疼，又是一出騎虎難下的戲劇等他去演。正躊躇間，單枕才在一旁又道：“那道人倒真了得，耍的好飛劍，一把小小的木劍飛來飛去，一下子就把凳子劈成兩半兒，不為哥，你不去看看真的可惜了。”
胡不為心中更愁，那道人看來是個行家，自己這點能耐，想來跟人家提鞋都不配，只怕去了以後立馬讓人看穿，那以後可怎麼混？正想著，心中一動，飛劍？他會飛劍，恐怕倒有些真實本領，那須會會，好好討教一下。興許能從他口裡得知些畫符訣竅和鎮煞釘的來歷。
胡不為沉吟片刻，便回到屋中，換了衣衫出門，徑往村長家走去。
剛走進村長家門口，便聽到村長高聲怪叫：“真有此事？那倒真怪了！”隔了一會，又道：“難不成我們村裡有菩薩保佑？……啊，想必是妖怪害怕我們的胡法師，不敢來侵擾吧？”聽到此節，胡不為趕緊穿進內堂，掀起簾子進去，笑道：“村長在談什麼呢？怎麼又提我名字？”
村長一見他，連忙跳起來，叫道：“祿……這個……胡法師啊，這位道長說連月來三茶村和牛臨村這幾個邊上村子都有怪獸出沒，就我們村裡沒有，你說奇怪不奇怪？不是你動的手腳吧？”他倒真把胡不為看成神仙了。
胡不為搖搖頭，也覺納罕，道：“有這等事，那真是怪了。”說著，看了一眼坐在椅上的道人。村長忙介紹道：“這位是南方來的流雲道長。”又向那道人說道：“這位便是我們定馬村的風水師胡法師。”二人敘了禮，坐下來說話。
那道士長的枯黑瘦長。臉上皮寡肉少，顴骨高凸，只一雙眼睛黑白分明，顧盼間，精光四射。四五十歲年紀，頭髮甚少，梳到腦後結了一個小小的牛鼻子髮髻。
村長道：“卻不知道長從哪得來訊息，知道怪獸在左近出沒？”那道士答道：“貧道為著一事從南到北尋訪，已有數年，兩個月前我在林中步行，青天白日下，卻發現有許多妖孽頻繁經過，望北投來，我料想這邊定是出事了，所以巡跡跟來檢視。”
村長和胡不為對視一眼。那道士又道：“我在牛臨村、三茶村、青谷村都見到妖怪蹤跡，而且為數不少。只是一進入貴村界內，卻一隻都沒看著，是以感覺奇怪，特意過來看看。”說著，他向胡不為深深望了一眼。適才村長跟他吹風，說道村中有位法師如何如何厲害，如何擒龍伏虎濟危救難，他也料想定是這位法師護村之功，讓許多妖孽繞道而行，不敢侵襲定馬村。不過一看之下，這個法師面色蒼白，雙目渙然，顯然連修身之道都不如何精通，怎麼看也不似個法力高強的術師。
村長沉思一會，向那道士道：“道長，我想我們定馬村未出現妖怪，定是胡法師之功，他素來燒符治病，檢視風水，極靈驗的，上個月我們村……。”胡不為嚇了一跳，這殺千刀的村長在行家面前給他戴上如此高帽，可真坑殺他了。當下連連擺手，打斷村長的話，忙道：“不敢不敢，欺世盜名而已，些微小技，在仙長面前實在不足一笑。”那道士凌厲的眼光在胡不為臉上轉了一遭，也笑道：“胡道友太客氣了，適才村長已跟貧道提起道友歷年來事蹟。如此為民解除疾苦，實在令人欽佩。”
胡不為聽不出他話裡是不是含有譏刺，身如芒刺在背，汗顏無已。卻聽那道人又問：“道友法力非凡，卻不知術法所傳何宗？”這下可難住胡不為了，如此高深問題，便殺了他也回答不出的。
其時天下術派，分流極多。且不說佛、道、二大術派有無數偏門別支，各執一脈分修。便是遼、吐蕃、西夏、大理民間，學術習法的教門幫派和劍客俠士亦多如牛毛。宋朝當今皇帝重道，極力扶植，因而道法在民間中分佈尤廣。正支的道學流派，按其傳承來歷細而分下，有 “太平道” “五斗米道” “南天師道” “北天師道” “茅山宗” “丹鼎派” “符籙派”等等，太平道及五斗米道為諸派之源，盛於漢時。自唐以來，兩派門人各立，又演化出天師、茅山、上清、靈寶諸派。各門各派，分持一義而修。丹鼎派修身養性，熔鍊丹藥，一旦合利四時陰陽，得天地精華，五行之髓。則可煉出金丹，得道飛昇。符籙派則專習聚氣畫符，號令鬼神，治病拯危。
彼時宋遼兵爭，四方動亂，妖邪橫行。中原各派素學召神劾鬼及祈風引雷之法，當即負起降妖伏魔職責。江湖教派中，以蜀山、江陵仙都觀、信州太清宮、佛門天龍寺、無心庵及江南一帶女子門派青葉門名聲最隆。這幾派立派即久，高手亦多，學法術者莫不聞名崇敬。另有傳聞，方外世界又有蓬萊、方丈、嬴洲三處聖地自居成門，只是門人從不涉足人間，卻不知訊息真假了。
若胡不為稍能明白，立刻答到：“在下所習符籙宗。”或是 “在下習承太平道。”便好。可胡不為連道學教義來歷都不知，又如何答的出來？當下訕訕說了實話：“在下只是照著書本瞎學，並無人指點，實在慚愧。”
那道人終於釋疑，知道胡不為果然是個草包。當下點點頭，道：“嗯，看道友靈氣未聚，似乎根基未曾扎穩，果然如此。自學術法，制肘極多，道友能學到如此程度，也算不易了。”胡不為知道村長準又將他的陳年往事，連同吹牛扯皮之事通統告訴了道人，甚麼雨夜遇妖除妖，一符畫來包治百病等等混話，那原是矇騙百姓的，竟教那道人盡信了真。當下也不好說破，只道：“慚愧慚愧，在下正愁法術低微，僅能自濟。道長今日來，實在是本村之福，還要仰仗道長神力，為村民解除疾苦。”那道人道：“好說，好說。”
當下三人言談，略敘故事。
過不一會，胡不為找了個因頭，將村長支了開去，待屋中再無旁人，起身向那道人深深一揖，道：“道長，在下學道日淺，修為不足，尚有諸多不明之事，還要向道長請教。”那道人只欠了欠身，雙手微託，道：“不敢，胡道友但有不明處，只管請說，貧道當盡力解答。”他既知胡不為對術法尚未登堂入室，不免有些輕視。胡不為不蠢，如何看不出來，只是有求於人，只好忍耐。
當下便將畫符時靈時不靈之事問他。那道人皺了皺眉，奇道：“有這等事？倒真怪了。”又道：“道友所習法術來歷不明，與貧道所習頗有出入。不過天下道法，殊途同歸，貧道也知道畫符乃陰陽符合，精神同歸。以自身精氣引導紙絹布帛，精精相附，神神相依，得以假尺寸之符號令鬼神。如此，若精神到了，號令符咒便斷無不靈之理。道友所言之事，倒教貧道難以索解了。”書符時必須精氣合一，以氣為體，附紙為用。這原是道家學術時的基本之理，他只道胡不為即有畫符經驗，當明此節，因此也不保留，說出話來。哪知胡不為從未正經學過一天術法，正是瞎子過河，茫然無知，聽得畫符時的竅要，便如醍醐灌頂一般，這句話對他可是意義深遠。暗暗記在心上了。
當下胡不為又道：“道長見多識廣，不知可曾聽說 ‘靈龍鎮煞釘’？”話音甫落，卻見那道士面色驟變， “喀哧”一聲，將座下的一張梨木椅子壓得碎裂。 “你……你說什麼？靈龍鎮煞釘？！你知道靈龍鎮煞釘？”胡不為見他如此緊張，倒嚇了一跳，不敢說話。
那道人站起來後，面色稍復，道：“道友請勿見怪。靈龍鎮煞釘與貧道有極深淵源，猛然聽到，倒失態了。”胡不為忙問端的。卻聽他嘆了口氣，道：“靈龍鎮煞釘原是我教傳教之寶物，四百多年前，自我祖師雲陽真人北遊除妖失蹤以後，教中再無人識得熔鍊製造之法。到今日，算來已失傳四百年了。貧道這數年來遊北之行，也是為著鎮煞釘而來。卻不知胡道友如何得知鎮煞釘之事？”
胡不為支支吾吾，卻說不出甚麼圓滿條理話來。那道人見他猶豫，疑心起來，問道：“道友有什麼難言之隱？你且聽我一言，這鎮煞釘乃凶煞法器，雖有克魔除妖之力，但殺伐氣息太重，若與之沾染不慎，必有災禍！”胡不為原想私吞寶物，怕這道人搶了釘去，要盡力隱瞞。然而聽他說得厲害，實在不好相與，又想到梧桐村那可怕之極的怪墓，那是自己斷斷解決不了的。不如告訴了道人，好讓他解圍去。當下便源源本本將得到鎮煞釘的來歷跟他說清楚了。
那道人聽完，臉變得煞白：“玄天無極陣！威殺陣！那個 ‘寒婦’是甚麼東西，竟然要動用這兩個陣法來守護？”胡不為巴巴看著他，問：“威殺陣是什麼陣？很厲害麼？”那道人卻不答，眉頭緊鎖，頗有憂急之態。又問：“靈龍鎮煞釘就在你屋中麼？”胡不為見他情狀大變，不知他為何如此害怕，忙點點頭。
那道人快步走近身來，一把抓住胡不為的衣袖，道：“胡道友，出大事了！如你所言當真，那個甚麼 ‘寒婦’妖怪只怕兇險無比。現今少了一枚釘子，玄天無極陣已破，不知道威殺陣是否還能擋的住煞氣……唉！說不定梧桐村已經遭遇大難了！”胡不為聽到這天大的惡訊，面孔也雪白一片。
“這兩月來妖怪橫行，想必是跟那個寒婦墓穴大有干係，你快帶我去你家裡，把釘子拿來趕緊把陣法補上！也不知道來不來得及！”說到最後，已是聲色俱厲。胡不為哪敢頂嘴，頭一縮，諾諾應聲，趕緊站起身來。
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兩人急如星火，也不跟村長打招呼，飛也似的縱躍出門，直往胡不為家。（未完待續）