胡不為的妻室趙氏是同村屠戶趙大驊之女。從小也讀過些《百家姓》《三字經》之類，甚篤信 “人之初，性本善，習相近，性相遠。”的教誨。略莫有點小家碧玉模樣。非常惜物，見到貓狗雞鴨，俱覺可愛可親。生平不曾殺生，踩道時見到螻蟻都避讓。
她心地既善，長相也頗秀麗端莊，稍能識文通字，女工也巧。如此人才，周邊年輕男子莫不思慕愛戀，視為求妻首選。自她十四歲，登門求婚的媒婆便每年磨破兩道門檻。風liu的少年男子更是怪招盡出，甚麼隔牆投書，攀枝表情，甚麼設計英雄救美，甚麼假造邂逅，都盼打動她的心。哪知她爹殺豬慣了，膽氣極豪，自比正氣凌然的濁世真男子。對媒婆許的銀子綢緞彩禮毫不動心，死抻著偏不鬆口。見了那些無賴少年調戲，二話不說，提著明晃晃的殺豬刀當街追趕，也不知嚇得多少人屁滾尿流抱頭鼠竄。
後來胡不為弱冠成名，書符查地之術盡得村人信賴。那殺豬漢和他喝過一通酒後，極看好他，力排眾意，也不計較胡不為家貧，便將一朵鮮花似的閨女硬許配給了他。胡不為得了嬌妻，歡喜的不得了，珍惜異常。重物不讓她拿，髒物不讓她碰，噓寒問暖，貼心愛護。成婚十二年來，夫婦感情極好。那趙大驊看在眼裡，深覺自己眼光獨到，識人有方。若不是妻女親戚都死命攔阻，便要去改頭換面，專以相面斷人為生。
胡不為怕死懦弱，心倒頗良善，平時扶弱敬寡，遇人危難也肯稍盡綿力。有了這一樁好處，人人都敬重他。定馬村每年過節婚娶，除過村長，人人都願請他來。那趙大驊倒著實沾光，都知道他是胡不為的嶽大人，村民非常敬重，願到他店裡買肉。緣此，翁婿之間感情極洽。
卻說胡不為經歷了兩日驚魂旅途，回到家中。自省來，深覺天地寬廣，玄奧難名。天下間盡有數不清的奇異人物，離怪事件。若仍如前般碌碌搏名，奔波求利，只怕將來兇險臨身無以預防。當下便將衣櫃中藏的《大元煉真經》拿出，埋頭研習。
《大元煉真經》是他十九歲時在山中拾得，算是一樁奇遇。那書刨木作封，羊皮為頁。內容晦澀艱深，文字難明。幸有圖畫附表，他臨摹學畫，倒也似模似樣。連學帶玩看了一年，一日嬉鬧，畫了定神符讓鄰居兼玩伴單枕才服下，竟然頗有靈驗。自此一發不可收拾，名聲外揚，搏得一個恩愛嬌妻和一個極力護衛的老丈人。
那書他先前看不懂，這十數年來又盡行誆騙蒙人之事，知識也沒半分長進。現下當然仍看不懂。文字依然沉重奇怪，晦澀難解。按著書中 “符篇”的雷符、雨符、土符、還有甚麼定身符，刃符、續命符等等全畫了一遍，燒得滿屋糊氣，便是不見其效。天藍得不能再藍，日頭仍然悠然自得，連顆雨星子都沒落下，更別說雷光了。他大感洩氣，拿著靈龍鎮煞釘與書頁比較思量，倒發現了鎮煞釘的功用，說是：“見妖振而鳴，遇邪則破之。”又說：“邪物近而暴，化靈龍克敵，擊其害處。” “引天精地靈，制衡陰陽，利能守邪鎮氣。”看來這鎮煞釘確是防身之寶。他見識過釘子的厲害，心中對真經所言無不信之。可是，為何一樣是畫符，卻只有定神符頗有效驗，其他符咒畫來，卻跟小鬼所畫一般功用點無？那卻是抓破頭皮也不能明白的了。如此過得月餘，天天躲在房中抱頭苦思，沉悶非常。
這一日起來，天氣清爽。胡不為喝過早粥，起來到院子裡抖胳膊扭腰。卻見隔著半堵矮牆的單枕才家譁啦啦的水響。抬頭過去，卻見他妹子單嫣拿著木桶在院子洗頭。用胰子洗了發，剛用清水衝淨。一頭烏黑的頭髮溼淋淋的垂著，只露半邊雪白的面頰，弧度豐滿柔和，甚是動人。
單嫣今年二十有三了。至今還未出嫁，仍與哥哥住在家中。她容貌極麗，身材高挑。左近也不知多少男子為她爭鬥瘋狂。頗有當年胡不為之妻的陣勢。哪知她眼力極高，對誰也不假辭色。時常做些針黹刺繡營生，所繡花蟲鳥獸，毫翎清晰，栩栩如生，頗有灑灑自然態度，極得人們喜愛。她手工是極巧的。年幼時她與胡不為、他哥三人玩的好，到得年紀略大，稍稍懂得事，便常常深居簡出了。胡不為雖與她隔鄰，常時倒不總遇見。
今天看她早上洗頭，衣裳穿得極薄，淡青的布衫之下，隱約可看到束胸的白布。烏黑長髮覆面，縷縷垂到肩上，襯得雪白的肩膀愈加豐潤。腰身盈盈一握，身高腿長，一舉一動間，樸然天成，優雅舒展。其嬌媚可喜之態，妍麗動人之處，實在難描難畫。胡不為心中一蕩，暗自嘀咕：才一段時間不見，這妮子更勾人了。趕緊收攝精神，轉目逃開。只是剛才驚若天人之景，一時又怎能除去？眼中看的是綠樹白雲，心中想的卻是單嫣玲瓏有致的側影，和那雪白的脖頸胳膊。
心中暗罵自己該死。胡不為這些年來用情極專，對青樓嫖妓，竊色偷香之事從不輕予。對單嫣更無非分之想。只是急促之下，偶睹*，不免心情盪漾。卻聽那邊水聲停止，單嫣已用毛巾搽幹了頭髮，挽到腦後，披肩垂下。抬頭看見胡不為直定定前看，目不斜視，兩隻爪子春鴨划水般機械動作，不禁 “噗哧！”一笑，道：“不為哥哥，你在游泳哪？”說到 “不為哥哥”時，眼中笑意愈盛，渾身直顫，堪比梨花帶雨之態。
原來胡不為原名胡得祿。是他老爹盼他將來有出息，考學作官，一生領取俸祿之願。後來老頭子亡故，胡不為又學了道術風水，覺得名字俗氣。便依造《道德經》章義 “天地貴者，無為治之。”改名胡不為。這名本來倒也還好，可是攤上姓胡，那可不大妙。便是 “什麼事都可為之。”之意，大膽已極，一幹好友常拿來取笑。單嫣想必也從他哥哥處聽來此名的精彩故事，是以叫起時，便感好笑。
胡不為聽得糯軟嬌甜的聲音，轉過頭來，卻見單嫣半低著臉，拿一雙笑成半月的眼睛看著自己，不禁又是一呆。這單嫣當真生得極麗，眉眼五官，天然精緻。一顰一笑，莫不得宜。衣衫微解，看見雪白的肩脖上猶帶水點，胸乳股腿，玲瓏浮凸處，盡引人遐思。
趕緊應道：“啊？啊！早上起來，沒什麼事，彈動一下胳膊腿。”回過神，又問：“你哥呢？又進山了？”單枕才是獵戶，常進山打獵數日不回。胡不為這幾日不見他上門羅唣騷擾，故有此一問。
單嫣又笑，細長的素指如梳，擰了擰頭髮，甩出幾滴水來，一邊說：“沒進山，這幾日他正忙著相親呢。我家要有個嫂子啦！”嘻嘻而笑，眼中甚是高興。看的出，她兄妹二人感情很好。
“相親？什麼時候的事？誰家姑娘？”胡不為大感好奇。來了興致，他這才明白前些日子單枕才老到他家裡溜達，沒事就問：“女人都喜歡些什麼？” “送什麼東西給姑娘家比較合適？”攪得他不勝其煩。原來卻是要去相親，討教經驗來著。單枕才也有二十五六了，一直未娶媳婦。
正談話間，聽見門前道上一陣匆忙的腳步。二人抬頭看時，卻見村長帶著一撥人，慌忙雜亂的闖進院子來。
村長氣未喘勻，扯開嗓門喊到：“祿兒，祿兒，年大成讓野獸抓傷了，你趕緊給看看！”村長與胡不為他爹是好友，從小叫他 ‘祿兒’慣了，也不理會他自己更的什麼 ‘胡不為’，在任何場合都這麼叫。
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胡不為這才看清，他們是抬著一個血肉模糊的人進來的。擔架是新鮮藤蔓纏結所成，還有碧綠的心形葉片，看來是倉促從山上抬下來。
定馬村原有幾位郎中。只是僻野村落，都沒有什麼實才，略看幾本《證治準繩》、《千金方》、《聖濟總錄》，識得一些黃芪、當歸、白芍藥物。醫個頭腦漲痛，脾虛胃寒甚麼的也倒無大害。後來胡不為出名，畫的定神符頗具神驗。村裡人家見識過他手段後，哪裡還有理智明是非的，當下把他捧的跟活神仙下凡一般，但凡有個大小事，都愛找他商量。好在多年來也沒甚麼了不起的事件，多是些牛羊被盜、打架鬥毆之事。胡不為信口胡柴，倒也著實蒙中幾回，給幾位傷者略略包紮，想來是心神作用，那些人也疼痛速消。倒讓胡不為的名聲愈發響亮。
這年大成是村莊獵戶，弓技是很高的，單枕才比他差得可遠。據說他六歲就開始上山狩獵，十一歲那年獨自殺了一頭山豹。見識即廣，人又機敏，誰都料不到他竟會如此不小心，讓野獸給咬傷了，當真應了古話：水邊常走路，溼鞋必有時。
當下胡不為忙不迭的將幾人讓進屋裡，將傷者放在偏廳。胡不為心如火焚，見年大成全身是血，大片衣衫被撕碎成縷，右腿肌腱盡都開裂，皮肉血水混成一團，筋都斷了，露出白色骨頭。頭顱上前額處也開了老大一個洞，血正汩汩出來，進氣少出氣多，眼看就不成活了，他哪有甚麼回天之力來救他。
趙氏聽見人聲雜亂，掀簾進來看，看到年大成跟個血人似的，慘狀無法描述。她哪曾見過如此血淋淋場面，當下咕咚一聲，暈倒在地。胡不為大驚，趕緊扶起來，抱到臥室安頓。
這時單嫣梳洗完畢，換了衣衫走進門來，見到年大成氣若柔絲，眾人惶然無策，都急切的看著胡不為。胡不為卻眉頭深鎖，圍著茶桌繞圈。便已猜到了怎麼回事。她向胡不為道：“不為哥哥，趕緊燒符給他灌下呀！”胡不為不滿的看她一眼，心道：“要是有用我早給他服了，我能耐如何，你又不是不知道。”他與單家兩兄妹多年相交，自己有什麼手段從不對他們隱瞞。卻見單嫣續道：“你的定神符極有效驗，一符不成，你燒三符給他灌下，興許便能治了也未必。”
村長聽說，也跟著說道：“對啊，祿兒，你便照單嫣說的，燒幾符給他喝了，唉，他傷的這樣重，恐怕……我們便盡盡人事救上一救，死馬當做活馬醫了。活了，是他命硬，否則……唉！”他嘆息幾聲，搖頭退到一旁去。這年大成幼小極苦，父母雙亡，只他和一個八十四歲的祖母過活，他這一去，只怕過不了多久老太太也要不行的。這幾個獵戶早上上山時看到年大成血跡斑斑的蜷在一個草窩裡，趕忙砍了鮮藤做一個簡單擔架，將他匆忙送下山來，在村口看到村長，一道跑過來了。年大成的祖母此時尚未知曉。
胡不為無奈，開啟匣子取符，哪知裡面空空如也，以前書畫的定神符卻只有一張了。當真屋漏偏逢連夜雨，這時候備品也跟著搗亂，沒辦法，又聽了單嫣的話，先把這張符給燒了，讓年大成服下，自己到屋內調硃砂再行書畫。
這屋裡諸人連同村長，都不曾遇過這樣大事，定馬村人不多，民風淳厚，很少鬥毆傷害人命。有時官府壓迫的狠些，兵吏施暴，也只鞭抽腳踢，不傷筋骨。便是進山的獵戶，死了便死了，往往叫野獸吃的連骨頭都不留下來，倒也乾乾淨淨，眾人在村裡給他立個衣冢，擺個靈堂便算完了。這多年來，卻少見這樣傷勢嚴重直欲嚥氣的狀況。當真是六神無主，束手無策。虧得一個拿捏得起的單嫣進來，指派眾人做事，井井有條。
當下眾人燒開熱水，將年大成傷口邊上及周身的血汙搽淨了，拿來棉被給他蓋上，僅露出傷口。單嫣解說是血流的多了人會怕冷，眾人然諾。卻不知她一個好好的姑娘家，足不出戶，從哪學來這麼好的醫理。在眾人的助力下，單嫣將定神符放到碗裡燒了，將符水喂到年大成嘴裡，說病人不宜打擾，將諸人趕到廳外，關了門一同出來。
那幾個年輕獵戶素來愛慕她，見她長相標緻，體態撩人，更兼又指揮大體，自然如意。當真是內秀外美，秀外慧中，勝比天人。果然不枉自己對她的一番痴心情長。當下聽話非常，人人竟相表現，倒把燒水搽洗和傷口培護之事做好十二分，比一般郎中手法都利索。這下退到正堂，便不住眼的看著單嫣。膽兒大的，便無所顧忌，雙目如僵，直勾勾的看著她，眼中再無他物，心中再無他事。有心沒膽的，溜到角落，頭低垂著，時不時偷瞟一眼。面目手足，胸股臀部，大悅其趣。但覺得她無處不得宜，無處不勾人，一舉一動，盡蘊風華。笑時，如春之初來，東風沐身，暖洋洋暢快非常。顰眉時，又似雲掩秋月，霜覆ju花，令人憐愛不禁。當真是如痴如醉，神魂不守。這當下，只要她讓自己去死，怕也會毫不猶豫，銳身就赴。
神魂顛倒之際，胡不為卻從臥房內出來了，手中拿了兩張新繪的定神符，硃砂未乾。單嫣將諸人留在大廳內，卻和胡不為一同進偏房去了。只不多時，卻聽見胡不為 ‘呀！’的一聲叫，眾人以為有變，闖進門去，看見胡不為目瞪口呆站在年大成身邊。單嫣卻正將溫水倒入碗裡，要再燒符紙。
“他……快好了……”胡不為指著年大成，愕然對著眾人說道。
眾人擁上，卻看見年大成腿處的傷口已經收復，撕裂的肌肉都歸附皮下，傷口小了許多，再不是先前如皮肉捲曲，鮮花盛開般可怖模樣。額上的傷也減輕了許多，雖然仍有個洞，但其規模大小已可以令人心安。不似剛來時一個黑洞洞血窟窿，彷彿看不到底一樣。想不到胡法師，不，胡神仙果然神乎其技，一符出後，連死了九成九的人都能搞定。
幾名獵戶震驚之下，心中狂喜。有胡神仙這樣的神醫聖手，自己便跟多了幾條命。以後上山打獵，只要保住小命，不給當場咬成碎片，這神仙老大人也能把自己救轉回來。這大好消息，如何不令人振奮。當下對胡不為更刻意逢迎，稱讚之聲，真心又響亮。村長雖老，勁力卻大，這一番高興加滿意，呵呵笑著，在胡不為肩上猛拍讚許，嘭嘭有聲。胡不為內臟翻騰，又不好躲避，跟一棵可憐的小樹苗似，苦笑著承受長輩的愛護稱讚。
單嫣將兩貼神符又餵給了年大成，也走過來，抿嘴笑道：“不為哥哥，你的符真的管用。這三符喝下，他便是死了也定活轉過來。”說著，低頭一樂。這下子媚如芍藥，清勝幽蘭。一旁的幾個年輕人又都呆了，心中大叫：“死了死了，這般美貌！”
到得午後，年大成傷口平復，人也清醒過來。傷處雖留了老大一條疤痕，但已算是從鬼門關逃回來了。知道是胡不為救了他，感恩戴德，不住感謝。當下眾人問他經歷，他沉默片刻，說出一句話，人人驚倒。
“我沒看清是什麼東西。”
他在山上轉了四天，打了幾隻兔子山雉，卻沒獵到大獸。帶的乾糧吃完了，這一日正往家走，走到離村六里的林子時，便聽見了樹木大片倒折的聲響。那聲音極大，喀嚓之聲接連不斷的響起，似乎是大群猛獸經過，而且迅速非常。從他發覺到轉身檢視這一剎那，便遭了傷害。到昏倒以後都沒看清傷害他的是什麼動物。
眾人聽的震驚。定馬村狩獵者不少，多年來也未少跟虎豹熊羆搏鬥。卻從未聽聞如此怪異之事。年大成說完，沉默片刻，又說道：“我心中有個猜測，也不知是不是……前幾天我在山中遇見鄰近三茶村的獵戶，他們跟我說起，這一個多月來他們村常有怪模怪樣的野獸經過，白天晚上都有，有的飛有的爬，跑的飛快，都往南邊走去，我覺得這次害我的，便是這些怪獸。”
眾人都感愕然，村長搖頭道：“一個多月……這麼長時間？怎麼我們村裡一點動靜都沒有？”
單嫣也覺詫異，說道：“怪獸進村了？不可能吧？”
這句話皺著眉說來，又有西子捧心的美態，言語清脆如珠，那幾個年輕獵戶，立時便忘了緊張，眾目集歸一處，喉結骨都，猛吞涎水。（未完待續）