馬車的車輪碾過溼潤的泥地，行駛在伏爾戈行省通往阿瑪西爾的道路上。
年輕的伯爵……不，年輕的新晉侯爵坐在窗邊，嗅聞著那空氣中熟悉的、溼潤的芳草與泥土混合的氣息。光是聞到這股味兒，就能清楚地知道，自己已經身處阿瑪西爾臨夏的雨季之中。
想起去年的六月，全新啟航的西利基軍在雨中熱血朝天地訓練，一天天從早到晚的無休無止……
今年的他們，現在應該將兵力集中在鹿野城，對阿瑪西爾的省會曼德克斯堡虎視眈眈吧？
“侯爵大人。”前方傳來格裡利·斯達德的聲音。
占星術師從未來過阿瑪西爾，似乎格外中意這裡的環境，老早就跑出車廂，騎在馬背上看風景。
“什麼事？”西里爾掀起車前方的擋板，問道。
“我們是按地圖走的吧？”
“沒錯。”
“那我們的前面應該是……駐馬鎮吧。”占星術師舉著地圖，向後放，拿給西里爾看。
“是的。這裡在阿瑪西爾開拓之初，不過是一個小小的驛站，供人和馬匹歇腳，因此叫駐馬站，後來聚集的人多，就成了小鎮……”西里爾隨口解釋道。
“那駐馬鎮現在，應該是歸屬於侯爵大人的領土吧？”
“如果殿下給的訊息沒錯的話，駐馬鎮確實是我的地盤。”
“可您看，前面的城池……是不是在被人進攻啊？”格裡利的聲音中充滿著無法理解的困惑。他讓出半個身位，讓西里爾可以看到前方不遠處城池的情況——
只見不遠處那座並不算高的城牆上, 正有一道道身影以無法理解的姿態，在城牆側“飛行著”。他們時不時地接觸城牆一下, 但隨即又自城牆上脫離, 時高時低地上下舞動, 像是一群穿花的蝴蝶。
而在城牆外不遠處，正有一行一行的士兵或坐或躺在地上, 隨著馬車的靠近，便能聽到來自佇列中的“哎呦哎呦”的不斷的叫聲——
這佇列的最前方，有一道身影正來回地走著, 時不時將一名坐倒的士兵揪起來，劈頭蓋臉地一通痛罵：
“看看你剛才飛的有多笨拙！那群鄰水灣鎮的都已經全數訓練完畢考核透過了，你還連飛都飛不起來！你是比他們少個腦子還是斷條手啊！”
“長官，我也想飛好，但是好暈啊……嘔——”
那名士兵說著, 又頭腦發昏, 彎下腰乾嘔了起來。
“去去去, 一邊坐下休息去。”那名長官嫌棄地讓他重新坐下, 尋找著下一個批評的目標。
西里爾遠遠地看到他那頭棕色的亂髮，身後揹著的一柄巨劍大得驚人, 立刻便認出了他的身份。
他是如今西利基軍的元老, 最初大劍部隊的隊長，萊昂納多和謝爾的跟班，哈根·特羅涅。
“停車。”
馬車停住, 他和米婭、米莎從馬車上下來。哈根·特羅涅並沒有注意到他們的接近, 倒是他身後的士兵們提醒道：“長官, 有幾個人向我們走過來了。”
“走過來就走過來, 礙著你們訓練了嗎？”哈根呵斥著部下，轉過身看到年輕的侯爵的一剎那, 渾身一激靈, 險些原地跳起來，隨即恭敬地行禮道：
“領主大人！克里斯蒂安小姐，艾希凡小姐，你們回來了！”
“嗯。”西里爾點頭，目光掃過他身後的那些士兵——都是些生面孔，看到自己也沒有多的反應, 直到哈根報出自己的稱呼, 他們才露出詫異的神色, 開始議論紛紛。
“這是我們的領主？那個西利基伯爵？”
“這看起來也太年輕了吧？”
“他的耳朵好尖, 真的不是精靈嗎？精靈也能當人類王國的領主？”
顯然這些都不是西利基以及菲爾領的住民, 看來是西利基打下新城後，擴招的新城土著。
這些話飄入哈根·特羅涅的耳中，讓他的臉上青一陣紅一陣，頗為羞憤地扭過身，大聲道：“都給老……我安靜！”
“聽好了，這位，就是我們西利基的領主，拉羅謝爾最年輕的伯爵，西里爾·亞德里恩伯爵！沒有領主大人，就沒有西利基，就沒有現在你們的富裕的生活！”
身後士兵們的表情變了又變，一個個都逐漸狂熱了起來——別的他們聽不懂，但如今這幾座原先並不受重視的城市，在歸為西利基統治之後，確實一天一天地好了起來，這點是他們切身能夠感受到的。
哈根對他們的神情變化滿意極了——怎麼能有對領主大人不狂熱的領民呢？在他看來這就是不可能的事情！
“領主大人，這些是駐馬鎮特備團的新兵，我在訓練他們使用盧雷亞飛鳥特攻裝置……”
似乎看出西里爾略顯疑惑的眼神，他立刻側過了身，亮出了自己身側懸掛著的兩個長長的鐵盒：
“就是這個，盧雷亞科研基地在一月份投入軍中的產品，能夠透過風元素地迅速定向爆發，完成在空中的短距離飛行，如果輔之以鉤鎖，移動的速度還可以更快。”
短短的幾句話，西里爾的臉上已經露出了不敢相信的神色。他回過頭看向身邊的米婭，法師小姐正微張著嘴, 美目中壓抑不住的激動：
這不就是她當初提出過的想法麼？
難道說莉迪婭·雪萊老師已經研究成功了！
“示範一下吧。”西里爾向哈根說道, 後者愣了一下, 隨即狂喜道：“是，明白, 領主大人！”
他隨即走出佇列，來到一邊的空地上，手在身側懸掛著的鐵盒上輕輕一敲，西里爾只感覺到一陣輕微的魔力波動，隨即風元素迅速地在那鐵盒中聚集。
哈根快步向前奔出兩步，緊接著那些風突然噴發，將他整個人都送上了五米高的半空中，接著在空中連續三次扭轉方向——他手中將大劍高高舉過頭頂，在最後一次向下衝刺時同時揮劍，一劍在地上轟出一個深深的土坑。
“領主大人，大概就是這樣。”
他站穩後匆匆又跑回西里爾面前，再次躬身道。
“雪萊院長將這個裝置命名為飛鳥，這套戰術動作由孟斐拉大人指導設計完成，命名為水鳥亂舞。”
西里爾輕輕頷首，內心卻已掀起波瀾——
好傢伙，真是好傢伙！
自己不在西利基的時間裡，西利基是不是在那裡瘋狂爆科技點數啊？
這樣的戰鬥方式，與現如今大陸上任何一支部隊都不相同——想象著雙方步兵本來正在互相衝鋒，結果一方突然升空亂飛，劈頭蓋臉地自上向下發起進攻，這場面，誰頂得住！
現在西里爾算是明白，為什麼西利基能夠那麼迅速地拿下邊林鎮、風紗堡和鹿野城了。
一群“飛鳥”使用熟練度高的士兵，在沒有法師坐鎮，沒有大型法陣阻攔的情況下，完全可以做到無視城牆衝進城裡！
這也太不講道理了吧！
“拿一套給我看看。”
一套“飛鳥”立刻送到了西里爾的手中，兩側的長鐵罐是空心的，用一種質地極輕的金屬製成，用腰帶連結，穿戴在身上並沒有什麼拖累感。
他將魔力覆蓋著“飛鳥”，感知著其內部結構，很快找到了其核心——銘刻在內部的幾個小型法陣，每個法陣的中央都鑲嵌著小塊的魔晶石。
這些魔晶石碎塊體型微小，西里爾估計，當初獲得的長條魔晶石一塊可以拆分成百來塊這樣的小石頭。
環繞魔晶石的法陣是用一種複雜的文字寫成的，西里爾記得這樣的文字出現在西利基的秘密遺蹟，“盧雷亞”之中。
他還記得當初在盧雷亞中時，米婭所說的話：
“事實上一些思路已經可以實現了，比如銘刻大氣系法術使得器械擁有助推效果，讓士兵擁有更強的突進能力；再比如說同調發動的土元素陣法，能夠讓士兵陣列的防禦力在一瞬間上升一個檔次……”
“問題就出在魔力支撐上，我們還是沒有找到適合的將魔晶石內魔力平穩輸出到器械內的方式。不解決這一點，這些器械就都是一次性的，每次都得重新附魔。”
而透過半年多的研究，莉迪婭·雪萊，她真的在“盧雷亞”中完成了實驗的突破，成功地找到了如何將魔晶石的魔力輸入到器械內的方法——
這絕對是劃時代的突破！
可以透過魔晶石供能而持續執行的小型法陣，這個技術可以運用在許多方面上。
西里爾甚至可以預料，從這個技術現世的一刻開始，戰爭將進入一個全新的時代！
“我們有大概多少部隊裝備了這種裝置？”
“目前已經有一千套投入使用，五百套供應前線，剩下的五百套分別在駐馬鎮、香包鎮這些新佔領的城市供新兵訓練用。”哈根興奮地回答著，“領主大人，目前我們的正規軍戰力已經超過三千人，後備軍也有兩千人的儲備，完全有能力一舉攻下曼德克斯堡！”
“只要您一聲令下，明天曼德克斯堡的城頭，就得掛上我們的鹿首彎月旗！”
“行了。”西里爾笑道，“讓大家都去休息吧，練習這種裝置要注意避免受傷。”
哈根解散了在座的士兵們，殷切地將西里爾等人請進了駐馬鎮中。
這座當初規模還小的可憐的城鎮，此刻卻已經變了一副模樣——新修建的城牆將城池的面積擴了幾番，外圍大多是工地，都在建造新房。
而城中心的部分，最顯眼的便是以波伊爾商會為首的市場，一輛一輛的馬車從街這頭停到那一頭，每一輛都在裝載貨物，裝滿後便立刻被商人驅動著出發，離開駐馬鎮。
西里爾將這些變化都看在眼裡。波伊爾商會在經過西利基與菲爾領的推廣之後，已經有著非常成熟的運作體系，他們的商路本身已經通到了阿瑪西爾的最南邊，阿德萊海沿岸的阿德勒地區都在盛行西利基的果酒。
這樣成熟的商業能力，對駐馬鎮這樣的小城而言簡直是降維打擊，就好比考試想從九十分提升到九十五分非常困難，但從二十分提升到七十五分，則非常輕鬆。
駐馬鎮，就是一座原先二十分的城市，此時已經能夠拿到及格分。
西里爾感覺自己有太多的問題要問，西利基高層的近況，西利基的發展情況，還有哈根剛剛所說的盧雷亞研究院，莉迪婭院長——莉迪婭什麼時候成院長了？
不過他還是挑了一個最現實，也是最尖銳的問題來發問。
“哈根，每一套飛鳥都安裝了將近六塊魔晶石碎片，你清楚這樣的裝備有多昂貴嗎？”
“我知道，領主大人。”哈根的內心比他的外貌可要細膩太多了，“現在一塊王國單位大小的魔晶石應該價格在6.3金特里，比去年幾乎翻了一倍，並且有價無市——”
金價一直在漲，而魔晶石的價格自然要隨之增長，但問題在於，魔晶石還不是有錢就能買得到的東西。
他現在心裡開始擔心，自己當初那一堆魔晶石，開不會已經被莉迪婭·雪萊揮霍完了吧？
“大人，這點您不用擔心。”
說到這裡，哈根突然露出了奇異的笑容，眼中都像是在跳金幣一樣，嘿嘿嘿地笑個不停：
“您不知道，您是真不知道這幾個月，我們在礦山那邊發現了什麼！”
他迅速湊近西里爾耳邊，只是悄聲的幾個字，便讓年輕的侯爵當場在街中央停下了腳步——
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“一座伴生魔晶石礦。”
而後，西里爾也不由得發出了如哈根一樣的、財迷的笑聲：
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿~”
“咱家有錢了，嘿嘿！”
兩人好不容易才恢復了正常，哈根接著說道：“至於為什麼稱雪萊女士為院長……因為安傑斯先生和吉恩男爵制定了一條規劃。”
“《關於西利基科研、法術發展方向方式》，將西利基外的一塊新城區規劃為了學院院區，由雪萊女士擔任研究院院長，法師學院的院長則還未定……”
這個法師學院的計劃是西里爾他們早就定下的。而院長則就在西里爾的身邊——職業級法師蘇格爾·溫克勒，只等他抵達西利基，便能立刻上任。
至於研究院……
則建立在了此前的盧雷亞密室之上。
研究院，成了密室的最佳掩蓋。
第五章. 水鳥亂舞