諸葛亮初出祁山，就將魏國的駙馬夏侯楙打敗，奪得了三個郡；曹魏帝曹叡又派大都督曹真帶兵前來抗蜀軍入侵。曹真又被諸葛亮殺得昏頭轉向，折了兩個先鋒。
大獲全勝的諸葛亮，已經規劃多少天就能打到魏國的京都長安城。
曹叡接到兵敗的訊息，就連忙開會，問計於大臣。曹叡採取了鍾繇的推薦，重新啟用被革職回老家的司馬懿。而且曹叡還要帶兵親征抗蜀兵。
諸葛亮聽到魏國大興兵來抗，非常驚怕，連聲說：“不好了，魏軍大舉來了！”
在旁邊的參謀馬謖見到如此情況，就說：“丞相，曹叡親臨長安等與司馬懿相會，這有什麼可怕的呢？我們就是盼曹叡來了長安，才好擒拿他的呢。”
諸葛亮說：“幼常你真的不懂的我的了。我是不怕曹叡那個小子的，我是怕司馬懿又被重用了。司馬懿一復出，孟獲就不是司馬懿的對手，就被司馬懿擒拿了。”
馬謖就勸說諸葛亮馬上去通知孟獲做好準備，防備司馬懿的來犯。就是馬謖的這個餿主意，才讓諸葛亮給孟獲的信被司馬懿的兵繳獲，才造成孟獲被司馬懿所殺。要是馬謖當初不是這樣的勸說，而是讓諸葛亮冷靜下來了，再軍隊去協助孟獲守城的話，也許孟獲不被司馬懿那麼容易的殺掉的。這就是諸葛亮一聽到了司馬懿復出了的訊息，就驚慌失措才釀成馬謖被殺的悲劇，才造成諸葛亮失去了兩路進軍的大好機會。
司馬懿以神速奔駛偷襲新城、金城、上庸等處，斬了要和諸葛亮聯手去攻打魏國的洛陽和長安的孟獲。又收復了孟獲把守的三郡。
孟獲被司馬懿殺死的訊息轉來報告諸葛亮時，諸葛亮的臉色馬上變青灰色。他馬上意識到司馬懿會來抄襲他的街亭，斷他的運糧道。於是，諸葛亮就立即召集大將們來開會，商討如何對付司馬懿，他在會上說：“司馬懿已經殺了孟獲，奪得了新城、金城上庸三郡，他又必奪取我的街亭。誰願去守街亭的呢？”
諸葛亮知道街亭對於蜀軍來說，那就是一條生命線，失去了它，蜀郡就能只得退兵回去的了。他給諸位大將自報去守，目的就是想讓平常互相爭功的趙雲、魏延等有戰鬥經驗的將領去守街亭。
馬謖為了逞能，就在大家還沒有反應的時候，他就搶先出來說：“我去！”
眾將見到馬謖自報去守街亭了，都再沒有出聲的了，因為大家都知道，馬謖是諸葛亮身邊的參謀。平時大家提的意見，諸葛亮都是沒有採納，而馬謖講的話，諸葛亮總是認為是對的，給予表揚。而魏延更是向後退了一步，他還小聲地說：“我們要是從子午谷去偷襲長安的話，今天也許已經在長安慶功的了。”
雖然魏延講得很小聲，但是，目光一直盯著魏延的諸葛亮還是聽得見的。他心裡想，魏延你老是不服我，總是找機會來講我兵出祁山誤了事，講我不敢冒險，才導致出危機。我是丞相，我管兵權，我怎麼要聽你的話？凡是你反對的，我就要堅持；凡是你主張的，我就反對！你的主張對了，我就是不採用，你又如何？魏延你不服我嗎？我偏要作出事來是來證明我的進軍路線是對的才行。馬謖就是我培養的物件，我就要讓馬謖去守街亭，等馬謖立了大功之後，我就任命馬謖代替魏延當先鋒，把你魏延晾在一邊才行。
但是，慬順的諸葛亮還是懷疑馬謖的能力，於是他就說：“幼常，你想去守街亭，我還得考慮一下。”
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馬謖說：“丞相平時有事，常叫謖來商討，也曾跟謖許偌過，有機會就給我一次鍛鍊，今天怎麼又忘記了的呢？”
馬謖這樣講目的就是提醒諸葛亮說，你要是不給我這次機會的話，我就把我曾給你獻過計謀策略的事全都抖出來，讓大夥兒都知道，你諸葛亮還問計於我馬謖才行。讓你諸葛亮丟面子失威信！也讓大夥兒知道我馬謖曾被你諸葛亮埋沒過多少次。
諸葛亮怕馬謖揭出老底，他不敢拒絕馬謖去守街亭。不過諸葛亮還是不放心，於是他說：“幼常呀，我告訴你，街亭的地理位置，是非常重要的，它等於是我們蜀軍的咽喉。若果咽喉被切斷了，我們還能活得嗎？街亭已丟失了，我們蜀軍就全完了。況且，那兒沒有城郭，又沒有險阻可守的。守得住是非常難得呀。”
馬謖為了爭得任務，他就說：“丞相，謖自小讀書到現在，讀過的書就是不知多少本的了，難道就不懂兵法的嗎？那麼謖平時跟丞相所談論的兵法又是從何而來的呢？街亭這樣小小的地方，我要是守不住的話，那還要我馬謖來幹什麼的呢？”
諸葛亮說：“那個司馬懿不是等閒之人，又有名將張郃當先鋒，我就是怕你敵不過司馬懿他們的。”
馬謖說：“丞相，別說是司馬懿來的，就是曹叡那個小子親來了，又有什麼可怕的呢？我馬謖若有閃失，願意給斬全家！”
諸葛亮一聽馬謖這樣講了，就覺得馬謖的膽量是相當膽大的，馬謖膽量大了，日後他諸葛亮跟魏延對抗，就利用馬謖來來做一個幫手的嘍。為了更加的激勵馬謖去殺敵，諸葛亮就說：“幼常，軍中是無戲言的呀！”
馬謖說：“我不是三歲小孩，怎麼講話不算數的呢？我願意當眾立下軍令狀！”
當下馬謖就在軍中營裡寫下了軍令狀！
諸葛亮拿到了馬謖呈上來的軍令狀，就立即給馬謖令箭去守街亭。馬謖剛拿到了令箭，諸葛亮又後悔不該派馬謖去守街亭。他諸葛亮想，他自己還怕跟司馬懿對決的呢，那麼馬謖怎麼能抵抗得住司馬懿的呢？要是他諸葛亮會騎馬的話，他一定像司馬懿的那樣，親臨前線去指揮戰鬥。可是，他諸葛亮就是不會騎馬，所以他諸葛亮就不敢親自去守街亭，只能派大將去守的嘍。現在令箭已經發給了馬謖，他才覺得單讓馬謖一人帶兵去守街亭，有點不妥的，於是他諸葛亮又給馬謖派個助手王平一起去守街亭。
馬謖跟王平走了後，諸葛亮還是放心不下，又是派高翔領一萬兵去扎在街亭東北處的列柳城，以備街亭有急的話，就去救援。
魏延這是出來說：“丞相，我認為，全力以赴去守街亭，不如分兵去半路攔打司馬懿。拒敵於境外，街亭更是萬無一失的呀。”
諸葛亮覺得魏延的話，也有一點道理，但是他一採納魏延的主張嘛，又是等於承認自己的軍事才能不如魏延的了。於是諸葛亮就說：“司馬懿來勢沖沖，勢不可擋的，半路去攔打他，簡直是用沙去當水，太危險了。我們以逸待勞，就如用土去當水。必勝！”
這時，姜維出來支援諸葛亮說：“以逸待勞乃是擊敵制勝之計。”
諸葛亮見到姜維支援他了，就覺得該用姜維的了，於是他就派魏延去到接聽的右側扎兵，再備救援街亭。因為諸葛亮還是擔心街亭守不住。
魏延大叫起來說：“派我去守在街亭的右側，等候接應救兵，這是怎樣用兵的呢？我本來是先鋒，應該擔當赴前方殺敵才對，為什麼卻要我去當陽平的那個地方閒守的呢？”
諸葛亮說：“文長你別亂鬧！前鋒破敵，乃是裨將的職責。我派你去守當陽平，就是重用你的。當陽平就是總守漢中的咽喉。這就是大都督的責任。你去守那兒，已是代替我諸葛亮的職責了。你別認為是閒用你嘍。”
魏延被諸葛亮灌了一口糖，也就高高興興的領令箭去了。
諸葛亮還是放心不下，有派趙雲、鄧芝兩員大將個另一支兵去去箕谷守候做疑兵，恐嚇司馬懿，當街挺有急事的時候，就要去接應街亭。
魏延和趙雲、鄧芝等人一走了後，諸葛亮就派姜維做先鋒，跟他從斜谷出發去取長安。這就是諸葛亮開始重用姜維的了。
後人有詩云；
諸葛用馬謖，
全是耍權術。
若用魏延計，
絕無後悔哭。（未完待續）