沈秋跟著艾大差離開客棧，在夜裡飛馳數里，來到了一處小荒山之上。
這艾大差身上不帶殺氣，還有股苦悶。
大概是遇到了什麼糟心事，沈秋也不多問，既然他沒惡意，便跟上就是。
在小荒山山頂上，艾大差停下腳步，頭頂黑夜中也有穿雲異獸嘶鳴而來，那兇狠的鳳頭鷹收攏翅膀，落在了一處山崖枯枝上。
藉著月光，沈秋看到，那樹枝上有個大鳥巢。
“這些時日頗為忙碌，便沒空管這畜生。”
青陽魔君看著那鳥巢，他大小眼裡盡是一抹煩躁，他對沈秋說：
“卻不料這穿雲獸竟揹著老子，與一些雜類飛禽交合，還鬧出了人命...不，鳥命。”
“嘎”
聽到主人訓斥，站在樹枝上的穿雲獸嘎嘎叫了一聲，似乎是表達不滿。
卻被艾大差狠狠一瞪，便似是理虧一樣，側過頭去。
鳳頭鷹乃是墨門靈獸，頗通人性，它不敢去看艾大差，便低著頭，發出一聲聲悲鳴。
似乎是在求饒一般。
魔君也被自己這不乖的愛寵弄得有些煩躁，他一屁股坐在地上，對憋著笑的沈秋說：
“你這小子，也是和墨門接觸過的，自然知道，墨門之內，馴養鳳頭鷹，乃是門派機密，不得外傳。
這鳳頭鷹雛鳥，也只有墨城才有，為的就是保證血統純正，不染雜血。
鳳頭鷹壽命很長，只要不遭遇意外，活上一甲子都是輕輕鬆鬆，墨城裡甚至有活過百年的鳳頭雕，那才是真正的天下靈獸。”
艾大差頭疼的揉著額頭，他對沈秋解釋到：
“這神異畜生既活得長，生育便相當艱難，老子這雄鳥還好，每三年發情一次，便可與雌鳥交合產卵。
但那雌鳥一次，也最多產下兩枚卵，還不是每個都能活下來。
但這畜生！”
魔君又對自己那只鳳頭鷹罵了一句，彷彿恨其不爭，他惡聲惡氣的說：
“也不知尋得什麼雜羽飛禽，竟一次生了這麼多蛋。
它畏懼於我，本來還要瞞著老子的，只是老子要帶它回廣西去，這才慌了神。”
艾大差隨手一揮，公輸巧手撥動之間，那鳥巢便被整個取到手中，穩穩的落在艾大差手心裡。
沈秋湊上前看了看，那鳥巢裡，竟有十幾枚蛋。
就如鴿子蛋大小，白色外皮上，有如鳳頭鷹黑羽一樣的斑點，很像是鵪鶉蛋。
怪不得艾大差如此煩躁。
這從齊魯去廣西，便有萬里之遙，哪怕艾大差武藝通天，也沒辦法帶著這麼多蛋一起上路。
“這雜羽飛禽產下蛋估算也有二十多天了，再有十多天就能孵化，但就算勉強孵化出來，肯定也不如純血鳳頭鷹那般威武通靈。
老子本想砸了這些蛋，但這扁毛畜生卻又苦苦哀求...”
艾大差伸出手，輕輕撫摸著那些還有溫度的小蛋，他大小眼中，也有一抹溫柔一閃而逝。
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他說：
“再者說了，都是純潔無瑕的命，不染世間凡塵，更是不沾物慾流毒啊，又豈能毀在老子手裡？”
他抬起頭，大小眼看著沈秋，說：
“老子便把這些蛋交給你，好生看顧。”
“鳳頭鷹正常的蛋，有拳頭大小，這些蛋如此小，想來也很難孵化。
但若是真能孵化出來，有老子這畜生的血脈，也能讓雛鳥比尋常飛禽更威武些，若是好生看顧。
說不得也是一窩靈獸。”
魔君將大鳥巢遞給沈秋，他說：
“就當是老子讓你送秀禾去遼東的報酬，只是這鳳頭鷹血脈養育頗為繁雜，老子只說一次，你聽好了！”
沈秋眼中有一絲喜意。
初見墨門的鳳頭鷹時，他就頗為羨慕，還詢問墨黑，能不能買上一隻。
但那是墨門靈獸，外人又如何能得？
這才熄了心思，現在又有這劣化靈獸送上門來，雖然按照艾大差的說法，這鳥長大，肯定不如鳳頭鷹。
但也是猛禽，總比江湖常用的信鴿好太多了。
“雛鳥若真能孕育出來，便要喂它特殊蠱蟲，使它從小便能生出靈智。
這鳳頭鷹生長極快，兩月之間便能長成大鳥，最多四個月，便能展翅飛行，只是這成長之時，每日都要以精純真氣為它強健筋骨。”
艾大差叮囑到：
“墨門自有一套馴養雛鳥的內功心法，但我也不會。
不過老子試過，用其他真氣也可以，只是要精心照看，不能傷了體魄。
它從小與你一起成長，待可以翱翔之時，便會認你為主，不需要如熬鷹一般。
又因真氣育養，也會比其他猛禽更霸道兇狠，你若懂得訓犬，便可依瓢畫葫蘆訓鷹。”
魔君站起身，對偷偷摸摸的看著他的穿雲獸勾了勾手指。
後者發出喜悅鳴叫，落在主人手臂上，又被艾大差狠狠敲了敲腦袋。
那靈獸低眉順目，也不敢躲閃，很乖巧的用頭蹭了蹭艾大差的手臂，權當服軟。
“若是你訓得好，便也能如我這穿雲獸一樣，與你心意相通。”
艾大差擺了擺手，對沈秋說：
“此事已了，你便滾吧。老子現在看到你就煩！”
沈秋卻沒走，他摸著懷中鳥巢，對艾大差說：
“那幼鳥所食的特殊蠱蟲，魔君可能給我一些？你看，這鳥蛋都給了，幾隻蠱蟲罷了，魔君也不會如此吝嗇吧？”
“呵”
艾大差冷笑一聲，理也不理沈秋，轉身就要走。
“魔君，我一路給了你那麼多想法，也沒問你要銀錢啊。”
沈秋喊到：
“你看我兩關係已親密到可以託付愛寵血脈的地步，便行個方便吧。”
“誰與你這撲街關係好？”
艾大差破口大罵道：
“少和老子攀交情！”
但話是這麼說，他猶豫了一瞬，還是甩手丟給沈秋一個小瓷瓶，說：
“每日加些新鮮血肉進去，不要暴曬，也不要見水，這蠱蟲每日便能多生出一些，足夠飼養雛鳥了。”
說完，他便在鷹唳聲中，掠入黑夜，幾個起落，便不見了蹤影。
沈秋也是以最快的速度，帶著一窩鳥蛋回了客棧，又把剩下三人叫醒，說了這事。
“這可是難得機緣。”
沈秋對三個兄弟姐妹說：
“我等不如就等上十天，待雛鳥孵化後，每人分上一隻，以後天南海北送信這等事，也不需要麻煩旁人了。”
眾人當然沒有意見。
就連急著回太行的山鬼，也答應下來。
他也對這等異獸喜歡的緊，更重要的是，若能有只靈獸協助，在太行山裡殺起北朝人，也會方便很多。
就這樣，十日之後，夜晚時分，終於有雛鳥破殼而出。
沈秋這十日裡，除了每日練功之外，便不斷用雪霽真氣包裹鳥蛋，試圖讓破殼的雛鳥能更多一些。
但即便如此，最後破殼的雛鳥，也只有六隻罷了。
剩下的九枚蛋，都胎死蛋中了。
剛生出的雛鳥眼睛還沒睜開，便如小雞一樣發出虛弱叫聲，似乎是腹中飢餓，嗷嗷待哺。
沈秋將艾大差給的蠱蟲拿出，小心翼翼的用竹子做的鑷子拿起幾條如蛆蟲一般，但通體灰色的蠱蟲，喂了幾隻全身灰色絨毛的雛鳥。
青青在一邊看的眼睛發亮，待幾隻雛鳥吃飽喝足，在鳥巢中休息時，她便對師兄說：
“你們三個一人一隻，我一個人留三隻，要帶回洛陽，分給詩音一隻，剩下的兩隻我便自己養。”
“行。”
沈秋也不在意，他挑了一隻雌鳥，山鬼和小鐵也各自挑了一隻。
鳳頭鷹血脈生育艱難。
但只要破殼而出，這雛鳥便要比其他飛禽的雛鳥堅韌的多，只要食物跟上，再加以真氣孕育，它們便能生長飛快。
“明日一早，我和小鐵便往威海去，在那裡乘船去遼東。”
沈秋將雛鳥放在手心，用真氣包裹，那小東西發出了舒適的叫聲，動了動，便又沉沉睡去。
他對同樣動作的山鬼說：
“還煩勞兄長，將青青順路護送到洛陽。”
“自家人，本該如此的。”
山鬼回應的，來來回回還是那句話。
第二天一早，在青青不住的揮手中，沈秋和小鐵騎著馬，與山鬼和青青告別，往威海去，而山鬼和青青要一路向西北，去濟南府坐船回洛陽。
這一趟遠行，也不知多久之後，才能再見了。
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濟南城中，府令的宅邸裡，威侯趙廉正坐在花園中品著茶，剛剛和那濟南府令交流了一番，收了那靈巧人送上的禮物。
威侯本就是統軍大將，又是王室宗親，剛剛對北朝作戰大勝一場，正是得意之時。
他來濟南，府令自然是好好招待的。
但威侯卻不怎麼願意搭理這濟南府令。
濟南府是齊魯首善之地，距離北朝疆域很近，這些年這座城能安穩如此，也少不了和北朝暗通款曲。
據說這濟南府令，前些年還賣過流民給北朝，若是和平時代，這樣的行為肯定是要抄家滅族的。
但現在乃是亂世，濟南府令沒有明著投敵，還保全了一城百姓，威侯也不便多說。
但身為軍人，自然是看不起這等人的。
不多時，有個身穿長衫，帶著面具的人，來拜見威侯。
趙廉在花園中見了他。
“世峰啊，這次能驅走北朝惡軍，還能一戰定下齊魯之事，都賴你全力相助。”
威侯捧著茶碗，笑眯眯的對眼前那人說：
“本候欲保舉你一個偏將之位，若你不願再上戰場，也可以當個軍中官吏，以後也幫著本候，坐鎮齊魯，以防北朝來襲，如何？”
“謝侯爺厚愛。”
鬼書生死寂的聲音，自面具之下傳出。
他對威侯抱拳行禮，動作之間，還能看到雙手上被燒傷之後留下的可怕傷痕。
他說：
“但世峰生是是非寨人，死也是是非寨鬼，這一生，便不投他處，還往侯爺許我離開，了卻殘生。”
“哎呀，本候當時就說，你若要走，本候絕對不攔。”
威侯並沒有生氣。
他放下茶杯，站起身，對吳世峰說：
“世峰你要走，便走就是，只是本候惋惜你的才華與謀略。
本候還聽說，那仇不平死時，要你在十年內平定齊魯大大小小的匪患，嗯，這倒是安邦定國之言。
只是，世峰，你這離了府邸，身邊也沒個幫襯，就這麼孤身前去剿匪，怕是前途未名，而且也浪費時間。”
威侯摸著白鬚，對鬼書生說：
“我知你忠義，也不勸降於你。
這樣吧，我給你一個‘齊魯剿匪長史’的名號，許你在齊魯之地招募流亡，也配給你兵刃糧草。
若是軍中還有是非寨人，願隨你一起離開，本候也不阻攔。
沒了匪患，齊魯之地也能安定一些，這是於國朝有利之事，本候不會阻攔。只是要剿匪，便要用心去剿。”
趙廉轉過身，手裡把玩著兩枚鐵珠，對吳世峰說：
“那仇不平也是天下豪傑，本候服他，已下令軍中之人，不得騷擾青龍山舊地，那裡便劃給你了，作為剿匪大帳之處。
本候最後問你一句，這剿匪長史的官職，你可願接？”
吳世峰站在威侯身後。
看得出來，他非常猶豫，非常糾結。
他知道接下這個官職，就代表著自己在實質上歸降了南朝，以後這江湖中人，也會呵斥他一聲朝廷走狗，背信棄義之徒。
但他又想到大哥臨走前的話...
那是大哥給他最後的任務，是他能為自己罪孽所做的微不足道的償還，即使如此，又何惜此身？
自己忠義，自己知曉便是。
旁人愛怎麼說，就怎麼說去吧！
鬼書生長出一口氣。
他再次對威侯抱拳俯身，他說：
“下官，便接了侯爺恩典，也謝侯爺，全我忠義。”
不多時，穿著一身盔甲的吳世峰走出宅邸，翻身上馬，他抬起頭，看向頭頂朗朗乾坤，面具之下，那雙眼中，盡是森冷寒意。
“大哥，二哥...”
“待我做完這最後一事，便去追隨你們。我等開了這齊魯十四年匪患滔天，這等遺憾，便由我來替兩位哥哥還了吧。”
“啪”
馬鞭揮下，這黑色戰馬嘶鳴一聲，載著鬼書生絕塵而去。
他心中已無懼生死，只求解脫。
“是非寨眾兄弟...”
“我等，黃泉再見。”