九龍山寨上，烈火已燎原開來，僥倖未死的烈刀宗人，正在艱難自救，一個個虛弱的武者，有的互相攙扶，有的踉踉蹌蹌。
在黑夜中，往火燒不到的更高處前行。
所幸沈秋這時的手段，用他的話來說，更“溫和”了一些，不再動輒斷人手腳，廢人經脈，只是抽走魂魄，不留外傷。
以後與人打鬥搏命，肯定是做不到了。
今夜過後，由內而外的虛弱，會如跗骨之毒般毀掉他們。
不過最少今夜，還可以從火場逃生。
有人注意到了木屋裡的動靜。
但沒人敢來打擾。
體內真氣運作大周天的成型，讓沈秋的真氣總量和質量，與之前都已是天壤之別，再加之根骨重塑，讓他對於劍玉的控制更加入微的同時。
也更加霸道。
對於遠遜於自己的對手，透過接觸，不需要再徵得同意，便能將其強制拉入幻夢。
一場遊戲過後，便又有新的魂魄入賬。
烈刀宗最強的宗主，在沈秋手中都走不過二十招，更不用說其他人了。
整片山寨裡，唯一棘手點的，也就是坐鎮於此的楊北寒。
說實話，今夜能與北寒長老，於這陳倉之地相遇，不算對於楊北寒，還是對於沈秋而言，都是個大大的驚喜。
烈火燎原，紅光滔天。
殘留著歡愛冰雕，房門破碎的木屋角落，沈秋正蹲在身體被鮮血染紅的楊北寒長老身前，一縷被火光靜擾的月色，亦從兩人頭頂照下，將這方黑暗的區域照亮了一些。
那些光斑，灑在五短身材，尖嘴猴腮的楊北寒身上。
照出無盡的狼狽。
本就在強行壓制的傷勢，再也壓制不住，舊傷未愈? 又有新傷加身? 讓這七絕長老? 落入了自武藝有成以來? 從未有過的狼狽絕境中。
洛陽那次? 不算。
那次是山鬼偷襲? 外加青青運氣好。
但這一次? 沈秋正面強攻? 以摧魂神爪破去長老武藝，讓他輸的無話可說。
不僅僅是軀體上的痛苦與虛弱。
還有心靈上的打擊。
在老門主神隱後? 他本該就是世間修行摧魂神爪的最強者? 但現在，一個年紀堪堪到他三分之一的年輕人。
以摧枯拉朽之勢? 用他最擅長? 最得意的功夫打敗了他。
對於一個高手而言，這樣的打擊，對於個人武道而言，幾乎是毀滅性的。
“噌”
狂沙黑刀? 擦著閉目等死的七絕長老的臉頰刺出。
大半個刀身落入地面，切斷機率發須? 在亂髮飛舞中，沈秋手拿一塊手帕，幫長老擦掉嘴角的血漬。
他就如老朋友一樣，殺意盡斂，語氣溫和的說：
“北寒長老，來玩個遊戲吧。”
“遊戲？”
氣息虛弱的楊北寒，喘著氣，睜開眼睛，他看到沈秋朝他伸出左手。
這老頭許是抱定死志，臉上也無畏懼，在體內虛弱的痛苦陣陣襲來中，他咧開嘴，說：
“這又是什麼年輕人的花樣嗎？”
“不。”
沈秋回答到：
“輸給我這樣的人，死在我手中，想來會讓長老心中遺憾，看在長老傳授摧魂神爪的份上，長老想要個體面，我就給長老一個體面。
我請長老，最後再戰一次，然後，安心上路。”
這話說得非常不詳。
楊北寒盯著沈秋的雙眼，在那雙越發清澈的眼神中，他並未看到作弄和譏諷，許是眼前這年輕人不喜歡說謊。
或者他是個行騙術的大師。
但，這些都無所謂了。
若他真想下殺手，剛才那一刀，就可以了斷自己的性命。
再說，以如今的情況，自己還有什麼好怕的？
楊北寒面如白紙，他劇烈的咳嗽了兩下，又有血光溢位嘴角，臉上那抹笑容咧的更盛，抬起手來，就扣在沈秋左手上。
帶著鮮血的手指，在天機無常上留下幾道血痕。
他說：
“你這小兒，那身古怪功夫是怎麼回事？”
眼見沈秋沒說話，楊北寒又說到：
“真氣轉換如此自然快捷，就似一人修了好多種奇功，這是你自己參研出的功法？莫不是如老門主那樣，借鑑天下奇功，自創武藝？
你這小子，怎麼一下子就像是開了竅一樣。
還有你那奇詭的騰挪身法，也像是混了很多種精要。
你當真通曉天下武藝？”
“那只是沈秋一時心血來潮。”
沈秋說：
“最近幾日，深感自己所學甚雜，就想著將各類武藝歸整一下，身法嘛，這玩意靠天賦悟性，沈某之前天賦太差，學不得其中隱秘。
如今撥開雲霧見青天，諸般神妙，已盡在心頭，就如積木堆砌，彼此間取長補短。”
說到這裡，沈秋看了一眼楊北寒，他說：
“我這‘離殤步’只是初試，可能入長老法眼？”
“卻已有神異之能。”
楊北寒哼了一聲，嬌傲的說：
“但還差些火候，若不是老夫今日重傷，要破你這身法，也只需十招！”
“十招？”
沈秋哈哈大笑，他說：
“長老一把年紀了，可莫要在小輩面前吹牛，你是重傷不假，但沈某難道就出全力了嗎？”
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“嘁”
楊北寒撇了撇嘴，說：
“你那步法，太重精巧。
遇到老夫這種同走精巧路子的，還能纏鬥一二，若是遇到陽桃，任豪那等霸道之人，以力破巧，任你有百般妙術，也要被一拳破去。
想要大成，精巧之中，還得再加以剛猛之氣，衍生出多種變化，才能在武林頂級紛爭中遊刃有餘。
至於你那手內功心法...
老夫只在老門主那裡見過類似的奇功，涉獵不多，便不班門弄斧了。”
“長老說得好。”
沈秋頗是認可的點了點頭，楊北寒這眼力果真不錯。
不愧是追隨過張莫邪，見過大世面的人。
“該說的都說了，不該說的也說了。”
楊北寒捻了捻染血鼠須，閉上眼睛，說：
“老夫的體面，在哪？”
“這就來了。”
“不過既然是遊戲，那咱們就賭個彩頭，我從張嵐那裡得知，長老這些年，似乎一直在暗中調查隱樓，以此尋找張莫邪的蹤跡。
若長老輸了，就得回答沈某一個問題。”
他看著楊北寒，說：
“據長老所查，那隱樓樓主，究竟藏匿於何方？”
沈秋說了句。
下一瞬，劍玉幻夢張開，楊北寒感受到自沈秋那方升騰的力道，拉扯著自己魂魄，他本能的就要牴觸。
但一想到此時情況，這老頭哀嘆一聲，便隨它去了。
幾息之後，楊北寒在幻夢中睜開眼睛，入眼之處，並不是通天武境那大氣遼闊的瀑布龍門，而是幻夢的主體空間。
也就是沈秋最常在的地方。
楊北寒揉著心口，自地面上站起身來，在這幻夢之中，這大半年裡，一直糾纏他的傷勢，似乎也不藥而癒。
他看向四周，那如星雲匯聚，緩緩旋轉的黑沙靈氣讓人震撼，而在靈氣之中的平臺另一側，那些影影幢幢的身影，則讓北寒長老面色大驚。
那其中，有太多他熟悉的人了。
“仇不平、任豪、曲邪、萬毒、高興...”
楊北寒瞪圓了眼睛，最近幾年隕落的天榜，盡在此地。
在持槍而立的仇不平身邊，還有個手持巨闕重劍的白髮老漢，筋骨強健，面容肅穆，身帶煞氣。
能與這些高手並列，這人顯然也不是個簡單角色。
“這些高手前輩，可以任長老挑戰。”
沈秋的聲音，在楊北寒身後悄無聲息的浮現，與之一起出現的，還有搭在楊北寒肩膀上的手。
他對滿臉愕然的長老說：
“北寒長老覺得輸給我沒體面，就自去找心儀對手吧，好好打上一場，你想要的體面，要自己去拿。
若是長老覺得這些還不夠，這裡還有。”
沈秋話音落下，臨時收納的武者幻影，也在平臺浮現。
手持虯龍佛杖的圓悟禪師，穿著鸚鵡綠袍的艾大差，手持落月琴的陽桃，攜著墨劍，帶著面具的五九鉅子，還有握著青玉竹劍的越女阿青。
這些沈秋遇到過的天榜高手，在劍玉中皆有幻影。
他觀察著楊北寒的表情。
這位長老一一看去，卻都沒有什麼特殊的表情，似是眼前這些冠絕天下的武者做最後一戰的對手，都不能使他滿意一樣。
沈秋心下瞭然。
“看來長老想要的對手，不是他們。”
他俯在楊北寒耳邊，說：
“我大概猜到，長老想要的對手是誰了。”
“嗡”
一團輕柔氣勁散開來，那些臨時幻影消散開，取而代之的，是一個身穿黑袍，留著文士髻，空著雙手，如飽學之士一般的男人。
張莫邪。
在看到他的時候，楊北寒臉上的表情相當複雜。
他沉默了幾息。
對沈秋拱了拱手，算是感謝。
說：
“看在你有心的份上，你要的彩頭，老夫現在就告訴你，隱樓樓主是誰，老夫查不到。
他在何方，老夫也未證實過。
但以老夫這些年查證，那人應在江南一帶，蘇杭之地附近活動，隱樓真正的總舵，也在那裡。”
“沈大俠，你先離開吧。
老夫想和老門主說會話，再如十多年前那樣，切磋一番，不想有人旁觀，可好？”
“這怕是做不到。”
沈秋攤開雙手，說：
“入此幻夢，一切變化，盡在我心，長老不必在意我，今日之事，你兩人恩怨，我不會洩露一分一毫。
另外，長老別叫我大俠了。
這讓我感覺，長老是在嘲諷我。”
得了隱樓訊息的沈秋，無聲後退一步，身影於幻夢中消散開，就似消失了一樣。
但他的意念籠罩於此處，悄無聲息的旁觀著這一幕主僕的離別。
在沈秋聽過看過的很多故事話本裡，強大到全知全能的人或者神，都喜歡以老人的樣子出現。
老人總是懂很多道理，經歷世事總會磨練出諸般見識。
皺紋，眼神，甚至是老態龍鍾的笑容，都是智慧的象徵。
可惜，在現實世界裡，老頭不都是全知的。
更不都是全能的。
再執拗，再堅強的人，一旦老了，也會變得溫和。
就如現在的楊北寒一般。
“門主。”
在只有他和張莫邪的幻影所在的空間中，北寒長老並沒有立刻動手，萬籟俱寂裡，他就像是卸下了所有的心防偽裝。
以最原本的姿態，對這位他追隨一生的老門主拱了拱手，說：
“自你離去，已有十數年了，老頭我有很多話，憋在心裡，太久了。”
“你走的太突然，夫人當年重病身死，我知門主心中痛苦欲絕，固執的認為，是自己無能，縱使鎮壓天下又如何？
依然救不了愛妻性命。
老頭苦苦勸說，卻依然解不了門主心中心結。
但門主也千不該，萬不該，就這麼丟下我等，獨自離開。門主，你可知，在你離開那一日，張楚，張嵐，兩個娃兒，反覆問我父親去了哪。
你讓老頭我如何給他們解釋搪塞？”
楊北寒嘆了口氣，又說到：
“門主一直忙於大事，忙於拯救夫人，兩個娃兒，從小就是老夫帶大的，雖無血緣，但依舊像是老夫的親子一般。
實在不忍見他們剛沒了母親，又沒了父親。
門主，你是走的瀟灑，一如既往，卻把這燙手山芋，丟給了老頭我。我只能告訴他們，門主你是在籌備大事，不得聲張。
張楚自那時起，便心性大變。
一心想著變強，為崇拜的父親助拳大事。
而更敏感些的張嵐少爺，也自那時起，傷心悲痛，走上了那遊戲風塵，於天下苦尋你的路。”
說到這裡，北寒長老似是心中疲憊。
他搖了搖頭，不再說這個。
就像是老人家絮絮叨叨的吐槽一般。
他抬起頭，看著眼前面色平靜的張莫邪幻影，又說到：
“老頭我自年輕時，就一直追隨門主，本也只是個不明一文之人，幸得門主看重，傳授我奇功妙法，得以成江湖高手。
我這一生，都如那追逐太陽的向日葵花一樣。
追隨著門主，仰望著門主的背影，走在門主身後，自稱忠誠。
若要老夫一直這麼走下去。
老夫也是願意的。
老夫甘願這一生，都活在門主的影子裡，隨著門主征戰天下，一窺武道絕頂。
這，就是老夫的武道。”
楊北寒從腳下，抽出插在那裡的狂沙黑刀，他對張莫邪的幻影說：
“但依附強者而強大，也會因強者倒下而衰落，門主一走，老夫的武道便破滅了。
十多年來，武藝不得寸進。
思來想去，老夫這般行事，實在是算不得心境強大。
更妄稱一代高手。
這一身武藝，既都是門主所傳，今日便亡在門主手中，也算是緣起緣滅，一生無憾。
能在這最後時日，真正做一回自己，也算是幸運之事。
說實話，這七絕門長老，老夫當了大半輩子。
挺沒意思的。”
北寒長老要說的話，都說完了。
他知這一戰後，自己就要於江湖除名。
但那尖嘴猴腮的臉上，卻無一絲愁苦，而是滿滿的笑容，沒有什麼偽裝，沒有什麼不忿。
他左手持刀，對眼前張莫邪抱了抱拳。
說：
“江湖散人，楊北寒，今日向七絕門主張莫邪挑戰切磋。”
“張教主，恕老夫，得罪了。”
下一瞬，楊北寒身影暴起，拖著刀，攻向張莫邪，精氣神聚，戰吼若雷鳴一般。
沈秋將注意力收回。
對這一戰的雙方而言，輸贏已並不重要。
楊北寒一生都活在張莫邪的陰影裡，竭盡全力的追逐著那一方太陽，陽光灼目，日影灑下，他卻並不在乎，忠誠異常。
張莫邪不僅傳了摧魂神爪，鬼影魔功，貪狼刀術這數種絕技，還將一雙兒子，都放心留給楊北寒看顧。
也許他兩人之間，也不算是純粹的主僕。
更像是知心得友人。
如今這老頭，淡出武林之日，金盆洗手之時，還有好友來送，真乃是十足的人間美事，江湖風物。
以戰送行，正合武者之道。
自己一個外人，還是不要打擾了。