“快！後退跟上，火把打起！”
九龍山寨下，野火焚燒山頭，幾近凌晨時分，三隊天策軍精卒，共計四百人馬，正在校尉帶領下，趕赴山寨之中。
騎兵一百先行，步卒三百在後。
校尉手持長槍，身穿紅甲，帶著戰盔，一邊呵斥兵卒加快腳步，勿要掉隊，一邊時不時便仰起頭來，看向山頂。
他們是臨時出動的。
鎮守大散關的李定國將軍，於今天下午時，收到一封飛鷹傳書。
傳信者並未表明身份，只是帶著一樣天策信物，說是天策舊人，告知九龍山方向事情有變，讓將軍做好收尾。
這事事關軍機大事，按理說，將軍不該如此草率。
但在接到傳信後，這支精銳前鋒便立刻從駐地出發，緊趕慢趕，終於在午夜時分，到達九龍山下。
這裡盤踞著一夥魔教殘餘，很可能是進犯陳倉的胡冦指揮大營的訊息，天策軍高層是知曉的。
之所以一直沒有動手，也是知曉此處兇險。
在這等地形複雜的山地，縱使是訓練有素的軍隊，和數量驚人的魔教殘餘相鬥，結果尚未可知。
不過這為首的校尉，見到半山腰上火光衝天，便知道那夥悍匪今日遭了難，這讓他戰盔下的寬大臉龐上，盡是一抹喜意。
“將軍果真神機妙算。”
這校尉騎在馬上，於心中想到：
“也不只是哪家高人路過，出手除了惡賊。這九龍山山寨一破，陳倉危局不日便解！今日這事，真乃是一份驚喜。
卻又像是某些神龍見首不見尾，但對天策軍持有善意的江湖高手，特意送來的“禮物”。”
校尉撥了撥戰盔，心中在驚喜之餘? 也有疑惑。
“只是未曾聽說，將軍有江湖朋友，今日這事，莫不是大將軍使了些手段？聽說那武林盟主，就曾是大將軍手下的兵呢。”
這些思索在心中百轉千回，卻是不能說出來的。
近來小半年? 天策軍高層一直有股風波在吹。
很多大佬一夜之間失蹤? 或者退居二線，辭官回鄉，大夥都說? 這是大將軍出手在整治軍紀。
這股風? 現在已經吹到了校尉這一級。
儘管身為李定國將軍的親信，這圓臉校尉並不擔憂波及，但這種敏感時候? 還是少說話? 多做事為好。
“兄弟們加把勁? 今夜破掉這山寨，大夥人人都有功勞！”
校尉拉起馬韁? 又喊了句? 天策精卒在夜中奔行的速度，便又快了幾分。
兩炷香後。
幾十名騎兵一馬當先，衝過還在燃燒著殘火的山寨大門，這些勇猛之士手握戰槍，一個個凶神惡煞，已做好了敵對強敵的準備。
然而，在踩過灰燼，帶起點點星火中，他們破寨而入，迎面看到的，卻是一群群殘兵敗將。
根本不需要廝殺。
也不需要搏命。
這些烈刀宗人，此時被煎熬大半夜裡，已是虛弱至極。
沒被沈秋幹掉的人挺多，但那奪魂之苦，卻是人人都逃不掉的，此時經過數個時辰的發酵，魂靈的虛弱已深入骨髓。
他們聚成一團，各個手握刀槍。
但面對縱馬而來，殺意纏身的天策精騎，以往最悍勇的嫡傳弟子，這會也是兩股戰戰，臉色慘白。
一群廢人，以前再怎麼能打，再怎麼鄙夷這些當兵的，那都是以前了。
現在，他們是弱者。
連自保之力都欠缺。
“扔掉兵器！扔掉兵器！”
天策精騎們繞成一圈，圍著這些殘兵敗將賓士，大聲怒吼呵斥，還有的戲耍心起，看著以往這些不可一世的江湖高手，此時驚若鵪鶉，便哈哈大笑。
幾個年輕點的，揮起馬鞭，在賓士中打出一兩鞭，打在外圍的弟子身上，看著他們蜷成一團，精騎們便發出一陣大笑聲。
眼見更齊整的步卒入山寨，還有心頑抗的死硬分子們，也面若死灰。
在兵卒們的呵斥下，一個個乖乖的丟掉了兵刃，俯首投降。
圓臉校尉騎馬而來，看到士卒們呵斥中，魔教人被套上繩索，一個個狼狽至極，垂頭喪氣，似是被打掉了所有的精氣神，看的他連連搖頭。
這就說江湖風傳的魔教高手？
嘁，一群沒卵子的貨色！
“都捆起來！帶下山去，還有營寨中糧草金銀，不得私取！都封起來！”
校尉有些意興闌珊。
他揮了揮手，喊了一句，便將這些俘虜之事，都交給副手去做。
軍人喜歡勝利，這沒錯。
但這樣送到眼前的勝利，卻讓他有些提不起精神，天策軍都是好漢子，講究一刀一槍爭功名。
眼前這樣的“大勝”，確實缺了點味道。
“校尉，旁邊發現了些東西，需要你去看看。”
一名副官扶著腰刀，快步走來，在校尉耳邊說了句，校尉丟下手下尋來送上的好刀，吩咐了一句要入庫。
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然後就跟著副官，往另一處去。
在那半倒塌的木屋外，已有精卒團團圍住，看到校尉過來，便讓開道路，待校尉走入其中，迎面便看到了一物。
在那木床上，一男一女，赤身裸體，還維持著交合的姿態，男女舒爽的表情栩栩如生。
但兩人身上，卻已覆蓋了一層厚重冰塊。
就像是最精緻的冰雕一般。
“哈哈哈哈”
校尉抓著鬍鬚，哈哈大笑，他說：
“這位高手，還當真是個妙人。”
眼見長官發笑，周圍憋得很辛苦的兵卒們，也紛紛笑的開懷，待眾人品頭論足一番後，校尉的目光，落在了房間另一側。
在那裡，一座寒氣四溢的冰臺上，盤坐著個五短身材，尖嘴猴腮，全身是血的老頭子。
低著頭，身上寒氣包裹，如死了一般。
“還活著，但只剩一口氣了。”
副官將一封信，遞給校尉，輕聲說：
“這是在這老頭身邊發現的。”
“嗯？”
校尉接過信來，剛要開啟，卻看到信上一行大字。
“李定國將軍親啟。”
校尉的動作立刻停了下來。
他確認了一下，信封裡只有一張紙，沒有其他毒物之後，將信貼身放好，又看了一眼冰臺上垂死的老頭子。
他思索幾息，揮了揮手。
“將他一起帶走！
給他換衣服，用藥。這老者應也是魔教中人，高手既留他一條命，想來，他的生死，應是由將軍來裁定了。”
校尉一聲令下，當即就有兩個兵卒上前，頂著四溢寒氣，將龜息垂死的楊北寒架起來。
也幸虧這七絕長老五短身材，兵卒架起他時，就如拖著個半大孩子，並不費力。
對於這外界的刺激反應，北寒長老已無法應答。
被抽取一魂一魄，讓他也如外界的武者們一樣，由自內而外的虛弱，針對心魂的攻擊，是他亦無法豁免的。
若不是體內留有一口溫和的通玄真氣，護住心脈，經朔雪寒氣如此摧殘，這老頭怕是撐不到天策軍前來，就要身死道消。
看這情景，就知道，楊北寒輸了。
與張莫邪一戰，輸了。
和人生前半段的無數次嘗試一樣。
這最後一次嘗試，還是沒能超脫那如向日葵般，追逐陽光的人生。
就如在日光之下的蒼白剪影。
看似光鮮，卻盡是流離。
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往長安回返的小路上，黎明初顯時，一頭青驢拉著輛破車，慢悠悠的走著。
也不見有人揮動鞭子，驅使毛驢加快腳步。
不過有人別出心裁的，給毛驢頭頂上頂了根棍子，在棍子前方綁了個胡蘿蔔。
在那頭前不斷搖晃的橙色胡蘿蔔的引誘下，青色毛驢就像是被畫了大餅的工具人一樣，幹勁十足，尾巴搖的很歡，腳步也輕快。
一邊發出得兒得兒的叫聲，一邊載著破車往前走。
只是驢兒並不知道，它跑的再快，也是吃不得那香甜的胡蘿蔔的。
狹小的車廂，在這糟糕的路況上顛來顛去，不過坐在馬車裡的兩個人，卻安之若素，絲毫沒有被顛簸影響的感覺。
穿著白衣外襯黑紗外套的沈秋，穩坐在馬車的椅子上。
在他身邊，盤坐著一個陌生的人。
五心向天的姿態，似是在調動體內真氣，溫養著受創頗重的軀體，仔細去看，這人的四肢有明顯的折斷痕跡。
穿的衣服也是破破爛爛，還有被撕裂的痕跡。
這人...
赫然就是昨晚那個被沈秋十招秒殺的烈刀宗宗主。
但外表是。
內在就不一定了。
“宗主為何不取了那人性命？”
雙眼緊閉的烈刀宗宗主，輕聲問了句。
“楊北寒？”
沈秋反問到：
“為何要拿走他的性命？
老頭子一生孤苦，無兒無女，已經很慘了，取走一魂一魄，已要了他大半條命，留著殘軀，以後長做楚囚，終老於長安獄中，已經夠慘了。”
“宗主仁厚。”
那人似是諂媚一般，回了句。
幾息之後，他睜開眼睛，本是漢人的黑白瞳孔，竟如貓眼一眼，變了幾次，瞳孔放大縮小，最後又變為灰濛濛的樣子。
不正常。
“這具身體本還有些根骨天賦，可惜修了邪法，看似速成奇技，實則將人生未來的可能全投入這烈火燃燒一樣的短暫輝煌中。”
他舉起手臂，放在眼前看了看，頗為不屑的說：
“越是貪婪，越是短視。”
“無塵子道友這話說得好。”
沈秋很認同的點了點頭。
但隨後話音一轉，又說到：
“但若沈某從小和這烈刀宗主一樣，生於魔教影響之下，從小耳濡目染，所見所聞都是這等犧牲未來，換取現在的事，那沈某估計也會做出同樣的選擇。
這事，和人性無關。
就如道友這等有百兩紋銀可花的人，是理解不了手裡只有二十兩銀子的人的想法的。”
以神魂入烈刀宗主這無主之軀的無塵子，也不知是真心認同，還是諂媚，迫是認可的點了點頭，破車中兩人再次沉默下來。
幾息之後，無塵子問到：
“宗主可選好‘顯聖’的地點了？”
“嗯。”
沈秋摸了摸鬍鬚，說：
“說起能被人熟知，被很多人看到，曝光度極高的地方，還有比長安城牆更好的選擇嗎？你我在那裡好好打上一場，給那些有心人看看。
若是幸運，還能引蛇出洞呢。
只是，道友，沈某請你相助，便是信你，你不會趁此機會，給沈某來個‘驚喜’吧？”
聽聞這話，無塵子哈哈一笑。
他下意識的做出了捻鬚的動作。
但尷尬的是，這烈刀宗主，並不留鬍鬚，伸出的手，便僵在原地，但他輕咳一聲，掩飾了一分尷尬，說：
“宗主多慮了。”
“且不提老道已識的真仙手段，見過純淨靈氣，又得宗主許諾，便死心塌地的為宗主大業助拳。
就說這具軀體吧。
就算老道真有不軌之心，依靠這命相天賦皆不同的容器體魄，老道怕是連四分力都發揮不出來。
若是神魂長久困於這容器之中，病氣入體且都不提。
時間耽擱長點，引來天人五衰，軀體破損，怕是這段時間苦苦修復的神魂，都要被牽連到。”
說到這裡，無塵子一臉坦然。
他對沈秋說：
“老道我已從宗主那裡，知曉了蓬萊隱秘。
本就想說，現在正趁著這個時機，對宗主坦言一番。所謂轉生奪舍之事，看似神異難防，實則限制頗多。
它蓬萊就算真有萬靈相助，一時半會，也決計弄不出足夠容器。
宗主行事不需兵行險著，處處落子，到時一朝事起，便能讓它蓬萊措手不及！”
“嗯。”
無塵子這一番話，說的條條有理，讓沈秋連連點頭。
但他並未再說更多，只是摩挲著下巴，看著破車門簾外，那被空許的胡蘿蔔，牽著向前奔行得青毛驢子，他說：
“一步一步看吧，先做好長安之事，穩住江南武林，我才放心往瀟湘一行。”
沈秋輕笑了一聲，他說：
“紅顏知己將登掌門之位，我應下她要去觀禮，若是不去，未免會讓美人傷心。”
“宗主做事太擰巴了些。”
無塵子撇了撇嘴，評論道：
“我輩修士，講求道心通達，不為外物所惑，欲求取，無法割捨之物，用盡千般手段，也要拿在手中，免得道心生出漏洞來。
以宗主如今之能，莫說是一個女子，就算是要它南朝國主之位，搶來便是！又有一眾好友助拳，橫行天下，自由自在，絕非虛妄。
宗主對自己，也太剋制了些。”
沈秋久久無語。
數息之後，他輕聲說：
“她又不是器物，也有自己想法。我既做不到將心都給她，又怎能有臉面，去求人家好女子，將一切都無私的給我？
這些事，以後慢慢說吧。
來吧，我先給你易容，從今日起，你便是江湖奇人何忘川了，凡我所至之地，你都要出現露露面。
無塵子道友，機會給你了，所行所作，皆由你依著本心來決斷。
莫要讓沈某失望。”