清晨時分，升龍城北門大開。
以恭王黎克昌為首，前來投誠的安南百官和將士們分列兩側，跪迎明軍入城。
日月旗下，浩浩蕩蕩的明軍開進升龍城，先是接管了城防，然後迅速佔領各個要道。
張輔一馬當先，看著洞開的城門，眼裡卻溼潤了。
永樂二年，自稱安南王室的陳天平借道寮國，來到大明尋求庇護。永樂四年，太宗皇帝朱棣派都督黃中率五千名士卒送陳天平回國，副將為大理寺卿薛巖。
沒想到，把持安南朝政的黎季犛派人埋伏在半路，截殺陳天平，薛巖也一同遇害。
朱棣聞訊大怒，同年九月，欽命朱能為徵夷將軍，張輔為右副將軍，率領豐城侯李彬等十八位將軍，會同左副將軍、西平侯沐成分道進討安南。
可惜朱能在軍中病逝，張輔便接替了他的主帥之職，率軍挺入安南。
第二年，明軍連續攻下升龍和清化，改安南為交趾，從此，期伐罪以弔民，將興滅而繼絕，設官兼治，教以中國禮法，廣施一視之仁，永樂太平之治。
可是，自此以後，安南舊臣叛亂不斷，眼看事態控制不住，由沐成領徵夷將軍印，再徵安南。
不料這次戰局卻非常不利，沐成在生厥江與安南叛軍激戰，因輕敵遭到慘敗，參贊軍務的兵部尚書劉俊突圍不成，自盡而死，交趾都司呂毅、參政劉顯等人皆戰死，安南形勢大亂。
朱棣迫不得已，再度啟用張輔為主帥，發兵二十萬與沐成協同作戰，這時的大明正忙著北征蒙古，因此要求張輔必須儘快平定安南事態。
然而，就在張輔一路高歌勐進之際，明軍第一次北伐卻遇到重大挫折，淇國公丘福、武城侯王聰、同安侯火真、靖安侯王忠和安平侯李遠率十萬大軍北征本雅失裡，結果在臚朐河遭蒙古軍伏擊，丘福等皆陣歿。
朱棣震驚之餘，又見張輔獲勝，認為安南不足為患，於是命沐成留守，召張輔回京，準備親自率領大軍北征蒙古。
永樂八年，朱棣親征漠北得勝而歸，陳季擴趁機派使臣胡彥臣入賀並求封，朱棣一時高興，特授陳季擴為交趾布政使，其屬官分授都指揮、參政等職，然而陳季擴的本意是求封為安南國王，遂繼續稱兵作亂。
由於明軍主力北上，留守的沐成兵力不足，無法討平陳季擴，為了徹底平定安南之亂，已經騰出手來的朱棣命令張輔三徵安南，迫令陳季擴表奏伏罪，如不服罪，則以武力討平之。
永樂十年，張輔與沐成會師於順州，與安南軍在愛子江決戰，安南軍大敗，陳季擴隻身敗走寮國，張輔命指揮師佑率兵追擊，連破寮國三關，終於在蒙冊南磨將陳季擴活捉，押送京師，至此，安南全部平定。
此時，北元勢力捲土重來，朱棣再次召回張輔，第二次伐漠北。
留守交趾的明軍缺乏治理經驗，遇到問題只會用武力鎮壓，再加上官吏之間又勾心鬥角，安南民心不附，從此叛亂不斷，此時的大明已遷都北京，防禦重點逐漸北移，交趾便成為一個沉重的負擔。
永樂二十二年，仁宗皇帝朱高熾繼位，次年去世，朱瞻基繼位，是為明宣宗。
由於大明連年來南征北戰，六下西洋，國庫空虛，朱瞻基認為安南之地一方不靖，屢勤王師，便下旨撤兵，檄文傳至安南各州，鎮守在當地的明軍守備們，既是松了口氣，可同時，卻又滿肚子的不甘。
誰都知道這樣耗下去不是辦法，也誰也都明白，大明花費了無數錢糧，無數軍馬進入於此，明明屢戰屢勝，明明已佔據了安南，明明無數人鮮血灑在此，換來了安南國闢為州縣，納入大明的疆土，可最終，一切化為烏有。
當時的朝廷，固然有當時的考量，可能是認為，下西洋已經沒有了意義，佔領安南，讓艦隊在安南出發，深入西洋，事半功倍，沒有多少意義，既然朝廷海禁，那麼安南這綿長的海岸線，反而成了巨大的負擔。
大明已經耗不起了，這些錢糧，完全可以用在其他地方。
無論是何理由，十數年奮戰的結果，最終一切成空，當初奉太宗皇帝旨意進入安南的將士們，最終灰熘熘地撤回。
張輔是最不甘心的一個，因為安南是他親手打下來，如果不是漠北戰事緊張，或許英國公一脈將世代永鎮安南。
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可是，現實沒有如果，只有遺憾。
本以為這個遺憾將伴隨自己餘生，卻沒想到，僅僅過了二十餘年，便再度踏上這片土地。
黎克昌率百官和將士們跪在兩側，俯首道：“偽君黎思誠對抗天兵，萬死難恕，罪臣黎克昌幡然醒悟，率有志之士棄暗投明，現將其擒來，獻於王師，安南上下，盡皆真心歸附，還望大明皇帝陛下不棄，予以善待，罪臣感激涕零，望北而叩！”
地上有兩個被捆的跟粽子一樣的人，便是安南皇帝黎思誠和太子黎鑌。
黎思誠面如死灰，自己的親兄弟竟然背叛了！
本來，他對黎克昌還有所防備，令人萬萬沒想到的是，最後擒住自己的，竟是自己最信任的三朝老臣，兵部尚書鄭傅！
黎鑌滿眼憤怒，從清化到安南，都是他在統領全軍。
清化城好歹是被火炮攻破的，武器不如人家，打不過，認了！
可是，升龍城卻連一顆炮彈都沒見到，明軍沒費一兵一卒，戰爭就結束了，上哪說理去？
“逆賊，我與你不共戴天！”
黎克昌甚至都沒有回頭看他，只是問道：“偽君黎思誠父子如何處置，請示下！”
張輔騎在馬上，低頭看了看咬牙切齒的黎鑌，還有癱倒在地，如同爛泥一般的黎思誠，心中更是感慨萬分。
如今大明再無漠北之憂，決不能重蹈當年覆轍，不能留下任何隱患。
只見他眼中透著寒意，心中萬千感慨化作四個字：“斬首示眾！”
黎克昌神色一凜，行禮道：“罪臣願親自監斬！”