不多時，一個黑色的影子赫然掠過他們的腦門。
蘭斯猛地抬頭，鷹眼鎖定之下，那個影子的外貌被他看得清清楚楚。
“是他……”
……
“潘薩斯，沒想到這個傢伙也來了。”薩克顯然也看清了那只禿鷲的樣貌，臉色有些難看地說：“他一定是來奪取魔幻玩偶的。”
“該死的鳥人，他飛的比我們快，可以先一步抵達傀儡城的中央。”
“不一定。”艾莉婕開口說：“這個自作聰明的傢伙，他一定不知道，傀儡城的天空可不是他可以亂飛的。”
“我的導師告訴我，傀儡城的天空，可是禁飛區。”
“嗯？”薩克有些意外，很顯然，艾莉婕所說的知識，他也不太清楚。
就在這時候，正在飛行的禿鷲突然怪叫一聲，只見一張黑色的巨網從天而降，將他徹底籠罩在了裡面！
禿鷲猝不及防，被巨網籠罩住，立刻直線墜落！很快就消失在了眾人的視野裡。
看到這幅場景，眾人心中又是一寒。
蘭斯望向艾莉婕的目光之中，更是多了幾分驚疑。
“她的導師到底是幹嘛的，為什麼對傀儡城裡的東西，都這麼清楚？”蘭斯心中驚疑不定。
似乎是感應到了蘭斯的目光，艾莉婕居然主動交代說：“可能你們不太清楚。我的導師，艾丁格先生，三年前曾經以高等學徒的身份進入過傀儡城。從傀儡城出來之後，他很快就晉升到了二級巫師，從而成為了猩紅城堡的導師。所以他對傀儡城裡面的東西，還是非常瞭解的。”
“艾丁格？”薩克有些震驚地說：“難道就是那個擊殺了十九個傀儡武師，最終搶到虛妄之井井水的血法師麼？他居然成為了城堡的導師？”
艾莉婕微微一笑：“所以你們應該慶幸，和我在一個隊伍裡。我對傀儡城的瞭解，比任何人都要全面。”
薩克沉默了一會兒，終於開口道：“既然如此，那麼我會把指揮權交給你。希望你能帶我們避免更多的風險。”
“放心，我沒有把自己置身於風險之中的習慣。”艾莉婕對眾人說：“我們別管那個鳥人，繼續前進。”
“我的導師告訴我，在距離傀儡城不遠的地方，會出現很多莊園和小屋。這些莊園和小屋，九成九都是陷阱。裡面非但沒有任何魔化物品和有價值的材料，反而充斥著怪物以及詛咒。”
“只有個別莊園和小屋，裡面的危險會小很多，而且存著不少有價值的東西。如果我們運氣不錯的話，恐怕不用進入傀儡城，就可以大賺一筆。”
在艾莉婕充滿誘惑的聲調裡，眾人的士氣稍微提升了一點。剛剛還萎蔫無比的杜林更是兩眼放光，似乎艾莉婕口中的魔化材料已經到了他的手裡。
瑪莎依舊低著腦袋，無論蘿拉怎麼和她說話，她都是“嗯”或者“好的”。看上去情緒非常低沉。
一行人在艾莉婕的帶領下，持續前進。
三個小時之後，天色徹底暗了下來。厚厚的烏雲層中隱隱有雷電閃爍，眼看就要下雨了。
他們沿著一條小路不斷行走著，路旁也開始出現稀稀疏疏的房屋和建築。不過據艾莉婕說，這些屋子裡都是空的，裡面除了各種陷阱和詛咒，別的什麼也沒有。
……
“艾莉婕，你的情報到底有沒有問題？”薩克有些沉不住氣地問：“馬上就要下雨了，之前我們遇到過那麼多個莊園和小屋，難道裡面都是陷阱？”
彷彿是為了印證他的話語，天空之上的悶雷越來越響，明明是正午時間，烏雲卻覆蓋了方圓萬里的天空。
由於視野差的驚人，薩克不得不取出一隻【發光瓢蟲】飛在隊伍的前面，進行照明。這種發光瓢蟲不屬於魔化物品，而是屬於魔法生物，是費倫多爾人工調製血脈的一大發明，只不過價格也不菲，不是蘭斯這種普通的低等學徒用得起的。
小小的瓢蟲像一隻探照燈一般向前發射著明亮的光芒，前方的道路清清楚楚。
“耐心點薩克，”艾莉婕的語氣也不似進入傀儡城之前那麼嫵媚了。這個看似開放的女子，漸漸顯示出她果決強勢的一幕來。
她看了看左右的建築，露出一絲猶豫的神色：“我的導師和我說過，除非看到屋頂佇立著白色鸚鵡雕像的房子，否則不要輕易進入。我相信他不會騙我的。”
“白色鸚鵡雕像？”薩克狐疑地看著四周圍的這些莊園。
這些莊園看上去年份頗久了，許多莊園的大門都年久失修，一直敞開著。靜靜的院落被荒草佔領，陰暗的天色之下，他們只能看到一小段距離。
不過正如艾莉婕所說，他們一路走來，所有的小屋都沒有看到白色鸚鵡的雕像。
“我們需要更多的資訊。”薩克的語氣也變得強硬起來，他彷彿和艾莉婕對峙一般說道：“你不能將所有的情報都藏著掖著。”
艾莉婕冷漠地說：“我覺得我告訴你的東西已經夠多了。薩克大人，我知道您是極有希望衝擊二級巫師的高等學徒，但是請你捫心自問，如果你貿然闖入一個莊園，結果面對的敵人是三隻以上的獅身人面像石像怪或者三頭六足蛇……您覺得下場會怎麼樣？”
“我會撕了他們！”薩克情緒有些激動地掏出法杖，用尖端指著艾莉婕，厲聲說：“我需要你立刻告訴我，你所掌握的關於這個鬼地方的全部資訊！”
杜林立刻露出了吃驚的神色，他訕訕地開口道：“薩克大人……”
“閉嘴！你這個窩囊廢，這裡沒有你說話的地方！”薩克惡狠狠地瞪了杜蘭一眼。這小子立刻嚇得六神無主，縮了縮腦袋。
“薩克！”艾莉婕也不甘示弱地取出了法杖，冷冷地說：“你的頭腦到哪裡去了？難道我是你的敵人？我們的敵人隱藏在暗處！”
“去他媽見鬼的敵人！”薩克的情緒有些不穩定地喊道：“這一路上，我總覺得有些不對。我們的一切似乎都被人操控著，現在看來，這個人就是你！艾莉婕，快說，你是不是有什麼東西瞞著我們！你肯定有私心！”
兩人之間的言辭越來越激烈，天空之上的雷聲也越來越響。
蘭斯冷冷地看著兩人的爭執，心裡也不由產生了一絲煩躁的感覺。
“腎上腺素明顯偏高，去甲腎上腺素含量超標……”狐狸的提示聲在蘭斯的心裡響起：“您所在的區域，有一種特殊的輻射，可以促使人類變得急躁而焦慮。請注意調節情緒。”
蘭斯猛然一驚。
他回頭一看，艾莉婕和薩克手上的法杖已然隱隱冒出了火光！
杜林瑪莎還有蘿拉有些無助地站在一旁，不知道該說什麼好。
“該死的！原來是有固定的法術在影響著我們的情緒。”蘭斯不斷地打量著四周圍，只見一個個高大的莊園似乎變成了一張張冷漠的巨臉。莊園的大門，彷彿也在一瞬間變成了一張緩緩開啟的血盆大口。
他揉了揉眼睛。剎那間，這些幻象統統都消失了。
“既然你決定動手，我可不會怕你！”艾莉婕衝動地喊道。
薩克眼睛一眯，嘴唇維維翕動——然而就在這個時候，一聲厲喝傳來：
“夠了！”
眾人頓時一愣，只見不知道什麼時候，蘭斯已經跑到了遠方的一個分叉口。
發光瓢蟲的光芒立刻在薩克的意念控制之下照向了那邊。
蘭斯依舊戴著黑色的兜帽，即使在強光照射之下，也只能看到他的嘴唇在動：
“我在前面看到一個小屋。”
“屋頂有艾莉婕說的東西……一個奇怪的……鸚鵡雕像。當然了，是白色的。”
零點過後還有一章
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