“幹得好，蘭斯！”靜靜的小屋面前，六個人並肩站立。艾莉婕有些興奮地拍了拍蘭斯的肩膀。
薩克則是若有所思地看了蘭斯一眼。他的情緒比剛才平靜了許多，高等學徒的精神力到底不一樣，在蘭斯的干涉之下，他似乎也感受到了一絲不妥。
“轟隆隆！”雷聲轟鳴，雨滴緩緩落下。
眾人抬眼再次看了一遍，小屋屋簷上佇立著的，的確是一隻展翅飛翔的白色鸚鵡，只不過這只鸚鵡的外貌有些奇怪，看上去似乎是在掙扎。
“應該沒錯了！”艾莉婕有些喜悅地說：“鸚鵡雕像，而且是白色的。這件小屋裡，應該有不少大傀儡師們遺留下來的財富。而且馬上要下雨了，雨停之前，我們就在屋子裡吧！”
“我們走！”
一行人匆匆地推開生鏽了的鐵門，走到了院落裡。
雖然從外表上看，這只不過是一座小屋。但是眾人走到裡面，才發現這是一個小型莊園，最前頭的小屋只不過是一個獨立的小建築，後面還有一連串的房子，都非常宏大。
“至少不必擔心今晚過夜的時候房子不夠了。”薩克難得有些幽默地調侃了一句。
杜林嘿嘿一笑，附和道：“如果裡面的魔法材料足夠多的話，我們就可以不必前往更加危險的傀儡城冒險了，而是直接返回。”
蘭斯走在隊伍的最末端，和其他人不同的是，他的心緒仍然有些不寧。
“這是怎麼回事？”他有些納悶地四處看了看，整個小院落都被野草遮蓋住，四處也沒有什麼生靈的跡象。
那只鸚鵡依然靜靜地佇立在那兒。
到底是哪裡不對呢？蘭斯眉頭緊皺。
“蘭斯，快進來！這種雨水對人體可有不小的傷害。”屋子裡，艾莉婕高聲喊道。
蘭斯點頭應了，快步走了進去。
……
譁啦啦。
傾盆大雨如約而至，與此同時，屋頂上鸚鵡潔白的身體表面開始剝落，彷彿一層拙劣的油漆一般，一點一點地崩碎。
在大雨的沖刷下，鸚鵡白色的外表徹底銷聲匿跡，最終變成了黑色！
鸚鵡的形象也開始緩緩地變化。兩分鍾後，佇立在屋頂的，赫然是一隻展翅的烏鴉！
白色的鸚鵡，最終變成了黑色的烏鴉。
烏鴉的眼珠不斷轉動著，不多時，兩行鮮血從烏鴉的眼睛裡流了下來。
……
“啪啦啪啦！”
溫暖的火焰自大廳裡的壁爐裡升起，發光瓢蟲則是被薩克收了起來。他們點燃了蠟燭和壁爐，大廳裡頓時變得溫暖了起來。
“幸好這裡還有些煤炭。”薩克感慨地說：“整個屋子大概有不知道多少年沒有人來過了，滿地都是灰塵。大廳裡我四處檢查過了，沒有任何魔化物品的痕跡。”
“很正常。”艾莉婕對著屋子使用了一個0級法術【無塵無垢】，大廳頓時變得乾淨了許多。
幾人有些疲倦地尋了位置坐了下去。
窗外雨聲響亮，屋子裡卻是溫暖如春。一直保持高度緊張的眾人立刻放鬆了下來，疲憊感陣陣湧來。
“接下來我們該怎麼做？”薩克揉了揉太陽穴，強迫自己保持清醒。這個傢伙也不是徒有其表，當下掃視眾人，冷靜地說：“大家都應該清楚，我們可不是來休息的。我們是來尋找有價值的魔法材料和魔化物品。”
“各憑運氣。”艾莉婕半靠在一張沙發上，出聲道：“這裡的房子和房間很多，我們完全可以各自分頭尋找。至於誰跟誰一路，這次我沒有意見。”
“很好。”薩克滿意地說：“那麼先休息一會兒。十分鐘之後，我會去探查後面第二棟屋子。”
“我和您一起。”瑪莎突然開口說：“我想跟著您，薩克大人。”
艾莉婕沒有說話，只是有些玩味地看著薩克。
薩克面不改色，點了點頭：“當然可以。只不過跟著我的話，找到好東西，必須由我來分配。”
“沒問題。”瑪莎爽快地說。她的半邊臉頰已經徹底毀了，眼下想要做的，估計就是想保住性命。
“我也選擇和薩克大人一起。”杜林趕忙說道。
蘿拉看了看瑪莎，最終鼓足勇氣開口說：“我和艾莉婕學姐一起好了。”
其餘人都表態完畢，眾人的目光紛紛落在了蘭斯身上。
“蘭斯先生，您也跟我們一起吧。”出乎意料的是，開口邀請蘭斯的居然是瑪莎。只聽她誠懇地說：“我們人多，而且相信薩克大人不會虧待我們的。”
她的雙眼之中，充滿了感激的神色。杜林頓時覺得有點不對勁了。
蘭斯微微一笑：“多謝您的好意，瑪莎小姐。不過我還是不和薩克大人一起好了。”
“那、那只能希望您能小心一點了。”瑪莎有些失望地說。
“明智的選擇。”艾莉婕衝著蘭斯豎了豎大拇指：“跟著我，我們一起找到的東西，大家平分。”
此言一出，杜蘭的臉色立刻就變了。跟著艾莉婕，似乎收穫的好處更大啊！
不過眼下改口的話，肯定會得罪薩克的，他還沒傻到這種程度。
誰知道蘭斯依舊微笑著搖頭說：“同樣感謝您的好意，艾莉婕。”
“不過我決定自己一個人。我之前看了看，這裡一共有五棟樓，我選擇一個人探索第三棟小屋，沒問題吧？”
艾莉婕的笑容立刻僵在了那裡。眾人都有些意外的看著蘭斯，這傢伙的膽子竟然這麼大？
薩克冷哼一聲，不滿之意非常明顯了。杜林冷笑著說：“一個人？你是想找死麼？你以為你的弓箭，能夠應付一切威脅？”
蘭斯站了起來，重新戴好兜帽，將【奧斯洛特】提在手裡。他沒有理會杜林的冷嘲熱諷，而是邁開步子走向了後面。
“祝大家好運。我先走了。”
他開啟後門，穿過走廊，消失在了眾人眼裡。
“不知死活的傢伙。”杜林冷哼哼說，“一個僕役，居然也敢單獨行動。”
“住嘴！”瑪莎突然冷冷地說：“蘭斯先生雖然是個僕役，但是也比某個正式學生強得多。至少他救了我的命，而不是像某個廢物一樣，連咒語都嚇得念不出來了。”
杜林頓時有些尷尬。
大廳裡的壁爐發出嗶嗶啵啵的聲音，火光搖曳了一會兒，眾人也各自在這座宅子裡分頭行動起來。
……
“嘎吱！”
推開那扇半掩著的側門，灰塵的氣息撲面而來。
蘭斯手裡提著弓箭，神色警惕。他的眼裡若有若無的十字星飄忽不定——如今他的體質大大增加，開啟鷹眼之後也能維持很長時間了。在這種危機四伏的地方，鷹眼提前發現的危機會拯救他無數次的性命。
大量的資料反饋回來，側門後應該是一個廚房，並沒有太多的危險。
他跨步走了進去。
就在這個時候，他突然聽到了一陣奇怪的聲音。
廚房連通著另外一個房間，似乎是那裡，傳來了一陣低低的哭泣聲。
好像有一個嬰兒在哭泣！
蘭斯頓時有些頭皮發麻。
“媽的，這種鬼地方，怎麼會有嬰兒？難道是什麼鬼東西？”蘭斯心裡暗罵一聲，卻是堅定不移地走了過去。
邁過破舊的廚房，他來到了一個類似小客廳的地方。客廳的東北角，一個樓梯蜿蜒向上。
嬰兒的哭聲，就是從中央的沙發裡傳來的。
蘭斯點燃了一支蠟燭，放在一旁的櫃子上。然後緩緩走了過去。
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