曹巖當然知道劉永福很值得尊重。
劉永福，出生於廣東欽州佔森洞小峰村。8歲時就和父親一起流亡到上思縣。13歲起在左江當船工，又曾一度流浪到越南芒街做工，備受困苦。後來參加廣西農民鄭三領導的反清起義軍，在滇桂邊境組織地方武裝反抗清軍，當然最後還是失利。
等到1865年，劉永福又率領隊伍參加吳亞忠所領導的起義隊伍，先任前敵先鋒，後為左翼大帥。劉永福有勇有謀，曾多次立下戰功。太平天國革命失敗後，清朝抽調大軍圍攻廣西農民軍，劉永福感到難以立足，極力勸吳亞忠把隊伍轉移到了越北山區，憑險要地形與清軍周旋。吳亞忠沒有接受這一建議。於是劉永福率隊離去，獨樹一幟，隨即在廣西靖西縣安德纖北帝廟前舉行祭旗儀式，以七星黑旗為旗號。因此，劉永福率領的這支農民起義軍被稱為“黑旗軍”。
兩年後，劉永福率領黑旗軍戰士三百多名，從歸順州大嶺轉移到越南保勝，在此建立根據地。劉永福為人忠直慷慨，愛護部下，因此隊伍迅速壯大，規模擴充到兩千多人。當時，越南紅水河上游興化、六安、河陽一帶盜匪橫行。越南統督黃佐炎慕劉永福威名，請他派部隊進剿興化一帶的土匪。劉永福率領黑旗軍剪除了土匪，越南嗣德王任劉永福為保勝防禦使。
1874年，法軍司令安鄴帶兵進攻河內，並進佔海陽、寧平和南定。越南北沂軍務節制黃佐炎求援，劉永福立即率領黑旗軍前去援助，在河內城西紙橋與法軍進行激戰。黑旗軍英勇善戰，殺死安鄴，法軍失敗。後越南國王任命劉永福為三宣副提督，管轄宣光、興化、山西三省。
1882年4月，法國又進攻越北，直窺我國雲南。劉永福率黑旗軍三千人。兩軍相遇於河內西面的紙橋，劉永福見敵人在武器上佔優勢，決定採用伏擊戰，在河內紙橋重創敵軍，史稱“第一次紙橋大捷”。越南國王晉升劉永福為三宣提督，一等男爵；
1883年，法軍統帥李威利率兵進攻河內。越王再次求援。劉永福率領黑旗軍戰士到達河內。五月一於九日，黑旗軍與法國侵略軍展開殊死戰鬥。黑旗軍斬殺法軍將領李威利，並殲滅法軍一百二十六名，獲得重大勝利。這就是第二次紙橋大捷。第二次紙橋大捷後，越南國王提升劉永福為三宣正提督，加封義勇男爵，並賜給朝冠朝服。紙橋大捷後，劉永福的部隊退守懷德。
1883年8月中旬，法軍分三路襲擊黑旗軍軍營。劉永福率領戰士與法軍進行了十四小時的血戰，法軍大敗。鑑於懷德地勢較低，易受水淹，劉永福便將軍營遷移到河內西部的丹鳳。
1883年9月，法軍派三千人圍攻黑旗軍。劉永福指揮戰士英勇反擊，靡戰三天，大破法軍。
1883年中法戰爭爆發。8月，清政府正式對法宣戰以後，收編了黑旗軍，授予劉永福記名提督。
1885年3月，黑旗軍同雲南農民，越南人民義軍配合作戰，取得臨洮大捷，乘勝克復十數州縣。
1885年6月，《中法會訂越南條約》簽訂，清朝政府承認越南為法國保護國。9月，劉永福奉召回國。
等到1894年甲午中日戰爭爆發後，清政府任命劉永福幫辦臺灣軍務，率黑旗軍渡臺，駐守臺灣；翌年四月，清廷與日本簽訂《馬關條約》，把臺灣割讓給日本。5月29日，日軍在澳底登陸，爆發乙未戰爭。6月4日，臺灣民主國總統唐景嵩逃往廈門之後，民眾擁護當時駐防臺南的劉永福接任總統，但劉永福並未接受，對外仍稱幫辦。臺南士紳設議會，劉永福發行鈔票，籌軍餉，但由於清政府封鎖大陸與臺灣的交通，斷絕一切支援，所以向張之洞等人求援，未獲支援，派遣使節告急並電中國沿海督撫乞助餉銀，亦無人接應。面對臺灣大部分地區逐漸陷入敵手，劉永福只能指揮黑旗軍邊戰邊退，步步設防，但最終彈盡糧絕而被迫與日軍談和，亦未成。劉永福率黑旗軍留在臺灣領導抗日。他駐守臺南，與臺灣抗日義勇軍合作，在新竹、苗栗、彰化、嘉義等地，重創日軍，擊斃日軍主力近衛師團長能久中將。他在臺灣同日軍血戰近五個月，拒絕日軍勸降。但因清廷斷絕援臺，義軍逐步退至臺南，劉永福的部下大都戰死。
1895年10月，日寇分三路夾攻臺南。劉永福與抗日義軍。枵腹抗戰，重創敵軍。但因城內餉械俱絕，抗日義軍飢餓不能再戰，紛紛潰散，臺南陷落，劉永福潛回大陸，從漳州到廣州，一路上受到當地官民的熱情迎送。
1915年，袁世凱同日本簽訂賣國條約，國權喪失。劉永福聞訊，通電力爭，並請任征戰。但壯志未酬，積鬱成疾，於1917年1月因病逝世，終年八十歲。葬於惠州城內西湖畔。
可以說，此人在清朝來講，真的是少有的名將，甚至放在整個華夏悠久的歷史中，他都能佔有一席之地。可惜，最後他的結局實在是讓人可悲可嘆。
或許有人會問，為什麼劉永福連當時那麼強大的法國人都能擊敗，怎麼就無法擊敗日本人呢？原因很簡單，因為他們沒有補給。
甲午中日戰爭爆發，清軍水陸大敗，臺灣孤危，清政府把這支“異端”軍隊調赴危區。當年七月二十六日劉永福奉命渡臺，他要求閩、粵總督準其回粵西、桂南招集舊部，重建黑旗軍，卻受到婉言拒絕。他沉痛地說：“當此之時，既無糧鈉，何能招軍？言至於此，不禁痛哭！此皆福平日有統軍之名，無統軍之實。”
劉永福儘管困難重重，萬分悲憤，但他為了保衛祖國領土的完整，救臺心切，立即就地補足四營人，續招兩營，於八月一日成軍，九月二日在汕頭乘輪東渡。
臺灣巡撫邵友濂、蕃司唐景崧忌憚劉永福，奏調黑旗軍駐防臺南窮荒之地，他們則坐踞臺北富庶之區。1895年初，邵友廉設法調回湖南，唐景崧升臺灣巡撫，劉永福建議合力守衛臺北衝要之地，唐管政務，劉管軍事，受到唐景崧拒絕。在籍工部主事丘逢甲是粵東嘉應州客家人，劉永福的先世亦是嘉應州客族。他們主張相同，加上同鄉之誼，關係甚篤，丘極力斡旋，仍不能阻止唐、劉分軍，臺灣抗戰因而種下禍根。
1895年4月，李鴻章赴日本簽訂《馬關條約》，割棄臺灣。臺灣人民誓死不肯脫離祖國，於五月二十五日成立臺灣民主國，挽留唐景崧、劉永福主持杭戰。唐景崧接大總統印時，向北三跪九叩首，大哭而入。他電奏清廷說：“臣先行，民斷不容，各官亦無一保全；只可臣暫留此，先令各官陸續內渡，臣當相機自處。”
劉永福的態度和唐迥然不同：他在臺南軍次，接到唐景崧送來“臺灣民主國”大將軍印，立即出佈告激勵軍民共守危疆。他說：“自問年將六十，萬死不辭”。表示“抗不奉詔，棄職而為”。劉永福不但在宣言中慷慨激昂，而且行動上也做了認真準備。據《臺灣戰記》記載：“劉永福守臺南，尤民望所歸。自安平至旗後各港，重重佈置，百姓鹹恃以無恐。”
六月二日，清政府派李經方到臺北海面向日本臺灣總督樺山資紀遞交割臺清單。三日，日軍在基隆港外登陸，四天後即佔領了臺北首府。唐景崧私微服出走，潰軍難民湧向新竹。新竹、苗栗一帶聚居著粵東遷來的客家人，勇敢漂悍，團結性強，自動聯防保鄉。丘逢甲的部將吳湯興、徐驤、徐紹祖率領義軍，在三角湧殲滅日軍櫻井隊六十餘人和敵偵察隊十九騎。雙方相持了一個多月，基本上互有勝負，因為這些人的存在，導致日軍佔領新竹後不敢貿然南下，為臺中、臺南軍民贏得時間進行戰鬥準備。
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臺北陷落後，臺南紳民商議再立民主國，迎劉永福入駐府城，三次進呈大總統印，劉永福都堅拒了。他說：“區區此印，無能為力。”
號召人民出錢、出槍、出力，才是當務之急。
沿海督撫張之洞、譚仲麟，邊寶泉等相繼函囑劉永福堅守，答應源源接濟餉械物資等。
劉永福內新受臺民熱誠所感動，同時又能得到祖國大陸的支援，便以幫辦臺灣軍務的名義主持大局。六月，臺南數千軍民集會，劉永福率十七名文官員登臺歃血誓盟，盟書十七款，有關戰守、財經、獎懲等事宜。在盟書裡，反映了劉永福等將領的愛國愛民思想，守土抗敵的決心，民主團結的作風。軍民公推劉永福為軍統，臺南總兵楊泅洪為分統，指揮臺灣的軍事。又選舉七名委員組成議院，諮商政事和財務。
臺南抗戰中心雖然建立，但卻面臨著一系列複雜問題。
首先由於清廷傳諭各官內渡，文武官員紛紛向劉永福繳印辭職，軍隊也缺員嚴重。劉永福本著去留自願原則，擢選了一批忠勇之士擔任黑旗軍、新楚軍、鎮海軍以及臺中、臺南義軍的統領和管帶。委任了一批自願留臺的文官，充任臺中、臺南兩有八縣的官員。經過整頓後，臺灣軍民團結在劉永福黑旗軍的周圍，安定了社會秩序，重振了人心。但嚴重的問題在於經濟。
由於臺北財富之區喪失，藩庫、軍械局、兵工廠盡落敵手，臺中、臺南貧困，不足養戰，餉械的補充還必須依賴於沿海官民的支援，但是清朝卻下達了禁嚴令，加上日軍艦隊的攔截，只能少量暗中接濟。劉永福想方設法就地籌晌，盤點庫存銀二十多萬發行鈔票二十五萬元，發行郵票得數千元，動員鳳山鹽商捐軍響得十一萬元，總數約五六十萬。當時臺灣駐軍、義勇近百營，每月需餉十七萬兩，加上政費、雜費開支，這筆錢僅可支援兩三個月。
八月，日本增兵兩萬到臺灣。一面派兵艦騷擾臺南各港，牽制黑旗軍北援。主力則從新竹分三路南下臺中進迫府城彰化。為了配合軍事進攻，樺山致書劉永福，威迫他停戰撤兵，日本負責用船“禮送還國。”劉永福卻回信駁斥，同時他加強了臺南沼海的防務，築炮臺，挖陷阱，裝竹籤，防敵登陸。月初，派遣四營黑旗軍進援臺中，連他的親兵七星隊和新裝備起來的旱雷兵也源源派赴前線，穩定了臺中地區紛亂的局面。
黑旗軍的陣前主將叫吳彭年，祖籍浙江，流離廣東，充當劉永福的文案，主動請求領兵救援臺中，他組織前線各軍扼守彰化北面十里的大甲溪，和日寇隔溪大戰，當時正好有一隊日本糧船開進溪來，黑旗戰士冒著槍林彈雨，跳進河中俘獲兩艘敵船而回。
八月二十三日至二十八日，兩軍隔溪大戰，黑旗軍不負眾望，一上陣就銳氣百倍，這支訓練有素的精兵，表現出熟練的戰術動作和勇敢精神，使得敵人驚愕，友軍讚歎。這一仗日軍傷亡慘重，被俘多人，大敗奔入山內。吳彭年自然是率兵追殺，封鎖住山口，準備聚而殲之。
但是劉永福在接到捷報，卻拍案驚叫：“書生誤事矣！”
他知道內山有小路通彰化城外的八卦山，吳彭年可以說是完全中了敵人的奸計。劉永福立即電令全軍退守八卦山，急派王德榜率軍四營馳援彰化。果然，日軍以漢奸引路，二十九日抄襲八卦山，排炮連翻施放，步兵滿山遍野往上攻；守軍死守不退，在山道上和敵人展開肉搏戰，主將吳彭年、吳湯興陣亡，七星隊全部殉國。彰化城內漢奸樹起白旗，日軍衝進城內，黑旗將士多在巷戰中犧牲。
就因為這一戰，黑旗軍在彰化決戰中精銳盡失，但卻表現出敗而不餒的頑強精神。
八月三十一日楊灑洪到前線督師，兵不滿五百，到嘉義後就夜襲大林甫，日寇全軍潰奔，楊在追擒日酋時中彈身亡。劉永福來到嘉義，組織反攻彰化，以肖三發、王德標為主將，招編綠林簡成功、葉義成、黃榮幫參加抗戰，圍殲他裡霧日寇，收復雲林縣城，重振聲勢。
日寇本想乘戰勝之威形成破竹之勢，遇到這樣的情況，也被迫收縮兵力，譴守彰化。這時劉永福推行聯莊法，“一莊聯十，十莊聯百，由臺南聯至臺中，由臺中暗聯至臺北。僑至則協力攻僑，屢去則嚴查土匪。只待糧銅籌足，即約臺北同時並舉。”
此時臺灣抗戰可以說是有了轉機。
但是財政狀況繼續惡化，八月間各軍已無晌銀，僅發伙食，到九月連伙食也沒有了。劉永福掃庫得銀八千兩解濟前線，途中被土匪劫去三千。劉永福派人向沿海督撫哭求援助，去根本無人回應。質問張之洞，張之洞卻說這是劉永福自己的擅自舉動，根本就和朝廷沒有半點關係。
這位保臺運動的策動者，為了自己的烏紗帽，翻臉食言了。
劉永福仰天長嘆:“內地諸公誤我，我誤臺民。”
此電一傳開，市面上拒絕使用民主國的銀票，臺南經濟崩潰。肖三發召集前線諸將商議，與其餓死，不如戰死，捨命奪彰化以求活路。這支衣衫檻縷的飢軍，肉搏攻城兩天，前仆後繼，黃榮幫倒下，林義成重傷。
十月上旬，日本為了避免引起國際干涉，決心一舉解決臺灣問題，調集陸軍五萬，戰艦三十多艘，實力與黃海海戰相當，分水陸三路進攻臺南。陸路從彰化南下，十月九日，臺南門戶嘉義陷落，肖三發陣亡，日近衛師團長能久親王也被擊斃。十日第二路日軍在布袋咀登陸，十一日第三路日軍在枋寮港登陸。日軍進攻臺南，遇到了黑旗軍和當地居民的頑強抵抗。
但怎奈敵我力量十分懸殊，戰線節節瓦解。
十九日臺南城絕食，劉永福移駐安平炮臺，仍親自發炮擊敵艦，但親信們已為他安排了出走計劃。
二十晚城內亂起，劉永福想要回城，卻被收下攔住，然後大家將劉永福架上逃生艇，乘英輪爹利士號駛向廈門。日艦兩次追來反覆搜查，在船主掩護下，劉永福僥倖脫險。
劉永福出走時，黑旗軍和臺灣義軍數千人還堅守在臺南北面的曾丈溪一線，在日軍的全線猛攻下，徐驥、柏正才、林義成血戰陣亡，王德林、簡精華突圍而出，不知所終，全軍玉碎。
可以說，劉永福的失敗，是情理之中的。
對比越南中法之戰，當時劉永福是得到朝廷的支援的，後勤壓力不大，而且在當地而言，越南國上上下下也信任他，給予了很大的幫助。而且法國人對於越南這邊是完全不熟悉的，也虧得他們陸軍強大，否則怎麼死的都不知道。
但在保臺抗日這一戰中呢，首先朝廷就不支援劉永福的行為，不止一次的勒令他放棄臺灣，他沒聽命令。結果就是軍事支援沒有，物資原著也是半點不見，加上日本人對於東亞這邊的地形肯定要比法國人更加熟悉，而且都是黑髮黑眼黃皮膚，出現內奸的機率也要更高一些。再說當時的臺灣已經完全被當作了棄子，孤立無援的情況下，島上軍民如何是一整個國家的對手？
所以劉永福的失敗，是完全能夠理解的。
而且真以為贏了法國就算贏了？戰爭上贏了，滿清卻可笑的簽署了不平等條約，明明是戰勝國，卻主動當了敗者，實在是可笑。
若非曹巖現在已經對爭霸全球沒什麼興趣了，他第一個就要把清朝上上下下這些人全部推翻，如果能夠將劉永福收入自己的麾下，那就更好不過了。但是很可惜，他現在已經沒有了繼續爭霸的心思，對於劉永福呢，他也是崇敬居多，但他已經不想和朝廷有任何瓜葛了，所以最終還是拒絕了黃飛鴻的推薦。
劉永福也沒說什麼，他也不過是看在黃飛鴻的面子上和曹巖聊一聊，確定曹巖確實不願意進入他的軍隊，他也完全不勉強。而且劉永福比較憎恨洋人，像是曹巖這樣的假洋鬼子，他也看不上，之前也是因為黃飛鴻出面，他實在是不好拒絕。現在曹巖主動表示不願意加入，他反倒是很開心呢。